翰林近来在重修本朝大事实录,徐砚被点名协助。忙碌一日,等到回神,外头已挂起了灯笼,朦胧的光霜华似的铺在地砖上。

坐在长桌案首的闫首辅也揉着脖子抬头,朝已经熬过饭点的众人说:“都停了吧,已经这么晚了,这些天是要辛苦些,得赶在陛下万寿前修订好。”

翰林一众官员忙道不敢担辛苦二字,各自收拾。

徐砚独来独往惯了,落在最后。已经过了下衙的时间,千步廊上只得翰林院一众,两边侍卫林立,在暗夜中更显得此处肃穆森严。

走到临近洪武门的时候,徐砚却见到一个熟悉的身影正和闫首辅说话,语气十分恭敬。

“......他资历轻,翰林院哪个大人不比他有才识,是首辅给了机会,他才能参与。”正说着,已经看到他,喊道,“三弟,正说怎么没见着你。”

徐砚半张脸隐在夜色,眸光淡淡看向朝自己招手的身影。说话的不是别人,正是他大哥。

闫首辅微微侧头,瞧见身姿挺拔的青年于灯笼下走来,面上是和蔼地笑:“陛下爱才,嘉珩可是陛下钦点的探花郎,能得此机会,也是他争气。”

当朝首辅闫鹤已六十之龄,胡子半白,德高望重,在朝里他说一句话就是半句圣旨了。

他对徐砚态度亲昵,徐大老爷脸上的笑意渐深,脸颊都笑起了褶子。

徐砚被夸赞,依旧是淡然地笑,朝着闫首辅揖了一礼。

闫首辅就拍了拍他肩膀:“你们兄弟说着,我先走了。人老了,坐一天,这腰都要直不起来。”

连说边往前去,兄弟俩忙拱手相送。

待人走远,徐大老爷看向弟弟:“正好从皇城出来,听闻翰林院还在忙,就在这里等你了。去风意楼喝上两杯?”

“大哥要靠拢首辅?”

徐砚拢了拢青色的袖子,负手到身后。徐大老爷被他问得一怔,旋即又笑:“是碰巧遇上。”

他一双黑眸就斜斜扫了过去,唇角轻轻扯出来一抹笑来。可你看他的时候,分明是冷冷清清,眼眸里半分笑意都没有。

徐大老爷嘴边的笑就僵住了,见到弟弟径直越过自己。

徐大老爷追上前,神色极不好地说:“即便是靠拢,也是为了大局,为了你......”

“大哥还是别说话了,省得弟弟说不中听的,你又要生气。”

“你!”

青年袖袍被风吹得轻扬,留下兄长一人还站在原地,气得脸色铁青。

“一个郭家的事,你究竟要记恨多久才算罢,兄长又怎么会害你。”

徐大老爷胸口发闷,望着弟弟的背影呓语一般,最后长叹气,踩着月色孤身而回。

徐砚先行回到府里,齐圳早已禀报宋大夫人前来的事。他想了想,脚步一转,往内院去。

齐圳给他打着灯笼照着路,目光一直注视着脚下:“三爷,那个宋夫人离开后回了潘家,潘家大老爷今晚请陈大人到风意楼。”

“陈大人?陈同济?”

“是。”

潘明做东请陈同济?

“陈同济去了?”

“据传回来的消息,确实是去了。”

徐砚嗤笑。陈同济还真是放得下身段,居然应酬潘明那鼠胆之辈,为了救名声要不择手段吗?

到现在还打小姑娘的主意?潘明能让他应邀,除了打着与宋家有姻亲关系,还真让人想不到有什么可能。

“你让人散播小丫头与陈家退亲那天,是另作装扮,掩人耳目去的。”

前头就是暮思院了,徐砚步伐加快,吩咐着。

齐圳一愣,连已跟上问:“不瞒着了?现在陈家还捂着被退亲的事。”

“不必为他们再捂着了,揭出来,他才没有办法再打主意。记住小丫头是受累的那方,要对外说是陈家逢高踩低,主动退的亲,断了他们再想补救的路。”

“可风声一出去,陈家势必要怀疑是我们......”

徐砚抬手示意他不必再说,坚决地道:“中途有个吃了亏的潘家和宋大夫人,这事本来就已经不保密。”

齐圳明白了,是要想办法把事情扯到宋潘两家身上,让这两家得罪陈家。

有点棘手,可有潘家那向来只会败事的潘明在,倒也是有突破口的。

说着,暮思院已经在跟前,徐砚伸手拿过灯笼:“你去吧。”自己往院子去。

来到门口,守门的婆子正要落锁,看到他高大的身影,吓一跳:“三老爷?”

徐砚往院子里看了眼,上房的灯已经熄了,廊下的灯笼正迎着夜风轻轻打着转儿,树影摇曳。

小丫头已经睡了?

是回来得有些晚。

他就朝一脸紧张地婆子说:“没事,锁好院门。”

婆子忙应喏,目送他孤单的身影渐行渐远。

等见不人了,守门婆子这才缩回到院里,落上锁,再三思索还是寻到上房去。

今天值夜的是绿裳,她见着讨好笑着说:“刚才三老爷过来了,估计是见着姑娘屋里熄了灯,什么话也没有留又走了。”

绿裳瞥了眼静悄悄的屋子,压低声说:“我知道了,晚上值夜警醒些。”

婆子笑吟吟保证着,这才回去当差。

初宁一夜好眠,连梦都没有,清晨醒来觉得整个人都十分轻快。

昨天晚上回来连续写了近二十个大字,烛火晃得她眼酸,一躺下就睡着了。

梳洗的时候,绿裳要和汐楠换班,趁这个空将徐砚昨夜来过的事儿禀一声。初宁吃惊,杏眸眨了眨,还留在睫毛的水珠晶莹,一双眼眸水润清澈。

“徐三叔那么晚还过来,肯定是有事。”她说罢催促道,“派人给厨房说一声,我的早饭送到结庐居去,我们快梳妆。”

徐砚今日起得早,翰林院忙碌,自然得早些出门。不想才出院门,就见到初宁提着裙摆,带着丫鬟小跑着朝自己方向。

“徐三叔!”

小姑娘见到他跑得更快了,裙摆翩然,面上是如同晨曦一般柔暖的笑。

徐砚停下脚步,看着她跑近,疑惑她怎么这个时候来了。下刻就想到他昨晚去了暮思院一趟。

她该不会是......特意来的吧。

初宁已跑到他跟前,见他一身官袍要出门的样子,用手拍了拍胸口:“还好赶上了呢,您这就出门吗,听说您昨儿有过来,我太困睡得早了。”

一脸的抱歉。

徐砚垂眸,见到她跑得鼻头都出了汗,笑意霎时染满了眼眸。他伸手取出帕子,轻轻帮她擦去:“也不是很赶着出门。”

小姑娘刻意过来,哪里能叫她失望而返。

初宁就绽放了一个无比灿烂地笑:“那我陪徐三叔用早饭?徐三叔这个点肯定还没用。”

肯定吗?徐砚失笑,还真是没有。

***

“走快两步!耽搁了中午吃饭的点,小心你们的皮!”

离京几十里外的官道上,一行官差挥着鞭,赶着十余个带着镣铐的流放犯人。不少犯人都缩着头,也有人不服气看向坐在马拉的板车后的宋霖。

他们是流放的犯人,那人也是,凭什么一路来,他都坐着车。

官差见着,不屑地朝那几人冷笑:“看什么看,你要有通天之能,你也有车坐!”说罢,鞭子就挨着他们抽去。

几个犯人吓得色发白,忙缩到后边,低头赶路,就怕再吃上一鞭子。

宋霖坐在马车上,面无表情看着前方。原本安静的道路从远处突然飘起一阵尘土,还有杂乱的马蹄声,引得所有人都抬头张望。

很快,有一行穿着程子衣的侍卫策马上前,那马鞍上居然用了明黄色的绸缎。明黄一色,向来只有皇家人御用。

来的侍卫高声喊:“前面是安成公主凤驾,你们是带着人往川府方向去的?”

官差们都吃一惊。

安成公主?这位离京十余年的安成公主怎么回京了?

坐在板车上的宋霖目光虚虚看着前方,表情一点点冷了下去。

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