第一部 勋爵的怀疑

汤姆被带到了一间从未去过的金碧辉煌的大厅中，坐在豪华舒适的椅子上。跟随他而来的哈弗特伯爵以及侍从们，都笔直地站在他的身旁不动，汤姆觉得很过意不去，一个个地请他们坐下，跟拜托似的。

“请坐，快坐下吧。”哪知道被劝坐的人们，谁都不说话，只是低头行礼，一副诚惶诚恐的样子。因为根据皇家礼节，任何人都不准在王子面前坐下。

尽管如此，汤姆还是一再地请求。王子的舅舅哈弗特伯爵，在汤姆的耳边小声地说道：“王子殿下，不要再劝了。这些侍从，在您的面前是不能坐下来的……王子殿下，请您镇静一下，不管发生什么事情，您只要像平常那样，按照规矩去做就行了。”

汤姆听他这么一说，脸唰地一下就红了。

这时，国王亲近的大臣圣·约翰勋爵从外面走了进来，毕恭毕敬地向汤姆行过礼之后，一脸严肃地说：“禀告王子殿下，我奉国王之命前来，有机密大事要当面禀告殿下。除哈弗特伯爵以外，请您命令其他的人全部退下。”

汤姆听完，不知道如何是好，就转过头来，看着站在椅子旁边的哈弗特。哈弗特又对汤姆轻声说道：“哦，您忘记叫人退下的信号了吗？您将右手抬到胸前，一摆手就表示退下的意思，您不需要说话的。”

汤姆照着哈弗特所说的去做，他轻轻地摆了一下手。侍从们立刻整齐地敬了礼并且从大厅里退了出去。

圣·约翰勋爵这才谨慎地禀告道：“国王陛下要殿下谨记：您现在虽然有病在身，但须以国家大局为重。首先，请王子殿下不要随意乱讲，例如说自己不是真正的王子殿下、住在王宫里会很害怕之类的话。为了维护王子的尊严，当您不舒服、不高兴的时候，也不要忘记王子所应当遵守的礼节。

“除此之外，还请王子殿下能够尽力恢复从前的记忆，想方设法记起宫内的人员，并且能够分辨出每个人是谁。即使一时想不出来，也希望您不要说出来。

“无论在宫内还是宫外，当王子殿下不知道该怎么做、该如何说的时候，请您千万要保持冷静，泰然自若，悄悄地向哈弗特伯爵或我询问，最好不要让大家发现，我们两个人会在您的身边帮助您的。国王陛下的意思是，在您生病期间，我们两个人随时随地在旁侍候您……最后，自国王以下，所有的臣仆们，都在祈祷神灵，祝王子殿下能够早日恢复健康，如此，才是国家和殿下的福祉。”

圣·约翰勋爵用沉重而悲痛的的音调禀告完毕，就行礼退下了。汤姆接了旨，好像听到最终判决一样，喃喃自语道：“唉，既然国王陛下下达了这样的命令，那我也就毫无办法了，只好暂时奉旨行事了。”

这时，哈弗特伯爵在旁边问道：“国王陛下刚才说，最近殿下要暂时停止读书，以免过度劳累。那么现在我们就做一些比较轻松的游戏，好不好？如果不放松精神，在今天的晚宴上显出疲惫的样子，那就不好了。”

汤姆已经决定好了，要在这里等待王子的归来。尽管现在他要面对狼狈不堪、左右为难的境况。

唉，待在这里真不好受啊……

因此，汤姆小心翼翼地和哈弗特伯爵商量道：“我现在很累，还有点头痛。我想一个人安安静静地休息一会儿，行吗？”

哈弗特伯爵答道：“嗯，您想休息休息吗？好的，这再好不过了。我马上吩咐下去。”

于是他一拉铃，仆人们立刻进来了，哈弗特伯爵叫他们将汤姆扶进内室休息。

汤姆进到内室以后，疲惫极了，他坐在长沙发椅上，嗓音沙哑地说：“我想喝水。”

马上就有一个仆人端上放着一杯水的金盘，跪在汤姆的脚边。

汤姆抓起杯子，一口气便把杯子里的水喝了个精光。水滋润着汤姆干渴的喉咙，显得格外的甜。

汤姆喝完水，觉得精神状态好了一些，于是，他伸手想将皮鞋脱掉。

这时，一个仆人看到了，连忙跑过来为汤姆脱掉皮鞋。另外一个仆人，也飞跑过来为汤姆穿上拖鞋。

汤姆刚要去脱上衣，掌管服装的仆人，就急忙跑过来，为他把衣服脱掉，并且另外给他换上一件柔软舒适的衣服。

汤姆觉得很奇怪，一时间愣住了。无论大事小事，都会有仆人们为他代劳。

汤姆心想：“先不去管那些烦心的事情，我先躺在长沙发上休息休息。”谁知道脑子里面乱哄哄的，怎么睡也睡不着。汤姆本来想静下心来，自己一个人好好地想一下接下来该怎么办。但是在房间一角，十几个仆人整齐地排成一行，随时等待着侍候他，只要他稍稍动一动手，或是动一动脚，他们都会赶忙跑过来。汤姆觉得这样的情形，让人非常不快，他根本安静不下来，更不要说思考问题了。

唉——

汤姆长长地叹了一口气，心情不快地闭上了眼睛。

仆人们心里想，王子该让他们退出去了吧？可是，过了半天，王子仍没有下令让他们出去，因此他们一动也不敢动。

汤姆根本就不知道该叫仆人们“退下了”，因为他早就忘记了这一回事。

这时，依然留在大厅里的圣·约翰勋爵和哈弗特伯爵，沉默了很久都没有说话。他们一会儿在大厅里踱来踱去；一会儿又坐在椅子上一动不动。终于圣·约翰勋爵开口了：“伯爵！……老实说……您不觉得有些奇怪吗？……我的意思是王子殿下……”

哈弗特伯爵非常吃惊，盯着他问：“奇怪？哪里奇怪？你说吧。这里除我之外，没有其他人，你尽管说。”

“嗯。这话虽然不方便说……但我还是决定要说出来……不过，王子殿下是您的外甥，所以希望您听了我的胡言乱语不要生气，请您先原谅我。现在，我可以坦白地说，依我来看，王子殿下现在虽说有些精神失常，但是您不觉得他的行为举止完全像变了个人吗？”

“胡说！那是因为他生病了，才导致他的行为举止有些反常。现在，你说这种话……”

“不，不是的。您听我向您解释！不错，他的言谈举止，虽然不能说完全不像王子殿下，但从另一方面来看，就算是王子殿下真的疯了，怎么可能连国王陛下——自己父亲的样子都忘记了呢？并且，他怎么能将再熟悉不过的王室的仪式和礼节，都忘得一干二净的呢？另外，他为什么只记得拉丁文，而法文却什么也不记得了，您不觉得奇怪吗？除此之外，还有许多地方也让人想不通——您觉得呢？万一真的如他自己说的那样，他不是真正的王子，也说不定呢……不，不，请伯爵千万不要生气。您如果能明智地做出判断，以消除我的这种疑惑和焦虑，对全国人民都将是有益的。我个人怀着这样的疑虑，简直痛苦极了。不过，我越是怀疑，就越是……”

听圣·约翰勋爵忧虑重重地说到这里，气得脸色铁青的哈弗特伯爵大发雷霆，怒斥道：“闭嘴！你这可恶的家伙！居然敢说这样亵渎殿下、罪大恶极的话！不许再说这些大不敬的话。对于这件事情，陛下刚刚是怎么说的？你连圣旨都忘了吗？你想被判死刑是吗？”

圣·约翰勋爵吓得面无人色。圣旨里面清楚地指明：“关于王子殿下的病况，如有胡言乱语者，必将处以死刑。”想到这些，他更是胆战心惊，于是向哈弗特伯爵求饶道：“伯爵，我错了。我刚才一时失言，只是私下跟您一个人说的，请您为我保守秘密。我知道错了。以后绝对不敢再胡言乱语了，连想都不会想了……请您饶我一命，只当您刚才什么都没有听到。否则，我真的会死得很惨。”

哈弗特伯爵的神情温和了些，答道：“好吧。既然如此，我就当什么也没有听见。对于你刚才的疯言疯语，我可以不再追究，但是，你一定要谨记：以后，你绝对不能再有类似的错误念头……总之，你不用担心。你认真想想：王子殿下是我的亲外甥，作为他的舅舅，我怎么可能认不得外甥的样子呢？从王子殿下刚生下来一直到现在，我是一天天看着他长大的。我绝对不会看走眼的。”

“嗯，我知道了。”

“而且，王子殿下虽然疯了，但其实并不严重，只是神志有一点点失常，这在发疯中算是最轻的了。比如说马莱老男爵，他是在六十岁时发疯的，对看了六十年的自己的脸，照镜子时，竟惊讶得直嚷：‘这不是我的脸，他是谁呀？’无论家里人如何跟他说，他就是不相信。而且他还对别人说：‘我的脑袋是用玻璃做的，如果磕破了，那就槽糕了。’所以，他不准任何人碰他的脑袋。王子殿下的情形，跟他相比之下算是很轻微的了，很快就能痊愈的。我们要尽心尽力地去侍奉他，好让他尽快恢复正常。”

“是。请您宽恕我刚才的胡言乱语，并且千万不要和别人讲。听完伯爵的分析以后，我全明白了。”

圣·约翰勋爵再三地请求哈弗特伯爵原谅他刚才的失言后，才退出大厅。这时大厅里只剩下了哈弗特自己，他一个人在大厅里踱来踱去，心里想着：“什么？他不是王子？……笨蛋，他怎么可能不是王子呢？如果是孪生兄弟，那还说得通，就是找遍整个世界，恐怕也找不出如此相像的两个人吧？……即使真有如此相像的两个人，王子肯定也不会跟这样卑微的人打交道，甚至是互换服装。无论怎样，我都不能相信这件事……”

哈弗特继续想道：“假如，他的确不是真正的王子，那么他肯定会极力强调自己是王子的。想想地方上的一些贵族家庭，凡是这种冒充他人的人，必定是坚决地强调自己就是这个贵族家庭的真正继承人，这不过是一种古老的骗术。但是现在的情况，是国王以及所有的侍臣们都认为他就是真正的王子，从来没有人怀疑过他，但他却坚持说自己不是真正的王子。如果是冒充的话，世界上怎么会有如此愚笨的人呢？所以无论怎么分析，都是王子发疯了，绝对没错。是的，是的，这是显而易见的。”