正文 第二十章

几天后，我不禁对无所事事感到过意不去。

人类说我帮他们赶走铁国士兵，不需要再贡献更多，但游手好闲，镇日躺着，教我坐立难安。所以，我决定稍微劳动一下。

比方，挖掘地面寻找水源，或更进一步强化守护城市的城墙。我孱弱无力，从小学就最讨厌体育课，但毕竟拥有四倍大的肉体，其他人类非常高兴。

平常我都在政府机关努力制作文件，回家就坐在电脑前追踪股价涨跌，如今却像这样劳动身体，贡献心力，我不由得感到好笑。

不管是挖洞还是搬东西，都会引来“好棒”的赞美，受到感谢、依靠，我觉得也不赖。

连他们当中最健壮的号豪都比不过我（虽然是理所当然），总之非常爽快。孩子们的赞赏也带给我成就感。

此外，在政府机关的工作中，协助町内会及自治会的经验派上用场。我了解这种社群的需要。

也不是被那种快感冲昏头——不，正确地说，我真的得意万分，但我渐渐会去更远的地方。我做了一个可用水冲掉排泄物的厕所，并挖一个贮存雨水的大洞，拉出一条水路到城市。以前曾在书上看到古代遗迹也有冲水式厕所，我便试着效法。

我跟号豪和医医雄商量建造厕所，总算完成时，他们说：“请你来启用吧。”话虽如此，我实在没勇气在众目睽睽下排便，所以婉拒了。

又过几天，我和多姆老弟一起出远门。

为了扩张水路，需要挖掘地面的道具，也就是需要适合挖土的棒子，所以我想去荒野找找看。

注意到时，我已迷路。可能是渐渐习惯自己的身体是巨大的，我过于自信，觉得“只要大步行走，去哪里都没问题”，没留意方向就走远。多姆老弟大概也疏忽了。我找不到回去的方向，和多姆老弟商量，他说：“我在睡觉，也不晓得路。”

虽然迷路，但没有地图，只能继续走。

“啊，那棵树满适合的吧？”多姆老弟在我肩上悠哉地下指示，我不禁感到好笑，觉得自己像是受他操纵的机器人。

“没错，我们是来找东西，不是来迷路的。”我弯身捡起脚边的棒子。拿起来确实顺手，长度也刚好。但我试着挖地，两三下就折断。这么脆弱，没办法用在挖水路上。

“前面还有很多树枝。”多姆老弟又说。

放眼望去，地上确实散乱着一堆树枝，我们不知不觉间来到一片杉林。

“多姆老弟，这里是……”我仿佛受到树林吸引。

肩上的多姆老弟抽动鼻子，望着周围的枝叶。

“这里是不是库帕的森林？”我问。但现在已知库帕不存在，所以我也不明白“库帕的森林”意味着什么。

“啊！”我灵光一闪。

我想到了。库帕是不是像我这样的人？

古时候，有人——像我这样的普通人（以我的主观来看），是不是曾出现在附近？然后，这一国的人偶然发现他，大受惊吓：“那个杉树怪是什么！”库帕的故事便由此而生，不无可能。

至于发光的石头，或许是从在我眼中平凡无奇的数位相机衍生出的传说。

那么，年轻人幼阳说的“库帕带我回城里”，实情是不是也是如此？尽管遍体鳞伤，却能回到城里，会不会是像我这样的人带他回来的？是不是偶尔会有像我这样的人漂流到这里？

“CookPine。”还没意识到，我已脱口说出。

“什么？”多姆老弟问道。

“以前我看过叫这种名字的树木。”去夏威夷的欧胡岛旅行时，看过高耸而形状尖锐的杉树。导游介绍：“这是库克队长发现的树，所以取名库克松树，CookPine。”当时，我对外形明明是杉树，却称为“Pine”——松树，感到不可思议，反射性地想起，喜马拉雅雪松在日文里明明叫“喜马拉雅雪杉”，但其实是松科。

“哪里不对劲吗？”

“没事。”我回答，脑中却浮现一个假设。会不会是很久以前，像我这样因缘际会漂流到这一带的人，注意到这种杉树，指着大叫：“CookPine！”而这个国家的人误听为“库帕”？

CookPine、CookPine，我反复默念，再改念“库帕”。有点像，又不太像，很微妙。

“咦，那是什么声响？”多姆老弟在我的肩上说，有些激动地抖动身体。

“声响？”我竖起耳朵，却没听到特别奇怪的声响。风微微吹动杉林，然后是自己的呼吸声，还有不晓得从哪里传来的浪涛声，只有这些而已。但我很快发现：“是浪涛声？”

附近有海吗？

仔细想想，遇到多姆老弟时，我已远离海边。

“是海吗？”

“什么是海？”多姆老弟问。“这种很吵又不太吵，像古怪鼾声的的声响跟海有关吗？”

他们不知道海？我赫然一惊。遇见多姆老弟的地方，也就是他绑住我的地方，同样感觉不到海的气息。

“海就是……”我幼稚地解释：“有很多水的地方。”然后，我加快脚步，就像被“百闻不如一见”这句格言催赶。

森林相当广大，我朝着海浪声奔去。

眼前突然冒出一片沙滩，呈港湾的形状。那里是一片大海。

就我看来，那只是一片海岸景观，但从未见过海的多姆老弟，或许觉得那里潜伏着会发出鼾声的巨大不定形生物。

多姆老弟从我肩膀跳下沙滩，散发出浓浓的警戒气息，全身的毛倒竖。瞧他的尾巴，简直快直冲天际。

“这就是海。我应该是从海的彼端过来的。”

“怎么来的？钻过来吗？”

我边解释，边四下张望，视线在右端停住。沙滩上有个白色物体，形状像放大几倍的婴儿用澡盆，孤零零地搁浅，原来是钓船。跟我乘坐的钓船非常相似，或者说，那就是我的钓船没错。

“这是什么？”我一走近小船，多姆老弟便从后方小跳步追着问。

“我就是乘坐这个过来的，是能在海上移动的交通工具。”

多姆老弟兴致盎然地在小船旁绕来绕去，偶尔似乎会感受到未知的恐惧，发出嘶叫声，做出威吓的动作，但仍继续观察。

我看着小船，心生一股怀念，模糊地暗想：我是何时搭船来到这里？听到多姆老弟提议：“你可以坐这个回家呀。”我才想到“回家”这个选项。

“是啊，也有回去的选项。”我低喃。

“那当然。你在说什么？出了门就该好好回家，不都是这样吗？”多姆老弟教训我。

“该好好回家，是吗？”

我忆起自己应该回去的家。我已遗忘家人好一段时间，不忠的妻子是我猜忌与混乱的源头。为了维护精神，于是大脑刻意选择遗忘吧。

“不是吗？不过，我们猫没有家，若问要回去哪里，的确很暧昧。可是，出了门就会想要回家。再说，喏……”

多姆老弟高高跃起，跳进小船。说是小船，也只是一个如细长状洗脸盆的物体附上引擎般的简单小船，但尺寸毕竟是配合我，在多姆老弟眼中非常巨大。光是跳进小船，或许他便仿佛踏入一栋小屋子。

“喏什么？”

“喏，复眼队长和库帕的士兵不也回来了？”

“是啊。”他们平安归来，确实如此。复眼队长来找过我几次，他与我透过多姆老弟的描述想像的人物形象相去不远。只有一只眼睛十分锐利，刻画在嘴角和眉头的深纹有着克服重重难关的强劲，却没有让对方萎缩的狠劲，我不禁联想到默默投入工作的老师傅。他的话不多，看到我也仅有些微惊讶，便开口道谢：“感谢你为我们赶走铁国士兵。”

睽违十年回到故国，总算能够表明身分，他却不怎么开心。比起成功复仇的快感，恐怕更感到强烈的虚脱。他大概是在想那些无法带回来的库帕士兵吧。

“你成功了呢。”初次与复眼队长见面时，我不知怎么起话头，于是暧昧地说道。

不知是自嘲还是难为情，只露出一眼的他忽然展露笑容，回答：“是啊。”

“你现在心情如何？”我问。“琢磨不透哪，不过……”他应道。

“不过？”

“看到同伴回到原来的家，与家人拥抱，我觉得很好。家果然好。”

我觉得他的感想非常单纯、率真。

多姆老弟在小船里抬起头，对我说：“你坐这个回去怎么样？”

“咦？”

“你也不能一直待在我们国家吧？”

是吗？这句话犹如当头棒喝，我甚至没余裕去想这件事。

“可是，不确定回不回得去。”

我的小船卷入风暴，不知经纬和路径，随波漂流到这里。不是说循着原路折返，就回得了家。

“如果不能确定，你就不回去吗？”多姆老弟不是在挑衅，只是单纯地提出疑问吧。他一双可爱的眼睛直盯着我。

“不能平安回家，岂不是没有意义？”

“复眼队长他们可是克服重重困难回来。”

“这是两码子事。”

“先前我一直没问……”多姆老弟像在做柔软体操般伸展身躯。

“什么事？”

“你没有家人吗？没有想念的人吗？”

我想起妻子。这是一种从外侧观察自己的感觉，仿佛化身成第三者机关，观察我、忖度我的心情、预测我的行动。

如果从第三者的角度来看，我的感情倾向于“没有想念的人”，另一方面，虽然只有一点点，却也有着“对不告而别的内疚”。

“你没有老婆吗？”多姆老弟开门见山地问。

“有是有，不过感情不好。”

“你们好好谈过吗？”

“我大概永远不会了解她的想法吧。”

多姆老弟说：“既然你能跟猫交谈，跟老婆交谈想必是轻而易举吧？”我不禁觉得好笑，约莫是被那种滑稽推了一把，我兴起“或许该回家”的念头。

“要是回得去，”多姆老弟点点头，叮咛：“别把这边的事忘喽。”

要忘掉这么奇异的体验很困难吧？

“这么一提，你们和老鼠的关系有进展吗？”遭铁国士兵攻击后，便是一连串忙乱，我完全忘记老鼠的事。“你们猫跟老鼠能和平相处吗？”

多姆老弟仔细舔起身上的毛，从胯下、大腿根部，一路舔到尾巴。

我静静等他理完毛。

“慢慢的啦。”多姆老弟有点害羞。“虽然没办法立刻变好，不过我觉得，如果能慢慢改善关系也不错。”

“光这样就是很大的改变吧。”不是安慰，我十分认真。倘若不改变彼此的认知，猫与老鼠的关系永远是平行线。即使是一点点，只要有心走近，两条线总会在某处相遇。这不无可能。

想到这里，我忽然察觉，我和妻子的关系是不是也一样？如果放弃、置之不理，我们永远不会有交集。若多少想修复关系，是不是也必须由我主动走近？紧紧拉住彼此倾斜的线，总有一天能交会。

吃不消地暗想“明明都被戴绿帽了”的自己，与开始考虑“回家吧”的自己，在脑中面对面。你要不要一起来？我邀请多姆老弟。然而，他眺望大海，兴趣缺缺地打了个大哈欠，唯独尾巴像在嗅闻潮香般，用力摇晃着。

库帕士兵真正的故事

“复眼队长，还剩多久的路？”我问。

不知已在荒野上行军几天。一开始，我记得夜晚和早晨的次数，也就是睡觉的次数，但疲劳渐渐累积，白天停下休息的时候增加，而且有时候所有的人都睡着，所以弄不清楚究竟过了几天。

有一棵大树，绿叶成荫，我们稍早前在树下歇脚。

一个体格壮硕的士兵坐在地面，伸直脚望着远空。蓝白色的空中云朵飘浮，延续到遥远的那一头。他眯着眼，像在警戒，也像是对着彼方微笑。

另一边，瘦弱的士兵神经质地按摩自己的大腿，夸张叹气，埋怨着“好累”、“肚子饿”。离开城市后，他一直是这副德行。

“还要再走一段路。”复眼队长摸着帽子，面无表情地回答。他的胡子变长，下巴变黑。虽然望着这里，实际上不像在看我。“你累了吧？”

“不会。”我应道。这当然是逞强话，腿愈来愈沉重，想到离库帕愈来愈近，胸口就沉重窒闷。可是，一旦承认，就变得跟那个胆小、不懂忍耐的瘦弱男子一样。

“你怕吗？”

“咦？”

我望向复眼队长，他移开视线，同样望着远空。他帽上的许多眼睛也没看我。

“你们会害怕库帕吗？”

“我很怕。”瘦弱的男子第一个噘起嘴。因

此，我能毫不迟疑地答道：“一点都不怕。”

另一方面，我的脑中却烙印着离家时看到的母亲身影。母亲挥着手，却显得寂寞万分。她拱着肩膀，一副随时会哭出来的样子。我问：“你为我感到骄傲，为我感动吗？”母亲低喃：“你可以回家的。”“不要担心，我会努力。”我向母亲保证。然而，母亲始终没笑。我以为母亲会像自古以来的传说一样，挥舞旗子，满脸笑容地欢送我出征，所以我困惑极了。“家里才是最好的。”直到最后，母亲仍不停说着。

“这样啊，你不怕。”复眼队长应道。由于他的语气太随便，我觉得他并未相信我的话，便又强调：“我真的不怕。”

“哦。”接着，复眼队长询问体格强健的男子：“你呢？”

“我……”体格强健的男子收回视线，复眼队长一眼，俯视着地面说：“我非常怕。但我觉得，这是无可奈何的。为了保护大家……”

“为了保护大家。”复眼队长重复他的话后，低声喃喃：“唔，确实如此。”

那语带玄机的说法令我有些介意。

“库帕很厉害吗？”瘦弱的男子哑着嗓子问。“我们有胜算吗？”

复眼队长没生气也没笑，倏地站起。“差不多该出发了。”他拍拍屁股上的沙土。

我慌忙起身，体格壮硕的男子也慢慢爬起来。“等……”瘦弱的男子慌张地说：“等一下，我脚麻。”他表情痛苦，步履踉跄。我苦笑着，觉得他真是没出息。

“这样啊。”复眼队长语气平静。“那再休息一下吧，路程还远得很。”他再次坐下。

好想快点前进。我盯着路线彼方，不管前后左右，尽是一片荒野。连从哪里走来、要往哪里去都不晓得。

“既然都休息了，就在这儿吃点东西再走吧。”复眼队长从皮袋里取出牛奶凝固做成的点心。

复眼队长忽然别开视线，眺望远方天空。我好奇地问：“队长，您在想什么？”

复眼队长似乎吓一跳，看起来也像是为流露内在感情而困窘。

此时，我摸模糊糊地感觉到，复眼队长或许对我们有所隐瞒。

“喂，不要这样！”瘦弱的男子高喊，体格壮硕的男子故意戳他麻痹的脚嬉闹。“我脚麻了，不要碰！”

“嘿、嘿！”体格壮硕的男子不放弃地戳瘦弱男子的脚，每次一戳，就引起一串尖叫。“还没碰到库帕，你就要先被脚麻死喽。”

复眼队长眯起眼，望着这一幕，而后开口：“休息后就出发。”

可能是介意复眼队长刚才的反应，或者是母亲的话一直卡在我心上，我无意识地提出压抑在心底的问题。

“我们回得了家吗？”我小小声地问，不想让其他两人听见。

复眼队长目不转睛地注视着我。我胆心会被骂“不许这么没志气”，肚子隐隐作痛，却并未如此。

“这个嘛。”复眼队长严肃地敛起下巴。他像下定决心般吁口气，再深吸一口，出声道：“我们一起回家吧。”