次日一早,顾元白低调的在薛远的房中传了早膳。薛老将军听闻后,想来想去还是觉得大不敬,一早就往薛远的院落走去,等在前头请求面圣。

片刻,小厮奉命把薛老将军带进院中。薛老将军未走几步,一眼便见到了府中仆人昨日所说的千里马。

骏马被束在树上,通体无一丝杂毛。这是一匹好马,但却不是薛远曾经买来的那匹马,薛远买的那匹马四只蹄子上具有一圈深色的毛发,犹如黑色的圈绳一般醒目,英姿飒爽至极。薛老将军多看了这匹马两眼,走到了房门前。

房门咯吱一声,饭香味随之而来。顾元白正坐在桌后,指了指面前的位置,“薛卿,坐。”

薛老将军恭敬上前坐下,薛远为老父亲递上碗筷。薛老将军一看他就心烦手痒,但在圣上面前,只板下了脸。

薛远轻飘飘地看了他老子一眼,便全神贯注地放在了圣上的身上,手悄悄从后头撑住圣上的腰间,给圣上坐直的力气。

顾元白稍微轻松了些。

早膳应当吃得清淡一些,但圣上所用的饭菜也太过清淡了。薛老将军尝了两口,实在是吃不下去,担忧道:“府中奴仆当真懈怠,圣上怎么能吃这些东西?”

顾元白吃了一口没滋没味的清汤,笑了笑,“薛卿,偶然尝一尝清粥小菜也不错。不说这个,今早正巧你过来了,那就同朕走一走,朕有些事需交予你做。”

薛老将军立即道:“臣领旨。”

*

饭后,薛远小心扶起圣上,往外头走去。

府外已经备好薛府的马车,薛远上去看了看,皱眉跳下来往府中跑去,“圣上等等臣。”

不过片刻,他便抱来了三床棉花被子,忙里忙外地铺在马车之中。

顾元白面不改色地站在马车旁,身姿笔挺,实则腰间酸软无力,小腿都有些站不直。

薛远不在身边,没有人敢上前靠近威严无比的圣上。整齐衣袍之下,这些无力都被遮掩得牢牢实实。

薛将军站在一旁疑惑地喃喃自语,“哪里用得着三床被子?”

顾元白心头漫上尴尬,还好未过一会儿,薛远便铺好了被子,下车握住了圣上的手:“圣上,臣扶您上车。”

他小心翼翼,步子缓慢,时不时问一句:“臣走得快不快?您先看看舒不舒适。圣上渴不渴?脚累不累?”

声音逐渐变低,圣上道:“闭嘴。”

薛老将军原地愣了半晌,才骑马跟了上去。

*

顾元白去的地方,正是他的太子太傅李保的府上。

李府。

亭中摆放着一方古琴,众人坐在亭中,暖茶被丫鬟送上,李保颤颤巍巍伸出手,想要亲手为圣上倒一杯温茶。

圣上温和阻了他,“太傅年龄大了,这等小事怎么能让太傅做?”

圣上话音刚落,薛远便及时起身,端起茶壶飞快倒了四杯茶水。

他倒茶的模样也是牛嚼牡丹,半分不懂什么茶饮之道,顾元白眼皮一跳,依然笑着接过茶碗,浅浅品了一口。

但一桌子的人,谁都没有在意薛远倒茶的动作。

李保有些不安,也有些急切。圣上却缓缓悠悠地同他说了一番庭院中的景色,又念了两句诗:“这首诗作从江南传遍了大江南北,若是朕没记错,这才子曾拜师过太傅的弟子。”

李保道:“是,这孩子灵气十足,于诗赋上确实有些天资。”

顾元白笑了,“太傅教书育人数十年,桃李满天下,各个学识不凡。被太傅赞誉的人,朕确信其一定是个人才。”

“圣上,”李保为圣上的话而感动,“臣惭愧,臣幼子……圣上,您如此信任于臣,臣着实愧不敢当。”

“太傅莫要过谦,”圣上笑眯眯,“你幼子是年少无知犯错了事,只要他知错就改,朕便可以不予计较。”

薛远若有所思,眼中深邃地看着圣上和太子太傅。

太子太傅的幼子曾经得罪过圣上?

李保大喜过望,当即要跪下谢恩。顾元白拦住了他,从衣袖中抽出一张信封,笑着道:“太傅,你先来瞧瞧这个。”

信纸上,便是一篇用标点符号来断句的《曹刿论战》。

李保看了第一句,便注意到了文字之间夹杂着的小小东西,他惊讶抬头看着圣上,圣上点头道:“看下去。”

这位当朝大儒便收敛心神,接着看了下去。

等李保看完后,静默良久不语,顾元白不急不缓地喝了一口茶,才问:“太傅认为这篇文章如何?”

李保难言,复杂万分地道:“这……”

“这叫做标点符号,”顾元白缓缓道,“太傅看完这一篇文章之后,应当知晓其作用了。”

昨晚顾元白写完这篇文章之后,拿给薛远看时,薛远这个“文化人”都能看出这些标点符号的大致作用,更不用说名满天下的帝师李保。

李保嘴巴翕张数次,“圣上,臣——”

顾元白摇摇头,只笑着问:“太傅,你只需同朕说,这是不是一个好东西?”

李保脸上颤抖,良久,他艰难地道:“这是个好东西。”

顾元白将文章拿了过来,“朕怕太傅未曾看懂,再给太傅好好讲上一遍。这弯曲的符号叫做‘逗号’,用于话句之中未曾结尾的短句分割……”

一一讲下来,李保握着拐杖的手都在发着颤,顾元白佯装没有看见,讲完后笑着同李保说:“太傅同朕一样,都认为这是一个好东西。既然是好东西,朕就得推行天下,惠及百姓,太傅说是不是?”

李保:“……”

他骤然睁大眼。

这个世界上,得到了权得到了钱的人,最怕的就是有人上来分钱,有人上来分权。

科举,是一条真正通往上层改变出身的通天之道。这条道路,已经当官的人无法将其斩断,无法阻止其上来分散自己的权力,只能找到另外一个办法,用科举最基础的东西——句读,来斩断一部分人的通天之路。

句读之说,是读书的关键,不明句读就不会读书。门生、学派,便是用各样的句读之别来壮大自身。读书人投入其中学习句读做官,便在朝廷上与自己学派的人自成一派。像李保这样的大儒和帝师,身后便是有名的“尚学”学派。

圣上所用的这些标点符号,基本碰触了所有已经做官的、各学派上层人物的蛋糕。

谁都在遵循这个潜规则,权力怎么分都在学派之中壮大,我愿意分给你权力,是因为你是我的人。当官的不再排斥科举,有钱的钱财终究会回到自己的手里,但这样的结果,长久下去只会使皇帝危险。

结党营私,抱团,这样的事情即使到了现代也层不不穷。小到学生班级,大到国际天下,哪里都避免不了这样的事。

李保答不上来,顾元白就把目光转到了薛老将军的身上,笑着问道:“薛卿,你说于国于民有用的东西,朕是不是应当推广天下?”

薛老将军不明所以,但还是铿锵有力地点点头,“臣认为理当如此!”

李保苍老的额头上,有一滴冷汗顺着皱纹深入到了鬓角。

“圣上,这东西是好东西,”他欲言又止,含蓄地道,“只是怕是有才之士……对这等新奇物接受不了。”

顾元白深深看了他一眼,放下茶杯,“太傅想得对,既然如此,那就叫来几个有才之士,朕亲自问问他们,看他们是觉得能接受还是不能接受。”

“来人,”不待李保阻拦,顾元白便道,“唤褚卫、常玉言前来。”

*

褚卫和常玉言两人,一是靠自身的才气实打实的打出了名声,一是被圣上捧起,才名在西夏都倍为响亮。他们二人站在李保面前时,李保便心生不妙,不停擦着头上冷汗。

两个长身玉立的年轻俊才将这一封文章来回传看,神色或是疑惑,或是恍然大悟,然后陷入沉思之中。

这两人作为顾元白看重的人才,身后自然是干干净净。等顾元白问他们二人对标点符号的看法时,褚卫率先直言,“对天下寒士而言,便是天堑变通途。”

他说完,又忍不住道:“句读如此辨别,此乃好事一件。”

常玉言放下文章,也难得和褚卫站在一条线上,连忙接道:“圣上,臣也认为如此。”

顾元白转头看向李保,虽是笑着,但眼中却好像藏着刀剑,“太傅,咱们大恒的有才之士,都认为这是一个好东西。”

李保颓废地叹了口气,低声道:“圣上,臣不怕同您直说,这东西确实是好东西,可是不能用。”

“朕说能用便能用,”顾元白道,“太傅桃李满天下,只要太傅觉得好,这便是真的好。”

李保瞬息明白,这是圣上想推他出去做出头鸟的意思。

他的脸色煞白,下意识想要推拒。但是手刚伸出去,他便对上了圣上的眼睛。

圣上眼眸黝黑,静静地看着他。

李保脑中一闪,倏地想到了圣上先前说的那些话,想到了他的幼子。

幼子私闯宫闱,这便是死罪,抄家也不为过。可圣上却大张旗鼓地将幼子送了回来,天下人都知晓圣上对他的仁义和宽容,他真当能拒绝的了圣上吗?

还是说圣上在那时,便已算好今日了。

李保越想越是头晕眼花,觉得恐惧。圣上关切地问:“太傅这是怎么了?”

“无事,”李保脸色苍白地摇头,嘴唇也跟着在抖,“臣无事。”

那些年轻人,包括薛老将军都已被顾元白支开,他们在亭下说着话,亭子之中,也只有顾元白和李保两人。

顾元白轻笑,“太傅怕什么?这东西是便利万民和后世的好东西,以你乾坤弟子,功绩注定要名留青史,备受敬仰。”

“李卿,你是天下人都知晓的大儒,”顾元白声音低了下去,“你学的是孔子之言,是圣人之言,但你做到了圣人所说的话了吗?你号称大儒,是我的太傅,你对得起帝师这个名头吗?”

李保拄着拐杖,就要下跪。

顾元白道:“好好坐着。”

李保只能停住。

顾元白冷哼一声,“天下寒士,想要读书却不知句读,他们要学到句读之法,你可知道有多难?这标点符号之法一旦推广,寒士便可不再穷极办法的去学句读,天下的俊才会更多,大恒会更好。朕知道你怕的点在哪,朕就这么告诉你,你心中若是有天下百姓,朕就在身后护着你,你那几个碌碌无为的儿子们,朕能容你李府三代不散。若是你只把圣人之言当做获取名利的手段……”

威逼,利诱。

李保的脑子匆匆转动,其实供他选择的结果只有一个。李府在天下人心中,是他们亏欠圣上,是圣上因为李保而绕了李府,正因为如此,死都死得无话说。

朝廷众官,各大学派……李保终究低下头来,“圣上所言,臣明白了。臣学了大半辈子的圣人之言,自然应当……应当用之于民。”

顾元白笑了,“好,这才是朕的好太傅。”

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