周府暗信守着胡桃巷子,一见到周六丰和新妇的身影,就飞奔回府通报。

周寂年得到消息,带着刑部邓仕强进胡桃巷子捉拿朱厚。

暗信带着刑部一帮人破门而入,将朱厚和周六丰捉个正着。

石头举着破布直接塞进朱厚嘴里,先发制人道:“大胆奸人!污蔑朝廷命官,散播谣言损害大臣名誉,该当何罪?”

朱厚的多名随从一见来的人穿着官服,吓得哆嗦,抖着嗓子喊:“误会!误会啊!我家老爷是朱厚,曾任户部员外郎……”

朱厚瞪大眼睛,停止挣扎,脑子里只有两个字,完蛋!

周寂年轻蔑一笑,“致仕官员无召入京?”

“带走!”邓仕强面容严肃,将朱厚押回刑部。

周六丰吓尿了,抖着腿,“寄年侄儿!我是你亲六叔啊!”

要不是被两个官差控制着,周六丰真想跪在周寂年面前发誓:只要饶了他这回,他再也不和朱厚勾结了!

他妻子儿子跑了之后,家里没钱没米,老母亲厚着脸皮去周温书家吃,也不管他,就在他过不下去的时候,梅花山庄的朱老爷出现了!

朱厚让周六丰跟四哥打听周寂年的下落,不仅给他吃喝,还给他续了弦,所以周六丰又过上了有女人养着的日子。在得知周寂年任建州知府之后,他是羡慕嫉妒恨啊。

所以朱厚给他来信,告诉他周寂年又升职且上京入仕了,要接岳丈一家上京过好日子,让他去堵谢家大门,跟着去投靠周寂年,他当即收拾包袱,带着老母亲上门了,有老母亲在,他三哥肯定不会将他拒之门外!

周六丰计划入了京跟着周寂年,就甩掉朱厚。本来传周寂年‘无能’一事,说好了这事儿一结束,就和朱厚断绝联系的,谁知道这马上一身轻了,被周寂年逮着了!

邓仕强一听愣住了,怎么还有个周兄的亲人?

“家门不幸,周某也只能秉公执法了。”周寂年冷眼看周六丰,打杀妻儿,这么多年不知悔改,真是天不收人人自收。

有周兄这句话,邓仕强放心了,“一并带走。”

只要能摸到朱厚落脚点,解决他,简直不费吹灰之力,周寂年心情舒畅回了府。

……

谢宁守着儿子在书房,渝哥儿捏着毛笔在纸上胡乱瞎画,兴头上来,毛笔一歪,画出纸外,他一点儿都没觉得不对,继续在深褐色的檀木书桌上画龙添虎。

等他将书桌画的没有一处干净了,他才惊觉,惹祸了!

渝哥儿瞪大眼睛悄悄看向爹爹,只见谢宁抱着薄毯在藤椅上合眼睡着了。

“宁郎,我回来了。”周寂年跨进书房。

渝哥儿放下毛笔,跑去扑向父亲,但是却扭了扭身子,躲开父亲要抱他的手。

渝哥儿嗲声嗲气说:“我喝水呀!”

说完小小人儿跑了起来,颠颠出了书房,朝厅堂找爷爷去了。

周寂年收回手,准备走向书桌前,见宁郎躺着在休息,怕人着凉,脚步一转去了藤椅前。

他承诺宁郎,无论何事,都要和宁郎说。所以他来告诉宁郎,朱厚抓到了,他要将处置计划一并说给宁郎听听。

所以周寂年伸手,虎口卡着谢宁的下颚,捏着谢宁软软热热的小脸蛋儿,左右摇了摇。

谢宁闭着眼睛,睡的香香的,一点反应也没有。

“就这么困吗?”周寂年低语,这样都不醒。

接着周寂年抱着小夫郎,出书房,回寝室了。

他前脚刚出书房,后脚渝哥儿扯着爷爷朝书房来了,小人儿鬼精,站在门外,扒着门朝里探头,见书房没人,才迈脚进去。

走了两步,渝哥儿又回来牵着爷爷,走到书房前,指着说:“爷爷桌子脏啦!”

林锦仔细一瞧,还没来得及生气,脑子净想着怎么帮亲亲孙子兜着了。

渝哥儿他爹爹最近脾气大,渝哥儿父亲都能被罚跪,要是逮到,他孙儿小屁股不保。

“秋枝,快,将这书桌擦擦!”林锦指了下人,有叮嘱道:“仔细擦干净了,莫叫宁郎知道了……”

秋枝一蹲身,忙下去提水拿布了。

渝哥儿舔了舔小嘴巴,抱着爷爷的大腿,小表情可怜巴巴,一副知错的样子。

林锦这才伸手拍了拍渝哥儿的小屁股,“你父亲的书桌也敢乱来,谁家小哥儿有你这么调皮啊?”

渝哥儿不躲不闹,扁着小嘴巴。

他这副小模样,真是像极了小时候的周寂年。林锦记得,寂年小时候也是上树掏蛋,渝哥儿肖父,将来不怕受欺负,他欣慰。

……

谢宁一点儿都不知道自己被夫君抱回床上了,他被尿憋醒,匆匆从周寂年身上爬下床,解完手再回到床上,周寂年睡梦中自然而然抱紧了小夫郎,用温暖的手掌轻抚谢宁接触到冷空气的手臂。

谢宁抿着嘴偷着乐,他最近频繁起夜,但是每次一身冰回来,都有夫君暖着。

谢宁扯紧被子,紧紧扒着周寂年,打了个哈欠,冬日好眠,他又困了……

两夫夫睡的正酣,周府门口,小正豪被奶娘牵着,手里提着给渝哥儿带来的小木具,是他父亲鲍兴亲手制作的。

小正豪时不时拍一拍胸口,里面藏了一封信,父亲交代他给绿禾姑姑。

秋瑞一路小跑进屋通传,绿禾亲自过来接小正豪。

“姑姑!”小正豪伸了小手,被绿禾抱起来。

绿禾感觉到小正豪胸口有纸响动,奇怪地问:“呀,胸口里藏什么啦?”

小正豪咧嘴笑,掏出来递给绿禾,“信!”

绿禾愣了愣,斜眼看了看一旁的秋瑞,秋瑞忙低下头去当做没听见。

绿禾收了信塞进袖口里,抱着小正豪进屋烤了会儿火,放渝哥儿和他玩木轮去了。

小木轮就是一个车轱辘,上面搭了木架子,两个小人可以推着它跑,骨碌碌的,倒也稀奇。

林锦揣着渝哥儿的灯笼暖炉,跟在两个娃娃身后,看他们在长廊推着木轮跑来跑去。

“也好,渝哥儿总算是有个小伙伴了。”林锦感叹,他儿和宁郎也没动静,他儿又死不纳妾。

寂年的性子,纳妾这事儿真是提不得。

“是呢。”绿禾也笑了笑,想到袖笼里那封信,她心思通透,自然明白鲍兴的意思,只是她也无措不知作何回应。

窈窕淑女,君子好逑。鲍兴信里约她花朝信步,鲍兴在工部任小吏司,怎么说也是个官籍,她一个奴籍女子,真的可以嫁给京中小吏吗?

……

周寂年睡了一个时辰,再醒来,窗外近黄昏,他得去书房忙公务了,《防洪总考略》收个尾就写完了。他坐起身来,里侧的小夫郎还在呼呼大睡,他伸手勾了勾宁郎的下巴,惹得人家缩了缩脖子。

“哼……”周寂年轻笑,又使坏用虎口卡着谢宁的下巴,左右摇晃。

“嗯?”谢宁梦中蹙眉,撅着嘴伸手将周寂年的推开,缩回下巴整个人埋进被子里。

“今年冬季,你觉多了。”周寂年伸手扯了扯被子,将谢宁的脑袋挖出来。

“哎呀!”谢宁不耐烦,翻了个身面朝墙。

小倔驴子,周寂年起身给人掖好棉被,自己穿上棉袍,“我去书房了。”

谢宁一个回应都没有,周寂年抬抬眉毛,挺背转身,出了房间。

老远就听见他儿子兴奋的大笑声,周寂年寻声远远看了眼,放下心朝书房去了。

一整个冬天,谢宁能吃能睡,还真又圆润了些,他一长就胖脸,惹得周寂年都老捏他脸颊。

《防洪总考略》经过翰林大学士们的修编,完善后开始批量发行,朝各州各府寄去了。

……

这日早朝,周寂年又被点名了!

庆元帝右上拿了一个十八子手持珠,随意点了点,“周侍郎。”

周寂年从朝官队列出来,弯腰拱手道:“微臣在。”

“私闯民宅,押民入刑,所谓何意?”庆元帝语气平缓,声音低沉。

周寂年还未解释呢,庆元帝喜怒无常,手持珠往左掌一砸,发出珠子碰撞的声音,在安静地朝堂清晰可闻。

“刚入京半载,就有人弹劾到朕面前,年纪轻轻行事鲁莽!”

周寂年不慌不乱,任庆元帝一通骂,已经升任刑部侍郎的邓仕强,刚参朝不久,则心里直打突突。

庆元帝骂了一通,发问:“你说!你要干什么?”

“回皇上,所押之人乃前任户部员外郎朱厚,微臣奏贴已写,且已呈上,但听皇上处置。”

庆元帝问:“刑部。”

刑部尚书瞥了一眼下属邓仕强,出列回答:“臣已核实,确实是朱厚,曾任户部员外郎。”

庆元帝脾气大,“你一个户部的,手都伸到刑部去了,怎么?户部容不下你了?”

凡当人下属的,哪有可能不挨训?朱厚这事他必须得解决,且要连根拔起,挨一顿骂又何妨?

周寂年:“臣知错。”知错不是知罪。

庆元帝沉默了一会儿,朝堂又一片鸦雀无声。

大庆官律里,致仕的官员不许留在京城,除非后代优秀继续入朝为官。大概是防止官官勾结,霍乱官员升职秩序。

朱厚曾任小小一个员外郎,朝堂都不曾踏入,也敢藐视王法。

庆元帝:“朱厚无召入京,剥去功名,驱出京城,朱氏一族永世不得入京。”

“周寂年初入京城,先惹蜚语,再惹弹劾,让百官忧心,乃至夜不思眠。”

周寂年直接跪下了。

蜚语也是别人中伤周寂年,弹劾也是别人红眼病,‘百官忧心’的帽子是不是太大了点?

庆元帝接着说:“《防洪总考略》刚写完,还这么有精力,兼去内阁助夏正编撰《庆元大典》吧。”

大太监一见庆元帝抬手,马上扯着嗓子喊:“有事起奏,无事退!朝~”

“臣领命。”周寂年磕头。

夏正是内阁首辅,才学高好直言,堪称庆元第一大学士。文学工作很是费脑费精力,但是能结识夏正,又解决了朱厚,周寂年觉得因祸得了福。

待庆元帝离开大殿,周寂年才起身,除了邓仕强和郭韬,过来扶他,黄敦义也站在了他面前。

到底是先挨了批评,再给分配的工作,怎么看都让人觉得庆元帝不喜周寂年,像是在惩罚他。

黄敦义眼神复杂,周寂年却看懂了,有惜才,有无能为力,有善意……

“敛翼待时。”黄敦义丢下一句话,越过周寂年出了大殿。

周寂年对着黄敦义的背影作揖,“晚辈谨记。”

这是命运的神奇之处,上一世周寂年止步举人,这一世依然止步举人。上一世黄敦义对他有知遇之恩,这一世看来也是。

一直下了百步阶,有一个小太监一直看着周寂年,等周寂年看回去,他打了个手势。

这小太监是大太监跟前人,周寂年记得。

“皇上批评的是,周某确实有失稳妥。二位兄长,我去行个方便,晚上我府上详叙。”周寂年和郭韬、邓仕强分别。

跟着小太监一路去了御书房,周寂年一见到庆元帝,马上要跪告罪。

“免。”庆元帝抬了抬手。

周寂年只好站着,弓着腰,态度良好,毫无怨言的样子。

“说吧,朱厚怎么回事?”

周寂年忍不住抬头,悲愤发言:“臣入仕前与朱厚同是清水镇人,不知哪里得罪了他,竟然要毁了臣堂堂大男人的尊严,臣实在是忍不下这口气!”

“哈哈哈……”庆元帝忍不住笑了,看周寂年的眼神竟然有些慈祥之意。

庆元帝一接到弹劾奏贴,马上就派人查了,原来朱厚回乡不安心养老,笼络地方秀才爷,那会儿还是案首的周寂年不与之为伍,结下了梁子。

做皇帝的最恨官员拉帮结派,自然容不下朱厚。

周寂年垂眉,表情依旧不忿。

庆元帝笑够了,拿手远远指了指周寂年,“男儿有气概,但行事幼稚,得磨炼。”

“是。”周寂年收起不忿,恭恭敬敬。

庆元帝攥了攥手持珠,语气平缓而郑重其事,“春后祭祀大礼,朕已着老四代□□,你身在户部,若有铺张速来报,万勿纵其行事也。”

老四就是四皇子,周寂年知道,这次的祭祀大礼之后,他就会是庆元帝心中下一任皇帝。

高高在上,权力滔天的庆元帝,此时就像一个慈祥的老父亲,给儿四皇子操碎了心,恨不得将所有将能之才配去给他。

于周寂年而言,也是好事,取内阁做出点成绩来,堵了悠悠众口。于是他跪了下去,叩首,“臣定不辱使命。”

庆元帝点了点头,对大太监抬了抬手。“周大人快请起。”大太监亲自过去扶起周寂年。

周寂年刚站起来,庆元帝想起来些事儿,“若有姑娘相中你了,侍妾也要跟了你,你当如何?”

周寂年苦笑,“臣这膝盖,到现在还疼呢。”

“没出息,退下吧。”庆元帝摇了摇头。

待周寂年退下之后,庆元帝才又笑了一声,将手持珠放在桌上,一直盯着瞧。

大太监去研磨,“这周大人的夫郎,好生凶悍。”

“情深,则欲重。”就像他的皇后,对他的占有欲就很重,可惜那么通透懂他的一个女子,生下老四就去了。

庆元帝收起回忆,吩咐道:“召夏正入宫见朕。”

……

谢宁坐在廊下看信,绿禾给他看的是鲍兴的来信。

谢宁抬头看向绿禾,“你意如何?”

绿禾犹豫着说:“门不当户不对,以他家世,我过去还不知道是个什么名分呢,而且我也怕这后娘我做不好……”

看着跟了自己六年的丫头,谢宁感慨,大姑娘了,该成家了。

“门户就是个槛儿,只要不事事依附于人,你强槛则低。至于但求一人心,当面说与他听,看他作何,不纳妾的男子也不是没有,我看他儿子都六岁了,他也都未纳妾收房,想来也不是花心之人。”

“再说这后娘,你是长辈,不要妄想着小的先尊你敬你,你先爱他护他,其他的就非你能左右的,无需给自己徒增烦恼。”

谢宁一番话,绿禾豁然开朗,小正豪喜欢粘她,她也挺喜欢小正豪的。至于她和鲍兴之间,她试试将想法当面说与他听,看他作何吧。

“谢谢宁爷,那我花朝……”绿禾有些不好意思。

“去吧,允你一天假。”谢宁将信递还给绿禾。

这鲍兴还算可以,知道先写信给绿禾,怕直接找主人家,主人家会不顾绿禾意愿,强行指婚,看来对绿禾是有心的。

至于后娘这事儿,许多大人总是妄想着小孩子能主动讨乖,可是孩子单纯,谁对他好,他才粘谁。

就像有的婆媳,年长的先发刁难,上来就发散恶意,晚辈又如何笑脸相迎?

帮绿禾捋了捋思绪,看门的秋瑞过来了,弯了腰对谢宁说:“老爷派人回来传话,晚上宴请郭大人、邓大人和曹大人。”

“知道了,去吧。”谢宁点头,站起来去儿子的小书房,渝哥儿启蒙,白日开始正统学习了。

过了内院,远远听到西厢又吵又闹,支了绿禾,“去看看怎么回事。”

绿禾小跑去了。

谢宁继续朝儿子小书房去,站在窗户朝里看,渝哥儿握着毛笔,小身板坐的挺直,还挺像那么回事儿的。

自己的儿子,怎么看怎么可爱。

渝哥儿感觉到了什么,一抬头,大眼睛一眯,笑出一口缺了门牙的小狗牙,“爹爹!”

谢宁朝夫子歉意地笑了笑,对儿子说:“认真些。”

渝哥儿点了点头,握着笔又去蘸墨,写完十张大字,才被夫子放了出去。

渝哥儿高高兴兴出了书房,去抱爹爹大腿,撒娇道:“爹爹抱抱。”

年间谢宁和周寂年闹架,和好之后蜜里调油,许久没让儿子粘着了,所以谢宁弯腰准备抱渝哥儿。

“嘶……”谁知腰一弯,酸痛难忍,他连忙直起身子,拿手点了点渝哥儿额头,“不抱,你又胖了。”

渝哥儿噘嘴,“哼……不和爹爹好了。”

谢宁哈哈一笑,去牵了他的小手,“走,爹爹陪你玩儿大木轮。”

大木轮是鲍兴又新制作的,一个单轮,轴中心一左一右有踏板,人可以站上去,上下上下的踩,木轮就带着人滚走。

“我想吃蛋卷!爹爹。”渝哥儿长大了些,依旧爱吃。

这有什么难的,“好,晚上给你摊。”

抱出大木轮来,谢宁扶着木轮把手,渝哥儿小心踩上去,他蹬踏板,谢宁扶着他,在长廊来来回回的骑行。

“哈哈哈……”渝哥儿玩得很开心。

就玩了这么一小会儿,谢宁就止不住的犯恶心,好像是肚子着凉了。

他忍着不舒服,要去灶间给儿子摊蛋卷。厨娘在张罗晚饭,正在洗肉,闻着生肉味,谢宁终于忍不住了,跑到墙角干呕。

“宁爷!”绿禾松开渝哥儿,跑去给谢宁顺背。

渝哥儿也墩墩跑来,揪着爹爹的衣衫。

“呕……”谢宁呕了几口酸汁胃液,眼角发红。

渝哥儿看着爹爹难受的表情,吓得忙去找爷爷,“爷爷,爹爹吐了,呜呜……”

林锦连忙唤人去医馆找羌活,一家子都围着谢宁。

最后得知,谢宁又有身孕了!

周寂年回府的时候近黄昏了,他以为小夫郎会在灶间,穿着官服就绕去了,结果得知小夫郎在房间里。

一进房门,见宁郎坐在窗下软榻,渝哥儿趴在他身上,紧紧贴着。

渝哥儿听见脚步一扭头,见到父亲,露出小狗牙甜甜的叫人,“阿父!”

周寂年摘下官帽置于桌上,轻松上前,伸手摸了摸宁郎日益弹润的脸蛋儿,却对儿子说:“几岁了?还粘着我夫郎?”

渝哥儿小嘴一撅,蹭着小脸蛋换了个面,后脑勺对着父亲,嘟嘟囔囔道:“我陪妹妹呀。”

周寂年抬眉去看谢宁,后者耸了耸鼻子,点点头,“一个月啦。”

然后渝哥儿就被父亲拎起来了,扯着腰封整个拎起来……

周寂年拎起儿子粗鲁地夹在腋下,另一手轻柔地抚摸谢宁还平坦的小肚子。

谢宁痒痒,抿着嘴吸了吸肚子,嘿嘿一笑,“抱抱。”

说完就张开手臂,求抱抱的姿势真是让周寂年招架不住。

渝哥儿踩着靴子被放在软塌上,看着俩父亲抱在一起,嘟着嘴嚷嚷:“爹爹……哼哼……我也要抱你!”

周寂年疼谢宁,爱谢宁,谢宁疼孩子,所以他们的孩子长大以后就跟着父亲一起疼爱爹爹。

他们在爹爹这里感受到了爱,又被父亲教会如何去爱去付出,所以不会被养成自私自利以自我为中心的人。

周寂年是谢宁独有的幸福,毕竟小夫郎他天生好命。

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