江南的初夏,总有连绵不断的梅雨,层层叠叠的雨雾将萧家大宅笼罩在一片薄雾轻烟中,挑高的屋檐和重重的青瓦在雨雾中显得格外的朦胧静谧。

荷花池中的水几乎快漫上青石台阶,绵绵的细雨轻轻密密的打在池边的芭蕉树上,翠绿的叶子在雨水的冲洗下越发的青碧可人。廊下、墙边栽种的栀子花,在淋了几天雨后,只剩下了孤零零几朵的立在枝头,香气丝丝缕缕的弥漫在雨雾中。

“以前老是嫌这里雨太多了,可到了冀州才觉得吴郡下雨还是好的,几天几夜的连下大雪才可怕呢。”二姑娘轻轻笑着对大姑娘说,两人皆斜斜的靠在美人靠上赏雨。

“是啊。”大姑娘微微一笑,芊芊素手伸出接了几滴雨水,慢声道:“这次一走,也不知道什么时候才看到这雨了。”

二姑娘想起还两个月大姑娘就出嫁了,安慰她道:“别地也是另有风情呢!”凭心而论,她心里多少有些羡慕大姑娘,至少她的终身大事已经定下了,只要不出什么大事,至少她这辈子不会过得太差了,而她还不知道将来会是怎么样呢!

就算是元儿,备受宠爱,还不是照样有无奈的时候,明知道大舅母并不喜欢她当媳妇,她也不敢反抗家长的决定,只能静候两家将婚事定下,就是因为当今皇后姓顾,而太子妃已经是内定的朱家七娘――朱季葱。

大姑娘想起自己的婚事,眉眼多了一丝温柔,“是啊,或许别地另有风情。”

“大姐、二姐,你们怎么坐在这里?”六姑娘顺着长长的抄手游廊朝两人走来,手中拿着一柄竹骨团扇,浅碧色云纹广袖深衣成弧形拖在地上,环佩声轻而整齐。优雅如水的步态,端庄高贵的气质,经过几个月宫中女官的调、教,六姑娘和之前那个懵懂青涩的女孩已判若两人。

“房里有些闷,我们出来透气。”大姑娘柔声说,“六妹,你不是在上课吗?”自从六姑娘被祖母看上,选她当萧家送入宫的姑娘后,就一直让宫中的女官给六姑娘特训。

“今天先生有事,让我自己去书斋看书。”六姑娘说。

“书斋?书斋不是在西面吗?”二姑娘问。

“我要看的书被五姐拿走了,我想去问问她,什么时候能看好。”六姑娘解释道。

“原来你要去五妹那里。”二姑娘起身,“我跟你一起去吧,大姐你去吗?”

大姑娘摇了摇头,“我想在这里再坐一会。”

“六妹,我们先走吧。”二姑娘说。

“好。”六姑娘絮絮的低语道,“亏得有二姐,不然我还头晕,五姐到底住在哪里呢。”

二姑娘一笑,“你这傻丫头,祖母给了你那么多丫头,又不是摆设用的。”

“是嘛。”六姑娘稚嫩的脸上,露出一丝迷茫,她一直以为这些丫鬟是来教导自己的,而不是来伺候自己的,平时伺候她的还是跟着她一起来江南的几个旧有的丫鬟。

二姑娘眼底闪过一丝怜惜,安抚的轻握六姑娘的手,“不急,慢慢来。”

“嗯。”六姑娘微微低下了头,就算让女官教养了几个月,她本质还是十岁的女孩子而已。几个月前,她的目标仅仅是能进江南祖宅,得到曾大母和大母的承认,可现在她不仅得到了家族的承认,还让家族倾力培养,准备一年后送她入宫,先陪伴顾皇后,等太子再大一点后,就是太子的后宫。

太子今年才七岁,但今上已经开始准备太子的婚事了,太子妃是比太子大三岁的朱家七姑娘朱季葱。顾皇后心里就算再不愿意,圣上已经决定的事,她也不敢反驳,但圣上也不会反对她把自家的亲戚送到太子后宫。

顾皇后看不上旁支的嫡女,就算占了一个“嫡”字又如何?历代娶妇看父,父亲地位不高,就算是嫡女也不值钱。但萧顾两家的嫡系嫡女又怎么可能入宫当太子侧妃呢?所以这次萧顾两家送入宫的女儿,都是嫡系庶女。六姑娘和朱季葱同岁,又是萧的庶女,性格也聪慧,就被长公主看上了,这几天一直带在身边,教导她进宫后该如何处事。旁人都说,六姑娘是一跃成了凤凰,可在大姑娘和二姑娘看来,也是如人饮水冷暖自知。

两人顺着游廊,不一会就来到了萧源住的厢房,门外长廊处侍女们低声说笑着,把调好的香料放入香炉,将沸水注入香盘内,扣上竹篾熏笼,将衣衫展开覆在熏笼上……

“二姑娘、六姑娘。”侍女纷纷上前行礼。

“元儿在吗?”二姑娘问。

“五姑娘在里面看书呢。”侍女回道。

自从冀州回来后,萧源一直住在大长公主的院子里,平时除了和几名姐妹说话外,几乎都在家里看书,甚少外出,连外面送来的请柬,不重要的聚会,她也一概推却了。

书房里萧源穿了一件白色墨纹单衣席地而坐,专心的翻阅着手中的竹简,起伏优美的背部挺得笔直,仅有纤长柔颈因看书而微微低着,划出了一个完美的弧度。

“五姑娘,二姑娘、六姑娘来了。”侍女的通报声,让萧源放下了手中的竹简,“二姐、六妹。”

“元儿,你在看什么书?”二姑娘惊讶的发现书房里堆满了竹简,“是古籍吗?”现在已经很少有人会看竹简了,基本都是看书册。

“我也只是闲着无聊而已。”萧源说,“最近突然想练隶书了,就想先找几本古籍看一下。”

“《圣剂总方》?五姐,你也在看医书吗?”六姑娘问。

“对,我看下我有没有解暑补虚的药膳。”萧源说,古代医书大多靠抄写流传,难免会出错,多找几本比较保险一点,“六妹,你要看这本书?”

“嗯,先生写了几个药名,让我辨认,还让我写几道药膳,我就想过来找《圣剂总方》了。”六姑娘说。

“那你先用吧,等看完了,再给我。”萧源说。

“好。”六姑娘望着萧源步履轻盈,仪态自然端方,不由羡慕的问,“五姐,你跪了这么久,腿不会麻吗?”

萧源理解的一笑,“六妹,你以后跪坐的时候,尽量不要把全身的重量都压在腿上,起来的时候腿就不会太麻了。”

“大姐也是和我这么说过的。”六姑娘嘟哝道,“可是我还是受不了。”六姑娘不是不会跪坐,只是习惯坐胡床的她,根本适应不了长时间的跪坐,但在萧家她就没见过一张胡床。

“多练就会习惯了。”二姑娘感慨道,她们哪个不是从小跪到大的,“胡床虽舒适,终究不雅,宫里也是没有胡床的。”

“嗯。”六姑娘点点头,接过萧源递来的书简说,“二姐、五姐,我先回去了。”先生难得放了自己半天的假,可还是布置了一堆功课,她急着回去完成功课。

“你先去吧。”二姑娘和萧源安慰她,“别急,一口吃不成胖子。”

“是。”六姑娘露齿一笑,转身款步离开。

二姑娘见六姑娘神采飞扬,忍不住自嘲道,“六妹最近变了好多,看来人总要有个寄托。”

萧源默然,从来没有进宫能过得好的女人,姑姑萧皇后年少时何等的风华绝代,如果不进宫,嫁给某个士族贵公子,定能琴瑟和鸣的过一辈子,进宫后还不是敛去了所有的锋芒,最后成为皇帝身后一抹淡不可见的影子?萧源唯一庆幸的就是,她比太子大了四岁,而且今上并不希望萧氏女再当皇后。

“大哥成亲,霍家人都会过来。”萧源说,“霍家几位姑娘也会过来,听说就住我们家里,这样又会多几个朋友说话了。”

“那太好了。”二姑娘叹了一口气,“想着冀州没完没了的下雪,就想回江南,可家里又太――”冀州是清苦些,可除了每天的请安外,做什么事都是随自己意的,不像祖宅,一举一动都有人盯着,“鱼与熊掌不可兼得啊。”

萧源轻轻一笑,张嘴欲言,却听院外有吵闹之声,声音似乎还很熟悉。她和二姑娘对视一眼,快步出了院子,果然就见四姑娘和六姑娘站在游廊上,四姑娘双目噙泪,楚楚可怜的望着六姑娘,六姑娘很明显的想让自己情绪稳定下来,但脸上还是浮现了浓浓的怒意,从萧源处拿走的《圣剂总方》滚落在了地上,绑带断了一半,竹简一根根的散开。

“怎么了?”二姑娘眉头一皱问道。

“二姐,我不是故意的,我只是不小心……”四姑娘柔柔的解释着。

萧源一声不吭,慢慢的从地上捡起竹简,一旁伺候的丫鬟见了忙上前帮忙,六姑娘面露愧色,也半蹲着跟萧源一起拣竹简,“五姐,对不起,我不是故意的。”

“没事。”萧源惋惜的说,“就是要一根根拼起来,还要费些功夫。六妹,我那里还有一卷《圣剂总方》,你先拿去看吧。”

“好。”六姑娘松了一口气,跟着萧源一起先回书房,两人甚至看都没看四姑娘一眼。

四姑娘脸色唰一下红了,衣袖下的拳头紧紧握着,指甲深深的嵌入肉里,同样是庶出,她舅舅还是老爷的救命恩人,凭什么小六就能一飞成凤?而她只能当个名不正言不顺的四姑娘?

二姑娘不用问,就知道今天这事肯定是四姑娘挑起的,六姑娘这几天被教引嬷嬷管着,眨个眼都小心翼翼的,根本不可能会主动挑事。二姑娘叹了一口气,“四妹,时间也不早了,你先回去休息吧。”

四姑娘勉强笑道,“二姐,我听说大长公主这几天饮食不进,我特地熬了绿豆粥――”

四姑娘的话还没说完,就被人打断了,“嬷嬷,大长公主还在午歇吗?”一个小丫鬟惊慌失措的问着大长公主院子里看门的嬷嬷。

“怎么了?慌慌张张的?”守门嬷嬷懒洋洋的说,“知不知道规矩。”

“嬷嬷,夫人早产了!”

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