初宁拿着帖子, 只觉得烫手和为难。

一个没有过交集的尊贵公主,在她记忆里就只是名姓的存在。

她眸光闪烁,最后一抿红润的唇, 朝还看着自己的女先生微笑:“劳烦先生了, 我先去老夫人那儿。”

她没有直接应下,也没有拒绝, 而是波澜不惊地选择考虑。

贺女先生反倒诧异了。一般小姑娘接到这种邀请,不都该欣喜吗?别人恨不得能巴到公主身上去, 她倒沉着地思虑要不要去赴宴。

女先生心情复杂,点点头说:“老夫人也会去赴宴, 姑娘若有什么担心, 和老夫人说说也可。”

初宁朝她一礼谢过, 贺女先生不动声色侧了身, 目送她离开。

走过碧翠的芭蕉树时,初宁低声问身边的汐楠:“你一直跟在娘亲身边,可有听过娘亲与成安公主有来往?”

汐楠从刚才开始就神思恍惚, 被这么一问,竟是打了个激灵, 忙说道:“奴婢的老子娘是夫人的陪房,奴婢是在七八岁的时候才到夫人跟前伺候,那个时候已经很少见安成公主到府里来了。”

很少见到, 那就是说安成公主以前确实和她娘亲来往。初宁秀气的眉头蹙起,女先生所言是真, 可为什么爹爹没有提过。

娘亲离世时,她才两岁,根本记不住事。即便有模糊的印象,也是从爹爹口中得知, 恍恍惚惚地忆起娘亲身上的温暖,还有是爹爹每每说起娘亲时的温柔神色。

娘亲似乎在京城没有什么朋友,既然安成公主是娘亲好友,爹爹不可能不提,这么些年来她身边也没有人提起过。

安成公主似乎是被她身边的人都故意忽略一样。

初宁想到这儿,步子一收,看向汐楠:“汐楠见过公主吗?”

汐楠手心淌着汗,回道:“奴婢哪有那样的福气能见到贵人。”

“是吗?”

小姑娘抬头看向芭蕉叶,上面有只蜘蛛正扯着丝卷叶子,她想知道的事情就跟卷边的芭蕉叶,一面藏在深处不见光日。

“姑娘也不用担心,真要到公主府去,也还有老夫人呢。”

汐楠去扶了她手臂,逃避的结束这个话题,继续跟她往碧桐院去。

初宁来到碧桐院的时候,二房兄妹都在,正跟老人说笑。

徐琇莞见到她就笑开了,说道:“我就说初宁妹妹会过来的,祖母要输我金豆子,可不能耍赖。”

徐老夫人朝前来的小姑娘慎道:“这可来得不是时候,我的金豆子就这样没了。”

初宁见大家拿自己打趣玩,也笑:“我和琇莞姐姐说好的,所以琇莞姐姐要分我一半彩头。”

“哇,初宁,想不到你还有当奸商的潜质,谁跟你说好了。”

徐琇莞站起身夸张怪叫,惹得满堂再度哄笑。

老人笑过后拉她到身边坐下,说:“明后两天女先生会早上教你们一些礼仪,下午都不需要再去上课,过两日我带你们出门赴宴去。”

出门赴宴......

“是到公主府去吗?”初宁吃惊。

老夫人去公主府,居然还想着带她过去的?

老人见她一开口就说出去处,也是微微一惊:“初宁知道?”

在场的众人都好奇看过来,初宁顶着众人的目光,觉得在这说收到请贴的事不太好。她忐忑地和老人说:“老夫人,能借一步说话吗?”

小姑娘吞吞吐吐,徐老夫人当然明白她有话不好说,遂带她进了内室。

内室里燃着不知名的香,淡雅的香味,香炉里的轻烟才刚飘起就无声散去。

徐老夫人见她盯着长案上的三足香炉,给她解释:“这是你三叔父给的,说有安神效果,比一般的安神香都好。也不知道他哪里得来的方子,自己琢磨着配的,他倒是什么都会些。”

说话间,是母亲对儿子优秀的欣慰。

“徐三叔真的很厉害。”初宁听到是徐砚制的香,不由得多看了几眼。

徐三叔也说给她铺子做卖香料的营生。

老人拉着她到炕边坐下,大炕铺着红毡,因临夏,上边又放了用编织精致的竹席。徐老夫人倚着锁子锦靠背,神色温和看向她。

“是有什么不好说的?”

初宁手搭在青色绣金钱蟒的迎枕上,犹豫了会,把收在袖子里的烫金请贴拿了出来。

徐老夫人看见请贴更加吃惊,她一眼就认出来是安成公主府的,与她收到那张一模一样。

“这是......”

“是女先生方才寻来,给我的。”

老人已接过翻开一看,发现这请贴不但是单独给小姑娘的,而且还是安成公主亲笔所书。她认得安成公主的字,绝对不错了。

“原来安成公主亲自给你下贴子了,这就好,这就好。”

徐老夫人摸着贴子上的字,神色居然显出几分轻松。

初宁不解,‘这就好’三字似乎还有另一层意思,心头微微一跳,当即不犹豫地问:“老夫人,您知道安成公主与我娘亲有来往的事吗?”

老人神色一顿,很快又笑道:“你娘亲与安成公主是有来往,所以公主给了请贴,我才想也带上你。她肯定想见到你。”

从老人这里,初宁得到的信息是与贺女先生说的一样的,她娘亲和安成公主确实有来往,并且交好。

可她总还觉得哪里不对,为什么爹爹没提起过呢。

但又得了这样准确的消息,她也不再有忧虑了,和老夫人说道:“那到时我就跟在您身边,我很少出门,有很多规矩不懂的,您可不要嫌弃我笨和丢人。”

徐老夫人看到她眼中有疑惑一闪而过,不动声色地说:“好好好,有个这么标志的小姑娘跟在我身边,那是给我长面子呢。”

小姑娘问起这事,她其实没说全。宋霖的夫人是跟安成公主交好不假,但宋霖却是见到安成公主就躲的,全因年少时被安成公主心悦过。

后来安成公主出嫁,不想才一个月就成了新寡,明德帝心疼妹妹,接回京让她散心。

在汝宁侯去世三年后,还曾想让她改嫁,结果安成公主再放话说再嫁就要嫁宋霖,那个时候宋霖夫人还一直没有怀上孩子。

宋霖被安成公主气得斥她不知羞耻,听说当时还要辞官。

安成公主被骂居然是回了一句:“我就不知羞耻给你看!”然后她就总往宋家跑,反倒和宋霖夫人成为了好友。

当时京城的人一提起这事,都羡慕宋霖,说他身在福中不知福,公主去当平妻都不愿意。

宋霖那阵子基本连家都不回,就避到衙门里,睡在衙门里。

一直到夫人怀上身孕,安成公主离京,他才回归正常的生活。

这是长辈间的事,也不算是什么好听的事,可能小姑娘以后会知道,但她还是选择了先隐瞒。不然小姑娘恐怕就不愿意去公主府了。

眼下宋家出事,安成公主回京,她就想着带小姑娘去露露脸。如若安成公主能看在与小姑娘母亲交好的份上,怜惜一些,小姑娘以后日子也更好过,毕竟才刚刚退了亲。

没想到安成公主还记挂着昔日好友,亲自给小姑娘写了请贴。

所以她吃惊又替小姑娘高兴。

初宁得了准信,也不再多想要去公主赴宴的事,她就全当出去见见世面。

当日下午,病了多日的任氏终于来碧桐院请安,面上堆着笑,跟婆母商议去公主府时带什么礼物。

安成公主只给了请贴给徐老夫人,所以带谁人去,肯定是老人说了算。

初宁在边上听着,觉得任氏就是无利不起早,首回对任氏有微妙的看法。

徐家三位少爷除了上学,私下好几天没聚,这会见长辈说事,就带着姐妹们到西次间去。

徐立轩让人去取棋来,要和徐立宇下棋。

“这当哥的想欺负弟弟也是不能的。”徐立宇坐到他对桌,还撸了撸袖子,一副要干到底的架势。

初宁看得直抿唇笑。

徐家二房这位少爷性格挺特别的,和兄弟一起念书,但行事上却十分爽利,不像读书人倒像是要从武的。

上回还看见他找徐三叔说什么,笑声爽朗。

“凶丫头,你看得懂吗,让让位儿。”

初宁正笑着,徐立安手里抱着蝶瓜子,挤了过来。

她避之不及,被撞得后退一步,笑容当即就敛起,大胆瞪他。

嗑瓜子的徐立安不以为然,还嫌弃道:“你这是没吃饭么,碰一下就要倒似的,一会多吃点,我监督着。”

初宁觉得这人真是无礼又霸道,她吃多少关他什么事!

徐立轩听到弟弟那张不饶人的嘴又要找事,忙抬头说:“你不会说话就闭嘴,初宁妹妹这叫苗条!府里刚采买了樱桃,正新鲜着,初宁去吃樱桃,不理会他。”

说着,还朝她抱歉地笑。

初宁还于一笑,甜甜应好,转身前伸出手,在徐立安手中的碟子里抓了一大把瓜子。

“来来,吃瓜子。”

她把抓到的瓜子分给徐家姐妹,这回轮到徐立安瞪大眼。

从他手里夺食,也只她宋初宁一个了!

真是个凶丫头!

正想着,一只手也伸到他碟子里,抬头看到是他二哥徐立宇。一把就抓掉一大半,散在桌上边下棋边磕。

徐立安连瞪眼的劲都懒得使了。

得,凶丫头还带坏他的兄长!

外头,任氏还在跟老夫人商量着:“先前我娘家那送了对玉如意来,这东西倒不是稀罕,就是取个好寓头。”

“又不是过寿,这玉如意你还是留着吧。”徐老夫人淡淡地说,“普通宴请,人到,再带些一般的礼就成。贵重了,落在别人眼里,还以为我们家要上杆子巴着公主,没得失了大家风度。”

任氏被婆母一句话噎得脸色发青。

这是变相骂她没有世家媳妇该有的气度吗?

余氏听出话里有针对,婆母已经很久没这样和大嫂说话了,忙得打圆场笑道:“礼多人不怪嘛。”

徐老夫人抬了抬眼皮子,瞥向任氏,倒是给了面子唔一声,当是揭过此事。

晚间用了饭,各自散去。徐老夫人这才没忍住和林妈妈指责大儿媳妇:“她翘个尾巴,我老婆子就知道她心里盘算什么。还送她娘家给的玉如意,我们徐家就拿不出来一对玉如意来?不过是想要让我带着她过府,即便不带,说起那玉如意,还能把她名儿在公主面前溜一圈。”

“昨儿还病得要儿子到跟前去伺候,转眼知道公主来了请贴,这病就好了。她怎么就能舍得下这脸!”

林妈妈沉默地听着,实在不好发表什么言论,只能长叹一声。

大夫人这行事方式,有时真让人不舒服,还不如索性痛痛快快开口让老夫人带她去赴宴。老夫人向来是喜欢爽快的人。

像初宁小姐,老夫人也不是只因为她家中生事,可怜她才待她好。就是性子对了老夫人的胃口,从不矫揉造作。

林妈妈觉得这几年好不容易才缓和的婆媳关系,恐怕得再生罅隙了。

回到院子的任氏也生气,觉得婆母不体贴,压根就没想带她到公主府去赴宴。

长子今年十四了,长女也十二了,这个时候不就该让她多到这些贵人面前走动才好。能到公主府去的必定是权臣之家,正好她能再结识别的官夫人,也许就挑个满意的儿媳妇了。

偏婆母对她冷嘲热讽的。

任氏想着都恼怒。

替她更衣的心腹婆子戚妈妈见她面色不虞,叹气道:“也不知道老夫人在想些什么,老奴听说,她还要带着宋家那位姑娘去呢。”

“什么时候说的,我怎么不知道?”

“方才大姑娘说让老奴帮着挑衣裙,听到了那么一嘴。”

任氏就咬了牙,她婆母究竟在想什么,嫌弃她就罢了,居然带一个外姓小丫头都不带她!

这不就是打她脸?!

居然用这种叫人憋屈的法子磋磨她,真是好得很!

“宋家姑娘看来很得老夫人欢心。”

戚妈妈又说了一句,根本不知道自己是在火上浇油,任氏当晚就委屈得在丈夫面前哭诉一顿。

徐大老爷听得这些家事,头大如斗,可妻子伤心,而且去公主府确实对他们长房来说是有利的。他思索再三,就应下妻子去母亲跟前说项。

次日清晨,露水刚刚散去,初宁已穿戴好去上学。

徐琇云三姐妹就在拐弯的地方等她,小姑娘们早习惯了这种默契,谁先到碧草堂前,就等着其它人。

初宁今早穿了条月牙白的襦裙,外边罩了件淡紫色的半臂,梳着双垂髻。笑得起来明眸皓齿,跟沾着晨露的花蕾一般娇嫩。

徐琇云姐妹正在讨论明天赴宴穿什么,她们昨晚已经翻了箱笼,到现在还兴奋。

徐琇怜见着简单梳妆也很好看的初宁,羡慕不已:“初宁姐姐长得好看,穿什么都好看。”

她年纪最小,个子矮,觉得自己穿什么,都没有身材纤细修长的姐姐们好看。

初宁这才反应过来该配衣裳,神色有些复杂。

她没去过这种正式的场合,居然忘记准备了。

“你们都准备好穿什么了吗?”

初宁眨着眼问,徐琇云说:“正好前儿府里做的两套夏衣,我才穿了一套,准备穿另一套。裙子是淡蓝绣了朵大大的绣球花。”

徐琇莞也点头:“我的和大姐姐的颜色不一样,也是绣球花。三妹妹的倒是小碎花,她老嫌弃没有团簇的绣花好看。”

徐琇怜不到十岁,家里给她做衣裳都比较少绣那种大朵的花,觉得她压不住太过繁复的花纹。

初宁听得更纠结了,她的衣裳好像都很素,裙子基本都是只锁边,不怎么绣花。唯一比较艳丽的是徐三叔买的那套。

可那是条红裙子,姐妹们都是淡雅的颜色,她不能过太张扬。

直到下了礼仪课,初宁都还在考虑穿什么。

在快走到暮思院的时候,她扶着绿裳的手还在为此事出神,突然眼前一暗,头顶传来温润的声音:“再低头走路,就要撞到了。”

“徐三叔!”

她被吓一跳,还真的撞上了。

徐砚身上淡淡的熏香在她呼吸间,抬头就对上他带笑的眼眸,能清晰看到自己张着嘴的傻样子。

绿裳没忍住笑出声,被她嗔怪道:“怎么也不告诉我的。”

徐砚啜着笑,曲指轻弹她脑门:“走路也能走神,摔倒了才知道疼。”

她捂了额头,不好意思地笑。

“走吧,带你出府去。”徐砚伸手牵她。

初宁奇怪道:“这个时候吗,快到午饭了呢。徐三叔今儿不要当差吗?”

“出去吃,带你见个妹妹,顺带再去成衣铺看看。衣裙现在做来不及了吧。”

这是......初宁闻言双眼一亮:“您知道我要去赴宴的事啊。”

徐砚点点头,她当即笑容灿烂,两个梨涡挂在脸颊,十分可爱。

可是走了两步,初宁就停下脚步。

要带她买衣服,那不是又得花徐三叔的银子?!

徐砚已经习惯她总把自己想得很清贫,虽不点破,但总要安抚她的。

“不要担心银子的事,你上回给的五百两忘记了吗?而且马上铺子也要重开,银钱不会紧张的。”

不会紧张吗?

“不对,徐三叔安慰我,开铺子进货也得要用银子的。五百两够进香料的吗?”

徐砚失笑,她可一点也不好唬,没做过生意,倒是知道这里头的道道。

他说:“香料已经和人说好,先取货后结款,你真不用担心。”

“那就太好了!”

小姑娘高兴地笑。徐砚再度忍峻不住,笑出声来。

刚才还说她不好唬,他随口一句,她却又相信了。

齐圳在后头听得直抽嘴角,心想三爷可真是大方,把自己铺子里的存货都要挪到宋姑娘铺子去,还是打着他们家铺子分号的名头。

宋姑娘这可是无本万利。

三爷制的香,一香值百两,货源紧张得很。也好在外人不知是三爷所制,不然求上府来买香的人,估计都能排到胡同尾。

翰林院本来就忙,三爷都有些顾不过来自己的生意,这倒好,再揽一个到身上。现在也是特意抽空带小姑娘出去买衣裳,昨天知道赴宴的消息,可是熬了一晚上整理公务,才换来这会子的空闲。

齐圳觉得自家主子以后成亲了,有了孩子,肯定是个孩奴。

这宠得没边了。

再次上街,初宁还是挺兴奋的。徐砚知道她喜欢热闹,就让马车停在街头,就那么带着她一路走到与人相约的酒楼。

初宁一开始还压着性子,不敢乱瞄,等看起兴了,也就顾不得矜持。看到卖糖人的也高兴,上前围着,看到卖小梳子的摊子也要瞅两眼,可徐砚要一掏钱买,她就吓得往后缩。

一副小财奴的样子,把徐砚逗得哭笑不得,这小丫头以后嫁了人管家,可别是只小貔貅。

他也得赶紧‘富’起来,不然连送点小东西,小姑娘都要心疼。

初宁过足眼瘾,来到风意楼,见到笑容痞痞的吴怀慎。

“小丫头!”

吴怀慎不知道为什么,就喜欢把情绪都写在脸上的小姑娘,明明只见过一面,就没来由的觉得亲近。

他笑着,还大大咧咧地去摸她脑袋,初宁吓得退后一步,急急喊了声:“吴二哥!”

吴怀慎的手僵在半空,徐砚板起来的脸当即露了笑,也很不给面子的笑出声。

“徐嘉珩!都是你胡说八道!小丫头,你也该喊我叔,喊叔!”

“喊他世子爷。”

徐砚嗤笑一声,一个外人,喊什么叔。

吴怀慎真是被他气得头发都要坚起来,气哼哼转身回屋,初宁看看他,再看看笑着的徐砚,一进不知怎么办才好。

“走吧,别太在意他,他总不正经。”

初宁似懂非懂地跟着进厢房,见到里面还坐了个小姑娘,和她年岁差不了太多。

吴怀慎这人消气得快,已经招手喊她上前,给她介绍:“这是你馨宜妹妹,比你小几个月,后天也去公主府,正好你们先认识。”

刚才还要人喊自己叔,这回又把自己错了辈,徐砚挑挑眉,也没点破。

初宁才明白徐三叔让她来是做什么的,居然是给她先介绍朋友,是怕她在外头受人冷待吗?可有老夫人在的,还有徐家的姐妹。

她打心眼里感激,朝徐砚说:“徐三叔,谢谢您。”

吴怀慎一听这话,怎么琢磨怎么不对。

他介绍妹妹给小丫头认识,她怎么反倒要谢徐砚!

他认真想了想,觉得自已平白让了徐砚当好人。徐嘉珩拿着自己卖人情!

“好你个徐嘉珩!”

吴怀慎要被他各种阴谋诡计气死,徐砚一把将人拉到边上,示意他别乱嚎叫。两个小姑娘已经在那儿笑着说话了。

吴家这小姑娘自小金玉一般养着,但却从来不娇气,因为家里是武将出身,小姑娘还练了些防身的招式。

徐砚觉得初宁外柔内刚,又耿直,应该是能和吴馨宜说到一块。现在一看,两人应该是能做好朋友。

于是,两人反倒坐到进门的两把椅子那处说话。

吴怀慎听着妹妹咯咯直笑,心里也高兴,啪一声展了扇子,摇着说:“你欠我一个人情。”

徐砚不置可否。

吴怀慎撇撇嘴,就不耐他这种深沉的样子:“我听说首辅想举荐你去工部,但被工部侍郎劝说了。说你现在资历还不够,翰林院还有人等着补缺。”

现在的工部左侍郎姓李,是陈同济的人,陈同济到底是恨上他,准备打压他了。其实以陈同济和他兄长现在的关系,两家本也是对头。

打压他再正常不过。

徐砚知道这件事,神色淡淡,十分无所谓:“谁爱去谁去,能把我扔一个清静的地方,我才求之不得。”

“你这话什么意思,你想要谋外放?”

吴怀慎一惊,徐砚理了理腰间的玉佩,似笑非笑睨他一眼,并不给准话。

但吴怀慎知道自己猜对了,嘴里啧啧两声:“你两个哥哥能被你气死!”

此时小姑娘那儿又传来笑声,徐砚看了过去。淡淡的阳光穿过窗柩,小姑娘笑颜明媚,他突然意识到,如果自己真谋了外放,小丫头在徐家能应付吗?

说笑的初宁若有所察,顺着他的视线望了过来,朝他甜甜一笑。像两人刚才在街上看到的麦芽糖,让人看着都心甜。

他回于一笑,在小姑娘移开目光后,沉默良久。

吴怀慎瞧见,摇头扇子若有所思。

这毫无人性的家伙,似乎养了这么个小姑娘后,变得有些人样了。

风意楼的菜色是京城有名的,不过多数带辣子,初宁嘴唇都被辣得通红。到最后是徐砚拿了茶水,把带辣的菜都全她涮涮再放碟子里。

倒是吴馨宜只呼辣得过瘾,还埋汰兄长一句:“您瞧瞧三爷,再瞧瞧您,一点儿也不贴心。”

吴怀慎直想翻白眼,敢情平时他的好都喂白眼狼了。

用过饭,初宁与兄妹二人告别,吴馨宜拉着她的手还依依不舍:“初宁姐姐,我们后天见,你一定要来找我说话。你不像别人,总是对着我假的一套,跟你说话最自在了。”

初宁听得莞尔,居然还有不嫌弃自己嘴笨的。

徐砚就又带着小姑娘去了另一家成衣铺,比先前的那家看起来明显就要气派许多,衣服也更精致。

可小姑娘问了价格后却是一脸心疼,最后挑来挑去,选了条淡青色绣荷花的襦裙,只因为最便宜。

徐砚猜到她心思时一阵头疼,齐圳是幸灾乐祸地去结帐。心道,让你敢收小姑娘的五百两银子,人家可不得把你当穷光蛋!

徐砚对小姑娘为自己省银子的程度又多一层认知,把人送回府,他在回翰林院的路上折回到成衣铺里。

齐圳跟着他,看着他面无表情将小姑娘试过的两套衣裙都买下来。

离开的时候,齐圳瞅见一辆马车上有熟悉的标徽,正停在门口。

“三爷,那是郭家的马车吗?是郭家女眷?”比如那个守了三年孝的郭大姑娘。

徐砚闻声望过去,眸光冷淡,直接撩了帘子上车。

齐圳见此忙上车辕,一甩马鞭驾车离开。

在马车绝尘而去的时候,车里下来了一位戴了帏帽的女子,白纱之下婀娜身形若隐若现,走动间似迎风而摆的芙蕖。让人忍不住想去窥探白纱后的真颜。

扶着她下马车的丫鬟噫了声,说道:“姑娘,刚才好像是徐家的马车,是徐家女眷吗?”

有机灵的伙计已经上前招呼,听到这话搭腔道:“刚刚离开的是徐家的人不假,但他随从喊他三爷,应该是徐家那位才高八斗的徐探花郎,徐三爷。可疼侄女了,中午带着人来买衣裙,刚才又折回来,把徐姑娘试过的都买了下来。”

徐三爷,徐砚!眼前蒙着白纱的郭大姑娘猛然扭头看向马车离去的地方,可哪里还有影子。

她就对着人来人往的街道黯然,最终叹息一声。

总会再见的。

她轻声问地伙计:“徐三爷都买了什么款式?”正好看看徐家小姑娘都喜欢什么花样。

伙计热情把人引进铺子里,细细给她说来。

***

徐大老爷心里惦记着应承妻子的事,难得早下衙,去给老夫人请安。

此时小辈们都还没来碧桐院,老夫人正摆弄庭院里的盆栽,见到大儿前来,脸上都是笑意。

“怎么这会过来了?大理寺最近不忙了吗,天下太平才好。”

大理寺常见凶案,老人这话不无道理。

“儿子倒也想天下太平。”大老爷上前去接过老人手中的银剪。

老夫人也没客气,指着分出的一根枝桠说:“剪这儿。”

大老爷笑吟吟照做,等盆栽理好了,他伺候着母亲净过手,堆着笑说出来意:“娘,我听说安成公主给您下了贴子,若是可以,你把素琴带去吧。”

素琴是任氏的闺名。

老人脸上的笑慢慢就敛起,眼神有几分严肃看向大儿子:“我还说你今儿怎么回来得那么早,是你媳妇在你跟前说什么了?”

“没有没有,素琴对您向来是敬重的。”大老爷忙帮妻子说好话,“是另有原因。三弟明年就该在翰林呆满三年了,首辅今儿想举荐他到工部去,结果被人劝拦了。儿子想着,让任氏也跟着你去外头转一圈,若是能与别的官夫人打好关系,哪天也许要求到人跟前去。”

能得安成公主邀请的,都是一二品大员家眷或是勋贵家。

这理由倒是合情合理。

不想老人脸色更冷了,皮笑肉不笑地说:“别打为你三弟好的幌子,被他听见,再得和你翻脸不成!郭家的事,逼得他险些就弃考要浪迹天涯,你这就忘记了?!”

徐大老爷闻言脸色也一变,忙道:“娘,儿子不是那个意思,确实是想为三弟谋个好差职。”

“行了,我会自己和任氏说带她去,你回去吧。”

老人似乎是真恼了,站起身直接回了内室。徐大老爷被甩在厅堂,又惊又悔,就不该因为任氏叫母亲生气的。

任氏等了一整天,丈夫一回到府里,她就收到消息了。这会正期盼带来好消息,就见丈夫冷着脸回来。

“这是怎么了?难道......母亲没答应?”任氏问了个开头,就妄自恶意猜测了。

徐大老爷这会心烦,不耐和她多说,留下一句话,转头去书房:“母亲说你去请安时,亲自和你说。”

任氏心里就犯嘀咕了。

但为了得到机会,她总得试试,比以往都早的到了碧桐院,此时还不会有别人。正好说话。

徐老夫人见到她面带忐忑前来,心中冷笑,倒是开门见山告诉她:“你想去公主府,直接和我说一声就是,用不着指使老大到我跟前说项。”

“老夫人,我不是......”

任氏想要解释,指使二字,说得就是她在后头吹枕边风一样。老人抬手阻止她,冷声说:“我知道你心里在想什么,你肯定还觉得我带初宁丫头去,都不带你这当家长媳,是给你没脸。”

老人把儿媳妇的心思摸得清清楚楚,任氏脸上阵红阵青,扭着帕子,强忍着回嘴的冲动。

徐老夫人继续说道:“但我要真不给你脸,我刚才就该告诉老大,初宁丫头是自己得了安成公主的请贴。你妒忌也好,怪我不公也好,都没有用,要怪就怪你还不如一个小姑娘让贵人记在心里!”

任氏耳朵就嗡的一声,睁大了眼不敢置信看向老人。

婆母说什么,那个落魄的宋丫头是自己得了请贴?!

这话无疑就是一道耳光,打碎了任氏那轻视人的心,更加重重给她一击,让她臊得想钻地下去。

这头正说着,初宁来给老夫人请安的声音已由廊下传来。

人还未到,甜甜的声音已经让人心情舒畅,徐老夫人严肃的神色化作笑意。

“听说你三叔父又带你出去了,这回上哪儿了。”

初宁上前笑着说:“去见了吴世子爷的妹妹,还在风意楼用的饭。”

任氏听到这话,更加心神恍惚。小叔居然还给小丫头搭线到吴家,她以前也暗示过,想让女儿和吴家多走动的,可小叔根本没个表示。

任氏怔怔望着初宁的笑脸,心里不知是什么滋味,又酸又苦,脸上阵阵发烫。

当晚,初宁准备去洗漱时,却听闻徐砚在院子外等她。徐砚再给她送来两套衣裙,还有一套玉雕的猫儿。

她捧着东西,笑得比哭还难看:“徐三叔,又让您破费了。”

面对小姑娘感激又难过的表情,徐砚险些转身要逃,他真是自做孽。

初宁小心翼翼捧着衣服回屋,叫绿裳和汐楠收好,说:“这两套衣裳贵重,千万放好,不是节日见客,都不要拿出来。”

汐楠摸着上等的绸缎料子,不由得奇怪,这虽是上好的料子,却也没有贵重到这个地步。

姑娘身上穿的虽然不显眼,但冬日里的是织了银线的,夏日是最轻便的料子。一尺就几十两,这衣裳拢共也就几十两吧。

也许该教姑娘认料子了?

初宁让收好衣裳,就趴在床上看徐砚给的玉猫。

一套九只的玉猫儿,形态各异,也是以宝石为眼,都雕刻成波斯猫的样子,通体雪白。

初宁一眼就觉得这东西比徐立安送的贵重。

她本想收起来,但一想到这是徐三叔送的,便将它们都摆到床头。

这是徐三叔的心意呢,收起来他会伤心吧。

初宁就那么看着那些玉猫,慢慢进入梦乡,睡着的时候,唇角都还是翘着的。

***

很快就到了去公主府赴宴那天。

云高风轻,天气晴朗,是个出门的好天气。

初宁最终还是穿了那条浅青色的襦裙,上身罩了件半臂,再挽了披帛,像一株要绽放的芙蕖立在众人面前。

徐老夫人看着她的装扮,再看着同样穿得素雅得体的孙女,皆是满意。

这样的宴会,再穿得花团锦簇也比不过皇家富贵,只要大方得体就可以了。

可再一看儿媳妇任氏,对她发间那套繁复的头面微蹙了眉。

——罢了,徐老夫人无声叹气。爱怎么着怎么着吧。

点不醒的顽石,她还是留些力气多活几年。

一行人就分别登车往公主府去,初宁有些紧张。她也觉得自己小家子气,赴个宴就坐立不安,跟她同车的徐琇莞此时拉了拉她的袖子,压低了声说:“怎么办,我有些害怕。”

初宁一下就笑了,紧紧握住徐琇莞的手。

原来大家都害怕啊。

等到了公主府,影壁那儿已经停了一辆马车。

初宁一眼认出了陈家的家徽,陈夫人也正好下车来,正一脸笑容扶发间的簪子。

她心头一跳,怎么陈夫人也来了?便默不作声紧跟着老夫人,有公主府的侍女前来询问:“可是徐老夫人。”

老夫人当即笑着说是,那侍女又问:“哪位是宋姑娘?”

初宁没想到一开始就会问到自己,有些紧张地上前一步,微笑道:“我是。”

她话音刚落,陈夫人就转头过来,像是见鬼一样瞅着她。

——怎么宋家的死丫头也来了!

陈夫人跟前的一位侍女也在和她说话,还比了个请的手势:“我们公主殿下还在梳妆,现在估计不方便见客,陈淑人先随奴婢到园子里歇脚,吃些茶点。”

不想这儿才话落,在初宁跟前的侍女正好说道:“殿下有吩咐,宋姑娘来了,就先请姑娘随奴婢走一趟。殿下说,突然下贴子,怕吓着姑娘了,想先见见姑娘,和姑娘说说话。”

明明都是客,结果两边说辞根本不一样,而且安成公主还纡尊降贵要去见一个小丫头,无疑是让人震惊的。

陈夫人就觉得有些头晕。

安成公主再三派人来让她务必参宴,结果自己见不成人,反倒一个毛丫头被当成上宾中的上宾,还要公主亲自安抚?!

她刚才自持身份,说要去给公主请安,转眼被拒绝不说,简直是成了个笑话。

陈夫人臊得脸通红,恨不得脚下能抹油,忙跟着侍女离开这处。

而任氏再度惊疑不定看向初宁,这小丫头真入了贵人的眼!

作者有话要说:  三更合一了,入V第一天有红包雨~~谢谢小天使们的支持。

ps,女主娘亲和公主成为好朋友事出有因,小天使们当伏笔看吧

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