薄若幽一边好奇什么不能听,一边轻“嘶”了一声,霍危楼眉头一皱将她放开,又一把将她袖口往上撩了撩,这一下,那一片烫伤顿时露了出来。

他眸色一沉,“你自己也烫伤了?”

薄若幽缩了缩手,“不碍事的。”说着她往前凑了凑,“屋内有人吗?”

这话音刚落,她也听到了屋内的响动,是一声女子的吟哦,柔媚婉转,也不知在做什么,她眉头微蹙,低声道:“有人的话,民女敲门问问吧,那孩子或许就在这里。”

霍危楼换了个地方将她拉住,往后退了两步,“若是个孩子的话,那便不可能在这间屋内。”

薄若幽狐疑,“为何呢?”

霍危楼没好气的看着她,似乎对她的质疑很不满意,薄若幽当即不敢再说了,便看向另一边房门,“那便是在这间屋内了。”

霍危楼走到那件房门前,也不再听了,抬手便敲了敲房门,门内很快响起窸窣之声,不多时,门后来了一人将门打了开,门只开了一条缝,一张同样带着稚气的脸从内露了出来,见霍危楼和薄若幽在门外,门内人有些惊讶。

“你们是谁?有何事?”

霍危楼看了薄若幽一眼,薄若幽便上前一步往女孩身后看了一眼,“这屋内只你一人吗?”

门内人迟疑一瞬,“你们是找月娘吗?”说完便回头喊道:“月娘,有人找你——”

这女孩又看向霍危楼二人,见他二人气韵非凡,似是不敢怠慢,又将门开的大了些,此时,又一人从昏暗之中走出,正是适才与薄若幽撞上那女孩。

看到薄若幽,女孩眉头微皱,然而此番多了个霍危楼,她似乎不敢发作,只抿着唇不语,薄若幽便将装着药膏的小盒子递上去,“适才必定烫伤了,这是可治烫伤的药膏,你且拿去涂抹两日,两日之后必定能好的。”

月娘皱着眉头未动,身边那女孩却是个会看人眼色的,立刻推了她一把,“贵人给你的,你还不拿着……”

月娘这才挪了挪脚,接过药膏,低低道了声谢,却也是声若蚊蝇,不是十分情愿的样子,薄若幽毫不在意,只弯唇道:“一日早晚两次,莫要忘记了。”

说完这话,她才转身而走,霍危楼不快的看了月娘和那女孩一眼,直吓得二人后退了半步,等他二人走远了,那女孩才掐了月娘一把,“你作死了,这船上是有贵人的,媚娘姐姐和慧娘姐姐还要登台献艺呢,你倒是没有一点眼色,莫不是老爷如今看重你几分,你便不知天高地厚了?”

月娘捂着胳膊瞪了女孩一眼,转身跑进去,上了床榻便拉起锦被将自己蒙头盖了住。

……

听那女孩叫月娘,霍危楼便知也是玉春班之人,待上了三楼,霍危楼便道:“不过是个戏伶,也值当你亲自去送药,那丫头根本不领情。”

霍危楼语气沉肃,可非玩笑话。

薄若幽跟在他身后,闻言轻声道:“她年纪小,自小养在戏班子里,想必吃了许多苦头,这才对生人颇为戒备,何况是我拿着热水她才被烫着了,也该走一趟的。”

霍危楼摇了摇头,“既是吃了许多苦头,便不会在意这点小伤小痛,且她既是身份卑贱,便更该学会人情世故,看她那模样,以后还要吃些苦头。”

薄若幽并不同意他这话,却也不在面上驳斥,只是低声道:“吃些苦头才知世故自是无错,只是再卑贱之人,也是想有人待她好的,不管她领不领情,别人待她亲善些她也少些委屈,人总不是平白无故便知感激的,若人人以恶待她,许她心底也生出恶念呢?”

薄若幽往常不敢在霍危楼跟前多言,如今相处近一月,倒也渐渐有些放肆,说完这话,便有些小心翼翼的看霍危楼,果见霍危楼拿幽沉凤眸睨着她,显然不赞同她这话,“佛爷也有火气,你倒是比佛爷还好性儿。”

烫了人也非薄若幽之错,好心好意去送药,别人还不领情,霍危楼高高在上不问俗事惯了,头次跟着她去关怀关怀这些平民百姓,却还遇到个冷脸不识好歹的,他当然不是好说话之人,见薄若幽不怨不怪的没点脾气,这心底的不快,几乎是为她发作的。

薄若幽敛着眉目不敢再辩解,眼见二人快走到屋门前了,霍危楼停下脚步居高临下看着她,“伤药给了别人,你自己又如何?”

薄若幽迟疑一瞬,还未说话,霍危楼一边进门一边道,“你进来。”

薄若幽欲言又止,见霍危楼头也不回,只好跟了进去,将门一关,外面呼号的寒风便被遮挡在外,她捂了捂脸颊,身上寒意跟着散了两分。

霍危楼很快寻来一瓶伤药膏,指了指坐榻,“坐下。”

薄若幽不解其意,愣了一下才走过去落座,很快,霍危楼走到她跟前,不由分说抓住她腕子,将她袖袍往上一撩,又倒出些药膏来,不轻不重的往上抹。

薄若幽疼的牙根发颤,却又被霍危楼此行镇住,一时不知该说什么好,霍危楼抬眸看了她一眼,“痛?本侯是要你记住,以德报怨并不可取。”

薄若幽痛的眼底起了水雾,又想争辩一句她也并未有她想的那般性软,却又觉再顶嘴还要惹得他不快,只得咬牙点头,霍危楼又看了她一眼,手上这才轻了一分,只不过他掌心粗粝,又惯常不拘小节,这药上的实在令薄若幽坐立难安。

幸而此药实在灵光,刚上完,薄若幽便觉一层凉意裹在手臂之上,片刻前火辣辣的痛已淡了许多,她站起身来道谢,霍危楼将药膏递给她,“早晚两次,莫忘了。”

这话和她对月娘说的话一样,也不知是不是在嘲弄她,薄若幽应声接过药膏,又福了福身,这才走了出去,她快步回了自己屋内,稍作洗漱便躺了下去。

刚躺下,便听外面呼号的风声之中竟然传来了断断续续的吟唱。

“遍青山……啼红了杜鹃……”

“那荼蘼外……烟丝……醉软①……”

断续的吟唱清越悠扬,婉转动人,伴着江面上寒风烈烈,却又多了三分凄然意味,薄若幽本要歇下,此刻不仅不觉吵闹,反觉夜里清寒淡了三分。

然而这一段吟唱还未落定,另外一道声音却接了下去。

“那牡丹虽好……他春归怎占的先……”

“听生生燕语明如剪,听呖呖莺声溜的圆②……”

第一道声音在薄若幽听来本已觉清凌悦耳,可第二道声音一出,却瞬间将第一道声音比了下去,此段吟唱情意绵绵,便是在这清寒夜里,亦能听的人心头酥软,沉醉其中,仿佛当真看见了春光烂漫,燕语莺啼,又听其声气韵悠长,一字一息,便又知其人唱功极深。

第一人本是自娱吟唱,第二人却有一较高下之意,而仿佛觉出自己比不过,这第二人唱完两句,第一人便再无了声息,薄若幽不必多想便知是玉春班两位大家在比斗,心底无奈唏嘘一瞬,翻个身沉沉睡了过去。

第二日一早,薄若幽似往常那般时辰醒来,夜里船行的虽慢,可这一夜也行出了数十里,窗外已和昨日所见大为不同,而此刻天光出现,江面之上风势小了许多,一片茫茫白雾笼罩其上,楼船行与其中,颇有些腾云驾雾之感。

薄若幽起身看出去,只觉新奇,而她动来动去,手臂上疼痛已消了大半,她不由撩起衣袖来看,这一看,不由想起昨夜是霍危楼为她涂药,她眨了眨眼,此刻仍觉如梦似幻。

回想当初初见霍危楼,这位金尊玉贵的武昭侯令她跪在雪地大半个时辰,后冷眼相待,更是骇人的紧,可如今,霍危楼竟能亲手为她涂药,实在令人匪夷所思。由此可见,霍危楼御下的确颇为不同,办差得力者,他当真颇为宽仁。

此念令薄若幽心头微松,想起霍危楼,不免觉得他眉眼都温和了几分。

行船第二日,一行人便是霍危楼都觉出几分无趣来,船行江上,除了他们养的信鹰之外,是再收不到别的消息,这对每日都要看看折子想想公差的他而言,当真是个折磨,霍轻泓还可想想戏班子会唱什么戏目,可他却不会想这些。

思绪闲下来,霍危楼却总是想到昨夜横在自己眼前的那截玉臂,他的确是不太一样了,从前不许女子近身,如今近了,从前从不会做这些无关紧要的小事,如今也做了,他便是想给她长个记性,可这法子也用的有点太柔和了些。

霍危楼拧着眉头,半晌也未想清楚自己的心思。

当局者迷。

用早膳时,江面上雾气已散,暖阳爬上半空,金灿灿的明光洒满了整个楼船,明归澜昨日未挪动地方,今日也令人将他抬去了二楼楼台看江景,薄若幽有心令程蕴之出来走动一二,可他却好似有所避讳似的,只在廊道上站了站。

福公公命人给程蕴之送来茶点,在门口笑盈盈的道:“程先生也出来转转吧,整日在屋子里,实在是憋闷的很。”

程蕴之掩着唇咳了一声,“劳烦公公费心了,在下身子病弱,见不得风。”

福公公看了看程蕴之,笑着应声走了。

二楼东西两侧,皆有一片空置的楼台,一来船体不许上部太重,二来辟出一块赏景之地,也能为船客们找些消遣,这是巨富沈家的楼船,自然得处处精致才好。

东侧楼台视野最是开阔,明归澜和霍轻泓到的时候,正看到玉春班男男女女们在此练身段,见他们来了众人纷纷退下,只在不远处的舱房内传出断续的吊嗓子的吟唱声。

霍轻泓便道:“昨夜有人唱戏,你可听见了?”

明归澜点了点头,霍轻泓便道:“也不知那第二人是谁,倒是比那第一人唱的妙些。”

话音刚落,已有人从船舱廊道中走出来,“公子说的,可是民女?”

走出来的正是柳慧娘。

柳慧娘今日仍是一袭青色裙裳,在这正月末的天气里,步态聘婷而来,好似一抹春色令人眼前一亮,她边走便唱,仍是昨夜那两句,霍轻泓眼底微亮一下,面上却也不显得多么欢喜,当着自己人,他嬉笑怒骂颇为稚气,待当着外人到底有几分霍国公世子的架子。

“倒真是你。”霍轻泓下颌微扬问,“何名何性?”

柳慧娘福了福身,“民女姓柳,名叫慧娘。”

霍轻泓眉头扬起,不显山不露水的,“唱的倒是不错,你人既来了,是想给我们唱两嗓子?”

柳慧娘唇角微弯,“公子想听什么?”

霍轻泓眉眼间皆是倨傲,“唱你最拿手的。”

柳慧娘微微一笑,“民女拿手的很多——”眼珠儿一转,“民女便为公子唱一折《思凡》吧。”

霍轻泓一脸无所谓,抬了抬下颌便令她唱,柳慧娘手眼一动,身段立刻摆出了款来,一开口,霍轻泓眉峰又是一扬,能被称作“大家”的女子,自然非同小可,她启口轻圆,收音纯细,手眼身法皆是精准而曼妙,实在是令人赏心悦目。

虽唱的是江南软语,却也不是难以分辨,而期间气韵悠长婉转,清丽妩媚天成,当真是令人心间也生出两分缠绵意味来,霍轻泓半狭了眸子,等柳慧娘一曲唱完,不由拍了拍掌,“妙啊,当真绝妙,怪道你们戏班有些名声,来人,赏——”

侍立一旁的侍卫立刻送上赏钱,柳慧娘微愣一瞬,面上有些尴尬,“公子不必赏赐,民女……”

霍轻泓扬眉,“唱得好,自然该赏,小爷这片刻正觉无趣,你倒是给小爷添了两位意趣。”

侍卫送上赏银,柳慧娘只好接过,见霍轻泓目光移开不再看她,便知自己该退下了,她面上有些不甘之色,却到底没敢造次,转身便回了廊道之内。

没走几步,一扇门大开,宋媚娘一脸嘲弄的站在门口,红唇微动,“下贱。”

她面上是极惑人的笑,开口却仿佛打了人耳光,柳慧娘面色一变,却不做怒,只扬起下颌拂了拂耳畔的墨发,“姐姐听见了,《思凡》③要像刚才妹妹那般唱,姐姐还唱的出吗?”

柳慧娘说完冷笑一声,抬步便回了自己屋子。

楼台上,霍轻泓将廊道里的动静听了个五六分,一时嗤笑出声,和明归澜道:“这些戏伶当真心思多,小爷还没开口呢,闻着味儿便来了。”

明归澜失笑,“岂不正合了你心意?”

霍轻泓将手中折扇一展,“刻意为之便无趣了,不过适才的确唱的妙,也不知堂会摆上,又有哪些好折子可听。”

很快,连福公公都知道了楼台上的动静,又与霍危楼说起,霍危楼不置可否,手边拿了本兵书再看,见他提不起兴致,福公公狐疑的看了他片刻,转身出来寻薄若幽。

“幽幽啊,侯爷今日好似不晕船了。”

薄若幽便道:“人若太过疲累,也极易不适,今日侯爷许休息好了。”

福公公还对昨日之情景将信将疑,便又问:“昨日咱家看你对侯爷也颇为关切,从前侯爷有些生人勿近,如今你觉得侯爷待你可亲善些了?”

薄若幽不觉有他,“自然很是亲善。”

福公公想问却又不知如何问,末了只道,“侯爷从前凶神恶煞的,你不会怪他吧?”

薄若幽失笑,“怎会,侯爷位高权重,御下严厉是应当的,民女从前与侯爷乃是初识,侯爷自不可能像待公公这般待民女。”

薄若幽神色寻常,福公公半点没看出女儿态的娇羞,她亦不存任何试探之意,当真是对霍危楼一点儿想法也无,福公公虽看不透霍危楼,却还不看明白薄若幽吗?他一时觉得逗趣,倘若他家侯爷当真动了些小心思,可薄若幽却半点杂念也无,那也实在太好笑了!

“公公,您在偷笑什么?”

福公公想着想着,竟将笑意挂在了脸上,薄若幽这般一问,他方才回过神来,忙轻咳一声掩饰了下去。

到了下午时分,沈涯竟命人在东侧楼台之上搭起了戏台,待到了晚间,更亲自上了三楼请霍危楼一行明晚听戏,沈涯盛情,话还未至霍危楼跟前,霍轻泓已替他应下了,霍危楼有些无奈,可见他兴致大,倒也不曾拦阻。

这一夜,楼台之上忙了整晚,二楼舱房内亦时不时有些咿呀之声传来,第二日一早众人起身,便见楼台处戏台已经搭成了,戏台虽是不大,可南戏本就无需大戏台,倒也足够用了,因晚间便要开始,刚用过午膳,底下戏台之上已有人在上排演,有了这些动静,整个楼船之上便都热闹了几分,等到夜幕四垂之时,船行的慢下来,堂会已准备万全。

行船之上,除了霍危楼一行和玉春班外,亦有不少其他船客,此番沈涯也不那般拘束,稍有些身份的船客,皆可上二楼听戏,因此等霍危楼带着众人下楼之时,便见堂中坐了不少人,沈涯将最好的位置留给霍危楼一行,连带着跟着的绣衣使亦安排的十分周全,待众人坐定,乐师们当先带着鼓瑟笛板上了台侧,在一阵清越笛声之中,今日戏目开场了。

首先出场的便是宋媚娘的《思凡》,今日宋媚娘上了行头,发髻上珠簪生辉,面上涂红抹胭,一袭月白戏衣繁复精致,其上鸟兽云花绣工巧丽明艳,衬得她整个人都更为清媚动人。只见她碎步而上,手眼身法皆是曼妙引人,然而待她一开口,听过柳慧娘唱的霍轻泓便眉头轻蹙。

宋媚娘没有柳慧娘唱得好。

他意兴阑珊的喝茶起来,轻声和明归澜道:“果真是要被取而代之的。”

玉老板就在戏台不远处,一边紧盯着台上戏目,一边看着台下反应,也不知是否是将霍轻泓神色看在了眼底,再望向宋媚娘时,神色已有些不好看。

而宋媚娘也不知怎地,越是往后唱越是吃力,等唱完这一折戏,面上汗津津一片,连胭脂都要花掉,她匆忙谢了台,快步走到了一旁帷帐掩起来的妆帐中。

玉老板跟了上去,帐内还有许多侍从正在给柳慧娘装扮,玉老板不管不顾的斥责道:“你刚刚唱的都是什么?!底下公子的脸色都变了!早知道此行便留你在府里,真是丢人现眼!”

宋媚娘涨红了脸,玉老板却又神色一变去哄柳慧娘,“慧娘,你的《瑶台》剑舞可不能有差池,否则咱们到手的买卖便要飞了。”

柳慧娘娇声道:“老爷放心,看我的便是。”

她已装扮完毕,此刻站起身来,倨傲的看了一眼宋媚娘便抬步出了帐子。

戏乐又起,很快,一袭粉色流苏霞帔的柳慧娘款步而出,她妆容较宋媚娘更是明艳,身段也更是柔美灵巧,她今日还戴了插满珠玉的双翎帽盔,手持双剑,好似天上仙人一般乘风而来,尚未开口,便是一段眼花缭乱的剑舞,身法翩跹似流风回雪,剑舞曼妙宛若游龙惊鸿,只这般开场,已令在场众人皆是神色一亮,便是霍危楼,都将目光落在了戏台上。

薄若幽更是眼都不眨的看着。

剑舞将歇,却见柳慧娘气都不喘的开了口,又是昨夜那缠绵婉转之声,步步含娇,声声多情,时而清冽似环佩相击,时而娇柔似燕哼鹦啼,典雅文辞自她口中徐徐唱出,本就相思多情的故事,愈发多了缠绵悱恻之情思,简直令在场众人无不痴醉。

一曲毕,却还不算完,柳慧娘谢了礼,又添了一折《情尽》④,此折非旦角儿一人之场,乃《南柯梦》⑤最哀凄一幕,又有俊逸小生携配角上场,哀哀戚戚一场大戏,唱的令在场众人神伤不已,等最后一曲了了,仍然久久沉溺其中回不过神来。

薄若幽看的两眼水光濛濛,也颇为感怀,霍危楼凝眸看了她片刻,眼底生出了些许幽深来,却当真满场看客动情,独他一人清醒。

戏毕,一众戏伶皆登台谢幕,却唯独不见了宋媚娘,玉老板见状面色微变,眼看着便要做怒,却还是当众忍住了,待谢了幕,又带着柳慧娘上前来敬茶,霍危楼饮了半杯,霍轻泓十分给面子的封了赏钱。

待起身离开之时,便见后面又有船客赏钱,竟还有富足者,令玉春班明日再演,玉老板见今日众人皆听的高兴,尤其霍轻泓后来改了神色,便干脆应了下来,想着多唱几场,总能令他们这一行多动些心思,到了京城,买卖势必便成了。

这边正要和沈涯商议,却忽然听闻船舷尽头“噗通”一道落水之声,玉老板正觉奇怪,一道惊骇的声音骤然响了起来——

“救命啊,媚娘姐姐跳江了!”

此声惊动的周围众人皆是色变,而霍危楼一行刚走上三楼阶梯,亦齐齐驻足朝这边看来,又听的玉老板一声大喊,“媚娘!你怎跳江了!救命,救命啊——”

作者有话要说:注解:

①②:昆曲《牡丹亭》选段,原著《牡丹亭》,作者汤显祖。

③:昆曲《孽海记》选段。

④⑤:文中《情尽》《瑶台》为昆曲《南柯梦》选段,原著《南柯记》,作者汤显祖。

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