萧家的牛车比寻常的牛车要大些,分了内外两层,外间可以跪坐一个伺候的丫鬟,内里是姑娘们休息的地方,车里不意外的已经早早的烧好了炭火,温度适宜,三人上车后,先把厚重的斗篷脱下递给外间的丫鬟,各自选了一个舒服的位置坐好。

萧源上车就随手把脖子里的金项圈丢到了藤萝筐里,这金项圈是实心的,又镶嵌了不少珠玉宝石,挂在脖子里沉甸甸的,若不是要出门,她才懒得挂呢!二姑娘素知她的脾气,平日在家的时候,萧源一向是能不戴就不戴的首饰,让丫鬟把金项圈用帕子包了收好,一会下牛车的时候还要戴上呢。

“幸好今天没下雪。”三姑娘举手哈了一口热气,“不然都不好走。”她也嫌金项圈挂着沉,让丫鬟帮她取下了。

二姑娘笑着给萧源倒了一杯热热的不放糖的红枣茶,又给三姑娘倒了一杯温温的加了红糖的红枣茶才道,“昨天太太特地让人看过天气了,确定了不下雪才带我们出来的。”说着又将几碟素点推到了两人面前,夫人上香前是滴水不沾的,但她不会强迫姑娘们陪她一起饿肚子,故牛车上下人们总会放上几碟素点。

三姑娘接过茶水,好奇的问,“二姐,江南也下雪吗?”她生在冀州,养在京都,对一直让今上留恋不舍的江南十分的好奇。至于那几碟素点,她看都没看,她早上是被姨娘喂得饱饱得才出门的。三姑娘正在长身体的时候,四姨娘可不会让女儿空着肚子出门,萧源也从来不在早上吃糯米糕。

“江南冬天冷的时候也会下雪,但没冀州那么多,顶多一两天而已,雪不过两三天就化了。”二姑娘拿出了针线,准备靠绣花打发时间。

三姑娘不喜欢绣花,无聊对着案几上的小香炉发呆,不一会眼睛就眯起来了。萧源对绣花兴趣也不大,更不喜欢在颠簸的牛车里绣花,那是对眼睛和手指的双重折磨!见车上有香炉,知道三姑娘也爱玩香,便对三姑娘说:“三姐,还有一会才到禅恩寺呢,不如我们熏帕子玩吧。”

“好啊,你熏什么香?”三姑娘一听熏香就来了精神。

“是栀子香,香片是用檀香做的,也带了一点檀香味。”萧源从暗藏的八宝格里取出一块香饼,放在一银碟子,然后用火折子点燃。

三姑娘拍手笑道:“栀子又称佛花,今天用这香到也应景。”

“是啊。”萧源打开香炉,里面干干净净的,萧源满意一笑,将自制的香灰倒了进去。

“五妹,你这个香灰是檀香灰吗?”三姑娘对香道很感兴趣,就可惜四姨娘不懂此道,没法子教她。

“不是,我喜欢用松针煅烧后粉末当香灰。”萧源用火箸夹起已经完全烧红的香饼,把它浅浅的埋在香灰中,又用火箸在香灰上,轻点了几个小孔,才从荷包里取出一片香片放在银碟子上,再把银碟子放在香饼上方,扣好香炉盖。三姑娘托腮看得津津有味,还不时的问萧源几个自己不清楚的问题,萧源一一耐心答了。

香炉里的香料,在炭火慢慢的煨烤之下,栀子混杂着淡淡的檀香味,渐渐的通过香炉四周的孔洞缓缓的溢出,萧源将一个竹篾附在香炉上,对三姑娘道:“可惜现在牛车里,倒了热水我怕弄翻了,不然就人弄点热水来了。”

“为什么要弄热水?”三姑娘好奇的将自己的帕子盖在竹篾上熏香。

“香毕竟是用炭火慢慢煨烤出来的,就算再小心,也会带了一丝烟火味,如果在香炉下放上一盆热水,用水汽蒸一下,不仅能去掉那丝烟火味,还能让香味更持久。”萧源解释道。

“原来如此。”三姑娘拿起自己的帕子轻轻的嗅了嗅,欢喜笑道:“五妹,好像没有烟火味呢。”

“好像是没有呢!”萧源也嗅到了弥漫在空气里的栀子香味,满足的眯了眯眼,“三姐要是喜欢香道,我正好有几本手记,回头让丫鬟给你送来。”

“多谢五妹了!”三姑娘喜上眉梢,她不爱女红,对琴棋书画也兴致缺缺,唯独爱此道。

二姑娘含笑望着两人,“你们也帮我熏一下吧。”说着取出把帕子摆在了桌上。

“我来!”三姑娘兴奋的捧着二姑娘的帕子放在竹篾上。

这时牛车一阵轻微的晃动,外间的丫鬟轻声道:“二姑娘、三姑娘、五姑娘,前头有个农庄,夫人想下车歇一会,你们要不要也下车松散下。”

说是下车歇息,其实就是找个地方方便,萧源望着外头天寒地冻,摇了摇头,“我不去。”农庄可不像家里,到处都燃着火墙,下车也是受冻。

三姑娘眼尖瞧见四姑娘下了牛车,拿起自己熏好帕子,“我去找四妹玩。”

是去摆显吧!二姑娘和萧源哑然,二姑娘微红着脸道:“五妹,你在车里休息一会,我下去走走。”

“好。”萧源等两人走后,让丫鬟把还在燃香的香炉放到固定的夹板里,这样就不容易打翻了。

“元儿。”车外变声期少年粗哑的声音在马车外响起。

“三哥!”萧源让丫鬟拉起车帘,一名年约十三四岁的清俊少年含笑站在车头,领口翻出的黑貂毛更衬着他容华如玉,“你快上来,外头冷。”萧源冲着他招手说道。

萧沂微微笑道:“我可你没你那么怕冷。”他嘴上说着,人还是上了牛车,车内的丫鬟乖觉的下了车,让兄妹两人单独说话。

萧源小嘴一撇,“要是我跟你一样从小练武,我也不怕冷。”她一直很想随三哥一起练武,哪怕是学点花拳绣腿也好,可惜在这件事上,一向对她千依百顺的娘一直没松口过。

萧沂哈哈一笑,“傻丫头,你一个姑娘家学什么武功?”学武?他打量着如白玉娃娃般的妹妹,从小到大,她一直被众人呵护着长大,甚至都不曾被小虫子咬过,这辈子怕是都没尝到疼的滋味,更别说受过其他皮肉苦了,怎么可能受得了习武的苦。

“三哥?”萧源摇着萧沂的手娇声道,“你最近在忙什么?好久都没来看我了。”

萧家大少爷萧泽、三少爷萧沂和五姑娘萧源都是一母所出的嫡亲兄妹。萧沂和萧源从小养在曾祖母真定大长公主身边,从未分开过,直到一年前被刘夫人带到冀州后,兄妹才分了院子住,故两人感情非常好。而萧泽作为嫡长子,十岁就被父亲带在身边亲自教导,他离开江南的时候,萧源才二岁,萧泽虽说也很疼爱幼妹,可终究不如从小陪着萧源长大的萧沂更亲近。

“最近冀州闹了雪灾,乡下有不少人逃了出来。”萧沂给妹妹说着外面的情况,“父亲已经派人下去查探各处的情况,还派人设置了粥棚收留那些流民。”照理这种公事,萧沂是不应该说给内院妹妹听的,可妹妹从小身体就弱,被娘和曾祖母护着,连房门都不许踏出,那时候她就跟一只恹恹的小猫一样整日无精打采,每天只有在听他说起外面的事时候才会开心起来。两人年纪相近,又是一起长大的,萧沂不管是开心事还是丧气事,都已经很习惯同她说了。

“父亲还把一个粥棚交给我管呢。”萧沂说起这件事,眼神就闪闪发亮,“让我有不懂的地方,就多请教大哥。”

“那太好了!”萧源也跟着萧沂一起开心,之前爹一直认为三哥脾气不定,不堪重用,现在好歹肯让三哥办事了。看管一个粥棚,看似小事,实则杂事繁多,对三哥也是一种历练,“三哥,你一定能行的!”

“那是当然!”萧沂哈哈一笑,“元儿,你这几天无聊了吧?等天气缓和点,我带你出去玩如何?”

“这句话已经对我说过无数次了。”萧源撅嘴说道,面对从小一起长大的三哥,萧源说话一向比较随性。

“嘿嘿,我之前是一直有事要忙嘛!”萧沂闻言,讪讪的笑了,“我今天不就过来找你了嘛!”他凑到萧源耳边低声说,“一会到了佛寺里,上完香我来接你,我带你去个好地方吃好吃的!”

“真得?”萧源眼睛睁得大大的,萧沂刮刮她的鼻子,“当然是真得!对了,前几天我看到一条小手链挺好玩的,原想让人给你送来,一直忘了。”萧沂说着拿出了一串黑碧玺手链哄妹妹,黑色的碧玺珠子颗颗有黄豆般大小,隐隐闪着金丝,链口处还系了一个精致的指甲瓣大小的小金葫芦。

萧源一向喜欢这种精致可爱的小东西,一见就眉开眼笑的要三哥帮她带上。

萧沂才给萧源戴上,就感受到牛车一阵剧烈的颠簸,紧接着车外传来了女眷的尖叫声和下人们惊慌失措的呼救声。

“啊――”

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