正文 第三十一章

地点——烟囱大厦。星期四上午十一时。

警员强生，卷着袖子，正在掘墓穴。

空气里弥漫着丧葬的气氛。亲友们都站在强生挖掘的墓穴周围。

乔治·罗麦克斯带着一副死者遗嘱中指为主要受益者的神气。战斗督察长仍是面无表情的样子，不过丧葬的安排很妥当，他很高兴。这一切都是他承办的，一切都反映出是他的功劳。贾德汉侯爵面露英国人在宗教仪式中装出的严肃而激动的神色。

费希先生和这个画面很不调和。他不够严肃。

强生弯着身子忙着挖掘。突然间，他的身子挺起来。四周的人群中感到一点紧张。

“这就行了，小伙子。”费希先生说，“现在我们就可以很好做了。”

现在我们就可以看出来，他实在就是家庭医师的样子。

强生退下。费希先生露出适当的严肃神气，弯下身对着墓穴。“医师就要动手术了。”

他取出一个小小的帆布包，非常有礼貌地把它递给战斗督察长。督察长依着顺序，将它递给乔治·罗麦克斯。现在一切都谨慎地依照成规进行。

乔治·罗麦克斯打开那个小包，又打开里面的防水油绸，仔细察看更里面包的东西。他把一件东西放在他的手掌上，过了片刻——然后，立刻又把它用棉花裹起来。

他打扫打扫嗓门儿。

“在这吉祥的时刻，”他开始演讲，他的言辞清清楚楚是训练有素的演说家调子。

贾德汉侯爵突然逃之夭夭。他在廊子里碰到他的女儿。

“般多，你的车子能开吗？”

“可以呀，怎么？”

“马上送我到伦敦。我要即刻到国外去——就是今天。”

“可是，爸爸——”

“般多，别跟我争辩。罗麦克斯爵士今天早上到的时候对我说，他急于同我私下里谈谈关于一件非常棘手的事。他又加以补充。他说，蒂巴克图国的国王不久要到伦敦。般多，我不要再干那一套把戏了。般多，你听见了吗？就是有五十个乔治·罗麦克斯来劝我都不行。这烟囱大厦对国家要是这么有价值，那么，让国家收买好了。否则，我要卖给一个企业组织。他们可以把它改成旅馆。”

“柯德斯现在在哪里呀？”

般多要表现出她应变的能力了。

“此时此刻，”贾德汉侯爵瞧瞧表，回答她。“他那篇畅论大英帝国的宏论至少要译十分钟。”

另一个画面：

比尔·爱佛斯雷在打电话，葬礼并未邀请他。

“不，实在的，我是当真的……喂，别发脾气……那么，无论如何，你今天晚上要同我吃晚饭，好吗？……没有，我还没有。我一直在埋头苦干。你不晓得柯德斯是什么样的人—…·喂，多多，你很明白我对你怎么样—…·你知道，除了你，我从来没喜欢过别的女孩子……是的，我会先去看戏。那个老笑话怎么说来着？‘小妹妹，试一试，解开铜扣子’……”

异常的声音。爱佛斯雷想背出上面说的叠句。

现在，乔治滔滔不绝的讲演快结束了。

“……大英帝国的永久和平和繁荣！”

“我想，”费希先生低声地自言自语，同时也是对世界上一般的人说。“我想，这是一个多彩多姿的一周。”