第三部 武士的刑罚

麦尔斯·亨顿和爱德华两个人，整日被痛苦的牢狱生活折磨着，疲惫不堪，终于有一天，亨顿被判刑了。

亨顿获罪的理由是：他对亨顿庄园的主人修犯下了欺诈罪、骗夺财产罪；除了已经坐了三个星期的牢外，还得被拷上手铐和脚镣，在大庭广众之下游街两个小时，用来警示他人，然后被驱逐出境。

“我才是亨顿庄园真正的主人！”

亨顿虽然一直坚决辩解，但法官根本不理会他的话，嘲笑他是在说疯话。

当卜雷克想要挺身而出为亨顿做证时，亨顿看着老人拼命地摇头，不准他出来为自己说话。

最终，亨顿接受了判刑，被拖出去游街。

“来了，快看。那就是冒充麦尔斯·亨顿的流氓！”

周围看热闹的人们，都在那里吵吵嚷嚷，并且立刻将亨顿围了起来，黑压压的一大群人，人们都快被挤得喘不上气来了。爱德华挤到了人群的最前面。由于爱德华和亨顿一同闯进了亨顿庄园，本来被当作共犯，也要受同样的刑罚的。但后来法官认为，爱德华还是个小孩子，又神志不清，因此只是严厉地训斥了他一顿，就免除了惩罚。

爱德华眼看着自己现在唯一的忠臣亨顿，戴着脚镣和手铐，被众人恶言恶语、嘲讽怒骂，甚至还有人向他投掷石头，而亨顿只是默默地咬紧牙关承受这样的耻辱。

爱德华看到如此情形，气愤不已，于是跑到了主管此案件的官员面前，大声喊道：“喂，亨顿根本就没有罪，他是我最忠实的臣仆，你们赶紧把他放了！”

亨顿立刻惊慌失措地为爱德华辩解道：“不，这孩子精神不太正常，请您不要和他一般见识，把他赶走就行了。”

“光赶走可不行，还得好好地教训教训他，让他知道礼貌才行！”

主管官员说完就命令手下衙役道：“拿皮鞭子狠狠地抽他一顿，让这小子学乖点。”

“是，遵命。”

这时，在看热闹的人群中，有人落井下石地插嘴道：“不要打得太轻，最少也要打他十鞭子！”

那个官员转头一看，刚才插话的人正是修少爷，赶忙回答道：“当然可以，修少爷，我就命人抽他十鞭子吧！”

于是衙役恶狠狠地抓住小国王的衣领，并脱下了他的衣服，就在衙役举起鞭子正要打爱德华的一刹那，亨顿大嚷道：“请等一下，请你们饶过这可怜的孩子吧！如果他被抽十鞭子，肯定会被打个半死或成为残废的，就让我替他来挨这顿打吧。要不然，翻倍抽我二十下也行。”

“哦，好的，就按照你说的办吧！”

爱德华瞪着官员说道：“不行，不准你们打亨顿，如果要打，就打我好了。”

修又在一旁插嘴道：“喂，小疯子，闭嘴！只要你再多说一句话，这个家伙就要代你多挨一鞭子，你看如何？”

爱德华吓得不敢再说话了，愤怒的泪水夺眶而出。亨顿的手铐和脚镣暂时被解开了，衣服也被扒了下来，他站在行刑的柱子旁，于是衙役扬起皮鞭，朝着赤裸着上半身的亨顿抽打过去。爱德华不忍心看着，就闭上了眼睛，一边流着眼泪，一边在心里默默地想着：“啊，亨顿，我永远都不会忘记你对我的忠诚！”

衙役一鞭子一鞭子地抽打着，亨顿的背上鲜血淋漓。但亨顿仍旧面不改色，显示出武士的本色，尽管疼痛难忍，但他却一声不吭。围观的群众，看到他顽强、坚忍的武士精神，全都不由得肃然起敬，广场上立刻变得鸦雀无声。

在一片肃静之中，亨顿接受完了鞭打，爱德华走到他的身旁，从地上捡起皮鞭子，指着亨顿大声宣布道：“英国国王爱德华六世，现在授予你伯爵之位。像你这样伟大崇高的人，本来应当由上帝亲自授予你此项荣誉，现在我就以国王的身份，当着众人的面表彰你的崇高与伟大。啊，麦尔斯·亨顿伯爵，让我为你擦干背上的血迹吧！”

爱德华伤心地流着眼泪，他撕下自己的一块衣襟，为亨顿擦拭背上的血迹。

亨顿苦笑着从行刑台上走了下来，他又被拷上了原来的手铐和脚镣。

继续游街，但是再也没有人向亨顿丢石头了，并且不知道从何时起，修和围观的群众们全都散开了。不了解内情的群众们，也都被亨顿刚刚那种伟大的举动所感动，再也不忍心看下去了，都慢慢地散去了。

游街完毕以后，官员严肃地宣布道：“以后不准再来这个地方了！”

于是把马、骡子和剑，都还给了他们。

亨顿把剑挂回了腰间，跨上了马，爱德华也骑上了骡子。在他们离开肯特郡监狱之前，亨顿悄悄地小声向卜雷克告别说：“卜雷克，你的恩情我永远都不会忘记，总有一天我会报答你的，请你保重身体，等我再次回来吧！”

于是两个人离开了监狱，一边抬头看着阔别已久的天空，一边漫无目的地往前走。

亨顿问爱德华：“陛下，我们现在要去哪里啊？我认为直接前往伦敦，对陛下，对我自己，都会比较好，您觉得呢？”

“当然是直接前往伦敦，而且是越快越好！”

爱德华的这两句话，解决了他们不知该去哪里的困惑。两个人抓紧时间赶路，在途中住宿了两晚。

到了第三天晚上十点左右，他们来到了伦敦城内。这时爱德华问道：“亨顿，我之前交给你的那封信还在你那里吗？”

“就是之前您在亨顿庄园，用三国文字写给哈弗特公爵的那封信吗？它还好好地保存在我的衣袋里呢。”

“千万不要弄丢了。等我们到达王宫之后，你就亲自把这封信交给哈弗特公爵吧！我想这样做应该是最合适的。”

“知道了，我一定照办。”亨顿虽然嘴上满口答应，可是心里却在想，他的精神又不正常了。说着说着，两个人便来到了伦敦桥。

大批群众正从桥上经过，挤得水泄不通。成百上千的群众举着火把高声呼喊：“爱德华六世陛下，万岁万岁万万岁”——对了，今天就是二月十九日，人民们正在热烈地庆祝新国王明天的加冕典礼。刚刚来到此地的爱德华和亨顿，连同他们骑着的马和骡子，都被挤在了人们狂欢的热浪之中了。两个人被挤散了，最后谁也看不见谁了。