盛清让察觉手臂被抓,立刻转过身。宗瑛手稍松,却并没有放开他,只是换了个抓法,带他到餐桌前,拉开椅子,请他入座。

盛清让坐下来,听她在身后问:“这件要紧事如果晚去半小时会不会出人命?”

“应当不会。”、“那么吃早饭。”

她语气不凶不急,却有着不容置疑的权威。

盛清让起身拿过茶几上的水杯,才喝了一口,一碗热气腾腾的白粥就递到了他面前。

不稠不稀,煮得恰到好处,上面洒了一些肉松。

“今天牛奶没有送。”宗瑛端着一只白瓷盘一杯水在对面落座。盘子里装着切片法棍,看起来干巴巴的,咀嚼起来很费力。她将厚片撕开塞进嘴里,侧着头看桌上的报纸。

一份英文报,North-ChinaDailyNews(字林西报),上面记录了日本舰队入沪,不管是文字还是照片都呈现出一种紧张态势,但新闻版外却充斥着形形色.色的广告和租界里的琐碎,格格不入,仿佛另一重人间。

宗瑛吃东西认真用力,咀嚼吞咽过程中侧脸的肌肉重复运动着,有序流畅。

盛清让莫名地看了她一会,敛回神,握起调羹吃粥。

她飞快地吃完盘里的法棍,放下报纸问他:“要叫车吗?”

盛清让抬头看她,她目光移过来,注视他三秒钟后,好像得到了回应,起身去拨了电话。她挨着桌子同祥生公司的接线员说需要一辆汽车,对方问了地址,又同她解释“租界多处路口拥堵,汽车可能不会那么快到,敬请谅解”。

十分钟内抵达接客的黄金时期,看来也到头了。

挂掉电话,宗瑛端起瓷盘回厨房,余光瞥见玄关的穿衣镜,意识到自己穿得太随意了。短袖白T恤,灰亚麻的宽松家居裤,并不是很适合出门。

将碗盘放入水池,她问仍在吃粥的盛清让:“盛先生,上次我穿的那身衣服还在吗?”

盛清让一碗粥还未吃完,听她这样问立刻放下了调羹,用带着浓重鼻音的声音问她:“你也要出门?”

宗瑛拧开水龙头洗了个手,反问:“你能保证晚十点前回来吗?”

盛清让沉默了,外面局势瞬息万变,他的确不能保证晚上准点回来带她回去。因此他起身,打算替她去取衣服,宗瑛却从厨房走出来:“你接着吃,衣服是在卧室里吗?”

他只能重新坐下,说:“在靠门的五斗柜里,最后一层。”

宗瑛进入卧室,顺利从斗柜最后一层取出一只纸盒。打开盒盖,衬衣和裤子叠放得整整齐齐,显然清洗过了。她关上门,迅速换衣服,长裤穿好,衬衣下摆扎进去,扣上裤腰一排纽扣——

刚刚合身。

她不可能在短短十来天内胖这么多,那么只可能是,裤子腰围改小了。

宗瑛默不作声将换下的家居服叠妥放进盒子里,出门时看到盛清让又收拾了一个新的公文包出来。

对,他昨天用的那个又落在她那里了,希望里面没有急用文件。

祥生公司的车来得确实比上次慢了些,司机服务依然周到,但笑容多少有点沉重勉强。

他问:“先生去哪里?”盛清让阖上眼答:“盛公馆。”

车子顺利驶出街道,离开法租界,开往公共租界静安寺路(南京西路)上的盛家公馆。晨间还一片暗蓝的天,这时彻底被太阳照亮,天气有些闷,进入租界避难的人随处可见,一只金凤蝶落在车窗外,对这座城市即将到来的风暴,毫不知情。

车内安静得教人发慌,宗瑛克制着烟瘾,手揣在口袋里一言不发。

盛清让这时睁开眼,哑声征询宗瑛的意见:“宗小姐,你需要一个对外解释的身份,这样你方便我也方便。助手可以吗?”

宗瑛上次去铜匠公所找他就用的这个身份,她本身是无所谓的,但她想到他是要去盛公馆,那么——

“盛先生,你是要回家吗?”

“为什么这样问,很重要吗?”

“也许。”宗瑛答,“回家意味着会见到你的家人,而我上次可能已经见过你的家人之一——一位年轻的女学生,我之前同她说我是你的朋友,如果这次我以助手身份出现,或许会引起不必要的怀疑和麻烦。”

盛清让明白,她指的这位年轻女学生就是他的幺妹盛清蕙。但他说:“不要紧的,宗小姐。”

汽车在盛公馆外停下,外面围墙铁门,里面偌大一栋别墅,还有私家花园,奢气十足。

此时铁门紧闭,盛清让下车,抬手按响墙上电铃。

佣人闻声出来,看到盛清让唤了一声“先生”,而不是三少爷。

他不急着开门,只弯着腰说:“大少爷吩咐过,倘若先生是来谈迁厂的事,那么什么都不必谈,请先生回去忙别的要务,不要再操心盛家的产业。”

对方讲的是再明显不过的拒客之辞,盛清让却不打算放弃:“请你再去转告大少爷,我有别的事要同他谈。”

佣人一脸为难:“今天二小姐一家也在……”

盛清让轻抿起唇,想了想说:“那么正好,我也有事要同二姐谈。”

佣人很担心盛清让进去会讨嫌,但他也没有别的办法,只能说:“那么我进去问一下。”

宗瑛立在一旁,看佣人左右为难,又看盛清让强打精神站得挺直,莫名看出其中深藏的几分卑微,那种感觉说不上来的熟悉。

就在佣人返身时,突然传来一个清亮的声音:“三哥哥来啦!”

盛清蕙从人力车上跳下来,很大方地给了车夫一块整钱,快步走到门口,朝三五步之外的佣人喊道:“姚叔,怎么不给三哥哥开门呀?”

那个叫姚叔的佣人又折回来,只顾紧皱起眉,盛清蕙就在一旁催他:“快点姚叔,难道还不给我开门啊?”

姚叔叹口气,无可奈何将铁门打开。盛清蕙见机一把抓住盛清让,赶紧带他进门,又扭头看到外面的宗瑛,讲:“啊你不是那位——”过路朋友?

小姑娘暂不打算深究,只催促:“快点进来啊!”

宗瑛入得大门,看盛清蕙拽着盛清让往别墅里去。

盛清让这时回头看她一眼,她低头快步跟上,走到盛清让旁边,主动伸手拿过他的公文包。

甫进门,盛清蕙便喊:“大哥二姐!今天学校停课啦!”

偌大房子里清净得诡异,只有盛清蕙的声音在回荡。盛清蕙皱起眉,二楼探出一个脑袋来,是一个七八岁的孩子,他趴着栏杆说:“小姨你回来啦,爸爸妈妈和大舅舅在二楼客厅里讲话!”他说完将视线移向盛清让,只看着,一声不吭。

孩子的反应是最直接真实的,他显然认识盛清让,也知对方是长辈,但连称呼也没有一句,就格外奇怪。

宗瑛留意到这个细节,想到盛清让公寓里那张合影——相片里的他只有大半张脸。

这时盛清蕙快步上了楼,盛清让也跟上去,宗瑛走在最后。

脚踩在厚重地毯上,动静微乎其微,仿佛这整栋楼是一只吞吃声音的妖怪。

盛清蕙最先推开二楼会客室的门,里面烟雾缭绕,二姐夫和大哥都在抽烟,二姐一个人抱胸坐在边上的单人沙发里。

意识到门开,三个人纷纷抬头看过来。

先是看到盛清蕙,然后看到盛清让,最后是宗瑛。

大哥陡然蹙眉,摁灭烟头,径直质问盛清让:“你还来做什么?”二姐索性别开脸,二姐夫接着抽烟。

盛清蕙无视这沉闷气氛,兀自往长沙发里一坐,抬头同盛清让讲:“三哥哥有事情坐下来谈嘛。”言毕又看一眼宗瑛,示意她也坐。

盛清让脸色愈差,他说:“给我一点时间,我讲完就走。”

大哥不耐烦地抿唇,身体后仰,鼻子里逸出沉重气息:“讲。”

盛清让落座,宗瑛将公文包递给他的同时,也在旁边入座。

这满室烟味令宗瑛很迫切地想要抽一支烟,但情况不允许。

她偏头见盛清让从公文包取出几张票,又听他用一贯不慌不忙的语气讲:“今日俞市长虽还在工部局同冈本孝正谈判,但双方军力纷纷入驻上海,此谈判大概只是流于形式的表演,时局已不会向着和平。”

他顿了顿,缓慢地说:“上海避不开战争了。盛家在杨树浦的机器厂,紧挨日本海军陆战司令队,一旦战火燃起,终归难幸免。资源委员会让我务必来同大哥再次洽商,也是不愿见其毁于战火,甚至资敌。倘现在撤离,亦有迁移及重建补助——”

大哥原本就被一大早的停工消息惹得不高兴,这时怒气更甚,竟然有了破罐子破摔的架势,霍地打断了他:“紧挨着日本人又如何?最差不过是被全部炸掉!盛家不止这一家工厂!”

“那么,撇开杨树浦的不谈,盛家在租界里的工厂也不要紧吗?”

“**、日军,哪个敢随便进租界打?”

“是不行,那么空袭呢?”他声音平静无波,“炸弹不长眼睛,也不认租界。”

大哥拿起烟灰缸就朝他砸过去,盛清让避开了。烟灰缸砸在地板上,灰白烟灰散了一片。

宗瑛不落痕迹蹙了下眉,此时盛清让突然侧过头,贴着她耳朵小声地说:“你先出去一会儿。”

宗瑛余光看他,他却已是重新坐正,好像刚才什么事也没有发生。

屋子里静了将近一分钟,宗瑛在这短暂时间里撤了出来,那个小孩仍在二楼的走廊里玩耍,看到宗瑛也是一声不吭的。

宗瑛从他身边走过,下楼梯时突然注意到悬在墙上的一张巨大的全家福——

里面有大哥,有二姐,有一个穿军装的青年,还有小妹盛清蕙。

唯独没有盛清让。

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