星系警察来了,但卡迪尔似乎提前打过一次招呼,他们没有盘问欧泊,只是把乌戈带到飞船上,简单地问了近来发生的一些事。欧泊把躲在洞里的工友们叫出来,一时间群情汹涌,连话都无法说清楚。

乌戈再从飞船下来的时候,腿已经用飞船上的医疗设备治好了。

卡迪尔飞船上的技师在给欧泊修理他的飞船,卡迪尔大方地取出一个自己飞船上的备用引擎,装在欧泊的飞船上。

“谢谢你,卡迪尔。”欧泊左手按在右肩前,朝卡迪尔行了个礼节。

“这是……这是……”卡迪尔完全未料自己也有这殊荣,忙道:“不用客气。”

他掏出一张身份卡,交给欧泊,说:“这张证件,基本上可以在所有文明地区通行。”欧泊把它收好,又道了声谢,霍伦斯公司的随船医生过来,把一个装置罩在他的伤口上,上面是刺激肌肉再生的宇宙射线。

欧泊与卡迪尔•霍伦斯并肩坐在峡谷前,眼望星际警察调查这里的矿工,挨个问话,记录,并采集指纹与瞳孔摄像。

卡迪尔说:“接下来你有什么打算?”

欧泊说:“我得走了,绯红星球不适合我。”

卡迪尔问:“你会一直支持我的,对不?”

欧泊略有点奇怪地看了卡迪尔一眼,点头道:“当然。”

卡迪尔松了口气,说:“朋友,在不久的未来,如果我想与你联络,要怎么才能……”

欧泊马上道:“我会想办法主动联系你。”

卡迪尔连连点头,欧泊说:“有什么困难,我一定会为你提供帮助。”

这句话一出,卡迪尔登时如释重负,感激地拍了拍欧泊的手臂,说:“谢谢!”

欧泊忽然就明白了,在卡迪尔的眼里,自己是黑暗星辰骑士科洛林的学徒,他看重自己的原因,无非是想取得科洛林的支持。

而根据雷克特的描述,这个科洛林是杀人不眨眼的残酷家伙,与他的徒弟结识并成为朋友,获得一个承诺,将对卡迪尔与他公司的未来大有帮助。

欧泊想通了,他略微有点儿为这种友谊而悲哀的感觉,但也不打算澄清自己的身份,卡迪尔确实提供了极大的助力,当然,欧泊也在某个意义上帮助他获得了B11的开采权,与交给他一个扳倒竞争对手的机会。这本来是两清的,不过以后的事谁也说不准,欧泊缓缓点头,仿佛忽然动念,随口道:“卡迪尔,关于我的身份,请你暂时帮我保密。”

卡迪尔道:“一定。”

欧泊说:“包括对我的老师,但是……我想应该不用保密太久,他迟早会知道的。”

欧泊使了个小手段,他所指的人只是雷克特,但听在卡迪尔耳中,却只道是科洛林。他心里也不太踏实,万一被那个连雷克特也战胜不了的人,知道星际间有人冒充自己的学徒,自己会是怎样一个下场。

卡迪尔略有点儿诧异,但想到欧泊或许也有自己的缘由,缓缓点头道:“一定。”

欧泊笑了笑,随手一拍卡迪尔的背,他的肩膀已经恢复如初,说:“我得去搬点东西,我还有不少东西在仓库里。”

卡迪尔说:“我为你准备了一些信用点……”

欧泊忙推辞道:“不不,你已经帮我够多了。”

欧泊坚持不收,卡迪尔也只得点了点头,星系警察已经进入追捕阶段,开始追缉B-11星上剩余的黑岩矿业公司员工。

卡迪尔回去处理后续,协助警方暂时接管这个星球,欧泊站在一边看技工修理飞船,他们的工具都很完善,磁悬浮千斤顶,光测算细节,还自带合金溶解炉,用计算机调出引擎模型,直接在半空中将金属溶液浇上去,利用反重力技术直接铸模。

“你这个引擎是三十多年前的帝国机型。”技师说:“我们没有详细结构图,为您换上了巡航探索公司的一种新引擎,飞船外壳也给您补好了。”

欧泊道:“谢谢,原来的引擎型号和厂家可以给我么?”

这是他母亲的飞船,找到生产厂家,说不定能查出他的身世。

“可以。”技术人员递出一个芯片,里面是飞船的大体信息。

欧泊操作矿车过去把山洞里的红纹晶矿搬上飞船,两名技师看着他,其中一人说:“你没有星图,这很关键,需要朝总部申请一个给你么?”

欧泊道:“不,我有,谢谢。”

星图就像大海中的航海图,录入了每一个星系之间的彼此方位,现在大多数宇宙飞船使用共和国出产的大宇宙星航图。价格十分昂贵,检修技师们虽看出欧泊和卡迪尔的关系不错,却也不敢擅作主张。

大部分宇宙飞船上只会配备一个星图系统,越是造价昂贵,就越精细,宇宙中有无数未知的空间是人类所未曾探索过的,信息完善的星图能标出许多其余人不知道的地方。星图是一艘飞船的灵魂。当初欧泊的母亲就是失去了星图才无法起航。

一个完美的星图系统是冒险家们的最爱,有人甚至不惜倾家荡产的代价,去购买一张信息更完全的星图。

欧泊将雷克特留给他的星图板插在导航系统中央的凹槽处,透明板缓慢沉下去。

飞船中央,一面巨大的光屏上呈现出无数繁星,投射出三维立体投影,控制台前就像一个环状的宇宙,无数微型星云的光点围绕着他缓慢旋转。

欧泊用手将整个立体导航星图调转,茫然地左右看看。

两名技师抽了口冷气,一人道:“这星图真不错,哪个公司产的?”

欧泊道:“我也不……清楚,是老师给我的。”

技师们收拾好东西离开,欧泊找到了宇宙中的某个星系——长蛇座,战神星系。

他把导航台关上,星图折叠为一张光幕,收拢为一条线,回归导航仪中。

欧泊把E7抱上来,放在后舱舷的甲板上,E7伸出摄像头,朝着赤红岩床咔嚓一声,拍了张照。欧泊在思考,是这么不声不响地离开,还是去告个别再走?

“欧泊!”阿曼带着人跑过来。

欧泊笑道:“怎么样了?”

阿曼道:“他们已经把人都带出来了,有人偷了东西,还在清点……你……”

阿曼和洛克望向小型战舰里的空间,里头堆满矿石,洛克大声道:“欧泊?你要去哪里?”

“他要走了。”独眼乌戈过来,和欧泊拥抱,说:“欧泊,你想去什么地方?带我们一起去?”

欧泊说:“不,不行,你的妻子还在绯红星球上治病呢。”

洛克道:“那我……”

欧泊说:“你们也不行,阿曼更不行,你要照顾妹妹,别问了,我早就想好的。”

阿曼说:“你为什么不去绯红星球?警察说政府会给咱们安排工作。一切都会好起来的。”

欧泊沉默许久,答道:“我还有点事想去办,这是我的理想,阿曼,就像你们的理想是过上好生活一样。不,洛克你不行,下来!我没有能力保护你。”

欧泊笑着把洛克抱下飞船,说:“大家来合照吧,E7,给我们拍照。”

众人没有再说什么,四人搭着肩膀,站在赤红岩床棕褐色的群山前,E7伸出一个光感摄像头,咔嚓一声,把他们的合影留在了这个瞬间。

欧泊朝他们挥手,登上飞船,说:“以后我还会回来的!会来绯红星上找你们,再见了,我的伙伴们!”

小型战斗舰在数人的仰望中缓缓升空,掉头朝着蔚蓝的天幕飞去,尾焰倏然喷发,加速,消失在大气层外。

星图展开,欧泊站在导航台中央,查看亿万颗恒星的方位,开口道:“导航机器人?”

呆板的电子男声回答:“飞船机器人时代-Ⅵ型为您服务,请问有什么需要?”

欧泊道:“长蛇座,战神恒星。”

星图扩大,周围星域消失无踪,现出一个环形的恒星体系。欧泊道:“这里是佣兵王国的地方么?”

“无法识别。”时代-Ⅵ冷漠地回答:“请重新提交指令。”

这只声控机器人竟然不是智能的……配备也太落后了。欧泊说:“就这里吧,寻找文明行星。”

三个行星的放大图出现,时代-Ⅵ说:“战神星系中行星‘烈’,星际佣兵组织总部所在地,行政主星。战卫五,温室培养星球。战卫七,矿产与能源所在地。”

“目的地烈星,制定航行线路。”欧泊在控制台前坐下。

一道白色的光轨从墨绿色的星球射出,穿过大半个恒星系,在某个点消失,紧接着景象切换到赤炎星系,断开的光轨接上。

“成功定位。”时代-Ⅵ报告:“跃迁点:星空门Y1750074——星空门T107。”

欧泊深吸一口气,说:“开始航行。”

时代-Ⅵ飞船拖出一道能量轨迹,飞向遥远的,一千四百万光年外的长蛇座星云。

——序卷·圣堂的来客·End——

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