薄若幽走上前去行礼,“拜见侯爷。”

霍危楼在马车中轻“嗯”了一声,“上来。”

薄若幽看了福公公一眼,福公公对她点头,又一个劲的抬手令她快上去,薄若幽略一想,回头交代了良叔一声方才上了马车。郑良已知霍危楼身份,且见薄若幽对霍危楼十分信任,便如前日那般当先归家。

薄若幽上了马车依旧寻了个门口的边角处坐下,又问道:“侯爷怎会来?”

毕竟昨夜才见过,薄若幽没想到今夜霍危楼又出现了。

外面福公公也不进来,只坐在车辕上,很快马车徐徐走动起来。

霍危楼道:“今日府衙又发现了死者。”

原来是来问案子的!薄若幽神色微正,“是,死者亦是女子,且与昨日民女所验死者颇有相似之处,同样着红裙,同样被剥了皮,民女推测有可能凶手未同一人。”

“同样被剥皮?”霍危楼眉头紧皱了起来。

“是,昨日所验女尸,后背背心处被剥了皮,今日验的死者,是心口处被剥皮,昨日的女尸死亡日久,伤口处腐烂严重,一时辨不出是用的什么利器,可今日发现用的应当是削薄的刀具,且凶手十分擅长切割皮肉,今日发现的死者伤处成圆扇形状,切口利落,圆弧形状更是描画的极其规整,凶手不仅擅长使刀,还擅长十分精巧细致的刀工。”

薄若幽说完,霍危楼听她描述下意识往她胸口扫了一眼,片刻后他又看向她的眼睛,“今日死者身份你可知道了?”

薄若幽才因此事烦闷,“知道,是忠勤伯府的二小姐。”

霍危楼点头,“忠勤伯府以军功起家,老忠勤伯在二十年前战死沙场,新任忠勤伯如今正戍守着西北边防,可谓满门忠烈,此番死者是他的小女儿。忠勤伯老夫人性情刚正,在伯府说一不二,她不愿让京兆府管此案,下午入宫见了太后。”

薄若幽眼底微微一亮,“所以侯爷要接管此案?”

霍危楼看了她片刻,却是道:“还未定夺。”

下午孙钊跟着去了伯府,一来是安抚,二来亦是想查问二小姐魏灵近况好为破案寻找线索,老夫人看明白了孙钊的意思,当下便道此案不愿交由京兆府衙门来管。京兆府衙门下到偷鸡丢狗的街坊邻里争执,上到京畿各处命案惨案皆要管辖,且衙门衙差文吏不少,此案交给京兆府,便等于令众人皆知,便是如何严防死守,早晚也要在京城流传。

老夫人不愿小孙女沾上什么污名,自然不愿妥协,可孙钊苦劝连连,道此案既是命案,官府定要查问个明白,且此番可能不止一人遇害,倘若耽误查获凶手,只怕还要有更多无辜女子丧命,老夫人悲痛之余被说动,亦想找出杀害孙女的凶手,左思右想,只觉与其将案子交给京兆府,还不如求个旨意,令绣衣使接手此案。

绣衣使为天子直使,寻常做为宫廷禁卫行走,朝堂内外,多少案子交予绣衣使,不仅效率极高,且半分风声不漏,而交给京兆府,半月数月寻不出凶手也是有的。

老夫人心思一定便入了宫,见了太后,太后又将意思给建和帝,霍危楼方才知道此案竟有忠勤伯府小姐遇害,然而,建和帝并未下旨令他接手。

绣衣使替天子监察百官,虽说权贵之女遇害令普通官衙十分紧张,可在绣衣使眼底,却不算大案要案,而建和帝亦不可能随便让绣衣使去管这些寻常案子。

便是霍危楼也觉此案令京兆府着重探查便足够了。

可他看见薄若幽眼底的光淡了一下,于是剑眉微扬,“你想让本侯接管这案子?”

薄若幽适才确实有些激动,她见过贺成如何被掣肘,又见过霍危楼如何雷厉风行不容置疑,此番牵扯忠勤伯府,当然是霍危楼来接管案子更好,可既然还未定夺,便是有不妥之处,她犹豫一瞬道:“民女知道侯爷办案效率极高,自然觉得若侯爷接管此案,定能事半功倍,不过朝堂有朝堂的章法,民女只敢想想。”

霍危楼闻言便笑了一声,话说的十分克制,可意思却是分明,马车徐徐而动,很快又行至了闹市之地,天色昏暗下来,楼台画栋亮起次第的灯盏,阑珊的光晕透过帘络的缝隙照进来,在薄若幽面上映出一片流转的斑驳。

他凤眸半狭,“死者皆为女子,且皆被剥走了皮肉,此般有些古怪。”

薄若幽眼底的光彩涌了出来,帘络起起伏伏,那落在她面上的光也跟着摇曳,她眼底明光簇闪,落了星子一般,“民女做仵作几年,也见过颇多古怪的案子,可此案凶手喜好剥走女子皮肉,民女却未见过,凶手似乎有何诡异目的。”

见霍危楼颇专注的望着自己,薄若幽忍不住想说的多些:“若恋慕女子皮相,便也是为色而生恶念,可这两位死者,却并未有被侵犯迹象,不仅如此身上虽有淤伤,却皆是被暴力对待所致,而非狎昵痕迹,由此可见,凶手谋害她们,是因为别的缘故。”

“因为被剥走的皮肉?”霍危楼忽然道。

此言霍危楼说来寻常,薄若幽却听的背脊发寒,她忍不住缩了缩肩膀,“两位死者被剖走皮肉之地,要么在背心,要么胸口,这等地方,寻常人如何能得见?”

这般一想,薄若幽却想到了验尸之时所见,第一具尸体虽然**,可尸表除了**斑痕之外也并无其他粗糙痕迹,且她出身富足人家,想来也是娇生惯养的,而今日魏家小姐,则更是通体无瑕,虽看到之时已经没了活人生气,可不难想象人若还活着,肌肤定然也和玉一般无瑕白净。

一股古怪的感觉袭上薄若幽心头,“又或者,凶手挑选看着肌肤无瑕者下手,害人之后,再选择某处剥下皮肉?”

同为女子,她自己说的自己一个激灵。

这些娇花一般的小姑娘天真烂漫,最是花样年纪,若只是因为容颜娇媚肌肤如雪便被凶手盯上,而凶手谋害之法又是这般残忍,当真令人不寒而栗。

霍危楼看出了薄若幽的紧张,他眉头亦微蹙起来,“并非没有此般可能,五年之前本侯看过一案,案发在许州,凶手喜好女色,侵犯女子并将其杀死之后,喜欢剪下女子墨发留作纪念,后来其被抓住之时,发现家中藏有半箩筐的女子发缕。”

他语声一沉,“此番凶手剥下女子皮肉,或许是因他为了谋害女子留下纪念,又或许只是因其古怪喜好,世上恶人太多,有些事没有亲眼看过甚至难以想象会真的发生。”

薄若幽也看过不少凶残的案子,青州那桩名门惨案,最终也是因为寻仇而生,可若霍危楼所讲这般诡异的凶手,她暂时还未曾见过,寻常人有寻常人论事的法子,而这世上妖魔鬼怪之人太多了,有时候反而不易摸准他们害人的动机。

薄若幽将心底的悚然之感挥去,继续道:“两位遇害的女死者被剥皮之地不同,凶手若是有什么古怪的执念,也应当不是执着某处。”

一个在后背之处,一个则在心口,霍危楼看着薄若幽,忽而问:“女子肌肤最娇媚之处在哪里?”

分明是在问案子,可薄若幽听着却面色微变,忍不住肩膀又紧了紧,“这……这民女如何得知,就算知道也只知自己不知旁人,人和人如何能一样……”

她说着语声低下去,面上亦是微热,幸而车厢内光线昏暗,这才叫人看不出她面上羞涩,然而霍危楼只听她说话便知她想着什么,他喉头动了动,开口倒是一本正经,“既是如此,许是凶手凭自己喜好罢了。”

薄若幽可不想再就此说下去,忙转了话头道:“最要紧的是,如今已有两人遇害,若当真是同一凶手为之,或许还会继续害人。”

霍危楼自然明白,“时间紧迫,需得早些查出凶手才好,只是近来本侯手头有别的事物,陛下也未觉得此案应该交给绣衣使。”

薄若幽便知这案子霍危楼管不了了,她心底叹了口气,面上也不显什么,只是道:“民女明白,民女看吴大哥对此案很是上心,孙大人也不会轻慢,定是尽力而为的。”

霍危楼眉头一皱,“吴大哥?你倒是嘴甜的紧。”

薄若幽有些可怜兮兮的,“吴捕头比民女年长许多,他一开始虽有些凶神恶煞的,可人颇为豪烈,后来亦是亲善之人,民女便……”

霍危楼薄唇微抿,“你是本侯举荐之人,在他们看来,你为本侯信任,你倒是喜欢自降身份。”这语气颇不赞成,仿佛如此丢了他的脸面。

薄若幽没想到霍危楼看起来不可一世的,却连此等旁枝末节也要在意,他看起来也不像那般在意脸面之人啊……

心底这般想,却也不敢明着说,薄若幽只好道:“那好,那民女不叫了。”

霍危楼这才满意了一分,薄若幽这时掀开车帘朝外一看,却一眼看到这条路竟然是往长兴坊去的路,适才虽然在御街上绕了半圈,可竟然不是往侯府去的,她眨了眨眼,“侯爷这是要送民女回家吗?”

霍危楼“嗯”了一声,“今日还有事便不带你回府了。”

这话不知怎么听得薄若幽心底一热,好似霍危楼已将她当做了可以随便出入武昭侯府之人,在她看来,只有霍轻泓、明归澜这些对他而言是自己人的才能随意入府拜访,难道如今霍危楼觉得保举了她,便当真将她当做了自己人吗?

薄若幽转眸看向霍危楼,此时帘络被她掀的高了些,顿时有更多昏黄流光倾泻而入,一时也将霍危楼的眉眼照的清晰了些,薄若幽一眼看到了霍危楼眉眼间的疲惫之色。

今日不知霍危楼做了什么,可疲累却是明显,虽说知道了此桩案子,可特意跑来问一问却似乎并非必要,薄若幽便道:“侯爷可是极忙?其实想知道案子派个人来问问便可。”

霍危楼睨了她一眼,“旁人问只怕问不清楚。”

薄若幽想着他万事皆有掌控,便也不多想,这时,却见霍危楼有些疲累的捏了捏眉心,她放下帘络轻声道:“侯爷虽是事忙,却也该好生歇着才是。”

霍危楼手落下,开口语声都有些沉哑,“顾不上了——”

薄若幽忍不住又道:“侯爷这般不知劳苦,如今不觉什么,等以后是要吃苦头的。”

她一双眸子黑白分明的,霍危楼便忍不住有些眼热,见离她宅子还有两条街,便招了招手,“有些头疼,你可能用推穴之法为本侯缓缓?”

霍危楼的确觉得有些疲惫,可他如今身强力壮,倒也没到需要看大夫的地步,薄若幽不由靠近了些,想了想便道:“侯爷侧过身去。”

霍危楼身子一侧,薄若幽往他身边坐了坐,因坐着够不着,便起身半跪在坐榻上,抬手为他揉太阳穴,她指尖有一层细柔薄茧,落在霍危楼额角之时,霍危楼便将凤眸闭了上,马车摇摇晃晃,他背脊时不时挨上她,却听薄若幽在叹气。

霍危楼闭着眸子道,“又是何处令你不满了?”

如今霍危楼背对着她,薄若幽便摇了摇头道:“侯爷当是民女见过的最为繁忙之人,公公还说侯爷浅眠,如此积年累月下去,侯爷往后当真吃不消的。”

霍危楼唇角无声弯了弯,“习惯了也不算什么。”

薄若幽轻轻撇嘴,手从他太阳穴移到了风池穴上,风池穴在后颈发界筋脉凹陷之地,薄若幽的手刚落上去,霍危楼便觉一股酥麻之感蹿遍了整个背脊,为了使力,她手半拢在他颈侧,一边揉按,一边在他颈侧磨磨蹭蹭,很快霍危楼便背脊有些发僵之感。

这不是在替他松缓,这简直是折磨。

霍危楼忍不住身子往前倾了倾,薄若幽手下一空,“民女手重了?”

对他而言,她的手劲儿怎可能手重?霍危楼拧着眉头转过身来,自己动了动颈侧,“并非手重,是你要到了——”

话音落定,马车果然减缓了速度,薄若幽在窗口处掀起帘络一看,果然家门已经近了,她便回身道:“侯爷若觉不适,推穴之法的确大有效用,能松缓解乏的穴位颇多,民女一时难以说全,不过明公子必定是知道的,侯爷可令明公子为您绘个图。”

霍危楼身上还热着,见她操心的多,又觉舒泰又觉烦躁,待马车停稳便道:“行了,本侯知道,回家去吧。”

到了家门口,薄若幽也觉十分欢欣,应了一声便转身掀开车帘走了下去,霍危楼在帘络之后,听见她和福公公告辞,又听见她进门关门,等她的声音消失了,福公公一把掀开车帘猫了进来,他在暗处翻了个白眼,阴阳怪气的道:“敢问侯爷,要不要让明公子过来绘图啊?”

霍危楼靠着车壁,等着背上那酥麻之意过去,一张脸亦隐在昏光之中不辩情绪,只有些沉沉的道:“就你多话。”

福公公低低嘀咕了一声,也听不清是什么,可霍危楼也懒得关注了,他凤眸微闭着,身上一浪一浪的热潮涌上来,生平第一次觉得不太想忍了。

薄若幽回府,程蕴之便知武昭侯又来见她了,不由多问了两句,薄若幽便将今日新案情与他说了一遍,程蕴之也是老仵作,本还觉得武昭侯怎连日来找自家女儿,一听和案子有关,倒是不觉有异了,更是道:“这凶手多半是个心思扭曲之人,如今半月不到便死了两人,或许还要作案,更有可能……在此两人之前,便已有人遇害,只是家人未曾报官众人不知罢了。”

薄若幽听着这话,立刻想到了霍危楼说的那半箩筐女子发缕,非寻仇,非劫财,有这般扭曲心思之人,的确不会只谋害一人,思及此,她更觉此案非同寻常的紧迫。

许是在马车上与霍危楼将诸多可能推断了个遍,这夜薄若幽竟做了个有些可怕的梦,梦里血淋淋的人皮被剥走,皮下腥红的血肉冒着血水,偏生人还是活着的,而那一头墨发乌黑,长的如同绳索一般朝她卷了过来。

薄若幽几乎是被惊醒的,天色还未大亮,她又缓了片刻才起身,待用过早膳之后,不耽误的往衙门去,到了衙门,正碰见吴襄要离开,见她来了,吴襄便也驻足。

“你日日这般早做什么,今日不必验尸,且回去歇着吧。”

一旦信任起她来,吴襄言语之间当真有大哥般的关怀,薄若幽牵了牵唇,“吴……吴捕头不必特意体恤我——”

这般捕头来捕头去,稍显的不那么亲和,可霍危楼不喜,她也不敢违逆,便接着道:“我昨日好好想了想,只觉此案凶手心思颇为诡异,只怕不会停手,便有些放心不下,你眼下是要去何处?可问到魏家那边的线索了?”

吴襄性子粗直,倒也不介意叫他什么,见薄若幽一个小姑娘却对案子尽心尽力半点不娇气,反倒是十分喜欢她,“正在愁此事呢,昨日伯府老夫人入宫了,想让陛下开恩,将此案移交绣衣使办,可这等小案子,绣衣使怎会接手?老夫人不信邪,却僵持着,我们大人的面子也不给,昨夜衙差要进府都不让,更别说探问了。”

吴襄叹了口气,“你说的凶手不会停手我也知道,可眼下只有冯家愿意配合,我便想着此刻去冯家看看,前次报官之后,她父亲来过几次,听说她母亲早就病倒了,这些日子只派家仆来每日探问,也是想将遗体领回去办丧事。”

“我想再去问问当日细节,再问问冯家姑娘平日里有何交际,看看能否发现些什么,这冯家姑娘乃是商户女,可不比伯府小姐,可凶手竟然害了她二人,那他的身份便也颇为奇怪了,又或者,这冯家姑娘和伯府小姐有何交集也不一定。”

吴襄此言令薄若幽心底一振,的确,凶手如何狠辣扭曲先不说,只是如何选择了这两位地位有些差别的姑娘谋害?若她二人有些交集,或许也能发现些蛛丝马迹来。

“我可能同去?”薄若幽忍不住问。

吴襄皱眉,“你又不是衙差,何必奔来跑去受罪?”

薄若幽苦笑,“今日不验尸,我留在衙门也无事,我虽是同去,却绝不添乱,你若嫌我碍手碍脚,再令我回家去便可……”

话说到这个份上,吴襄反倒有些哭笑不得,摇了摇头道,“这可是你要去的,不是我非要带你去的——”

薄若幽忙应了,一行人方往冯家去。

冯家为商户,在京城内有许多脂粉铺子,也算是富贵人家,家住在城西永康坊中,薄若幽乘着马车跟着吴襄到了冯家之时,开门的门童看到有个姑娘一起来,愣了愣才令她们进门。

很快,薄若幽见到了一脸憔悴的冯老爷。

冯老爷看到薄若幽,一时也有些纳罕,“这是——”

“这是我们衙门的仵作,此番也是来帮着查案子的。”吴襄简单解释,便与冯老爷入了堂中,又细细问起了冯渥丹的生平。

冯老爷起初还觉古怪,可到底女儿遇害之案更重要,倒也不管薄若幽如何,只听他道:“我这个女儿最是乖巧的,平日里大门不迈二门不出,只喜欢学些诗词,虽说是商户女,可我们自小待她如珠似宝,一早请了先生夫子教她文辞,她如今也算有些学问了,她心地良善,那日出门,正是为了二月二祈雨放生之行,却怎么也想不到……”

冯老爷边说边擦眼泪,薄若幽在旁凝眸听着,并不如何插言问话,可还没问到几句,薄若幽眼风一转却见一个身着彩衣的小丫头在厅门之外探了探身,她见状装作不经意的起身朝外踱步而来,等出了门,果然见一个小丫头在外面局促不安的候着。

看到薄若幽,这小丫头面色微变转身便要走,薄若幽忙道:“稍等——”

小丫头停步,面色有些紧张的敛着眉目,薄若幽走到跟前去,“你……可是冯小姐的丫头?”

这彩衣小丫头转过身来,似乎有些意外,薄若幽道:“我们来是为了冯家小姐的案子,你这般快便来探看,想来对她十分关切,要么侍候她,要么也是府中与她常伴的。”

这般一说,小丫头立刻红了眼,“奴婢名叫春杏……正是侍候小姐的,那日是奴婢跟着小姐出去,可半途走散了,奴婢回来了,小姐却没能回来……”

说着说着春杏便啼哭起来,薄若幽劝慰了两句,想到她是冯渥丹贴身侍婢,不由问道:“你贴身照顾你家小姐,可知道你家小姐身上何处……”

她一时不知如何形容,便换了个说法,“你家小姐身上何处保养的最好?”

这丫头一愣,还是不明所以,“我们府上是做脂粉香膏生意的,小姐自小也颇为娇贵,如说保养,是处处都保养的极好的。”

薄若幽犹豫片刻打算说的明白些,可想到冯家人至今还不知冯姑娘死后被剥了皮肉,便又觉得有些残忍的说不出口,“此番她背脊上,有一处……”

见薄若幽说到背脊有些吞吞吐吐,这丫头想当然道:“姑娘可是要问小姐背脊上的朱砂红痣?”

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