砂川警部与志木刑警移动到豪德寺家的庭院。庭院有一座足以把普通平房沉下去的大型葫芦池,旁边有一间雅致的凉亭。两人在檐下躲避夏日艳阳,继续讨论案件。

「不过,并不是没有线索。」砂川警部再度点烟。「这次的丰藏先生命案与岩村命案,还发生另外几件不明就里的事件。这些事件分别都是谜题,却也同时是线索。大致整理起来有这些。」

砂川警部不念手册的内容,而是直接递到志木面前。

①丰藏先生的死前留言「MIKIO」是什么意思?

②丰藏先生遇害瞬间,他宠爱有加的三花猫像是送行般出现在现场,这是真的?还是真纪看错?

③零点整放在案发现场的成人高招财猫,却在凌晨两点半暂时消失,这是真的?还是目击者眼花?

④岩村敬一为何非死不可?凶手为何急于下手?

⑤杀害岩村敬一的凶器消失在哪里?

⑥岩村敬一尸体上的味噌汤代表什么意义?

⑦这次的丰藏先生命案,和十年前的矢岛洋一郎命案有何关联?

⑧那些家伙到底在做什么!完全搞不懂!

「警部,上面写到的『那些家伙』,是指侦探那些人吧?」

「⑧不用思考,只是我内心的呐喊。」

看来在砂川警部眼中,侦探那些人非常碍眼。不过,他们的动向确实令人在意。依照现有线索,他们似乎在寻找丰藏的三花猫,虽然看起来不像是认真在找,但他们现在的工作姑且是寻找三花猫。然而真的只有这样?

志木确实没听说豪德寺家的遗族委托这群人调查命案,就他们的行动看来,他们自己似乎也不想介入命案侦办。到头来,鹈饲杜夫姑且是职业侦探,不可能没接委托就参与命案调查。即使如此,无论是丰藏命案或岩村命案,总是隐约看得到他们的影子,这是为什么?他们在找的不只是三花猫?那些家伙到底在做什么!完全搞不懂!

「那么……」砂川警部依照手册内容开始述说。「首先是①,不过在昆恩的著作问世之前,死前留言就是误导办案的元凶,别过度执著比较好。反正等到真相大白,肯定只是,什么嘛,原来是这样』的程度。」

「我有同感。那么②呢?」

「嗯,听起来挺玄的,不过就算这样也不能无视。毕竟丰藏先生生前还刻意雇用侦探要找这只猫,无法否认猫和命案的关联性,问题在于出现在现场的三花猫,是否真的是丰藏先生宠爱的三花子,也可能是很像的另一只猫。」

「听说丰藏先生的猫有个很明显的特征,是普通三花猫的一点五倍大。」

「嗯,似乎是一只大猫。」砂川警部吐出一口烟。「话说回来,那只猫在行凶当晚被目击之后,如今在哪里做什么?既然是这么显眼的猫,应该也可能被我们看到。我们在这间宅邸只看到招财猫。」

关于②的议论低调结束。

「③有点难以想像,莫名其妙。」

「嗯,招财猫凌晨零点出现在现场,我们从岩村敬一受雇于凶手而确认这一点。不过招财猫在凌晨两点半消失,并且在三点再度出现,这是怎么回事?这也是岩村造成的?」

「我觉得这件事和岩村无关。他接到的工作是在凌晨零点把招财猫载运到温室,肯定只有这样。」

「所以是目击者说谎?但我不觉得那个厨师的证词是假的,毕竟厨师说谎也没好处。就算这样,也很难当成是他看错,毕竟招财猫那么显眼,只要放在那里,就算不愿意也看得见。所以招财猫果然在凌晨两点半的时候短暂消失。」

「这也是凶手的不在场证明诡计之一?」

「唔~……」警部暂时默默任凭烟雾弥漫。「不过,很难把凌晨两点半这件事当成凶手计划的一部分。厨师目击招财猫暂时消失纯属巧合,相较于真凶刻意让豪德寺真纪目击丰藏先生遇害的做法明显不同。那么,招财猫暂时消失是基于何种意图……我也不清楚。到头来,甚至不晓得是否是凶手的行径。」

尽是摸不着头绪。

「④是什么问题?」

「岩村敬一为何非死不可?凶手为何急于下手?」

「这应该不是什么问题吧?凶手杀害共犯,目的当然是灭口吧?」

「志木,你太天真了,问题在于为何需要灭口。岩村很有可能是以传真或电话接下凶手的委托,这么一来,岩村不晓得凶手的真面目。假设两人曾经当面交谈,凶手基于立场肯定会下点工夫,避免岩村知道他的身分。这么一来,就不用担心岩村一供述就揭穿凶手的真面目。」

「说得也是。那么,会不会是凶手想隐瞒岩村搬运招财猫的这件事?换句话说,凶手害怕岩村列入办案的调查对象。」

「既然这样,为何要在丰藏先生的葬礼会场下手?这简直是大声告知这两件命案有关。实际上,我们昨天傍晚造访岩村的事务所,得知丰藏先生命案和岩村的关系。如果凶手不想让我们知道丰藏命案和岩村有关,应该在更远的地方,在不为人知的状况下手,但他没这么做,这就是疑点,。」

「也就是凶手为何急于下手,是吧?」

「嗯,只可能是凶手基于某些隐情急于下手。」

「再来是⑤的凶器之谜,我们没找到杀害岩村的凶器。」

「哎,如果解释成凶手把凶器带离会场,这就不是问题了。」

不过,难就难在不能这样解释。依照昨天的调查,豪德寺家的成员当然不用说,借住的剑崎、矢岛医生甚至是帮佣桂木,所有人进入会场之后,直到葬礼结束都待在会场里,这部分已经确认。无法否认他们有机会下手,但是可以认定他们没机会把凶器拿出会场。

就算这么说,也不能将他们完全排除在嫌犯名单之外。

「反倒应该推测凶手在他们之中,为了让自己摆脱嫌疑刻意藏起凶器。」

「当然。问题在于凶手使用何种凶器,后来又藏在哪里。」

「凶手该不会是准备冰刀,在行凶之后打碎冲进马桶吧?」

「喂,志木。」

「有,什么事?」

「你的推理品味老套到恐怖,我快吐了。」

「是的,我自己也吓一跳。我这个现代刑警,居然说出这么古典的手法,搞错时代也要有个限度。」

「不过,出乎意料是个不错的方向!」

「警部,到底是怎样?」

「我觉得冰刀终究不可能。因为如果要用冰刀行凶必须事先准备,但是葬礼会场厕所发生的那件命案,我不认为凶手预先准备得这么周到。」

「说得也是。」

砂川警部的反驳意外正经,志木不得不点头同意。

「但我觉得这个思考方向不差,希望能再钻研一下。」

「再来是⑥的味噌汤。」

志木骄傲抬头游说自己的想法。

「这部分我也有一些想法。我认为或许这是在模拟某种意境。」

「意境吗?哼,又是复古的说法。」

警部语带调侃。

「我姑且问问吧。志木刑警,泼在尸体身上的味噌汤,到底是模拟什么意境?」

「是猫。」

「猫?」

「是的。这次的案件随时都以猫点缀,所以……」

「喂喂喂,点缀尸体的不是猫,是味噌汤。味噌汤和猫有什么关系?」

「那么警部,请教一下,味噌汤拌饭俗称什么饭?」

「狗饭吧?」

「咦?」

忽然听到「狗」这个字,使得志木不由得愣住。奇怪,明明以为会是「猫」……

「志木,你想说什么?」

「味噌汤拌饭不是猫饭吗?」

「你是笨蛋吗?味噌汤拌饭是狗饭,俗称的猫饭是加柴鱼片与酱油的白饭。」

「或、或许关东是如此……」

「全国都一样!」

「………」

我完全不晓得!原来狗饭与猫饭之间,有如此明确的材料差别,我一直以为两者是相同的东西。

志木体认到自己的冒失。凶手对猫有所执著,所以他认为尸体肯定是以猫饭风格装饰,看来方向完全错误。原来如此,猫饭需要的不是味噌汤,是柴鱼。说到柴鱼,柴鱼块和猫草与金币一起放进丰藏的棺材供奉,却没放在尸体旁边……真可惜!

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