黎明大厦五楼某间住家——刚清醒的二宫朱美不经意拉开窗帘一看,窗外是出乎意料的银色世界。云层后方的蓝天洒下耀眼阳光,照亮整面的白雪。乌贼川市区平常的邋遢模样也在短暂期间上了纯白的妆,成为让人认不出来的美丽街景。

站在窗边的朱美年约二十五岁,拥有整栋黎明大厦,自己优雅住在顶楼,是年轻的大楼屋主。在乌贼川市非常罕见的雪景,使她好一段时间天真地看到入迷。“晤?既然下雪……”但朱美突然隐约感到不安,皱起美丽的柳眉。“该不会又要发生什么事吧……”

依照至今的经验法则,乌贼川市下雪的日子,几乎一定会发生重大案件。以最近来说,花见小路家的宝石失窃,或是善通寺家的交换杀人,都是在下雪的日子发生。此外好像还有案件是在下雪日子发生,总之无论如何,乌贼川市下雪的日子都要提高警觉。

应该说以乌贼川市的状况,只要下雪几乎都和案件有关。乌贼川市就是这样的城市。

而且依照至今的经验法则还可以断言一件事,这种下雪日子发生的事件,肯定和那个男的有关。“那个男的”是指住在朱美正下方的侦探。

私家侦探鹈饲杜夫,在黎明大厦四楼以“欢迎麻烦事”为标语高挂侦探事务所招牌的他,正是本市名声最另类的侦探,简称名侦探。

对于乌贼川市出没的歹徒来说,鹈饲无法预测的各种活跃与失败,有时候令他们发抖,有时候将他们卷入欢笑的漩涡。许多罪犯因为他的功绩而落网,另一方面,逃离他追捕的罪犯人数更多。虽然这个人褒贬不一、功过参半,却无疑是引起朱美注意的邻居。

“这么说来,鹈饲先生昨天也说要去盯梢……”

虽说是盯梢,却也不是不眠不休地监视凶恶歹徒的大本营,单纯是调查外遇。这几天,鹈饲为了掌握外遇的决定性证据,逐一监视某个男性的行动,就算下雪应该也不会暂时中止调查外过吧,突然的大雪反倒可能成为外遇男性临时外宿的最好藉口。

“也就是说……”朱美微微闭上双眼。

她试着在脑海想像侦探在下雪夜晚忍着寒冷拼命工作的样子,随即——

不知为何,眼前浮现贫穷侦探向行人兜售火柴的光景。侦探头上堆满雪,脸色苍白发抖伫立在街角,后来疲惫至极的侦探点燃一根火柴想取得须臾温暖,在小小的火光中,他看见美味大餐与暖炉火焰,以及坐在摇椅述说推理的夏洛克·福尔摩斯……唔哇,大事不妙!

“鹈饲先生肯定快冻死了!”被己身妄想增添不安情绪的朱美,握拳擅自宣布:“不能这样下去!我非得去救他才行!”

到头来,这名委托人是在数天前来到“鹈饲杜夫侦探事务所”。

门发出轧蝶声打开,现身的委托人是即将步入中年的女性。她脱下丝绒黑色大衣之后,底下是时尚的灰色套装,窈窕腰身非常搭配窄裙,给人沉稳的气息。但她并非只是衣物高价,生活水淮应该在中等以上。

“那个……我叫水泽优子,想来商量一件事……”

委托人的视线无依无靠地游移,大概是初次造访侦探事务所而紧张。鹈饲以擅长的商业笑容迎接她。

“海,欢迎来到我的侦探事务所,我们侦探事务所全体同仁由衷欢迎,请到沙发坐吧,茶水立刻奉上——”

水泽优子听话坐在沙发,反观朱美为鹈饲的话语歪过脑袋。

“……全体同仁?”

事务所里除了侦探与委托人,只有朱美一个人。她只是凑巧来玩,不过似乎也被列入“全体同仁”了。鹈饲奸诈说谎想将部下人数灌水,朱美因而遭殃。

(我?)朱美指着自己的脸。(对,你!)鹈饲指着她。

开什么玩笑!我不是事务所的职员,是事务所的房东啦!

像这样说出真相很简单,但是在首度见面的女性面前起口角很幼稚。朱美判断这时候还是为这个爱慕虚荣的侦探留点面子比较好。

“是……那我去泡咖啡喔——”

朱美以像是能够射穿人的视线瞪向鹈饲,然后独自走向厨房。

将三杯咖啡放在托盘端回房间一看,水泽优子终于淮备说起委托内容。朱美将咖啡杯放在桌上,极为自然地坐在鹈饲身边的座位,加入他们的对话。

“……外子在乌贼川信用金库担任业务部长,我怀疑他最近和年轻女性私会。”

然后水泽优子提出几个事例,说明她怀疑丈夫外遇的经过。例如衣着品味改变、留在衬衫的香水味、出差与外宿次数突然增加,或是将手机带进厕所等等——

不过,听她述说的鹈饲板着脸。鹈饲原本就对乏味又麻烦的外遇调查兴趣缺缺。

“原来如此,不过……”他在委托人说到一个段落时沉重开口。“这无疑都是可以质疑外遇的根据,却称不上是决定性的证据,无法否认可能只是您多心。夫人,您不介意吗?即便‘调查之后毫无结果’,但我是斤斤计较的职业侦探,当然还是会收取报酬,绝对不便宜喔。不觉得将钱用在这种地方很浪费吗……可以吗,夫人,真的可以吗……”

别将宝贵的钱用在调查外遇这种荒唐的行为——侦探亲切地如此建议。这么讨厌调查外遇的侦探很罕见。

但水泽优子没收回自己的委托。

“无妨,请务必调查,因为肯定有隐情。是的,绝对没错,这是女人的直觉!”

最终的根据是这个?朱美与鹈饲无奈转头相视,但对方如此热心委托,侦探也没理由拒绝吧。最后鹈饲接受了水泽优子的委托,而且隔天就开始监视她丈夫的行动。

顺带一提,委托人丈夫叫做水泽晋作,五十五岁的金融员,只看照片是表情正经八百的人,丝毫感觉不到外遇的可能性……

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