当天晚上,宝生丽子与风祭警部来到了立川迩上的咖啡厅“鲁邦”。“鲁邦”位于距离立川车站步行约十分钟的地方。两人造访此处的目的,当然是为了查证江崎建夫所提出的不在场证明。就某种含意来说,嫌犯的不在场证明有点完美过头了。

咖啡厅里的确有个蓄着落腮胡的老板,看上去是位沉着稳重的中年男性。他清楚地记得咋晚有一位身穿西装、坐在角落座位上的客人。

“他点了两杯咖啡,在这里待了大约两个小时。我是第一次见到这位客人。”

根据前一天发票与收银机的纪录,这位客人确实在昨晚七点四十分点了咖啡,然后在九点半左右结帐,与江崎建夫的证词完全吻合。不仅如此,店里多位客人也都对这位身着西装的男性记忆犹新。打听之下,才知道来“鲁邦”的大都是常客,因此新客人自然会特别引人注意。

“比方说,您看,那位客人就是第一次来。”

其中一位常客,偷偷指了指窗边的位子。

翘着腿坐在那里的黑衣男子,正一边把英文报纸举在面前,一边啜饮着咖啡。

警部只瞥了那位男性一眼,便再度转头面向常客,对他们出示江崎建夫的照片。老板与常客们指着照片上那位笑容诡谲的男性,断言说道“错不了的”、“是啊,就是这个男的”。

完美无缺啊。菅野由美遭到杀害,是在晚上七点四十五分到九点之间,而江崎建夫在这段时间都一直待在这家咖啡厅角落的座位上。除非他懂得分身术,否则,他绝不可能同时出现在权藤大楼,并且杀害菅野由美。

这么一来,最有嫌疑杀害菅野由美的嫌犯,江崎建夫的不在场证明就此成立。

“感谢您的协助。”以绅士般的态度向老板道谢之后,风祭警部便推开门走出店外。不过门上的钤铛声还没停歇,他立刻态度丕变。“唉唉,居然有这种事!”风祭警部怒气冲冲地走向路旁的杜鹃花树,大叹着“可恶,经过一整天搜查,又回到原点了吗”,接着又粗暴地乱拔杜鹃花树叶,大骂:“我觉得犯人绝对绝对就是那家伙!”

“警部!请不要对着行道树发脾气啊!大家都在看了,而且——”

要是人家报警的话该怎么办啊?丽子附在他耳边低声这么一说,警部这才惊觉自己在做傻事。

“那可就麻烦了。”看样子,他似乎是回过神来了。

马上把手上的叶子扔掉的风祭警部,若无其事地拍了拍白色西装的袖子,把凌乱的头发整理好,然后摆出一副从容不迫的表情。

“算了。仔细一想,搜查也才阳开始嘛。今天大概就暂时告一段落吧。接下来,就看明天的搜查情况了——啊啊,对了对了,这么说起来!”警部像是突然想到似地,弹了一下手指头,接着用指尖对着丽子说:“我一忙起来就忘了,真不好意思啊,宝生。”

“——什么事?”

“哎呀,你忘了吗?我们约好今晚要请你吃最高级的义大利料理啊——”

“没这回事!我绝不可能做出这种约定!”

丽子的尖叫声响彻了整条立川通。仿佛被看不见的魄力推倒一般,风祭警部往后朝行道树的方向仰倒。

“那么,明天现场见罗!”

抛下这么一句话之后,风祭警部便乘车离去了。

目送车尾灯远去的同时,丽子感受到漫长一天累积的疲惫,不禁叹了口气。其中一半以上的疲劳,肯定是这位麻烦的上司造成的。事实上,和平常相比,今天的警部对丽子更加死缠烂打。真希望他在追捕犯人时也能有这种精神,不,还是别指望他比较好。任何事只要过上了风祭警部,期待总是会破灭,而不安往往会化为现实。

“唉,不过他也不是坏人就是了。”

一边温柔地为不在场的上司略做缓颊,丽子一边取出手机,照老样子拨打那支电话号码。

“工作结束了,你现在马上过来。”

电话另一头传来“我明白了”的回应。“那么,我三十秒内赶到。”

咦,三十秒?再怎么说,那也未免太——丽子正在讶异时,手机已经挂断了。

就这样等了十秒、二十秒——丽子站在人行道上,环顾着大马路,却丝毫没有看到任何迹象。然后,就在刚好三十秒过后——丽子背后突然响起了铃铛声。回头一看,只见一名身材修长的男子,一面折起英文报纸,一面从咖啡厅“鲁邦”的门后出现了。

仿佛与黑暗融为一体的黑色西装,以及在黑暗中闪耀光芒的银框眼镜,这位头发梳理得服服贴贴、相貌端正的男子,走到丽子面前,并且用宛如书写“谦恭有礼”这几个字的流畅动作,优雅地弓身行礼。

“让您久等了,大小姐。”

“……”丽子顿时说不出话来。你说“让您久等了”?开什么玩笑。什么让我久等啊——“你人不就坐在这家店的窗边吗?影山!”

“正是。”影山脸不红气不喘,彬彬有礼地再次鞠躬。

影山是宝生家的管家兼司机,接送丽子往返位于国立市的自宅与工作地点(也就是国立署或杀人现场)是他的工作。所以,丽子一直以为他会开着车出现。她作梦也没想到,影山会在咖啡厅的收银台付了咖啡钱,单手拿着英文报纸,伴随着铃铛响声打开店门然后出现在自己眼前。真是的,再怎么神出鬼没也该有个限度吧。

“你在学跟踪狂还是私家侦探,一路尾随着我是吧。这是父亲的指示吗?”

“没这回事,我只是来迎接工作劳累的大小姐而已。”

“还敢说,明明就是坐在窗边,偷偷观察我工作的情形。没想到那个人竟然是你。”

“您会忽略了我,这也是没办法的事情。‘谁都不会跟在咖啡厅里看英文报纸的人搭讪’——我只是利用了这个众所皆知的法则罢了。”

“这种法则我还是第一次听说呢。”丽子仿佛诉说着“我受够了”似地扭过头去。“话说回来,车子哪里去了?该不会被拖吊了吧?”

“请您放心,车子停放在那边的百元停车场里。”

“百元停车场?你在骗我吗?”

丽子不可置信地往影山所指的方向望去。

影山没有骗人。一辆巨大的豪华礼车正横跨过三辆普通车子的停车位,好端端地停放在那里。面对着目睹异样光景而瞠目结舌的丽子,影山用诚挚的语气严肃地开口。

“大小姐,请问您有带三百元吗——”

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