褚闰生被硬推进洞,心中虽然不满,但片刻之后,也不计较了。池玄和幻火入内之后,三人便开始往洞深处走去。

褚闰生走在最后,幻火就走在中间,步伐缓慢,踉跄蹒跚。那种样子,仿若初学走路的孩童一般。褚闰生知道,若是上前搀扶,便是折辱了他。这样跟着,才是上策。

三人愈行,洞内愈黑,片刻后便伸手不见五指。洞内水声清幽,不时有水滴落下,渗进衣裳。地上也愈发湿滑,难以前行。幻火和褚闰生都放慢了步子,小心翼翼。唯独池玄全不在意,依旧保持着原先的步调。

褚闰生察觉池玄走远,只得出声唤他。“我说,池玄师兄,偶尔也照顾下我们这两个师弟吧。”

池玄闻言,便折了回来。

褚闰生听见他折返,便拉起幻火,循声走近他身边。带着笑意,道:“师兄,这地方你很熟么?”

池玄道:“我第一次来。”

“不是说弟子入门都要进洞试炼。师兄既然曾……”褚闰生想了想,没把后面的话说出来。

池玄却自己接道:“我自幼被华阳观主收养,尚未行过入门之礼,自然也没受过试炼。”

“你没入门?”褚闰生惊讶,“那他们说你是华阳观首席弟子。”

“误解罢了。”池玄回答。

他话音刚落,众人忽觉眼前一亮。方才一片漆黑的洞穴,忽然缀满了星星点点的光。这才看清,这洞中石壁嶙峋,潭水清澈,而今,那万千璀璨星光,染得波光粼粼,玄美绝伦。

褚闰生还来不及赞叹。忽见面前的潭水中莲花盛放,一方棋盘缓缓浮起,悬在了水面之上。

张惟就坐在潭水的另一边,笑望着眼前的三人。他身后,生着一片藤蔓。那藤蔓碧绿可人,蔓上结了无数果实。那果实说来奇怪,颗颗都有鸡蛋般大小,通体透明,烁烁闪光。想必,就是先前那几位高功提过的“灵珠”了。

褚闰生抱拳行礼,尊道:“张高功。”

张惟回了礼,笑道:“平素,在这黑暗中寻路,也是入门弟子最基础的试炼。你们方才走了一段,感觉如何?”

褚闰生见池玄和幻火都不接话,只好继续回话,“弟子庆幸不用过这第一关。还望张高功手下留情。”

张惟点头,“我既然答应了段高功,自然不会太为难你们。一关定输赢。你们就与我下盘棋吧。” 他看了一眼潭水上悬着的棋盘,笑道,“全盘太麻烦,半盘吧。”他说完,轻轻挥袖。那方棋盘顿时缺了一半。“你们先。”他话音一落,一盒黑子就出现在了褚闰生一行的眼前。

下棋?褚闰生无奈地对其他二人道:“我不会。”

幻火闻言,微有惊讶。但很快,他便明白过来,他摇摇头,开口道:“我也只是略知一二。”

“会不会下棋是其次……”池玄看着那潭水中的棋盘,说道。

褚闰生顺着他的目光望去,那棋盘悬在潭上,离岸一丈有余。说要下棋,也得先摸到棋盘才行。啧,这个张高功口上说不会为难他们,出得题可真够刁钻的。这隔水下棋,比方才那黑暗中寻路分明不是一个难度,怎么看也不是用来考验入门弟子的。想到这里,褚闰生满心无奈地望向了池玄。

“还不下子么?”张惟笑道,“试炼午时结束,若无胜负,我只能让诸位离开华阳观了。”

褚闰生抓抓头,算了,还是入乾元观吧。

这时,池玄拿起那盒棋子,一跃而起。只见,他脚下轻踏莲花,身姿灵动无比,瞬间便到了棋盘之前。他起手落子,黑棋在棋盘上发出了一声好听的清响。

张惟依然坐在对岸,他应看不见棋盘,但却一副了然之态。他手指轻轻一点,一枚白子紧贴黑子落下。

池玄行子,夹。

张惟行子反夹,继而笑道:“池玄,你这样跟我下棋,不累么?回岸上休息一下吧。”他说完,衣袖一挥。潭上莲花瞬间化为几张符纸,沉入了水中。

池玄借着最后的力道,一跃而起,踏在了棋盘之上。下了一子,尖。

张惟见状,皱了皱眉头,口中轻念几句。忽然间,周边的光芒如练,直袭向了池玄。池玄只得避开,他的脚离开棋盘的瞬间。张惟伸手一收,棋盘提高数尺。池玄见状,用尽力气旋身,落在了岸边。

褚闰生本已坐在了地上,一副旁观的架势。如今见到池玄被逼退,他不禁起身皱眉。他曾在华阳观大殿中听这张高功说过,要会会池玄的护身罡气云云。可如今的试炼,分明是不想与池玄近战。这般刁难,胜之不武。

幻火见到池玄回来,立刻上前,拿过了那盒棋子。

“我试试。”他说完,上前一步,念道:“八方风聚,九霄巽生。”他念完,旋风四起,绕在他的周身。他脚下轻轻一点,已顺风浮起。他一跃而上,到了棋盘之前。他看了看棋局,下子,打吃。

张惟含笑,道:“原来都是带艺入门。那我也不必太客气了。”他话音落下的瞬间,凭空出现无数蝴蝶,纷纷扬扬地聚向了幻火身边。

那些蝴蝶虽然不会伤人,但迷人视线,扰人行动。幻火伸手,却怎么也挥不开那些蝴蝶,别说下子,连看清棋盘都难。他心中生怒,口念了火罩咒。火生之时,万蝶俱燃,化为了灰烬。他正暗自高兴,火焰却一瞬熄灭。他只觉全身的力气都似被火焰烧尽了一般,身体一下子失了平衡,往潭水中落去。这紧急关头,池玄纵身而起,一把接住了幻火,将他拉回了岸边。

幻火大口喘着气,疲惫不堪。池玄接过那盒棋子,正要再下。褚闰生却开口,道:“池玄师兄,坐下歇歇吧。”

池玄回头,看着他。

褚闰生满脸笑意,他走到潭水边,仰头看了看那方棋盘。他早就听说过,下棋最讲究计算。如今,他们连棋局都看不到,光是这般够着棋盘,就已经拼尽了全力,何谈算棋。这么下去,必输无疑。输倒是小事,可输得不服,又是另一回事了。

褚闰生抬眸,望向了池玄,压低声音笑道:“我既不会下棋,又不懂仙术。幻火大病初愈,身子虚弱。所以,池玄师兄你一开始就想着自己一人应付,对吧?”

“对。”池玄如是回答。

褚闰生满脸无奈,“可是师兄却忘记了,自己在华阳观里得罪了不少人。这张高功从头到尾,都是针对你。”

池玄沉默。

“他不会让你赢的。”褚闰生笑着,说道,“这盘棋,我来下比较好。”

“你?”

褚闰生笑着从怀里掏出那颗咒枣,咬了一小口,边嚼边道:“他怎么也得给我师傅几分面子不是?我就不信,他能把我打到水里。”

他吃着吃着,忽觉丹田生出一股热气,遍行血脉。全身突然充满了力气,再无疲惫饥饿之感。他笑了笑,吞下剩下的咒枣。对一旁的幻火道:“吃枣子吧。”

幻火虽然不解,但却立刻照做。待咽下枣肉之后,他方才的脱力之感完全消失,他迅速站了起来,喜上眉梢。

“看起来你没事了。”褚闰生笑道,“来,在那儿做面镜子吧。”他指着正对着棋盘的洞顶,说道。

幻火点头,伸手指向那处,说道:“玄水生幽泽,晰晰若明镜。”

只见,潭水升起聚在了那一处,化为了水镜一面。镜面之上,映出了棋盘上的战局。

张惟看到那面水镜,轻浅一笑,挥了挥袖。那水镜瞬间分崩,不复存在。幻火皱眉,心中不悦,正欲再行法术,却被褚闰生拦住。

褚闰生笑道:“一次一次来,别浪费法力。”他转头,又对池玄道,“师兄,下一步下哪里?”

“放他的刚下的白子旁边就行。”池玄说道。

“哦。”褚闰生点头,他拿起棋盒,道:“麻烦师兄送我过去。”

池玄看着他,沉默片刻后,道:“交给你了。”他说完,手托上褚闰生的后背,用力一送。

褚闰生借力,腾空而起,他学着方才池玄的样子,脚踏上了棋盘,稳住身形。而后俯身,下了一子。

张惟看着棋盘上的褚闰生,微微皱起了眉头,正要抬手阻挠。却听褚闰生喊道:“张高功,我可不是什么首席弟子,带艺入门,您千万手下留情啊。”

张惟听罢,收了手,他看着站在棋盘上身姿摇晃的褚闰生,静静思忖片刻,笑了起来。他伸手一指,下了一子。

“幻火,镜子。”褚闰生喊道。

幻火闻言,立刻再行法术。水镜成形之时,无数蝴蝶又聚拢过来,挡住了镜面。池玄见状,伸手入潭,掬起一捧清水。他口中轻吟几句,将水抛向了上空。水珠飞溅,冲开了那群蝴蝶。他看了一眼镜面,道:“扳。”

“扳?”褚闰生捻着棋子,无奈至极,“不明白啊!”

“刚才那枚黑子的左上。”池玄说道。

褚闰生闻言,立刻下子。

如此一来二往,一个时辰之后,棋盘的一半都布满了棋子。褚闰生早已无处落脚,只得以单手撑住,倒立在棋盘上。他心中暗暗叫苦,就算吃了那颗枣子,用这样的姿势,也撑不了多久啊。

张惟手捻白子,笑道:“法术方面,诸位天赋异禀。可这弈棋之道,需时间锤炼。这般的棋力,怎能赢我。”

对岸,幻火和池玄对抗张惟的法术,已是疲惫不堪。池玄拿出了方才的那颗咒枣,略微思忖,递给了幻火。幻火看着那颗枣子,却迟迟不接。他满心畏怯,甚至往后退了几步。

张惟笑了起来,“怎么?还不下子么?”

池玄站起身子,走到潭水边,抬头看着水镜中的棋局。黑子早已被白子压制,毫无反击之力。以他的棋力,就算勉强下子,恐怕也……他低头,看着手中的咒枣。时间万般咒力,到了他身上,皆化虚无。就算这枣子只是增力之效,对他,怕也是没有任何作用的。只是,事到如今,只有试一试了。

他想到这里,吞下了手中的枣子。一瞬之间,一股温热之息盈满全身,说是增力消疲,却又不止如此。这力量并非来自咒枣,而是来自体外。他忽觉脑中一片混沌,有什么东西被咒力牵引了过来,扰乱他的神识。

幻火见池玄有异,正要上前探视,忽觉一股清净之气扩散开来,将他逼退了数步。

“护身罡气?”幻火自语。

池玄闭目,规整内息,想稳住这躁动之力。无奈,那护身罡气四溢蔓延,全不受制。

对岸的张惟也起了身,关注着眼前的景象。

褚闰生正苦苦支撑,却不防那股力量轻扫而过。他心中一震,手腕一松,落进了潭水中。

“褚师兄!”幻火不禁惊呼。

池玄闻声,睁眼,却见眼前的景象诡异非凡。他眼前的,不是仙人洞,而是苍茫大海。海水漆黑如墨,暗藏杀机无数,似曾相识。他不知为何,心中只想着:入水。

一旁的幻火正欲下水,却听“扑通”一声,再不见池玄的身影。

……

潭水之下,冰冷漆黑。褚闰生不知怎的,竟生了恐惧。他自小贪玩,嬉水游泳都是长项,但如今,他却害怕。他的脑海里,翻覆着诡异的景象。漆黑的深水,狰狞的眼睛,刺鼻的血腥味……他究竟是何时,有过这样的经历?

他恐惧之间,已忘了如何举动。窒息之感,让他渐渐无力起来。这时,方才那股清透的灵气迫入水中,祛开黑暗。这种感觉,又比那恐惧熟稔百倍。他恍惚之间,眼前,又出现了那一片白烟。

白烟袅袅,朦胧之间,他看得见一方棋盘。棋盘上落满黑白棋子,他分明不懂下棋,却能看明白这局棋,白子势弱,黑子险胜。听得见,有人用平静淡然的声音说道:仙君好棋艺,本座甘拜下风。

他努力想看清那人的面容时,眼前却又回复了一片黑暗。黑暗之中,有人出现在他的面前,一把拉住了他。

池玄……他不禁心生笑意。下一瞬,他被托出了水面。空气涌进胸腔的一刻,他剧烈地咳嗽起来。

池玄努力将褚闰生带到了岸边,自己也不住地喘息着。

幻火看着这二人,心中急切,却又不知如何是好。

张惟见状,正要过岸查看,却发现自己动不了半分的法力。周遭,依然充盈着那清净的灵气,遏制了所有的咒法。

这时,褚闰生站了起来,他平复了呼吸,慢慢走到水边。抬头,看着洞顶的那面水镜。不知为何,此刻,那镜中的棋局,竟是如此简单明晰。他知道下一步该怎么走,甚至,知道如何取胜。

“张高功……”褚闰生开口,说道,“下全盘吧……”

张惟不悦,道:“你说什么?”

褚闰生微笑,道:“下全盘,你还有三分胜算。”

张惟看着对岸的褚闰生,心中竟忐忑起来。

……

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