从八月到现在,宗瑛已有几十天没回过1937年的699公寓。

公寓里的变化是显而易见的,餐桌不复整洁,上面堆满了孩子用的物品,沙发里丢着衣服和书本,茶几上摆了一只空奶瓶,白瓷碗支离破碎地躺在地板上,洒落的米汤还没来得及清理。

看来清蕙在照顾孩子这件事上,并不得心应手。

想到这一点,宗瑛才猛地意识到清蕙和孩子们此时都在公寓里,而她贸然出现在盛清让的卧室门口,一只手还紧紧握着对方,实在太可疑。

她触电般松开手,楼上乍然响起孩子的哭声,清蕙倚着扶手朝下看,见到宗瑛还以为自己眼花了,连忙抱着阿九匆匆忙忙跑下楼,在几步远的地方停住,盯着宗瑛疑惑问道:“宗小姐你不是……出国了吗?”

宗瑛双手揣进裤兜,低头迅速整理了情绪和思路,正要开口,盛清让却侧过身先道:“宗小姐出国遇到一些阻碍,所以暂时会在上海留两天。”

宗瑛认为他的说辞没什么问题,清蕙却生了疑。

她问:“宗小姐是什么时候过来的?”

宗瑛此时就站在盛清让卧室门口,穿着T恤和宽松家居裤,露着的一截脚踝被蚊子叮出两个红疙瘩,头发是睡醒后特有的凌乱,显然是在这里过夜了。

盛清让迅速看一眼宗瑛,又佯作淡定地回清蕙:“我昨晚出去的时候,宗小姐刚好过来,就在这里借宿了一晚。”

“我肯定是睡死了,都没有听到动静。”清蕙这两天因为阿九都没能好好休息,昨天傍晚上了楼就累得睡着了,连盛清让哪个辰光出去的都不晓得。

她一副精神不振的样子,看看衣着齐整的盛清让,问:“三哥哥是刚回来的吗?”

“是。”盛清让刚要将医药包递过去,清蕙怀里的阿九这时哭着哭着又喘起来。

宗瑛上前,伸手探了一探,小儿呼吸节律很快,但明显不畅,口唇颜色甚至发紫,不是好征兆。

“先上楼。”她说着一把拿过盛清让手里的医药包,另一只手轻揽了一下清蕙的后背,催促她抱孩子回楼上房间。

那厢两双脚蹬蹬瞪地上了楼,西边客房里探出一个小小脑瓜——是刚睡醒的阿莱。

他看到盛清让,先小心翼翼地唤了声“先生早”,紧接着就走到客厅,帮盛清让收拾餐桌及沙发上的杂物。

楼上那间宗瑛睡过的客房,眼下变成了清蕙和阿九的卧室,因为疏于整理,杂乱感扑面而来。

宗瑛重新给阿九量了体温,仔细听了肺音,又问旁边手足无措的清蕙:“烧了多久?”

清蕙答说:“蛮久了,奶喂不进去,精神也很差。”

宗瑛察觉到她语声中的焦虑,直起身道:“你不要慌。”言罢拆开医药包,翻出退热贴和药水,又递了一盒酒精纸和滴管给清蕙:“滴管消个毒。”

清蕙依言照做,期间又探头看一眼那些稀奇古怪的包装盒,越发觉得宗瑛神秘,但同时她也莫名觉得一阵安心,仿佛寻到了能倚靠的权威,慌张也顿时少了。

她将消过毒的滴管递过去,只见宗瑛从药瓶里吸出药水,俯身喂阿九。

她好奇探头看,宗瑛却突然停住动作。

宗瑛本打算自己动手,但突然想到这可能是清蕙必须学习的部分,最终起身将滴管给了清蕙:“还是你来。”

清蕙乍然显出不自信,宗瑛垂眸看她:“不是难事,慢慢给药,我教你控制节奏。”

受到鼓励,清蕙浅吸口气,紧张地握握拳,这才接过滴管小心谨慎地给阿九喂药。

宗瑛显然是个耐心的好老师,清蕙喂完药,终于直起身舒一口气,问宗瑛:“喂了这个药就好了吗?”

宗瑛却回了声“还没有”,她拿过药盒里附的小量杯:“每顿该喂的剂量我写在纸条上了,你用这个来量,不要给多。”又指了退热贴讲:“这是物理降温用的,你留意一下他体温,烧得厉害可以贴。”

宗瑛说完又习惯性抿唇,托起一只小小的输液袋。

清蕙见她不吭声,问:“怎么了?”

宗瑛却放下输液袋,快步走出门。

到楼梯口时,在客厅里忙碌的盛清让抬头看她,问她:“需要帮忙吗?”

“上个月我给你的医药包,在这里还是在盛公馆?”

“在公馆,需要吗?我现在去取。”

宗瑛讲:“阿九需要输液,但我忘了拿输液器。之前那个包里我多放了一些,应该还有。”

盛清让语气稳妥又平静:“我知道了,我现在就去取。”

他说完就去打电话叫车,宗瑛说:“还需要拿一些药,我同你一起去。”

她眼神里是不容拒绝的坚决,盛清让想了想,只说:“衣服还在老地方。”

卧室靠门的五斗柜,最后一层。宗瑛记得很清楚。

她顺利翻出衣服换好,出去时见盛清让正关照阿莱留意锅里的粥:“等它沸了就关掉煤气,记住了吗?”

阿莱认真点点头,他直起身转向宗瑛:“可以走了。”

宗瑛便同他一道出门下楼,到服务处,叶先生坐在高台后面看报纸,听得动静抬头起身,一见宗瑛,黯淡脸色倏地一亮:“宗小姐回来了呀!哪个辰光来的?”

现在不是闲聊的时候,盛清让回他:“我们有些急事,先走了。”

叶先生识趣坐回去,宗瑛顺手抽过信报箱里的报纸。

盛清让大概好几天没取了,报纸也攒出一小叠,中文、英文都有。

宗瑛单手举着报纸,低头一边走一边看,到门口凉风扑面,抬头只有阴沉沉的云,寻不到半点太阳的踪迹。

盛清让展开一直搭在小臂上的短夹克,极迅速地给她披上,只讲一句“温度有点降了”,即走到出租车旁拉开车门,请她先进。

宗瑛倏地回神,单手压紧领口坐进车内,仍是低头看报纸。

新闻、社论、公告、广告,版面与战前并没有什么不同,内容也没有大篇幅地倾向这一场战争。

这是区别本土的、属于租界的报纸,大家关心9月份足球协会的换届,在意百货商店推出的新品,非常默契地将上海割裂成两个部分——华界和租界,战区和非战区。

铺天盖地的日常琐碎,是用来包裹战火的外衣。

宗瑛没能看完,抬起头看窗外。

车子顺利驶出法租界,一路开向公共租界的盛家公馆,途径南京路时,一栋熟悉建筑就从宗瑛眼前掠过——她曾经住过、被轰炸过的华懋饭店,重新开张了。

那天下午两颗炸弹从天而降,爆炸声震耳欲聋,楼道里一片血肉模糊。

但仅隔一月之后,它便恢复营业迎客,好像轰炸从未波及这里。

“什么时候开张的?”宗瑛不禁坐直了身体,目光仍在窗外。

“就这两天。”盛清让顺着她的视线看出去,又讲:“那天一同被炸的大世界剧院也开张了,最近还有新的电影上映。”

他语气里透出一种无可奈何的忧虑,百米外对岸阵地的炮火是真切响着的,那边是地狱,这里也绝不可能是天堂。

街上越来越多的外国驻军昭示着粉饰太平下的恐慌与焦虑,巡捕房的警察四处抓捕可疑人物和暴乱难民,公共租界卫生处已经是第三次发布霍乱的疫情报告……竭力维持的秩序像脆弱玻璃一样,一击即碎。

汽车抵达盛公馆时,一众人正因一个孩子焦头烂额。

盛清让同门房讲明来意,姚叔皱着眉说:“现下家里一团糟,先生最好快点东西取了就走。”

宗瑛注意到姚叔对盛清让的态度不再是一味地拒之门外,竟然多了几分善意。

她不在的这些天,发生了些什么事?

盛清让向他打探情况:“怎么回事?”

姚叔便道:“昨天小少爷跟姑爷一起出去,也不晓得怎么就自己溜了,一直找到宵禁都没找到,还是今天一大早被警察送回来的!送回来按说能松一口气了吧?结果一回来突然就上吐下泻,情况严重得不得了,二小姐就同姑爷吵起来了!”

宗瑛听他讲完,明白他口中的小少爷就是二姐家那个孩子。

她问:“是从哪里找回来的?”

姚叔道:“说他都已经到西边难民点了,要不是家里同巡捕房再三地打招呼,哪里还有可能找得回来呀!”

盛清让轻蹙眉,冷静地同宗瑛说:“那边在闹霍乱。”

宗瑛下意识抿了抿唇,没吭声。

盛清让又讲:“我进去拿了医药包就出来,你在这里等我。”

宗瑛站在潮湿的凉风里看他大步往小楼走,不自觉地握紧了拳。

盛清让甫到门口,便听得客厅里吵翻天,一边是二姐的责骂声,一边是二姐夫的撇清与辩解,质疑无非是讲“带小孩出去怎么不看好,是不是又同哪个戏子鬼混去了?到底是哪个人把你迷得这样七荤八素,连儿子都没心思看了?”云云,二姐夫便说“我要真心去瞎搞怎么还会带小孩出去?你稍微动动脑子好伐?家里的钱都是你在管,我哪里有闲钱出去同人鬼混?”等等。

始终几个话题翻来覆去地吵,简直没有个尽头。

盛清让本打算绕过他们上楼去取医药包,刚上了两节台阶,却突然又被二姐叫住:“你回来怎么一声招呼也不打?这样悄无声息是要吓死人吗?!”

盛清让停住步子,转过身下了楼梯,正色道:“盛清萍,迁怒我没有意义,我想你现在应该做的最紧要的事情不是争是非——是立即送阿晖去医院。”

他说完即重新转身上楼,二姐夫这时也顺着他的话头讲二姐:“阿晖现在这个样子当然是要送去医院,你在这里胡搅蛮缠有没有意思?”

二姐气却更盛:“姓周的你不要妄图转移话题!”

盛清让步子又顿住,他讲:“西区闹霍乱,阿晖从那里回来就上吐下泻,希望你对阿晖负责,也对这个楼里的其他人负责。”

“老三你什么意思?!”

盛清让提醒都说尽,实在没什么可以再讲的了。

他置若罔闻快步上楼,二姐朝楼上喊:“你在咒阿晖吗?!你到底什么意思?!”

“霍乱高度疑似病例,必须马上隔离的意思。”

二姐闻声倏地扭过头,只看到门口站了一个熟悉的、久违的身影。

她看着对方发愣,下意识反问:“你再讲一遍?”

宗瑛寡着一张脸,所有态度都在一双冷冰冰的眼睛里:“我说马上。”

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