古人云:

君不见,黄河之水天上来,奔流到海不复回;

君不见,高堂明镜悲白发,朝如青丝暮成雪。

太子被灾民所害推入黄河,官员们沿河一路打捞,终于在百十里地外的下游找到了两具尸首,尸首相隔了一段距离,连夜泡得浮肿,但根据衣着与容貌,足以证明那就是太子。至于那个灾民,本就是无名之辈,放出来也无人前来认亲。

谁敢认啊,认了就要被谋杀太子的大罪牵连,傻子才认呢!

官员们心惊胆战地将太子与年轻灾民的尸首同时送到了京城,送到了建元帝面前。

太子尸身上面,盖着一层杏黄色的长布。

十月初冬的寒风也吹不散长布下飘出来的腐烂味道。

此时的建元帝,一位继位三十余年的帝王,一位五十岁的父亲,缓缓地掀开了那杏黄色的长布。

太子肿烂的五官出现在了他的面前。

再烂,建元帝也认出来了,这是他的儿子,他心爱的元后为他生的儿子,他放在心尖上的儿子,他为之筹谋颇多定会为其铺平登基大路的儿子!

可就是这唯一的太子,竟送命黄河!

血气涌动,建元帝目眦欲裂,一口血柱喷涌而出!

“皇上!”

身边的二皇子简王、三皇子、四皇子、温宜公主全都拥了上来,曹皇后与东宫太子妃、侧妃花容失色痛哭出声,文武大臣们也都神情悲痛地跪了下去。

黄河之水滚滚东去,卷走了太子的生机,也卷走了建元帝发间的黑色。

短短三日,建元帝满头灰白,老态尽显。

然而一个帝王是没有太多时间沉浸于丧子之痛的,北疆胡人虎视眈眈,西南边陲北越还在倚仗大周为其稳固江山,东边沿海倭寇贼心不死,陕南黄河河畔赈灾之事未竟,光这些要紧的大事就占用了建元帝的大部分精力,更何况还有其他连绵不断的奏折。

重新上朝后,建元帝派锦衣卫彻查太子遇害一事。

太子都死了,父子俩终于不用演戏了,建元帝便是重查此事,那也是一位皇帝父亲该做的。

可锦衣卫查了一个月,也没有查出那个年轻灾民到底是谁,因为当地灾民无人去认,或是真不认识,或是不敢认,亦或是所有认识他的本地人都被黄河之水卷走了。

一个月后,建元帝可以在朝堂上与臣子开玩笑了,似乎已经从丧子之痛中走了出来。

于是,大臣们开始上奏,恳求建元帝另立储君。

如今,建元帝还有三位皇子,其中简王与三皇子都是陈贵妃所出,八岁的四皇子是年轻的曹皇后的嫡子。

支持简王与四皇子的平分秋色,前者年长,后者虽幼,却是嫡子。

还有一部分臣子支持太子的遗孤,才满两岁不久的皇长孙。

建元帝迟迟没有回应,但他一直都在想该立谁做新的储君。

孙子太小,假如他还能再活十年,那时孙子也才十二岁,上头三位年轻力壮的皇叔,社稷必乱。

可是三个儿子……

建元帝恨得胸口疼。

他怀疑害死太子的真凶,就在这三个儿子以及两家母族之中。

陈家这些年虽然没落了,空有爵位但无实权,但瘦死的骆驼比马大,养一批死士绰绰有余,而且,太子死了,简王便是眼下唯一的亲王,老三明年也要封王出宫了,成年的兄弟俩更容易得到朝臣的拥护。

曹家……

建元帝攥紧了手。

稚子无辜,他相信才八岁的老四还没有争储位的心机,但儿子自身没有嫌疑,不代表曹皇后、曹廷安没有。杀了太子,老四便是他唯一的嫡子,名正言顺,胜算比老二还要高出几分。

明知道太子是因为其中一个儿子而死,却还要从这两个儿子中挑出新的储君,建元帝无法不恨!

当晚,自从太子死后,建元帝第一次踏足后宫。

他去的是曹皇后的中宫。

建元帝到时,曹皇后正在院子里看八岁的四皇子与小宫女踢毽子。

小宫女面带欢笑,四皇子聚精会神地踢着毽子。

建元帝扫视一圈,薄唇抿了抿。

太子才死一个月,曹皇后这边便欢欣鼓舞了。

曹皇后与宫女们最先发现了建元帝。

小宫女们全部脸色大变,曹皇后看眼玩得起兴的四皇子,犹豫片刻,只起身朝建元帝行礼,并没有打断儿子。

太子出事之前四皇子正痴迷踢毽子,太子出丧期间母后与身边的太监宫女都不许他玩,这两日终于可以解禁了,四皇子便将憋了一个月的兴奋都使了出来,要与母后身边最擅长踢毽子的宫女一较高下。

踢的起劲儿,四皇子瞥见父皇的身影了,但他更舍不得中断,稍微分心一下朝父皇笑笑,然后继续小脑袋一抬一低的踢了起来。继承了曹家武将的血脉,四皇子小小年纪便身姿矫健,毽子像是被无形的绳子拴在了他脚上,飞的再远都会回来。

建元帝站到曹皇后身边,神色莫测地看着四皇子。

曹皇后捏了下手指,这是尊贵又沉稳的皇后很少会做出的小动作。

建元帝注意到了。

再看踢得小脸通红的四皇子,建元帝心头一震。

四皇子贪玩好动,曹皇后会不知道一旦儿子纵乐的消息传到他耳中,会引起他的反感吗?

夫妻十余年,建元帝很熟悉自己的枕边人,曹皇后虽然比他小了二十岁,却并非天真无邪不懂察言观色的蠢笨女人。

但她还是在这个朝臣们催他立储的紧要关头,在他为太子的离世伤怀郁郁的时候,在明知四皇子玩乐会触怒他的情况下,纵容了儿子。

为什么?

因为她是皇后,也是一位母亲,面对幼子渴望的眼神,面对幼子认真单纯的笑脸,她无法说出“不许”二字。

“父皇,刚刚我踢了一百五十六个!”

比赛终于结束,四皇子捡起地上的毽子,激动地跑到建元帝面前邀功道!

建元帝低头,看到幼子红扑扑的小脸。

八岁的皇子,如果母亲对他寄予厚望,早就可以教会他如何算计,如何表现才能博取父皇的欢心。

但回想过去,建元帝忽然意识到,无论是温宜公主还是四皇子,曹皇后都养得懒散,就像寻常母亲那样,只教他们礼义廉耻,未曾强迫孩子们去学大人们觉得非常有用的东西,更不曾逼着四皇子在他面现表现聪颖或机智。

这说明什么?

说明曹皇后没有那个野心。

曹皇后没有不代表曹廷安没有,但曹廷安有,却不能作为让他迁怒曹皇后与四皇子的理由。

在曹皇后不安的注视下,建元帝笑了,摸摸四皇子的脑袋瓜,轻声夸道:“不错,朕记得,小四之前最多只踢了一百十几个。”

四皇子骄傲地笑。

曹皇后这才严母般斥道:“好了,踢也踢过了,快回去写功课。”

四皇子小嘴儿一撇,不太开心地告退离去。

曹皇后随着建元帝进了内殿。

给建元帝倒茶时,曹皇后小心翼翼地偷瞄了他几眼。

建元帝捕捉到了,看着她笑:“为何用这种眼神看朕?”

三十岁的曹皇后肌肤细嫩,与豆蔻年华似乎没什么区别,只是眉眼中多了慈母的温柔。

她坐到建元帝旁边,自知有过地道:“皇上未能忘却伤痛,我却……”

说到一半,曹皇后垂下眼帘,止了口。

建元帝叹了口气,伸出胳膊,握住曹皇后的小手道:“人死不能复生,活着的该怎么过还得怎么过,这话你跟朕说说就是,不许责怪老四。”

曹皇后仰头,明澈的眼眸直直地望进建元帝的眼睛。

建元帝默默与她对视。

曹皇后目光上移,落到了建元帝满头的灰发上。

她忽然落泪。

建元帝捧住她年轻的脸庞,声音低沉:“为何落泪?”

曹皇后泪光朦胧,望着他道:“我舍不得您这样,什么疼都憋在心里,憋得头发都白了,我宁可您哭出来,哭完之后继续把心放在我们身上。”

她伏到建元帝肩上,轻轻地啜泣起来:“现在的您,就像丢了魂,我难受。”

建元帝全身一僵。

原来他表现的这么明显吗?

可她没有因为他对太子的看重而伤心怀疑什么,却在心疼他的憔悴。

是啊,她怎么怀疑,她入宫时才十五六岁,为了利用曹廷安遏制陈贵妃一系,建元帝对曹皇后付出了他能给的所有温柔,有时候他都分不清自己到底有没有动心,何况她一个涉世未深的小姑娘?

他骗了她十几年,她全心全意地爱了他十几年,不曾害过太子,不曾挑拨是非。

愧疚如海席卷了他。

建元帝抱紧怀中的女人,对着她白皙的颈子用力地吻了下去。

曹皇后闭上眼睛,给了帝王近乎贪婪般的回应。

翌日早朝,建元帝贬了两个催他立储的大臣的官,叫二人回乡养老了。

这就是帝王的态度,储君他肯定会立,但只在他觉得合适的时候立,谁再试图替他做主,那就罢官去罢!

已经有人丢了官帽,其他臣子顿时明哲保身起来,就连最耿直的御史也缩起了脖子。

曹皇后听说此事,只是笑了笑。

她以前没想过与太子争,因为她知道元后在建元帝心里的位置无人能动摇,知道建元帝会想方设法保护元后留给他的血脉,但现在太子死了,元后唯一的儿子死了,那新的太子,一定会是她的儿子,陈贵妃想都别想。

可曹皇后一点都不急,她会让建元帝主动将那个位置给她。

她还年轻,有大把的时间去等,有大把的时间慢慢培养儿子。

当务之急,是去掉建元帝对她、对曹家的疑心。

至于太子……

想到前世曹家上下几十条人命,曹皇后对太子,生不出任何愧疚。

成王败寇罢了!

作者有话要说:  嘿嘿,六点佳人再次出现,不过今晚没有二更哈,深夜太冷了,只想缩被窝,你们一定能理解的对不对!鞠躬!

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