“若不否认,坏了大计,不光夫人不好看,整个韩家都不好看了。”

宋氏凝眸再度打量崔桃那张假扮出来的丑脸,只看表面的话,真瞧不出什么破绽。人人都说她厉害,但都是耳听觉得虚,今天可谓是亲眼见识了。

“你在威胁我?”

“夫人的话何意,我便何意。”崔桃保持客气和礼貌。

宋氏张了张嘴,顿时发现这丫头说话很厉害,叫你无从下嘴挑她的错处,挑她就等于挑自己。

宋氏:“你们未免太大胆了,官家可知情?”

若知情,倒还好说。若不知情,只为破案做出这等出格之事,那就是闯出了弥天大祸!

崔桃耸了下肩,没承认也没否认。可在宋氏看来,如果官家真知情,崔桃应该会在这时候理直气壮告诉他才对。

“官家因你之死,可是特意下过旨!”宋氏激动道。

崔桃没表现出异常态度来,只是淡淡地点了下头,附和宋氏所言属实。

这让宋氏摸不到底了,她表现的一点都不畏惧,是不是代表官家知情?那么官家就是故意下旨蒙蔽了众人,若被扒出来,御史必定弹劾。除非案子有大进展,这样的隐瞒才会被忽略不计。

听崔桃话里的意思,如今肯定还不到时候。那如果自己在这种时候把崔桃的身份揭发出来,那就相当于坏了官家的大计,官家肯定会怪她乱搅和事儿,认为韩琦没能耐,对韩家人失望。今后韩家人,包括她两个儿子,岂会还有前程?

当然还有一种可能,官家根本不知情,是崔桃和韩琦在善作主张,等着大案了结了,再揭发获得原谅。崔桃这人很机灵,这会儿故装淡定糊弄她也不是没有可能。若是这样,那她现在就有十足的底气说教他们了。

奈何崔桃的态度,让她根本摸不着边,不知道属于哪一种。

宋氏再度看一眼崔桃,陷入犹豫不决中。

“夫人不必费心揣摩,就按最坏的可能去想,也是我说的结果。”

按最坏的可能去想,便是她和韩琦做了隐瞒所有人的事,若被揭发出来,那就是欺君罔上……不止韩琦死罪,整个韩家都会被连累,甚至被抄家流放。

宋氏气得嘴唇发抖,“你——”

连累整个韩家受罪,她居然如此理直气壮?

“我知夫人必定会祝愿我们大事可成。”崔桃略作揖,以表达感谢之意。

宋氏深深地吸口气,反倒被崔桃这副恭敬行礼的做派气得更甚。

谁说我要祝愿你们了?她本想斥责崔桃脸皮厚,可转念想自己的确不得不‘祝愿’他们事成,否则一大家子人都会被他们牵连。

她本以为崔桃只是个经历不同、略有些出格的女子罢了,但基本的教养尚有。今儿却见识到了,这丫头简直就是无耻的流氓,居然敢这样厚颜无耻、肆无忌惮地威胁她。

偏偏她还故做出一副优雅有礼的样子,叫你气得咬牙切齿,浑身发抖,就是拿她没什么办法。

“有些事儿弄得太明白,反而伤感情。”崔桃感慨道,“聪明人都懂,看破不说破。”

宋氏渐渐瞪圆眼,这丫头在变着法地骂她不聪明,蠢笨?

“崔桃——”宋氏气得直呼崔桃大名,但她还不及说下话,就听崔桃又说话了。

“夫人觉得韩推官的前程如何?夫人三思,小人便不叨扰夫人了。”崔桃特意加重了‘小人’的读音,意在提醒宋氏,她如今的身份就是丑童。

眼见着崔桃步履从容地离开,宋氏肚子里好一顿压火。

这丫头太歹毒,居然拿韩琦的前程威胁她!

她如今的确没有左右韩琦娶妻的能耐了,韩琦早就不听劝了。崔桃怕是也看透了这点才不惧她。本来两房的关系就有些紧张,若再闹僵了,依照韩琦清冷的性子,怕是很难捂热了。前面几房兄弟都年纪大了,有的不在人世了,还活着的身子不大利索,土埋半截了。韩家六兄弟里,如今只有韩琦这个老幺最有盼头。

宋氏突然有些后悔自己冲动,不该识破了崔桃的身份,就迫不及待地揭穿,结果落得如今这样尴尬的境地。

事实确如崔桃开始所言的那般,‘否认’装不没识破是最好的选择。事成了她借光,事不成也能因‘不知情’而减轻受罚。

但这种不管你如何蹦跶,都尽在人家掌控之中的感觉,令宋氏非常不爽,特别是对手还仅仅是个年不过二十的小女孩。

宋氏气得兀自在屋里怄气,一会儿想着自己就该去找韩琦理论这事儿,一会儿又领悟到找了韩琦也没用,反令两房关系闹得更僵。终究是无可奈何,只能自己一个人生闷气,什么事都做不了。

崔桃进屋的时候,韩琦还在桌案后埋首忙碌。

崔桃就先把食盒里的饭菜拿到桌上,还好她跟宋氏纠缠的时间不长,饭菜还热乎着。

等她把蟹酿橙、菜粿和沙县扁肉等菜摆上桌后,就打算去叫韩琦,忽然被人从后面抱住了。熟悉的冷檀香味儿包围过来,让崔桃立刻肯定是韩琦。其实不闻这味儿,崔桃也能猜到是他,在丑童样貌下还敢抱她的人,也就只有他了。

“刚好忙完了?”崔桃问。

“没。”韩琦扫一眼满桌菜肴,“香气如蝶,满屋翩跹,我如何能坐得住?”

“哦,原来是嘴馋贪吃了。”崔桃调笑他。

“倒也不算贪吃,”韩琦落坐之后,便接来崔桃送来的筷子,却没立即去夹菜,而是端详般地看一眼崔桃,“是贪色。”

“呦,那可是韩推官抬举小人了,小人这姿色跟韩推官刚好相配,匀一下,咱们就都是普通长相的人了。”崔桃以‘丑童’的身份回应,作万般荣幸状。

“你不嫌弃我太过俊朗就好。”韩琦也一本正经地回应。

俩人随即笑起来。

“尝尝这蟹酿橙,味道一绝。”

新鲜蟹肉和猪肉、荸荠、蛋液调味好之后,放到挖心的鲜橙内清蒸,肉香中带着甜橙香,口感鲜美,又不失滋补之效。

韩琦以前不是没有吃过蟹酿橙,但今天吃的滋味尤为好。

“当然,我可是按照韩推官所著的《泉州美食录》去买的,哪可能出错?”

崔桃的骄傲语气逗得韩琦失声轻笑,倒有几分不好意思了。

“他家的蟹子鲜,酒为特酿,其中用到的酱油也与别家不同。”这一次崔桃正经回答了韩琦。

韩琦点头赞好,不忘称赞给他买饭的更好。

“很会嘛。”

等韩琦用完饭了,崔桃才跟韩琦提了一嘴宋氏的事。

“委屈你了。”韩琦拉住崔桃的手,轻轻握住了,白皙的手细嫩光滑,勾得人心跳加快。

“不委屈,我还怕我把夫人气得背过气去,你会怪我呢。”

韩琦笑一声,“怪你千伶百俐、慧心妙舌,偏又生得神仙玉骨、聘婷秀雅?”

“这是哪儿的话?”崔桃不解。

“是我看上你的,”韩琦顿了下,才道,“要怪也该怪我自己的眼光太好。”

崔桃忙给韩琦揖,“真真佩服,五体投地,今后可千万别说我会夸六郎了。较之六郎,我那几句赞美就是涓涓细流较之江河湖海,不值一提。”

“不过还挺好听的,以后记得常说哈!”崔桃笑嘻嘻地补充一句,见韩琦没把点心吃完,她就上手拿了一块塞进嘴里。

韩琦见状,便也拿了一块,却是等崔桃嘴里的吃完了,将自己手里的送到崔桃嘴边续上。

崔桃马上就眉眼弯弯,笑得贼开心。

待夜深时,崔桃歇下了,韩琦才去见了宋氏。

宋氏已然准备就寝,听闻韩琦和胡氏要见她,本想以不方便为由拒绝。转念想今天白天的事,她命丫鬟赶紧为她穿好衣裳,匆忙来见他们母子。

厅内灯火通明,能把人的表情照得清清楚楚。

宋氏一来,就看到坐在胡氏旁边的韩琦脸色冷淡,便是他察觉到她来了,他也没有抬眼。以往她一来,他都会立刻起身,略作相迎。

“半夜叨扰大嫂了。”韩琦客气一句,不等宋氏接话回应,就继续下一句话,“我打算接母亲回安平老家住,那离汴京近,也便于照料。”

宋氏愣了下,她料到韩琦可能会接走母亲,可是忽然选在今天还是这么晚的时候说,不得不让人多思其中的缘故。

“怎么决定得这么突然?胡娘子在这住得好好的。”宋氏问。

“是挺突然的。”韩琦应承一声,没有后话,反倒显得更加尴尬。

宋氏顿时也明白了,韩琦是故意闹这一出。

宋氏便看向胡氏:“之所以一直留在这住,便是惦念着这里是爹爹住过的地方,如今却说走就走?”

“我想着稚圭说得也对,安阳那里才是老爷真正落根之处,我去那养老才最合宜。”胡氏温和地笑道,“这些年也劳烦你对我的照料了,这人越老毛病越多,可不好再给你添麻烦。”

宋氏忙道不麻烦,见胡氏也没有改口的意思,她也不好再说什么,便干脆问韩琦是不是还有什么话要跟她说。

“倒是忽然想起,少时大哥就在这院中,曾教过我‘见贤思齐焉,见不贤而内自省也’。”

“你大哥对你一向用心思,常赞你聪慧。”宋氏听韩琦提起他大哥,心里莫名地松了口气。终究是兄弟情深,是他们夫妻自小看着长大的六弟,不至于因为一个女人就闹掰了。

“今日我便当深刻自省。”韩琦与宋氏四目相对的时候,目光里别有深意。

宋氏做当家主母多年,应酬过各色人等,岂会看不懂韩琦的眼色。她倒宁愿自己不懂,这样她就不会在韩琦离开之后,去特意琢磨他的话,恍然悟到韩琦所谓的‘深刻自省’是在骂她‘不贤’。

见不贤而内自省也。

见到她不贤了,所以他要自省,而且还特意强调是深刻自省。

宋氏狠狠地深吸一口气,都难平复自己的胸闷气短的状况,不禁气得嘴角连续抽搐。较之崔桃,自家六弟气人的本是更胜一筹,而且越琢磨回味越觉得气!

他这么晚来访,态度怠慢,原来都是对她的警告。

她都没训斥他们做事冲动,欺君罔上!他们倒是一个比一个地更会气她!

这些年,宋氏不管遇到多大的事,也从不摔东西撒气,但今天晚上她把屋子里的瓷器都摔了个遍。

三日后,韩琦等人启程回汴京。

宋氏思来想去,韩琦若不来道别,她便不会相送。她就不信在外人面前,韩琦还敢不敬她,毕竟她可是养大他的大嫂。

不曾想,韩琦真的没有来道别,直接带着胡氏等人离开了泉州。等人出城之后,才有下人跑来代还韩琦跟宋氏回话,以公务繁忙为由表示不能亲自来道别。

此举在礼节上不算出错,但却给宋氏重重一击,她太过高估自己在韩琦心中的分量了。

宋三娘和官家等人见韩琦居然没有亲自过来道别,又见这几日宋氏心情不爽,料到这其中可能有事,便都委婉地询问宋氏。

宋氏不愿多言,但劝慰她的人话却说得更多了,个个都劝她应当放宽心,有韩琦那般有能耐的兄弟在,将来必受其拂照。

二子韩仁彦也跑来找宋氏,要宋氏考校他以前一直不会的功课。

宋氏总算宽心些,“如今怎么都会了?”

“我用了六叔教我的方法,背得可快了!”韩仁彦挺着胸脯,特别自豪地说道。

宋氏的目光顿时晦涩起来,因而想起大儿子韩善彦常在信中提及,多亏他六叔指点他功课,才令他精进不少。

宋氏多思多想半月有余,才终将之前累积的不甘和不忿化作一声叹息。

怄这一口气非要争个胜负,又何苦呢。

……

崔桃跟韩琦抵达汴京的时候,已是冬日,正好下起了今冬的第一场雪。

韩琦要忙着进宫复命,崔桃则踱步来到了她自己的铺子前。

王四娘正在门口热情地送客,萍儿则在柜台后拨弄算盘珠子记账。

俩人看起来过得很不错。

崔桃正犹豫要不要进铺子,就忽然听一记响亮的女声从自己正前方传来。

“萍儿,快来看啊,这世上还居然还有这么丑的人嘿!”

作者有话要说:楼上装修,对门装修,电钻声,声声入耳,悦耳,刺激,思如泉涸,更新迟。

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