京城贵女们各有各的圈子,譬如出门做客,大多嫡女们更愿意跟同是嫡女的姑娘来往,庶女们也惺惺相惜,聚在一处聊聊庶女的日常。

楚蔓是庶女里过得最如意的那一拨的,真正高门家的贵女不屑与她来往,有些小官的嫡女还是会巴结她的,庶女们就更是羡慕她了。嫡姐没受宠之前,楚蔓常常出门赴宴,在她的那个圈子里是被仰望的娇娇女,嫡姐受宠后,楚蔓不爱出去了,只与两三个最好的姐妹保持书信来往,偶尔过去做做客赏赏花。

楚倾与宁国公邓麟关系一直都很不错,楚蔓去邓家的次数多了,便与邓麟宠妾的女儿成了闺中好友。两人身世相近,走动起来就容易亲密,平时几乎无话不谈。就在楚蔓从父亲口中得知他给她挑了一个什么样的夫婿的次日,邓姑娘送了封信给她,打趣说她就要变成她的表嫂了,还说初十她伍表哥过来,让她好好相看。

楚蔓猜到里面一定有误会,但可以确定的是宁国公一个姓伍的外甥初十会来自家,还是与亲事有关。楚蔓先让丫鬟暗中打听,得知伍诚其人时,武康伯府的义女周凝来了侯府,还在这儿住下了。其实周凝常来,如果没有这封信,楚蔓不会多想,但知道了其中大概,楚蔓就猜到了。

她的父亲偏心嫡姐偏心到了爱屋及乌,有了好人选最先想到的不是她这个亲生女儿,而是被嫡姐当亲妹妹对待的周凝,父亲要当媒人,要伍诚过来给周凝相看,好姐妹听到点风声以为是给她安排的,所以才写信打趣。

楚蔓不甘心!

她输给嫡姐也就罢了,凭什么还比不上一个周家半路收养的义女?凭什么父亲给外人挑了国公府的外甥当科武探花,给她挑的就是个五品官的幺子,还只是个普通的武进士?

父亲瞒着她,这件事在侯府密不透风,那她就假装不知道,她要让伍诚自己选,她就不信自己比不上一个野丫头!而她确实比周凝美,伍诚一看她就呆住了,如此只要她再努努力,以亲女儿的身份跟父亲撒娇,父亲应该不会再被嫡姐蛊惑偏心外人,就算不成功,伍诚心里有她,周凝嫁过去也不会有好日子过,而她大可以拒绝刘家的提亲,求父亲给她挑个更好的。

“爹爹,刚刚那人是谁啊?”伍诚走了,楚蔓朝那边看了一眼,有些害羞地问。

楚倾看着小女儿微红的脸庞,明白女儿动了心思,便冷声道:“你一个眼看快要定亲的姑娘,打听外人作何?我还有事,你先回去吧。”

算他看走了眼,因为伍诚身边没有女人,当他是个老实的,未料今日过来给干侄女提亲,竟然还敢明目张胆地盯着他女儿看,干侄女真嫁过去了,他们无法时时盯着伍诚,伍诚不定还会被哪个美人勾走。这样的货色,配不上干侄女,也配不上他的小女儿,因此楚倾要彻底灭了小女儿刚冒出来的心思。

这训斥来得不在意料,楚蔓白了脸,明白父亲还想继续瞒着,她心里委屈,眼里浮了泪,举起手里的腰带递过去,哽咽着道:“女儿错了,这就回去闭门思过,只求爹爹收下这个,我绣了三天才绣好的。”

小女儿哭了,楚倾不禁有些自责,这事是伍诚好色,小女儿什么都不懂……

接过腰带,楚倾看了看,放柔了声音,“好了,回去吧,等爹爹忙完了再叫你过来。”

父亲没有彻底不疼她了,楚蔓心里舒服了些,乖乖点头,领着丫鬟走了。

楚倾目送女儿拐弯才进了堂屋。

含珠凝珠姐俩没用他叫就出来了。

楚倾一看两个姑娘的脸色就知道她们也看出了伍诚的为人,他这个牵针引线的自觉丢了颜面,沉声道:“是我看错了人,你们不用生气,我会找机会教训他的,叫他癞蛤蟆还寻思天鹅肉!”看在宁国公的面子上,他照样会让伍诚当官,但这辈子伍诚都别想高升,京官都做不成,哪儿远滚哪去。

含珠本来有气的,见楚倾气成这样,她倒不气了,上前低声劝道:“爹爹算了吧,他只是品行有些……”说到一半,想起楚倾那一园子女人了,她说伍诚好色是品行不端楚倾恐怕会多想,不禁尴尬,赶紧改口道:“好在只是相看,不合适拒了就是,爹爹别因为这事坏了与宁国公的和气。”

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