有了众人的细心照料,叶芊一天天好起来,到离开豫王府的时候,身上脸上一点儿痕迹都没留下。

用鹿医正的药汁清洗干净,换过衣服,豫王拉着叶芊出了院子,本来小丫头说是要住一天,结果这一下子住了十几天,两人还住在同一个院子里,豫王十分满足。

叶砺守在院子外面,母亲还能进去看看,他可是十几天没有见过妹妹了,也不知道受罪了没有。

“哥哥!”叶芊一出门,就朝着叶砺扑了过去,她是叶砺带大的,还从没有离开过哥哥这么长的时间,本以为要回家了才能见到,没想到哥哥已经来接她了。

叶砺星目中溢满温柔的笑意,张开双臂,把她稳稳地接住,抱起来一掂,递给豫王一个满意的眼神,不错,妹妹一点儿都没瘦,看来他们照料得很好。

叶芊朝豫王挥挥手,“言哥哥,回头我再来看你。”

豫王笑着点点头,看着叶砺把她带走了,若是前世,他肯定不允许叶砺这样抱她,不过,今世看到她的亲人们都安然无恙,有人疼她爱她,他心里很是欣慰,他的小王妃不是可怜凄凉的孤女,不仅有他护着,还有家人们围绕身边。至于那府里的老太太和二老爷,要是孟氏没有处置他们的打算,他会亲自解决掉的。

孟氏已经处理完府中事务,在思远堂等着他们,看到一儿一女牵着手进来,目光落在叶芊的脸上,没错,还是那个白白嫩嫩的小女儿,一点儿痕迹都没留下。

“娘!”叶芊欢快地跑到母亲身边,她离开家十几天,看见什么都觉得亲切,更别说是母亲了。

孟氏的手指在她圆鼓鼓的脸颊上摸了摸,这次她可得把宝贝女儿看好了,莫让老太太再寻到下手的机会。女儿出痘都好了,府里也没有别人出痘,显然不是有人无意传染给她,而是那晚老太太的丫鬟拿着的帕子有问题。

叶芊平安归来,老太太气恼地多用了一碗饭,已经有了毒害孟氏的事,她不敢再下毒,只敢用这种查不出来的法子。可事情怎么就那么巧,刚好她去豫王府的时候发作了,要是在家里,她还能想想办法,到了豫王府,她的手可伸不了那么长,白白错失了一次精心安排的大好机会。

气恼归气恼,老太太却没敢再下手,一是孟氏看得严,叶芊到了她这里,不吃也不喝,东西也不碰;二是短时间连续下手,她也怕被人抓住把柄,毕竟,孟氏的态度已经表明,她被怀疑了。

济平候府又过了一段风平浪静的日子,进了腊月,孟氏变得十分忙碌。庄子上送来的年货、亲朋好友处的年节礼、各个院子都要彻底清扫,还要准备过年的吃食、用具……

到了除夕这天,该准备的都准备好了,孟氏也歇了下来。午膳后,是叶府的祭祖时间。

叶芊穿着厚厚的小袄,披着鹅黄绣梅花的斗篷,白白的风毛围着她的脖子,倒是一点儿都不冷。她牵着母亲的手,等在祠堂外的院子里。

叶府的祠堂只有男人能进,府里的女子虽然不能进去,祭祖时间却必须要守在院子里,等男人们祭拜完毕出来,再一起离开。

叶承浤看看天色,皱眉道:“老太太怎么还没到?”他指了个人去寿安堂看看,最近老太太胖得厉害,不会是走不动路了吧?

孟氏垂下眼眸,遮住了眼中的冷笑。老太太今天是来不了的,她在从寿安堂到祠堂的路上,布置了好几道险关,她不相信老太太运气那么好,都能躲过。本来布置一道也就够了,但老太太轻易不出寿安堂,今天是个难得的好机会,她不想错失,为了万无一失,只好多下几道保障了。

很快,二老爷派去查看情况的人就匆匆忙忙地跑回来了,气喘吁吁地禀道:“老太太她、她摔倒了!”

“什么?!怎么回事?!”叶承浤一听就急了。

“说是路上有一块水渍没打扫干净,结了冰,老太太刚好踩上,就滑了一跤,摔得晕了过去,寿安堂的嬷嬷已经派人去请大夫了。”

原来是栽在了那处冰上啊,孟氏漂亮的嘴角轻轻勾起,那处冰可是她精心挑选的地方,脚踩到冰上,腿向前滑,人向后仰,后面可是石头的台阶……

叶承浤暗道了几声晦气,在这个祭祖的时刻,老太太摔跤晕过去,总觉得不是什么好兆头。不过,祭祖的时辰是不能耽误的,就算老太太没来也得按时进行。

叶承浤轻咳几声,“好了,等会儿祭祖完毕我们再过去寿安堂看望老太太,现在,由我带领大家进祠堂。”按理说,应该由大哥叶承源带领的,可那个人估计已经转世投胎了吧,等再找个好机会解决掉砺哥儿,把这爵位抢到手,他就是名正言顺的当家人了。叶承浤一想到将来自己的风光,就觉得信心满满,抬头挺胸,准备迈步进祠堂。

“慢着!”一道低沉有力的声音传来:“这祠堂还是应该由我带着大家进去!”

孟氏的身子猛地一抖,泪水一下子涌了上来,是他!他回来了!他终于回来了!

叶承浤愣了一下,难道是砺哥儿跟自己抢位子?砺哥儿是世子,确实比自己身份高,可自己是长辈,也是有这个资格的。等等,这声音不是砺哥儿,他突然意识到什么,不敢置信地转过身去。

院门口站着一个男人,三十几岁,生得清俊儒雅,身材高大挺拔,披着黑色的大氅,只是静静地站在那里,就让人心里升起一种莫名的敬畏感。

“大哥!你、你不是死了吗?!”叶承浤太过惊讶,声音都变调了。他不敢相信这是真的,死了七年的人怎么又出现在自己的面前,难道因为这里是祠堂,大哥显灵了?

叶砺的星目一下子睁大了,那男人让他有种熟悉感,但父亲失踪时,他才七岁,又是七年过去,他已经记不清父亲的容貌了,听叶承浤唤出“大哥”来,他才确信,父亲回来了!

院门处站着的,确实是济平候叶承源。

从七年前他就盼望着回到这里,被女皇软禁后,他尝试了多次逃跑,虽然都失败了,但他从未放弃希望。幸好有豫王派去的人,里应外合,他终于回来了!

叶承源没有看叶承浤,他看向了院中站着的孟氏,七年过去了,她还是那么好看,只是那漂亮的眼睛中全是泪水,饱满的唇瓣在微微颤抖,她的手似乎也在抖,手中还握着一只更小的手。

叶承源顺着那只小手看了过去,一个七八岁的小丫头,梳着丫髻,丫髻上系着小金铃,斗篷上蓬松雪白的风毛围着她圆鼓鼓的小脸,显得那脸颊很是白嫩,粉红的小嘴唇抿着,黑葡萄似的大眼睛惊讶又好奇地盯着自己。

这应该是自己的女儿吧,他离开时,她才一岁。“芊芊?”叶承源试探着开口。

小丫头立刻笑了,白生生的面颊上两个可爱的小梨涡,大大的杏眼里闪着惊喜的光,“爹爹!”她松开孟氏的手,朝着叶承源扑了过来。

真是自己的女儿!她生得真好看,笑起来真是太可爱了!叶承源弯下腰,接住扑过来的小女儿,把她抱了起来,“芊芊!”她的小身子真是柔软,她的小胳膊圈住自己的脖子,软软的脸颊贴在自己脸上,叶承源心里涌过一阵暖流,还好,他回来了。

叶承源的大手抚着叶芊小小的后背,目光扫过院中呆若木鸡的众人,还有那个剑眉星目、激动热切的少年,最后落在妻子的脸上,微微一笑,“没错,我回来了。”

小院顿时热闹起来。

叶承浤一口老血差点吐出来,不会吧,他精心策划了这么多年,眼看就差一个叶砺了,怎么死了七年的大哥又冒出来了?随即,一股凉气从脚底蔓延上来,当年的事,大哥知不知道是自己做的?虽然他没有露面,但是大哥向来聪明敏锐,就算当时不知道,事后反思起来,也会猜到是自己。他会不会报仇?

叶承淐也很是惊讶,眼神晦涩地扫了一眼脸色苍白的叶承浤,他虽然没有参与二哥和老太太的事,但对他们做了什么也是心知肚明。没想到这个二哥办事如此不靠谱,刺杀叶砺不成功,反而把自己害进了刑部大牢,要不是叶芙求了太子,他这次就完了。而这个本以为死定了的大哥,如今也死而复生了。二哥啊二哥,到底有没有什么事是你办成功了的?幸亏自己没有参与他们的争夺,爵位只有一个,官位却多的是,自从娶了梅氏,自己的官运可以说是亨通,比在家里抢爵位可好多了。

二房的三姐妹也是无比震惊,叶芙年龄稍大,还能稍稍控制自己的表情,叶蓉却惊讶得眼睛和嘴巴张了老大,此时此刻她才意识到,叶芊也是有父亲的,而且她的父亲还是济平候,是这个侯府的当家人,现在,她的父亲还回来了!

叶础的脸色也有些发白,他虽然不知道父亲当年到底做了什么,但是从父亲对他的言传身教,他也能猜出大伯父的失踪是和父亲有关的,他从没有觉得父亲的做法有什么不对,心里甚至暗暗地感激父亲所做的一切,他什么都不用做,只要安心地等着,早晚有一天,他就是济平候世子,身份高贵的侯府继承人。万万没想到,大伯父竟然回来了。

叶承源抱着叶芊,一步步走到孟氏面前,修长的手指抚上她的脸颊,拇指抹去了上面的泪珠,柔声道:“莫哭,我回来了。”

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