火之卷 泥鰌髭

今川氏真在伊豆户仓的居馆，建在狩野川的河滨高台上。冬天里，吹着强烈的西北风，但是春夏之间，确实是一个宜人的好地方。此处原为地方豪门之居，应有尽有。周围环绕着引自狩野川的河沟，紧急时还能收桥防护。

家臣们表示在骏府城修复之前，只好暂时屈居于此。今川氏真来到此地之后，就开始了软禁的岁月。他是一个享尽奢华，需要众人伺候的人。来到户仓之后，家仆只有百人，其余尽是守备居馆的武士。贴身侍仆，只有三、四人。阿弥的情况，自是不相上下。打扫房间的，除了胜子之外，只有二名女仆。这里，当然比不上挂川城。虽然有德川大军包围在外，却不致影响挂川城。城外有争战时，来报的多半是今川胜利的消息。听到这种消息时的心情是快乐的。登楼俯视挂川城外围大军时的恐惧感，比现在凄寂的生活有趣多了。无所事事的今川氏真，有太多的时间去思考。

回想国境破裂、武田军以排山倒海之势攻入骏河时，家臣叛离，骏河成为混乱之渊，自己连通知阿弥夫人的时间都没有，仓皇而逃。那份悲惨、狼狈，连他自己都为之屏息。

“都是武田信玄害的。武田信玄这个大混蛋，竟然破坏同盟条约，攻打我骏河！”

彷佛只有憎恨武田信玄，才是支持他活下去的唯一力量。他却没有察觉出，要他在修复骏府城之前暂居伊豆，是德川家康和北条氏康的诡计。他也不明白，今川家就在把挂川城交给德川家康的那一瞬间灭亡了。他还频频派遣使者，催促北条氏康尽速修好骏府城。就在那个时候，德川家康和北条氏康签定密约，瓜分今川领土，远江归德川，骏河属北条。今川氏真再也无法回骏府城了。氏真的凡庸固然也是原因，但是负责辅佐氏真的今川家臣们的散漫，是加速今川家崩裂的主因。

氏真被迁往伊豆时，家臣们也各自为自己的将来打算。

大井川以西的远江诸豪，纷纷倒向德川家康。曾是今川臣子的久野氏和小笠原氏，为保留城主之位，也归入德川家康的旗下。领土依旧，俸禄不变，所不同的只是今川变成了德川。其他中小诸侯也大多归入德川家康的部将中，待遇同前。德川家康几乎是兵不血刃地占领了远江。但是，分得骏河的北条氏康、氏政父子，却无法轻易地接收骏河。武田信玄在撤离骏府城的时候，向各诸侯发布了一道命令。

我暂时撤离骏府城，但是还会再回来。有谁在这段期间屈于北条，重罚不赦。

骏府各诸侯惧于武田信玄的实力。一些有力的将领早已归顺武田信玄。信玄撤退后，骏河国内掀起骚动。

永禄十二年五月，北条氏康的使者中井将监前往户仓传达氏康的意思。

“最近外面有许多传言，您应该多注意一下。”

中井将监先是严词厉声一番。

“今川家衰退的重大原因之一，是没有子嗣。这关系到今川家的未来，您是否做个决定？”

“你要我认养子？”

“是的。”

将监注意着氏真的表情。除了正室夫人之外，氏真另有几个侧室，但都没有能为氏真生个一儿半女。氏真的确是该考虑养子之事。

“你们已经有人选了吗？”

“氏政公之子国王（后来的氏直）。”

“甚么，国王！不行，他有武田的血统。”

氏真像一个孩子似地拚命摇头。国王的母亲时姬，是武田信玄之女。天文二十三年的善得寺会盟，结合了今川、北条和武田三家。是年十二月，时姬下嫁氏政。永禄五年，生下国王。不久时姬染病过世，享年二十七岁。在血统上，国王是信玄的孙子，难怪氏真反对国王做他的养子。

“这就难了。”将监说道。

“有甚么困难？候选人多的是，为甚么要让信玄的孙子做我的养子。”氏真脸色铁青地说道。

“国王虽是武田信玄的孙子，但也是氏政公的长男，氏康先生的嫡孙。您嫌弃国王，也就是在反对氏康公的孙子，这样恐怕不太妥当吧。氏康公要我来之前曾经这样对我说：告诉氏真，就说国王要做今川的后嗣。没有丝毫征求的意见。氏真公，识时务者为俊杰，我劝您还是答应吧。”

中井将监的语气，充满强迫之意。若是在骏府城，氏真一定怒骂一声：无礼！而今，即使如何大声斥喝，也没有一位武士能持刀护卫。连居馆的警戒人员，也是北条的人。在挂川城的时候，如果知道对方的来意，至少还能断然拒绝。现在呢？束手无策。

“你们一定要我认国王做养子？”

“是的。”

氏真的唇角微微颤抖着。突然，他站起来走到庭院，要侍臣大村三郎左卫门和大村四郎左卫门兄弟拿球来。

大村兄弟服侍氏真，陪他玩球。在骏府的庭院中有一个踢球场。七间半四方的踢球场，东北角植樱树，东南临柳，西南见枫，西北立松。天气好的时候，就和几名家仆在庭院里踢球玩乐。这一生中唯一令他热衷的，只是踢球。他不仅从京都买来用鹿皮做成的球，还令城下的工匠试作。另外，又延请京都的飞鸟井家和难波家的人，教导踢球。

来到伊豆户仓后的第一件事，就是叫家仆在庭院做一个球场。为了安排球场，庭院的模样改变了。参加踢球的家仆，只有大村兄弟。三个人也可以踢球，只是方法改变了一些。氏真到庭院把球高高踢上天空，三郎左卫门用鞋止住落下的球，再抛向天空，四郎左卫门止住后，把球传给氏真。

氏真开始踢球时，就像换了一个人似的。在他身上绝对看不到丝毫传说中的昏愚。他全身充满了运动细胞，再难的球也接得到，从不落地。双眼闪烁着年轻人般的神采，声音宏亮有力。

看着这三个穿戴乌帽、狩衣、袿裙的人在那儿追球，中井将监不禁卑视这些逆时代而行的蠢人。但是，当中井将监发现到氏真不寻常的眼神时，禁不住止住了呼吸。氏真看球时的眼神，就像是武士凝视着敌人的剑，自然流露出一股慑人的锐气，随时可能转为杀气。

（这是氏真吗？）

中井将监怀疑自己是不是看错了。对氏真的评价始终是凡庸、愚蠢。一个凡庸、愚蠢的人，会有这样的技艺吗？还是因为他太过沉迷于踢球，而流于凡庸和愚蠢？

氏真的眼神，绝不属于凡庸之人。如果授以剑术，必能成为一流的剑士；促其读书，定可归于一流的学者。是凡庸？还是在今川义元之上？是谁让他背负着愚蠢之名？是谁令他朝愚蠢行进。中井将监顿时为之心寒。今川家臣见氏真幼时喜爱踢球，便促其踢球，以踢球终其一生。让领主愚昧，行事不就方便多了吗？为所欲为，无人能阻。使氏真成为装饰品的家臣们日后分裂开来，互为派系，阴险斗争，纠纷不断。主要的家臣各自与德川、武田、北条等大诸侯结交，想满足一己之私欲。最后，导致今川家的灭亡。

“将监，想不想玩球啊？我教你。这种传统球艺是所有技艺中最好玩的一项。看着球被吸入青空，可以让你忘却尘世间的一切烦恼。只有在这一瞬间，才能真正体会生活的乐趣。”

中井将监双膝紧接着大地，双耳聆听着氏真的一番话，努力想探索他的内心。

“回去告诉氏康公和氏政公，让国王做我的养子之事，出于无奈，只好同意了。或许这是我最后能表达的。就这么告诉他们吧。”

中井将监回到小田原城，把所见所闻向氏康报告。谈到踢球时，氏康说道：

“氏真是一个可怜的人。但是，他是不是真的可怜，只有看完他的一生之后才能评断。在这乱世之中，或许他是唯一能善终之人。”

北条氏康颇有远见。后来，武田再度控制骏河，今川氏真逃往小田原，受北条氏的庇护。北条氏和武田氏修和之后，今川氏真见北条无法再靠，便转投德川家康，逃往滨松。日后，他在近江国（滋贺县）野洲郡领有五百石食禄，但仍不愿安定下来，转向西国诸侯，出外流浪旅行。除了大村三郎左卫门和大村四郎左卫门兄弟之外，只有球儿陪他同甘共苦。氏真在各大诸侯面前展现球技，他不只是一个展现名门今川家成果的可怜人，到了晚年，有人甚至为了一睹氏真的神乎其技，特地延请入宾呢！

据说，丰臣秀吉看到氏真的球技后，大为激赏，邀请他暂留时日，但氏真宁可外出旅行而婉转谢绝。氏真的晚年十分劳苦，或许他参悟到旁人所不能悟者，抱持着特殊的人生观吧。

大村三郎左卫门和大村四郎左卫门相继辞世后，氏真完全孤独了。没有人与他踢球，他也没有体力再踢球了。于是，他前往京都为僧，号称宗誾。

庆长十九年（一六一四年）十二月二十八日，氏真在江户圆寂，享年七十七岁。

善终。这一点真被北条氏康说中了。

永禄十二年五月底，一名妇人来到户仓居馆。

“麻烦传告阿弥夫人，曾经陪她共赴挂川的阿茜前来拜访。”阿茜对门房说道。

年轻女子单独前来，吸引守门士兵的注意。虽然脸用布包着，看不清容貌，但是想必是眉清目秀之流。泥鰌髭（胡须稀少的人）盯着阿茜，甚而想摘下头巾。阿茜也瞪着泥鰌髭。

“打那儿来的？”泥鰌髭问阿茜。

“那儿。”阿茜指指背后。

泥鰌髭摆出怒态说道：

“你这是甚么说话态度！此门不开！”

同时，迅速地伸出手朝阿茜胸前抓去。

阿茜立即后退二步。

“如果你不怕事后受责备，就这么做吧。我只是主人派来的使者，回去后只要说守门的泥鰌髭不让我通过就行了。”

阿茜脸上浮现笑容。

泥鰌髭似乎被阿茜的微笑吓到，让阿茜在门外等候，自己则入内传报。

“阿茜来啦，快让她进来，不可无礼。”

阿弥让当时一起从骏府到挂川的女仆胜子，前去迎接，顺便看看是不是真的是阿茜。

看到胜子，阿茜立即笑脸相迎道：

“好久不见，您还是一点都没有改变。”

胜子为当时的帮助致谢一番后，责备地看了在旁倾听的泥鰌髭一眼。

“胜子，这位泥鰌髭刚才对我非常的亲切，你要不要对他说声谢谢啊？”

胜子立即听出话中的讽刺之意。

“泥鰌髭，这件事我会详细地问阿茜小姐，阿弥夫人会写信给小田原的。”

泥鰌髭立刻丢下手上的枪，跪在地上说道：

“小的乃职责所在，若有冒犯之处，尚请见谅。”

胜子和阿茜瞥了他一眼，双双跨门而入。

“阿茜小姐……”阿弥一见到阿茜，眼中泛起了泪光。

从骏府到挂川的恐怖一日，宛若昨日。如果没有阿茜和那些侍仆，是绝对无法活到今日的。就算还活着，只怕生不如死。被盗贼强掳而去的女仆发出的悲鸣声，依稀可闻。到了挂川城之后，曾经设法营救，却无迹可循。她们多半是被盗贼凌辱之后，卖往别处。

“我还没来得及说声谢，你就不见了。真叫人担心啊！”

迎入挂川城后，阿茜劝阿弥整妆。化妆箱和镜子的背面都印着武田菱，当时曾怀疑阿茜是不是武田的人。现在这个问题再次浮现。

阿弥问阿茜此次的来意。

“请摒退左右。”阿茜说道。

说到摒退，阿弥身边只有胜子和二名女仆。阿弥让二名女仆退了下去。

“夫人，您认为我是甚么样的人？”

“我见过你不凡的武艺，知道绝非泛泛之辈。另外，化妆箱上的武田菱或许代表你是武田的忍者。但是，武田的女忍者为何要帮助我呢？当时百思不得其解，便去请教父亲氏康，他说，这是武田的策略。”

“策略？”阿茜反问道，旋即轻声笑了出来：

“氏康公的眼光看得真远。我蒙踯躅崎馆垂爱，略知武艺。主公要我以身保护您，并没有甚么策略。此次前来，是为主公传话。”

阿茜表明自己的身分，她用垂爱间接表示侧室的身分，这一点阿弥和胜子听得出来。

“武田公有话对我说？”

明白了阿茜的身分之后，阿弥心中的一惑已解，却又心生一惑。

“最近，此地将变成战场。武田军一旦入侵，必将立即包围此馆。战乱时期多半会和以前一样，转友为敌反噬其主，敌军中亦多半有暗杀之人。所以，主公请您尽速移往小田原。若继续留在户仓，太危险了。”

最后一句，阿茜说得特别用力。

“又有战乱？甚么时候？”

“六月初。武田将率大军入侵骏河和伊豆。”

“这……”

虽然阿弥对武田信玄怀着一份好感，但是这种军事机密岂能随意泄露。莫非其中有诈。

“您心中存疑吗？这也难怪，不过，这是千真万确的事。如果您不相信，我恐怕也没有办法再保护您了。”

阿茜不说话，阿弥也沉默着。该不该向阿茜说声谢谢呢？上次是好意，这次说不定是策略，谁能肯定不是呢。

“我只想请教一件事。武田公为甚么如此关心我？”

“主公是这么说的。夫人您和嫁给氏政公的时姬一样，是遵照天文二十三年善得寺会盟的约定，嫁给今川氏真公。时姬已经离世了，如果她还活着，一定会关切夫人您的。”

“如此而已？”

“若说还有其他原因，只怕到时候氏真公和家臣们会惊慌失措。”

这倒是真的。自去年十二月的那一天以后，阿弥和氏真之间便断绝了夫妻关系，只是住在同一个屋檐下罢了。阿弥无法原谅氏真当时弃她而逃，氏真也对阿弥不愿听他解释的强硬态度感到不悦。这原本就是一个政治婚姻，早晚会生裂痕。阿弥见到父亲氏康时，哭诉自己的不幸。

（别哭了，再忍耐一会吧。）

氏康这么安慰阿弥。氏康已经看出阿弥和氏真的将来。

“阿茜小姐，既然我已经知道六月武田军进攻的消息，当然会做一些准备。你不担心这个军事机密泄露出去？”

“不会的。我刚才已经请您摒退左右，况且，主公也希望透过您，转告小田原。”

说到这里，阿茜向阿弥恭敬地行了一个礼，站了起来。胜子送她到门口。刚才的泥鰌髭已不见踪影。守门士兵之间弥漫着一股特异的气氛。

阿茜走出户仓馆时，已经料到会在中途遇袭。

泥鰌髭抓女人胸部之事，受到朋友的嘲笑。今川氏真虽然形同囚犯，但是阿弥夫人是北条氏康之女，而且是氏真的正室夫人。百名士兵负责看守居馆，严密监视氏真，对于进进出出的男女，当然应该基于职责，详加询问。言词冲突粗鲁之处，对门房这种职务而言，自是难免。但是，当女仆表示要告到小田原时，泥鰌髭立即跪地求饶的卑微之举，受到同僚的指摘，使他无地自容。

“好！我就在路上等她，要她那一张利嘴向我求饶，让她知道老子不是好惹的。”

泥鰌髭找了二名性好渔色的男子，一起离开居馆。自居馆而出的道路，直通松林。泥鰌髭就在路上等着。

“刚才老子向你低头，这次要你向老子低头。只要你低头乖乖不说话，咱们三人就让你乐一乐。”泥鰌髭垂涎地舐舐嘴角。

阿茜走近了。泥鰌髭伸手欲抓阿茜的手，但是手臂却垂了下来，整个人向后倒。站在后面的二名男子立即拔刀而上，其中一人要害被袭倒下，另一名则被阿茜闪过的松树根绊倒。阿茜拾起大刀，朝一名正要爬起来的男子的脑袋敲去。三人一个个都躺在地上。

三人迟迟不归，馆内警卫到松林，发现三人全身赤裸地被绑在树上。只有泥鰌髭的一臂被打断。

泥鰌髭和另外两名男子，当夜离馆，行踪不明。

阿弥写信给小田原的氏康，说明阿茜来访和泥鰌髭之事。

“信玄这个傲慢的家伙，竟然事前通知。”

氏康的愤怒是可以想见的。但是他不知道阿茜拜访户仓之事，究竟是事前通知？还是一种计谋？氏政则认为这是信玄最善长的表面作战方式，外表上显现出对伊豆的关心，其实是打算从上州口附近进攻关东。

北条的间谍拥向四面八方，尤其特别注意信浓武士的动静。小田原陆续获得六月自上州进攻关东的情报，却毫无攻击骏河的动静。

六月九日，北条氏康、氏政父子在小田原迎接上杉辉虎的使者，彼此交换誓书。氏政的弟弟，三郎氏秀以上杉辉虎养子的身分前往越后，双方缔结军事同盟。

交换誓书的那天夜里，消息传到小田原城——甲信各地出现军事行动。当甲州士兵陆续集结于古府中，信浓兵也有入侵轻井泽的趋势时，北条氏康再也无法沉默。他写了封信给上杉辉虎，表示武田有意蠢动，请上杉军攻击武田的背后。同时，上杉辉虎也接到京都将军义昭的来函，促其与武田信玄讲和。

上杉辉虎并不完全信任北条父子。在交换誓书的第二天就要求出兵，心里难免有些不悦。越军不动，北条父子慌了。万一武田大军袭击关东就糟了。北条父子急忙加强上州方面的防备。

六月十四日，情报传到小田原城，武田军掉头越过了御坂峠，兵力不详，主力部队指挥官亦不详。正当氏康不知该将兵力调往何处的时候，武田军已经入侵骏河，包围古泽新城（骏东郡）。其他机动部队则继续向伊豆行进。那一股气势，可以用“突进”来形容。表面上朝上州出发的信浓兵，也陆续南下进攻骏河。

诚如阿茜所通报的，于六月十六日入侵的武田先锋部队，在六月十八日迫近三岛城。

北条氏康派一支部队迎今川氏真和阿弥进小田原，而武田的进攻速度已经快到咬住这一支部队的尾巴，就像弹丸一般。