【第一百零五章】

萧叡回到京城, 接见了北狄使臣。

他这次在江南拖延太久,回来得晚了,没几日便是中秋。往年此时, 他多已为秋狝而至行宫, 就在行宫过中秋。

此次中秋盛宴, 除却京中三品大员和皇亲国戚之外,便多了北狄使臣。

北狄使臣还带了他们的美女, 要添一场表演。

先奏《万福》与《万国来朝》, 再演《天香庆节》, 都是歌功颂德、粉饰太平的节目,年年这一套。

奇怪的是,往年陛下中秋节都不会待得这样久,往年他都是第一个走, 听闻陛下深念已故的皇后, 会单独回去纪念亡妻。皇后去世之后的第一个中秋, 陛下半夜悄悄不见了, 第二天才从皇陵回来。

安乐公主坐在皇上身边, 皇上惦记着爱女, 时不时地看她一下, 给她送盘点心水果过去。

柔柔的光像是雾一般笼在她的脸上, 她虽稚嫩, 却美的像是叶子上的一颗露珠。

北狄的使臣坐在下面的位置,也能看到小公主的模样。

悄悄用狄语压低声音议论:

“这就是齐国那位最受宠的小公主吗?生得可真美丽。”

“看起来也很受宠爱。”

“她应该配得上做我们的王子的妻子。”

“齐人可真好, 有这么好的土地金银, 还有这么多漂亮的女人……”

后宫之中,四妃亦有坐席。

这些年,萧叡未再往后宫进佳丽, 也鲜少有人受责罚。

只有一位美人,买通内侍,女扮男装擅离住所见了萧叡一面,想要自荐枕席,却当场被萧叡因为不守宫规而贬为庶人,赶出宫去。自此之后,再无人敢自作主张。

但今岁的中秋节赏赐,却比往年要多一些。

众人不禁心思活络起来,谁都知道陛下是忘却不了皇后才性情大变,对后宫无比冷淡。这是不是说明,陛下总算是不再执念于皇后了?愿意接近他们后宫女子了?

正想着,优美动听的乐声传来,便见十几个身姿妙曼的舞女翩迁而至,随歌起舞,舞阵如花一般或绽或合,极妍尽丽。

不过她们歌舞赏得多了,跳得也就中规中矩,不算出奇,最后舞女们摘下面纱,娉婷献礼。

这宫中的老人皆是脸色一变。

领舞的舞姬眉目极像已故的皇后,尤其是在妆后,低眉顺目的温婉模样与年轻时的尚宫怀袖简直如出一辙。

本来在打瞌睡的宁宁感觉到身边的气氛变得好生诡异,她看看爹爹,脸色难看,再看雪翠,连雪翠都像是在生气,宁宁这才去注意到舞姬。

宁宁是不记得娘长什么样了,但她见过画像,这个女人和她娘长得好像。

宁宁一点都不觉得亲切,反而霎时间火冒三丈,舞姬已乖顺地退下了。

萧叡自不可能就因为一张脸对这个女人动心,但不知为何,他觉得这时机未免有些巧合。

长得和怀袖这般像的女人可不好找。

背后或许有人指使。

萧叡饮一杯酒。

心想,还是先留下看看再说。

隔日,宫中便多了一位原本出身贱籍的美人,还未赏赐名分,但起码被接进了宫。

虽还没被皇上召幸,后宫众女也不免在私底下嘀咕开来,没想到好不容易熬到皇上愿意亲近后宫,却被这个不知道从哪杀出来的贱人给截了胡。

安乐公主很快也知道了。

宁宁一面用着一碗甜羹,瞧不出有什么不高兴,甜甜地问雪翠:“雪翠姐姐,我没见到那位罗才人,听说长得与我娘很像,是真的吗?”

雪翠道:“奴婢不知,奴婢也未见过她。”

宁宁用完早膳,去御书房念书。  

秀姐儿、慎姐儿也在,歇息的时候,宁宁就与她们讲罗才人的事,她道:“那些人定是故意按着我母后的相貌选了人来,想要狐祸我父王。”

秀姐儿性子腼腆一些,这寻常的权贵人家,但凡有点规矩的,也不会让一个舞姬进院子作妾,反倒是皇家,总是不守规矩。

其实私下大家也不是没议论过安乐公主的生母,那位最得皇上宠爱的女人,未入后宫时要她做六局尚宫,四品女官,一入后宫便是皇贵妃,甚至还以平民女子的身份封了皇后。

是大齐建国以来,出身最低的一位皇后了。

秀姐儿说:“长辈的事,我们不好妄加议论。”

安乐公主敢非议后宫妃嫔,她们却要避嫌。

宁宁冷哼一声,转念一想,换了个说话:“你们知不知道那种家中来了个惹人厌的小妾的故事,给我讲讲。”

三人就凑成一堆,开始聊起了京中权贵的后院之事。

宁宁好奇地听着,眼珠子滴溜溜地转。

雪翠站在一旁侍奉宁宁,她一看宁宁的神情,就知道小公主又在打鬼主意了。她自江南回来以后便一直有些心神不宁,总静不下心,大概是见了姑姑一面。

她在这宫中日日殚精竭虑,眉心都要有皱纹了。当年她为了家里人留下,家里人却没什么出息,弟弟在举业上并无寸进,前年拿她从宫中寄回去的钱娶了媳妇儿,家里还写信问她,能不能让她给家里人谋份差事。

真是做梦。

大概是年纪长了,她有时觉得有些人虽然血脉相连,却算不得是亲人。早知如此,她当年就该跟姑姑一起走,也不至于一直困在宫中如履薄冰。

但为着小公主,她才心甘情愿。

每次看到小公主的脸庞,她想起姑姑,心下便又坚毅起来。

姑姑一定想要把小公主带走。

她又望了小公主一眼,可近来她总觉得除了脸蛋,小公主越来越不像姑姑了,反倒和皇上越发相似。

月末。

雪翠因为是有品阶的女官,有三月一次的探亲假,公主知道她要回家,还给她装了一盒子点心,又给了赏赐。

雪翠颇为风光,出宫时乘的都是公主指使的马车。

她才到家,撩开马车帘子,便见到爹娘、弟弟、妹妹、弟媳,都在门口等她,还有邻居过来看热闹。

雪翠回到家,全家人都像是供佛似的供她。

雪翠今年十九,正是嫁娶的好年纪。

进了屋里,她娘叮嘱她,说她得皇上、公主器重,一切向着主子,千万不可自毁前程早早出宫嫁人。

雪翠心下冷笑,当然是她留在宫里,才能给全家人更好的前程,都在指着她呢,她还这样年轻,就想哄她在宫里孤老一辈子了。他们根本不知道在宫里当奴婢是什么日子,还以为吃香喝辣呢。

傍晚,有个挑货郎沿街叫卖。

雪翠听见,过去称了一钱瓜子吃,她拿了东西回屋,拆开纸包,纸上写着几行字。

雪翠读完,将纸扔进炭盆里烧了,翻一下炭火,便什么都找不到了。

这是姑姑给她写的信。

让她想办法指引小公主知道当年的往事,知道皇上对她的娘亲都做了什么。让小公主看穿他父皇慈父的假面,再看看小公主会作何反应。

看她知道以后,是要那个假仁假义的父皇,要是更为娘亲感到伤心。

这并不难,雪翠想,小公主既聪明,又充满好奇心。

她隐约感觉小公主已经开始怀疑皇上所说的话了,只需稍加指引,小公主就会自己去查。但之后会如何,她也拿不准。

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