早在很久以前就一直煞有其事地谣传说,国分寺车站北口将要进行比以往更大规模的再开发计划案。结果拖了将近十五年,站前地区还是几乎没有改变。挤满了小型商店、学生,以及公交车的狭窄街道,就某种层面来看,说不定大家都懒得改变吧。站前仅有的改变,顶多就是开了Donkey连锁汉堡排餐厅跟星巴克而已。还有,早稻田实业专科学校在甲子园赢得优胜时,稍微有机会在电视上亮相而已。不过,这样的平凡地方,竟然也发生了悲剧。

宫下弘明是在从公司返家之后,遭逢了这场悲剧。

住了许多单身男性的公寓大厦的其中一间套房里,身为阪神队狂热球迷的他,一手从冰箱内取出了罐装啤酒后,就赶紧回到电视机前。CS卫星电视的职业棒球转播,这时正轮到阪神队进攻。两人出局、满垒的情况下,上场打击的选手偏偏轮到了状况奇差无比的新井,看来阪神队正面临天大的危机(?)。

宫下喝了一口啤酒,一屁股坐在沙发上。当新井挥棒出去,不偏不倚命中白球时,几乎就在同一时刻,宫下“啊!”的兴奋到想要站起身来,那颗被打击出去的球,一直线的往甲子园左外野的全垒打标竿飞去。外野席的阪神老虎队球迷传来欢呼声,宫下却突然发现自己不知道怎么回事,已经蹲在沙发前动弹不得。

“唔……”到底发生了什么事?宫下趴在地上,提心吊胆地伸手摸摸自己的腰。“这该不会是……人家常说的闪到腰吧……?”

看来是错不了了。新井出乎意料的挥棒出击,让宫下腰闪到了。总之,还是尽快就医吧,宫下这么想着。于是他关掉电视,以匍匐前进的方式来到玄关。接着拿起插在雨伞架里的木刀代替拐杖,走出家门。顺带一提,木刀是他高中参加校外旅行时,在水前寺公园的土产店里胡里胡涂买下的。当然,这也是这把木刀第一次在现实生活中派上用场。

宫下拖着像是战败士兵般的步伐,在公寓的走廊上前进,然后在电梯门前停下脚步。这时刚好响起“叮”的一声铃声,眼前的电梯铁门随之开启。拄着拐杖的他,只能维持上身前倾的姿势。映入他眼帘的,是一对男性与女性的脚踝。

全新的黑色皮鞋,以及包住后脚跟的镂空网状凉鞋。

在前倾的状态下,勉强抬起头来一看,宫下发现穿着棕色西装站在那里的是自己认识的人。“啊,野崎先生……”

野崎伸一是宫下隔壁房间的住户。这男人身材矮小削瘦,有着一张娃娃脸。所以乍看之下跟学生没两样,但实际上他和宫下一样,都已经是出社会工作的人了。虽然平常他们的关系不是说有多亲近,但在走廊上遇见时,还是会互相打声招呼。因此,在这种情况下,宫下也像平常一样道了声“晚安”,然而野崎却像是吓一跳似地在电梯里倒退了一步。身旁的年轻女性则是害怕地躲到野崎背后。这也难怪。毕竟有个男人拿着木刀,站在公寓走廊上等电梯。在对方看来,大概就像是遇上了形迹可疑的恐怖分子吧。

“哎呀,其实我闪到腰了,哈哈哈,正要去医院呢……”

野崎伸一这才松懈下来,呼了一口气,并说道“请多保重”后就走出电梯。年轻女性拿野崎的背部当挡箭牌,也这样跟着他一起走出电梯。虽然看不清楚长相,但至少看出那是一位身穿紧身牛仔裤、搭配着亮粉红色衬衫的苗条女性。

八成是野崎的女朋友吧,宫下这么推测。如果是平常的宫下,现在一定会用他的眼睛大吃冰淇淋,好好把那女人的身材长相给看个过瘾,不过遗憾的是,他现在腰痛到不得了。男人一旦腰痛起来,就失去了看热闹的心情与色欲。所以宫下拄着木刀拐杖,乖乖地乘上电梯,然后按下了到一楼的按钮。

门逐渐关上。从门缝中可以看见野崎和女朋友相偎而行的背影。

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