一晃眼,又到了年节。

因年末发生的种种意外,朝廷的年假比往年要推迟许多天,临到腊月二十八才封印。

然而这并不影响日渐热闹的节日氛围,家家户户俱都忙碌着,筹备起年货和年礼。

除夕这天晚上,顾启铮依例入宫,参与宫中的年宴,和往年不同的是,今年来和他打招呼的同僚竟是武将居多。

顾启铮也说不清这样的变化是从什么时候开始的,或许是在顾浮抵达北境,拿下逆贼卫骁,顺利执掌北境军权的消息传入京城之后,又或者是他将穆青瑶从大理寺接回,执意要认穆青瑶做义女开始。

反正等他反应过来,他身边已经多了许多关系不错的武将,大家同朝为官,只需多些往来,很快就能拉近关系。

宫宴不比寻常家宴,讲究规矩,所以即便歌舞再好看,底下的气氛也依旧充满了克制,但在宴席即将结束之际,宫外突然传来军报,一时间歌舞骤停,驿使通过检查后进入殿中,带来北境的消息,竟是忠顺侯率北境军驰援西北,与西北军一起发动突袭,抢回了边境两城。

殿内一片哗然。

振奋人心的消息让满朝文武喜出望外,也让这次宫宴出现了难得的闹热氛围。

宫宴散去后,同顾启铮搭话的人更多了,待顾启铮回到家,将这个好消息告诉家里人,众人也都欣喜不已。

“太好了,太好了!”老夫人拉着穆青瑶的手,问顾启铮:“那浮儿是不是很快就能回来了?”

顾启铮苦笑:“哪能这么轻松。”

他出宫时,听新认识的武将给他分析了,这次是顾浮艺高人胆大,知道北境军新换统帅,敌军若能得到消息,定会以为他们北境军内需要时间磨合,顾不上来帮西北,因而放松警惕。加上这次是北境军与西北军联手突袭,夺回一城后,趁着他们以为大庸军队不会分散兵力的间隙,再次突袭,才能接着夺回另外一城,其中一城还曾被左迦部屠戮过,不怕他们拿城中百姓为质,不然也不会夺得这么轻松。

况且北境如今的情况,并不是将三城夺回就算结束。

顾启铮叹息,也不知道顾浮这回会在北境待多久。

老夫人的身子守不了夜,李氏要照顾年纪还小的顾小五,穆青瑶又是大病初愈,顾启铮便早早叫她们回去休息,只留了弟弟顾启榕和侄子顾竹,三人一块守年夜

穆青瑶先送了老夫人回屋,被老夫人拉着好生叮嘱了一番,才带着顾浮给她留下的绿竹和林月枝,回到自己院里。

双王谋逆案已尘埃落定,英王擅闯皇城挟持百官、炸毁宫门、火烧祁天塔,这都是铁一般的事实,因此陛下回京后没再手软,直接将英王打入死牢,赐毒酒一杯。

同谋者皆处以死刑,府中女眷依照律法充入奴籍,英王妃是宰相赵长崎之女,据闻英王带人闯入皇城之时,被皇帝留在京城代理朝政的赵长崎第一个挺身而出,痛斥英王,英王看在他是自己老丈人的份上没有杀他,但他却为了证明赵家不曾参与谋逆,一头撞到柱子上,以死明志。

多亏傅砚早就安排了人,所以赵长崎撞柱子的时候被人拦了一下,后续又有太医诊治,捡回了一条命,但在陛下回京后,赵长崎还是上书请辞,告老还乡。

英王死前,林月枝向英王表明了身份,然后被秘阁从死牢里捞了出来。

林月枝家的案子过去太久,许多证据遗失,所以即便找出当时被英王买通的官员,也依旧无法翻案,但对林月枝而言,能送英王去见自己的爹娘姐姐,她便已经心满意足,不会再贪心更多。

翼王的案子比英王要复杂,涉案人员也更多,其中就包括了穆衡父子。

穆衡本人确实不曾参与谋逆,但他的妻子是细作,他的儿子投靠了翼王,他身为丈夫,身为父亲,逃不了一死。

穆家与其他几家一同被抄那日,安王世子闻齐泽特地入宫向皇帝禀明穆青瑶已为闻家妇,免的穆青瑶那边出什么差错。

当然回去后闻齐泽就被他爹关起门打了一顿。

谋逆这样一旦受到牵连,就会被抄家灭族的大罪,不退婚已是迫于皇后懿旨,如今还上赶着往前凑,安王恨不得抽死闻齐泽这个逆子。

最后还是安王妃把安王给劝了下来。

安王妃的想法也很简单,左右这事改不了,与其畏畏缩缩让人看轻安王府,不如干脆点,让别人知道他们不是背信弃义的小人。

当然她这也是因时制宜,若在先帝时期,她定不敢说出这样的话,然而当今皇帝是出了名的仁善,若非英王翼王犯的是谋逆大罪,也不至于落个如此下场。

安王还是犹豫,担心表现错了会让皇帝误会。

于是安王妃又道:“半仙不是说了吗,大办寿宴能驱邪迎福,穆姑娘就是在老太妃寿宴上定下的,我总觉着那穆姑娘就是半仙说的“福”,你看嘛,她要是命不好,怎么就能这么凑巧,赶在冬月前许了我们家,可见她就是个有福气的。而且你可别忘了,她与忠顺侯,感情好的可跟亲姐妹一样。”

一语惊醒梦中人,安王光顾着看穆家了,差点忘记穆青瑶是在顾家长大的,还有个正在北境领兵,位列侯爵的表姐。

之后穆青瑶从大理寺出来,顾家毫不避讳地将她接了回去,不仅替她筹备婚事,顾启铮还认她做义女,让安王彻底放下了心。

穆青瑶在离开大理寺后大病了一场,不管吃多少药,始终都不见好。

父兄问斩那日,她更是呕了血,若非之前被皇帝叫来给顾浮问脉的太医还在,穆青瑶怕是要随着她父兄去了。

可即便救回来,穆青瑶的情况依旧不容乐观。

林月枝见穆青瑶身子一日弱过一日,终于在一天夜里,坐到了无法入眠的穆青瑶床边,问她:“你可知,我为何会跟着将军从北境来京城?”

穆青瑶不知道,林月枝便把她家因英王而遭到污蔑,全家灭门的事情和穆青瑶说了。

说完,林月枝将穆青瑶散落在脸颊边的一缕青丝拂到耳后,轻声道:“你知道我有多羡慕你吗?我家是遭人陷害,可我依旧难逃厄运,被人押去西北充作军妓。姐姐护着我,没叫我在路上就被人破了身子,也因此在抵达西北后,让我有机会被西北军挑拣出去高价卖了换钱。

“后来我遇到将军,我识破她的身份还故意告诉她,其实是想让她杀了我灭口,因为那样的日子我一天都不想再过下去了,可她没有杀我。她知道我的遭遇后为我赎身,还买了宅子来安置我,听她手下说,她曾问西北军打听了我姐姐的下落,但她没和我说,因为姐姐不在了,军妓营那种地方,怎么可能活得下来。

但她怕我伤心,没让我知道。后来她要离开北境,还特地将我带走,问我是想找个好山好水的地方住下,还是跟着她去京城。

“我求她带我回京,因为我想替父母姐姐报仇,我想让英王偿命……”

仇恨像熊熊燃烧的烈火,将林月枝烧得面目全非。

如今再说起来,林月枝依旧难以平静,可她愿意揭开自己的伤疤劝慰穆青瑶,只因为对顾浮来说,穆青瑶是很重要的家人。

“你比我幸运,你自小就认识将军,所以哪怕你父亲娶的细作泄露了军事机密,致使西北损失惨重,哪怕你哥哥勾结逆贼,犯了必将牵连你的大罪,你依旧能在将军的庇护下,逃离被人踩进污泥里的命运。”林月枝说:“我也知道,你如今这样,定是觉得与其活着,不如死了一了百了,可我还是希望你能好好想想,他们虽是你的父兄,可一直以来养育你的是顾家,担心你,照顾你,把你当成家人的也是顾家,至少为了他们,让自己好好的吧。”

穆青瑶从林月枝说话开始就在默默地流泪,待到最后,她已是泣不成声。

也就是从那一天开始,穆青瑶重新振作起来,努力让自己恢复健康,变回原来的模样。

只是偶尔,夜深人静,卸去首饰与妆容,面对镜子里的自己,她还是会忍不住发呆出神。

“姑娘,该睡了。”绿竹过来提醒她。

穆青瑶这才回过神,去床上睡觉。

第二天,大年初一,前一天晚上从北境来的战报跟长了翅膀似的飞遍京城,让本就热闹的年节更添了几分喜庆。

如今说起忠顺侯,也没人敢再说她的不是,更有些读书人格外针对看不起忠顺侯的人,让京城的舆论风向变得和之前截然相反。

因顾浮的缘故,京城不少闺阁女子也在意起了边境的战事。

从书院得了五日假期的瑞阳长公主早起去向母后请安,闲聊时说起这事,瑞阳长公主安静了片刻,突然对皇后道:“母后。“

皇后:“嗯?”

瑞阳:”女子书院存在的意义,我似乎有些明白了。”

皇后让瑞阳作为表率进入书院之前,就和瑞阳坦白过,说那些异闻怪事不过是她建立书院的手段,让瑞阳不必感到害怕。

可惜瑞阳道行不够,怎么都猜不透皇后费尽心机弄这么一所女子书院是要做什么。

直到她经历了左迦部的求亲,险些被骗远嫁,后来又得知顾浮曾去过北境从军,如今又听说顾浮在北境立下军功,她终于明白了什么——

不想被人摆布欺瞒,就不要局限自己的眼界,只去看那些人想让你看的东西,做那些人想让你做的事情。

要学习,不断地学习,学会自己思考,学会探究和冒险,学会持笔拿刀,让自己变得强大,强大到旁人不敢打自己主意的地步。

女子并非天生比男子差,只要接受同样的教育,她们能拿出同样甚至更好的成绩。

可手中无刀,就只能任人宰割。

就比如说她,若她如顾浮一般是个领兵打仗的能手,那些人怕是疯了才会敢逼她去和亲。

皇后也没多问,只说:“明白了,就记住。”

记住此刻的心情,此刻的感悟,不要轻易动摇,把她与顾浮的想法还有期望一并延续下去。

总有一天,她们都将化作黄土,但被人传承下去的意志将永生不灭。

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