事件发生在十二月二十四日的餐桌上。当时,宝生家的独生女丽子正在享用温烤小羔羊、嫩炒鸭肉、义式真鲷薄片、扁豆汤,以及特制法式吐司等平凡的早餐。然而,这般司空见惯的光景,却突然间产生一道深深的裂痕。起因是随侍丽子身旁的忠实仆人,管家影山欠缺思虑的一句话。

“——大小姐,您今晚的安排是?”

一瞬间,丽子的双手变得异常僵硬。在她的刀叉之间,小羔羊像是活过来似地弹跳起来,噗咚一声地掉进扁豆汤中。

“……”目睹了这不该看到的场景后,仿佛想将一切怪罪在眼镜上一般,管家拔下银框眼镜,开始擦拭起镜片。“那个……请您忘了我刚才的问题……”

“什么嘛!”丽子反倒觉得自尊心受创,于是大声叫这。“你以为这点小问题吓得倒我吗?别开玩笑了。早在半年前,就有一堆人抢着想在圣诞夜当天约我出去,为了拒绝他们,我还撒了好多谎呢。”

影山把擦拭完镜片的眼镜再度挂回去。

“不愧是大小姐,想必是因为大家都喜爱您的人品吧。”

“这也是原因之一啦,不过更重要的是脸。谁叫丽子妹妹那么可爱嘛——只不过!”

仿佛接下来才是重点一般,丽子伸出手指朝向影山,继续说道。

“你也知道,宝生丽子我是现役刑警,任职于人称关东地区勤务最繁忙的警视厅国立署,所以。事情未必都能顺遂的照着计划走喔。毕竟,凶恶的犯罪者才不管什么圣诞节的安排,想犯案随时都可能犯案。难得快乐的平安夜,最后搞不好一点也不平安,只好自己一个人无奈地回家呢。”

“原来如此。‘平安夜不平安’——真是漂亮的回文修辞呢。”

不,我没有那个意思,而且你也不用对这种奇怪的地方感到佩服啦!

“所以罗,那又怎么样?我的安排跟你无关吧。无论有没有约会,反正有必要时,我会打一通电话叫你的。”

“是,关于这件事情……”仿佛大企业主管们正在记者会上为公司捅出的纰漏致歉一般,影山制式化的慎重地鞠躬行礼。“其实我今晚有重要的约会——”

还没把影山的话听到最后——砰咚!丽子就自己从椅子上滑了下来,臀部重击在地板上——呃,什么?你刚才说了什么?

面对一手拿着叉子、吓得目瞪口呆的丽子,影山带着严肃的表情重复说道。

“今晚我有重要的约会,届时将不在宅邸内,还请您见谅。”

丽子咀嚼着他所说的话,缓缓地站起身子。她把叉子放在餐桌上,才吃了几口的法式吐司也搁着不管了,就这样茫然地离开餐桌。然后,她拿起放置一旁的Burberry大衣,机械性地穿上,戴好工作用的装饰黑框眼镜后,丽子突然以蕴含着杀气的眼神,恶狠狠地瞪着影山,以丹田之力直指他的脸大叫。

“你这个叛徒——明明只是个管家,明明只是个管家——”

明明只是个管家,居然胆敢丢下我,径自跑去赴什么圣诞夜的重要约会,我绝不允许!

丽子激动得几乎要晕厥过去了。另一方面,影山依然维持平静的表情。

“请冷静一点,大小姐。我一个晚上不在这里,并没有什么大不了的,况且老爷也已经同意了。”

“哦——是这样啊!的确没什么大不了的。别说是一晚了,你干脆请假一个礼拜,好好享受吧!在这段期间内,我会善尽刑警的繁忙勤务!再见——”

“请等一下。”当丽子正准备离开餐厅时,影山叫住了她。“您要去上班了吗?请让在下开车送您吧。”

“不、需、要!”丽子断然拒绝了管家的提议。“我走路去。不,搭公车去。”

“您说搭公车吗?”影山不禁露出了嗤之以鼻的表情。“不好意思,大小姐,敢问您有乘坐公车的经验吗?现在这时刻想要上下公车,是需要些技巧的。像大小姐这样一窍不通的外行人,突然想搭公车,只会被挤到通道最尾端,连下车都办不到,最后落得跟着公车绕一大圈、回到原本公车站牌的下场。我不会骗您的,请您坐车去吧。”

“……”丽子说不出话来。没想到居然被人鄙视到这种地步,而且,还是从一大清早就被这样愚弄,哪有这种事。怒上心头的丽子固执地宣告。“我要搭公车,公车公车!”

于是管家以带着恭敬的口吻、却又冷淡的态度说:“那就请大小姐随意了。”

“我当然会随意。”火大的丽子这么说完后,便转过身子,“绝对不可以追上来喔!”然后丢下了这句好像在期待着什么的台词。她头也不回地快步往宅邸的玄关走去,就以这样的气势推开大门——在那一瞬间,跃入丽子视野中的是在朝阳中闪耀光辉的雪、雪、雪。

丽子完全忘了,昨晚的国立市,难得在这个时节下起了大雪。

丽子满怀期待地悄悄回头一望。影山并没有追上来,他似乎忠实地奉行着丽子的吩咐。丽子不由得叹了口气。

要在逐渐消融的雪地中走到公车站牌,实在是太折腾人了。

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