把神冈美纪的离奇死亡事件,连结到帽子遭窃的奇妙谜团时,丽子暂时中断话题,并注视着帽子店的女儿。你怎么想呢?面对着用视线发问的丽子,藤咲美羽那孩子气的脸上,浮现出充满好奇心的笑容,她这么开口回答。

“那位风祭警部是个很有魅力的男性呢。丽子姐,下次请务必带那位警部先生到我们店里来喔。”

“啊?”美羽的反应令丽子目瞪口呆。“你喜欢警部吗?”

“当然,既爱慕虚荣、又有欠思虑的有钱人家公子哥儿,这种人真是再好不过了,不是吗?他一定会超越丽子姐,成为我们店里最大的肥羊!”

“啊啊,原来是这个意思啊……”

这都无所谓啦,不过美羽,你刚才确实说了肥羊——超越丽子姐的肥羊吧!尽管丽子感到愤怒,另一方面却也十分佩服热心买卖的美羽。真是败给这个女孩了,这下子真的要跟她脱帽致敬了。

“好啊。我随时都可以把风祭警部介绍给你,你就尽管把他当成肥羊吧。先不提这个了——”丽子像是想起来似地回归正题。“对了,帽子,帽子啊!”

“帽子从往生者的衣橱里消失了对吧。那么,除了帽子以外,都没有其他东西不见吗?”

“好问题,美羽。其实啊,还有其他东西也不见了,就是手机跟笔记型电脑。那肯定是被谁偷走了,为了隐瞒对自己不利的情报。”

“也就是说,她的死不单纯只是入浴时发生的事故,而是杀人事件罗?”

“没错。根据验尸与解剖的结果,神冈美纪好像真的喝下浴缸里的水溺死了,推测死亡时间是凌晨一点前后。不过,那并不是意外事故,因为死者的脚,尤其小腿肚上,留下了疑似强力压迫造成的痕迹。恐怕是某人趁着神冈美纪入浴时,抓着她的双脚硬举起来吧。神冈美纪的身体在浴缸内呈现头下脚上的姿势,头部没入了水中。她连抵抗都没办法,就这样溺死了。虽然需要相当程度的体力,但这是谁都办得到的犯行,而且也花不了多少时间。问题是这起杀人案和帽子遭窃,该怎么连结起来,目前还是个谜。”

“不能像警部说的那样,当作强盗杀人案侦办吗?”

“如果遭窃的是现金或珠宝,强盗杀人的方向也不无可能,可是被偷的却是帽子。为了偷帽子而不惜杀人,你认为世界上有这种异常的帽子爱好者吗?”

“这么说也对。丽子姐虽然喜欢帽子,却又是个刑警……”

嗯,这话是什么意思?如果我不是刑警的话,就要把我列为嫌犯吗?

被丽子轻轻一瞪,美羽掩饰失言似地嘿嘿一笑。

“顺便问一下,被偷的帽子,具体来说有哪些种类呢?”

“嗯:——这就不清楚了。久保早苗似乎也没有近距离看过那些衣橱架上的帽子。她只有几次拜访神冈美纪的房间时,看到衣橱架上摆了帽子而已,所以并不知道正确数量和种类。不过,从隔板的数目来看,可以确定应该有八顶左右吧。”

“那些帽子真的是杀人犯偷走的吗?会不会跟事件无关,其实是被主人转卖掉了呢?比方说一口气全拿去当铺当掉之类的。”

“也是有这种可能性。事实上,风祭警部一开始也扬言宣称‘被偷的帽子正是解开杀人事件之谜的关键!’,可是最近我一问起来,警部却老是用‘帽子?喂喂,宝生,你还执着于那种事情啊……’来敷衍我。”

“听你这么说,感觉案子好像就快变成‘无头悬案’了呢。”

“所以啦,我才会过来问问帽子专家美羽的意见嘛。”

——这当然是表面上的借口。实际上,丽子这些话全是要讲给影山听的,而非对美羽说的。不过,这位影山却只是一脸闲闲没事的表情,站在丽子身旁。等得不耐烦的丽子:心不甘情不愿地试探影山。

“你刚才应该有意无意间听了我说的话对吧。怎么样?有发现什么吗?有的话就说来听听吧。”

于是管家毫不犹豫回答“那我就只提出两点”,随后马上开始发问。

“首先第一点,被害人的帽子全都不见了吗?还是只有衣橱架上的帽子不见了呢?”

“不是全部。衣橱最深处还留有其他帽子,都装在瓦楞纸箱里。犯人似乎只拿走了眼前看得到的帽子而已。”

“那么,关于剩下来的帽子,您知道其种类与特征吗?”

“现在我没办法立刻列举出来。”先做了这段开场白,丽子才开始回溯起自己的记忆。“不过,我看大部分都是感觉上很休闲的帽子。酒红色绒帽、茶色仿皮鸭舌帽、黑色皮帽、白色贝雷毡帽,还有单宁材质的蓝色钟型帽,另外……”

“可以了,大小姐。”影山打断丽子的话。

“咦,可以了喔?怎么怎么,你已经知道什么了吗?”

虽然丽子急着想得到结论,但影山却话锋一转,接着说道。

“接下来是第二点,被害人神冈美纪究竟是靠什么维持生计呢?听您的描述,虽然还算不上极尽奢侈的地步,但她生活应该也过得相当宽裕才是。住在改装过的废弃工厂二楼,惯用猫脚浴缸,衣橱中塞满了名牌货,甚至还搜集了一大堆帽子。光靠她在卡拉OK小吃店打工,怎样也不可能维持这样的生活。想来,神冈美纪身边应该有男性在援助她的生活所需吧?”

原来如此,影山果然敏锐。丽子很干脆的肯定了他的质疑。

“你猜得没错。经过调查,我们得知神冈美纪身边有三名男性,她那略显豪奢的生活,似乎就是靠这三名男性在提供金钱援助。”

“他们都算是重要嫌犯吧。”

听了影山的话,丽子点点头之后,开始说起这三位男性的事情——

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