时间是下午六点半。夏日太阳终于躲进山头后方,白天喧嚣的蝉鸣完全止息。

面对案发现场的道路旁边停着侦防车,砂川警部与志木在车上等待安木理绘。砂川警部不再瞪着手册,而是在副驾驶座打盹。

志木看向道路,等待安木理绘出现。

安木理绘在公司上班,每天早晚都会走这条路。案发当晚凑巧和男友约会晚归,在凌晨两点经过这条路,而且她在这个时间,目击坐镇在温室前面的成人高招财猫。这段证词在本次命案具备重大意义,因为三十分钟之后经过这条路的厨师,证实相同地方「没有任何东西」,再过三十分钟的凌晨三点,深夜散步的推理作家同样目击成人高招财猫。凌晨两点之后的现场究竟发生什么事?这肯定是本次案件的一大谜题。

安木理绘是否能提供这个谜题的答案?依照警部的说法是要「对答案」。

此时,手表显示已经超过约定时间五分钟,对方应该快到了。如此心想的志木,发现一名女性正朝这里走来。虽然只看过一次,但她肯定是安木理绘。

「警部,她来了。」

「嗯?啊啊,终于来了,很好。」

砂川警部睁开眼睛,打开副驾驶座车门,志木也离开驾驶座跑向她。三人刚好在温室前面会合,警部站在她面前姑且做个确认。

「是安木理绘小姐吧?」

「是的,敝姓安木。」年轻女性简短回应。

「我是乌贼川警局的砂川,感谢您特地赴约。其实关于上次的案件,我还想确认一件事。」

这番话使得安木理绘露出疑惑的表情。

「我应该把自己知道的都告诉您了。」

「是的,那当然。您在案发深夜的凌晨两点经过这条路,看到温室前面摆着巨大招财猫,是吧?」

「是的,肯定没错。」

「我想也是。我们并不是质疑您看见巨大招财猫,不过这里是盲点。我们不小心忘记确认另一件重要的事,导致办案过程陷入瓶颈。」

「……什么事?」

「请您仔细看。」

砂川警部从道路指向温室,那里是发现命案之后未曾变化的成人高招财猫背影。安木理绘依照警部所说看过去,接着警部进行重要的确认。

「您在案发当晚看到的招财猫,真的是那只招财猫吗?」

然而,安木理绘的回应令砂川警部失望。

「当然,那么显眼的东西,我不可能看错。」

「不,我不是这个意思。」

砂川警部露出困惑表情,不死心进一步询问。

「唔,我换个询问方式吧。现在您看到的那只招财猫,和案发当晚看到的招财猫相比,您是否察觉到哪里不一样,还是说两者完全相同?」

「比较两只招财猫吗……请等我一下。」

安木理绘似乎终于理解问题的意思,开始认真思考。

经过一段漫长的时间。砂川警部保持沉默,志木同样动也不动地守护她的沉思。

她闭着眼睛,似乎正拼命从脑中挖掘案发当晚的记忆,偶尔睁开眼睛,将眼前招财猫的样子烙印在眼底,然后再度闭上眼睛,比对记忆里的另一只招财猫。这样的动作反复了好几次。

在她眼中,两只招财猫是否一模一样?还是有所不同?难道……

志木紧张情绪达到顶点时,安木理绘闭上的双眼用力睁大,带着惊愕的神色。她轻轻发出「啊」的一声,像是再也按捺不住,跑向区隔道路与农田的铁丝围栏,朝着晚霞所映照招财猫的背部断言。

「不一样!这只招财猫和我当晚看到的不一样!」

她得出的结论,完全是「有所不同」。

「对不起,刑警先生,我现在终于发现了。不过,到底是为什么?明明是同一只招财猫……」

大概是因为惊讶,她的话语也变得混乱。明明是同一只招财猫却不一样,这是什么意思?志木看向砂川警部寻求说明,警部则是要求她代为说明。

「具体来说,哪里不一样?」

安木理绘以肯定的语气,陈违两者的明确差异。

「现在摆在这里的招财猫举左手,不过我在案发当晚看到的招财猫举右手。虽然是同一只招财猫,举的手却不一样!」

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