在朱美的协助之下,鹈饲威风凛凛经过柜台,在逐渐拥挤的挑高大厅看表。

「距离两点葬礼开始还有一段时间,希望能趁现在见到丰藏先生的妻小。他们或许在会场,我去找一下,你留在这里就好,我立刻回来。」

鹈饲径自说完,就穿过人群迅速离开。

「啊,等一下啦……」

朱美立刻想追过去,但她要寻找的AOKI西装,立刻混入KONAKA与青山西装的人群之中无法辨别。真是的,男性西装肯定是罪犯绝佳的隐身衣。朱美很快就放弃去追。

「哎,算了。就算我找不到他,他也找得到我,毕竟朱美小姐很亮眼,呵呵。」

朱美颇为自以为是的轻声说着,以大厅一角的全身镜,照着身上的外型自得其乐。朱美不知为何,对自己的丧服造型有自信。

真要譬喻的话,就像是在庸俗乌鸦群华丽飞舞的黑色蝴蝶。

此时……

「小姐,打扰一下。」

后方有个战战兢兢的男性声音呼唤她,一只乌鸦在向蝴蝶搭话。看在这只庸俗乌鸦绞尽勇气的份上,朱美决定温柔回应。

「怎么了?」转身一看,年约四十岁的中年男性站在眼前。「找我有什么事?」

男性难以启齿般指着镜子。

「不好意思,可以请您让开吗?」

叫我让开是怎样!乌鸦不应该对蝴蝶讲这种话吧!

「夫人吩咐我,把这个藏在镜子后面。」

中年男性以手指比划出箭头指向下方。朱美低头一看,是两个和这个场合完全不搭的物体,约四十公分高的招财猫。

「哎呀,葬礼会场为什么有招财猫?」

朱美单纯的询问成为契机,这名男性像是忘记原本的目的开始说明。

「小姐,您质疑这里为什么有招财猫,就我的立场,我反而诧异葬礼为什么不能摆招财猫。招财猫是招福之神,是自古以来受到日本人宠爱、敬奉的传统福神。既然是神,就表示这是一种信仰、一种宗教。豪德寺丰藏先生是罕见的招财猫虔诚信徒,如果把今天这场葬礼,当成不幸斋志而殁的豪德寺丰藏先生踏上全新旅程,祝福他一帆风顺才是人之常情吧?因此象征开运招福的招财猫绝对不可或缺,抱持这种想法的应该不只我一人。」

不对,应该只有你一人。朱美在心中指着眼前的中年男性。无论基于什么理由,招财猫都不适合出现在葬礼,往生者还是一个人往生就好,拜托别招手。

「……但我把这两只招财猫放在祭坛时,夫人阻止我了,我才不得已收起来。」

夫人这么做是对的。话说回来,这只乌鸦……更正,这个人径自说得滔滔不绝,看来他不擅长对话。

朱美依照吩咐从镜子前面退开,看着男性把两只招财猫藏在后面。

「话说,这种招财猫是从哪里拿来的?」

「豪德寺家。这是丰藏先生收藏品的一部分。」

「所以说,您是豪德寺家的人?」

「抱歉还没自我介绍,我是往生者的远房亲戚剑崎京史郎,现在借住豪德寺家。啊,这是我的名片。」

递过来的名片,印着「招财猫爱好者团体联盟·乌贼川市分部副部长」这个冗长无意义的头衔,比起「私立侦探事务所所长」也不逊色。

「既然您是副部长,难道部长是……」

「哎呀,小姐您真聪明。部长就是长年担任这个职务却过世的丰藏先生。」

「那么,请问,难道说……不,算了,请当我没问。」

难道说,「招财猫爱好者团体联盟·乌贼川市分部」这个组织,只有部长与副部长两人?朱美原本想这么问,不过应该是这样没错,所以反而问不出口。要说当成代价也不对,总之朱美决定再花点时间打听招财猫与豪德寺家的事。

「您说的夫人,应该是丰藏先生的夫人吧?这位夫人不喜欢招财猫?」

「这个嘛,昌代女士不算是能够包容丰藏先生的收藏嗜好,但也没有特别反对,感觉像是冷眼旁观,随便丈夫怎么做。不过真遗憾,要是昌代女士能够再宽容一点,就不会说出『拜托别在葬礼摆招财猫』这种话了。」

「那个,恕我冒昧请教。」朱美提出禁忌的问题。「招财猫这么吸引人?」

「当然很吸引人。」剑崎京史郎以出乎预料的热情,用力点头示意。「比方说,刚才收起来的两只招财猫,非常吸引我又令我深感兴趣。您刚才看到时没发现吗?」

「这个嘛,就只是……」

「您没发现吧?我想也是,我想也是,您认为就只是普通的招财猫,我想也是。不过说来离奇……」

说来离奇?

「那不是普通的招财猫。那两只招财猫一只举右手,另一只举左手,换句话说不是两只招财猫,正确来说是一对招财猫,是某个著名陶艺家所制作,具备艺术价值的气派成品。将两只猫放在祭坛左右两侧,就会漂亮展现出左右对称的构图。具备传统艺术美感的招财猫,是最适合点缀葬礼的摆饰,抱持这种想法的应该不只我一人。」

完全只有他一个人这么想。这个人为何没察觉?

「这么说来,招财猫正确应该举右手还是左手?」

「喔喔,小姐,您也对招财猫感兴趣!原来如此原来如此!」

不,并不是感兴趣,只是在刚才的对话之中单纯感到疑问。

「右手还是左手,怎样才正确?这是非常好的问题。好,我就回答您吧。」

然而,在剑崎京史郎得意洋洋准备说明的这一瞬间……

「嗨,朱美小姐!」

和对话脉络完全无关的地方,忽然有人叫朱美的名字,令朱美吓一跳而缩起脖子。转头一看,一名看起来相当悠哉的青年笑嘻嘻站在那里。

是户村流平。

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