正文 第十一章

广场的人们不知所措，一阵慌乱。

“喂，是谁干的？”有人愤怒地问，也有人担忧：“究竟是怎么下手的？”许多人不禁望向踏上归途的号豪。

我找到医医雄，尾随在后。其实谁都行，但尾巴像引导我般伸向医医雄的背，叫我“跟着那家伙”。

医医雄住在广场往东笔直前进的地方，第二条圆道的内侧。医医雄家比其他人家大，有三间房。其中一间是诊疗室，摆着床铺，皮袋和木器里装着医医雄采集的药草和磨成的粉。

“爸爸，不要紧吧？”一个娇小的幼童走向医医雄，用力拉扯他的脚。在我这猫的眼中，那个头发披肩的小女孩一派天真，眼中找不到一丝阴影，似乎看透了一切。

“当然。”医医雄的老婆抱着婴儿应道。我仰望闭着双眼、睡得香甜的婴儿，不禁也想睡了。“喏，医医雄，我没猜错吧？乖乖听他们的话，就不会出问题。虽然是敌国的士兵，也不会随便对我们动粗吧？”老婆急急地问。

医医雄的反应很迟钝。连身为猫的我都知道，这种情况下就算撒谎，也该答个一句“没错”。反正没人晓得今后会如何，想迅速安抚老婆，便该斩钉截铁地保证“没问题”。

然而，医医雄讨厌暧昧的话语，也缺乏体贴。不仅不显露自身的情感，或许他从未考虑到别人心情。

留着长发，发稍微卷的医医雄答道：“很难说是没事。”

“你真的太老实了。”老婆笑道，显然拿他没辄。

“啊，爸爸，枇枇怎么了？她发生什么事？”在医医雄抱在腿上的女儿唐突地问。人类的小孩总是毫无脉络地抛出脑中的疑问，此刻也不例外。

“枇枇？你怎会这么问？”

“枇枇在哭。刚刚在广场上，她无精打采的，还在掉泪。”

“枇枇居然会哭，真稀奇。”医医雄的老婆出声。

“枇枇当然也会害怕，何况现下是这种情势。”

明知对方听不见，我还是忍不住要多嘴：“告诉你，医医雄，枇枇遭到铁国士兵侵犯，才会害怕。她是为此哭泣。”

医医雄只投来“这猫真吵”的眼神。

“我不想这么说，”我继续道：“但你老婆也许会被铁国的士兵盯上。再悠哉下去，就大事不妙。你懂吗？”枇枇的遭遇，可能发生在任何人身上。从这层意义来看，医医雄不该悠哉地评论“枇枇也会害怕”，而是该去枇枇身边，问她“出什么事”。

忽然，女儿轻叫一声。“啊！”她指着半空，“爸爸，你看！好久没看到那个在飞。”

咦？医医雄的视线在空中游移。医医雄的老婆和我也一样。

“喏，那个，那个啦！”女儿的食指四处乱指。

“是虫。”我说。医医雄同时高喊。

一只黑甲虫飞进家里。是飞错路线，误闯进来吗？甲虫外侧的壳掀开，展开半透明的翅膀拍动着，在墙上停了一会儿。

“黑金虫！”我忍不住趴下身子。

“是黑金虫。”医医雄想伸手挥开。

“那不是有毒吗？”女儿尖叫。

“毒在体内，摸到没关系。”医医雄依旧冷静。他面不改色，大概是在观察虫子脚的动作之类的吧。

老婆抱着婴儿去隔壁房间避难，边低喃：“这种季节怎会有黑金虫？”

“是老鼠作怪害的。”我很想解释。老鼠昨天为了压制猫——压制我，设下陷阱。他们采摘藤蔓和草当材料，不小心破坏黑金虫的巢穴。此刻，恐慌的虫子想必在城市里到处乱飞吧。

“亲爱的，想想办法吧？快想办法。”医医雄的老婆在隔壁房间喊着。“快赶走虫子！”

一下害怕铁国士兵，一下害怕黑金虫，人类真忙。

“这种虫本身并不危险。”医医雄又说。然而，他也抓不到飞来飞去的虫子，杵在原地。

不知不觉间，我压低身躯，后脚弯曲，头高高抬起，准备跳跃。

默数“一、二”挪动四肢，“三”踹地，“跳！”

可惜距离不够，我只跳到餐桌上。我再次弯膝，将身体弹向空中般蹦出。

医医雄张大嘴巴，愣愣目睹我突然跃起。女儿双眸闪闪发亮，仿佛看得入迷。

我伸出右前爪，跳跃的同时画个弧，倏地往上一伸。黑甲虫便受到引诱似地飞扑过来。

“啪”一声，掌心传来触感，打到甲虫的头。“中标！”

甲虫脑袋朝下，“咻”地坠落，“啪嗒”着地。

如何？我顺利降落，心中充满骄傲。

黑金虫仰倒，脚不停抽搐。

医医雄和女儿靠过来，直盯着虫，然后望向我。“好厉害，”两人称赞连连，“电光石火，跳、跳、打！”

“嗯，身手超俐落。”

“猫咪，你刚刚好帅。跳、跳、打！”女儿拼命称赞我。“好厉害！”

好厉害、好厉害——听到盛赞，我心里颇受用。这样啊，原来有那么厉害。我暗暗想着，再次摆出打虫子的姿势，慢动作重现刚才的情景。先是前脚扑虫，“喏，像这样，打！”我放慢速度，边说明边重复示范，希望医医雄的女儿能看个仔细。

女儿双眼闪闪发亮，显然对我佩服得五体投地。不久，她突然拍手，喊道：“爸爸，我想到一个好点子！”

“什么点子？”

“运用这种虫的毒。”

医医雄注视着女儿的侧脸问：“这种虫？”

“不是有毒吗？给敌人喝下去就行。”

医医雄微微挑眉，脸上依旧没显露任何情绪，却冒出一句：“实在惊讶。”

“怎么？”医医雄的老婆出声。

“小孩子第一次真的想出好点子了。”

“住手！喂，你们这是做什么！”号豪的吼声传来时，医医雄正在烤黑金虫，用石棒磨碎。

“啊，是号豪。”医医雄的女儿先注意到他，站在门边指着外面说：“爸爸，你看。”可惜，医医雄分身乏术。

我代替医医雄走到他女儿身旁。的确是号豪。

他不是在走路，而是被四名士兵架住，强行拖离。号豪的双手和双脚各被一名士兵抓着，一路高喊“你们要带我去哪”。壮硕的他一挣扎，四名士兵就脚步踉跄。不过，士兵们十分拼命，立刻重整姿势，继续前进。

我慌忙走出屋子，从圆道小跑步追上。

圆道旁的住家也有人听见号豪的叫声，探出头查看。士兵举枪瞄准他们，大喝“乖乖待在家里”，他们随即缩回去。

灰毛葛雷目送号豪被抬走。他依旧是老样子，悠闲地问追在后头的我：“那是怎么啦？”

“大概是被抓走了。”

“号豪吗？为什么？”

“不晓得。”我脑中蓦地浮现一个猜测。“喏，不是有个铁国士兵遇害？八成在找凶手。”

“有这回事？”葛雷悠哉地应着。“哦，好像有吧。不过，跟号豪在那儿嚷嚷有什么关系？”

“恐怕是在怀疑号豪。”肯定没错。

“是吗？”葛雷悠哉地望着被带走的号豪，继续道：“啊，这么一提，刚才我在号豪家附近——啊，说是刚才，也不是那么刚才。”

葛雷拐弯抹角的说法，听得我颇不耐烦。“你在号豪家附近怎样？”

“看到酸人。”

“他在巡逻吗？”

“应该吧，可是，号豪的儿子到屋后小便时，酸人叫住他。”

“酸人叫住号豪的儿子？”

“嗯，给了他东西。”

“酸人吗？”酸人干嘛拿东西给号豪的儿子？实在莫名其妙。

“然后，鬼鬼祟祟地交谈。”

“这和号豪被带走有关吗？”

“下清楚哪。”

“我去探探情况。”语毕。我继续前进。

“好，带那家伙进去。”独眼兵长站在冠人家前，指着号豪下令。不断挣扎吼叫的号豪，被四名铁国士兵合力拖进屋里。

室内摆了张木椅。独眼兵长一声令下，四名士兵便迅速抓住号豪的手脚，把他绑在椅子上。那种又细又牢固，名为绳蔓的草非常难弄断。我想起昨天老鼠设的陷阱。

“你们干什么！”号豪叫道。仿佛变成椅子一部分的他，拼命摇晃身体。

“喂。”独眼兵长朝墙边的士兵们努努下巴。两名士兵推开一座大柜子，柜子后方竟然出现一个空间。虽然很暗，但里面还有一间房。

我来过冠人家好几次，第一次知道墙壁另一头有秘密房间。

“喂，号豪，不是叫你安静嘛！”伴随一阵碰撞声，号豪连同椅子翻倒在地。

酸人从旁踢倒号豪。

噢噢，原来酸人在这里！在全是陌生人的房间里，看到认识的脸孔真开心。酸人的言行举止，与我熟悉的酸人一模一样，也教我安心。就是得粗暴、残虐，才像酸人。

“酸人，是你。”号豪倒在地上，目光凌厉地注视着酸人。他的表情紧绷，微微抽搐，想必很愤怒。“是你嫁祸给我的吗？”

酸人蹲下，“嫁祸？什么意思？”他捡起地上的小石头，刮过号豪的脸颊。

独眼兵长插话：“他并没未提到你的名字。”

“听着，杀害你们同伴的不是我。”

“真的不是吗？”酸人站起。是嘴角略扬的缘故吗？像是在嘲笑、愚弄号豪。

“不是我。酸人，那不是你干的吗？”号豪瞪着酸人。

“你在胡扯什么？”

“你不是像平常那样，一时冲动杀掉士兵吗？”

酸人突然一踹，号豪发出呻吟。

“最好搜一下这家伙的家。”酸人抬头，定定地指着号豪。

“搜他的家？”独眼兵长淡淡地问。

“或许他家藏着危险的武器。”

“怎么可能？”号豪不屑道。

然而，酸人却老神在在，流畅地说：“其实，最近我一直找不到护身用的短刀。昨晚，有人目击很像你的家伙溜进来，一会儿后离开。这代表什么？”

独眼兵长讶异地盯着号豪。

“是你偷偷塞给号豪儿子的吧！”我想起葛雷提及的事。酸人假装好心，巧言建议号豪的儿子“万一出事，就拿来当武器”，或“号豪要是有个万一，就用来保护你母亲”，然后把刀子塞给他吗？

“荒唐，胡扯也该有个限度。”号豪听得目瞪口呆。“你们去搜我家吧，只会白费力气。”他环顾周围的士兵。

独眼兵长思索片刻，派三个人出去。

“号豪，情况不妙，会查出你儿子有刀啊。”我发出警告，但号豪当然听不懂。

期间，四名士兵把号豪连同椅子搬进墙壁另一头。

难道地底下还有房间？

独眼兵长也消失在墙里，我理所当然想尾随，但剩下的两名士兵把柜子摆回原位，挡住入口。

酸人似乎也被留下。他“啊”一声，傻眼地张大嘴巴，接着对站在柜子旁的士兵说：“喂，让我进去。”

士兵们视若无睹。过往只要摆架子、耍威风，任何要求都能实现，酸人有些退缩，又“喂”一声，但士兵看都不看他一眼。

好了，该怎么办？我动起脑。

“猫，你也真闲。”前面的士兵对我说，或许是要忽视酸人才故意向我搭讪。“这里可没什么好东西。”他发出“嘘、嘘”声，挥着手。

“你们铁国士兵今后有何打算？”我问，对方当然不会回答。

无可奈何，我离开冠人家。

然而，我并未放弃。

或许能从外面偷看。

“柜子挡住的墙壁在这边，所以……”我回想着室内的格局，沿外墙绕过屋子，来到后面，发现一个小洞。

我雀跃不已，或许能用来窥看。

瞧得见里面吗？我凑上前。眼前很黑，看不清楚状况。我伸出前脚，但只能塞进一点点。洞不能再大一些吗？

用爪子稍微挖一挖。石头掉落，不过仅有零星几颗。什么都看不到，也进不去。

真可惜，如果能进去，搞不好就能溜到地下。

我用后脚搔搔耳后，理理毛，顺便猜想号豪的处境。

他会遭受暴力吗？

因为他杀害铁国的士兵？

号豪应该没动手，却要遭到凌虐吗？

蓦地，我想起顽爷的话。

无法违抗。必须服从命令。不仅必要的东西会被夺走，非必要的东西也会被夺走。若是抵抗，就会受到暴力对待，连小命都难保。战胜的一方有此念头，即使不抵抗，仍会遭到暴力对待。战败就是这么回事。

那个酸人过往也是目中无人，蛮横无理地虐待人民。

铁国士兵等于一大堆的酸人吗？光是想像，我就忍不住叹道：“果真如此，实在烂透了。”

瞥见自己的尾巴，我舔了舔，打个哈欠，再把前脚的趾间舔干净。理毛这回事，只要一起头，就会忍不住沉迷，欲罢不能。我全神贯注地舔了好一会儿，不经意地抬头，他们已在视野中。

是老鼠。

老鼠们似乎注意到我，偏着头望向这里，浑身一僵。霎时，体内萌生追逐的冲动，同时涌现一股警戒。

会不会是陷阱？昨天才上过当，我不想再掉进老鼠的圈套。

来自太古的指令渐渐侵蚀脑袋，但我勉强按捺下来。

一如既往，老鼠们天真无邪地看着我，大概是在估算逃跑的时机吧。

“不要动！”我大喊。老鼠们一抖。

“你们一跑，我们就忍不住想追。现在我也很想扑上去，不过还能忍耐。如果你们一跑，我恐怕会无法克制。”连向老鼠解释都形同拷问。

其中两只老鼠互望一眼，然后转向我，挺直背站起。

我觉得没问题了，便朝他们走近。我告诫自己千万别袭击对方，缓缓前进。接着，我注视着那两只老鼠说：“我有事想拜托你们。”瞥见他们又细又光滑的独特尾巴，我立刻移开目光。老鼠的尾巴会刺激猫，非常危险。

“你们听得懂我的话吧？”对方沉默不语，我颇为介意。

“是的。”右边的老鼠回答，“我们听得懂。”

“我们在犹豫能不能开口。”左边的老鼠出声。

“怎么不行？话就是想说的时候说的呀。”

“是的。”

“是的。”

他们依然规矩安分，遣词用句也谦恭有礼。

“我有事想拜托你们。”

“你刚刚讲过。”

“没错，我刚刚讲过。”步调被打乱了。然后，我回望背后的冠人家。“我想请你们去探探屋内的情况。”

“咦？”

“有个房间从屋里进不去，从外面也看不到。”我继续道：“不过，有个小洞。”

“小洞吗？”

“洞的大小，别说要钻入，我连前脚都塞不下。”

“换成我们就很容易。”“你是这个意思吗？”

“你们真的好聪明。”

“我们聪明吗？”“会吗？”

“多谢帮忙啦。”

“洞在哪里？”“我们去瞧瞧吧。”

两只老鼠毫无戒心地答应，我颇为讶异。他们跟着我走向屋子的外墙。

我用脚指示方才窥看的洞穴，也就是介于墙壁与地面之间的石墙破损部位。两只老鼠压低身体，头钻进去后，暂时停下，折回我面前。“的确，我们应该没问题。”

“太好了。你们能马上进去看看吗？”

“然后呢？里面究竟有什么？”

“我们要干嘛？”

“进去后就……”我不清楚里面的情况，一切只是猜测。“大概会看到很多人类。一个体格魁梧的男子被绑在椅子上，然后铁国的士兵……”说到一半，我忽然想到老鼠不会分辨人类。

他们也提过：“人类就是人类，我们分不出来。”

原来如此。于是，我教老鼠怎么分辨。被绑在椅子上的人类是“号豪”，许多脸上涂着颜色的人类是“士兵”。单眼用布遮住的男人被称为“兵长”。简略地说，应该有这三种人，请记住他们讲过哪些话、做过哪些事，再告诉我。

“我们要何时回来？”

“何时……”我思索片刻。“我希望你们了解状况再折返，可是待太久也麻烦，就交给你们判断吧。”

“交给我们判断吗？”

“万一你们待得太晚，我等不及可能会先走。总之，看到能告诉我的内容后，就回来报告吧。”

“这样啊。”“好的。”

老鼠们毫不怀疑我的话，也没抗拒，乖乖听从指示。

也不是考虑到这点，我又叫住正要钻进洞穴的两只老鼠。

见老鼠们停步，转过身，我叮咛：“万一遭遇危险，要马上逃走。比起我的委托，你们的安全更重要。”

“好的。”老鼠们头先钻进洞，然后是身体，伸得直直的尾巴也很快消失。

“体贴老鼠的多姆先生。”我忍不住调侃自己。