五月下旬某个晴朗的早晨。在国立市南部的藤仓邸庭院前。

藤仓文代一如往常,在丈夫幸三郎的陪伴下散步。不过今年七十岁的文代双脚不方便,无法行走。因此正确的说法是坐在轮椅上散步。负责推轮椅的是幸三郎。丈夫丝毫没有露出厌烦的表情,陪着她散步。这个每天都会重复进行的晨间散步,对文代来说,是非常幸福的时光。

说起藤仓家,是多摩地区鼎鼎有名的老店“藤仓旅馆”的创业者。丈夫幸三郎以前是那里的社长,现在则是以名誉会长的身份过着隐居生活。因此,藤仓邸是座豪宅,庭院相当广大。对于坐在轮椅上散步的文代而言,只需要在院子里逛逛就足够了。

在这样的庭院一角,另有一栋别邸。最近那栋别邸来了一位新面孔,所以藤仓家弥漫着一股尴尬的气氛,让文代感到烦恼不已。可是,今天经过别邸前面的时候,推着轮椅的幸三郎突然对文代提起这件事。

“关于高原恭子小姐,我打算答应俊夫跟她的婚事……”

“哎呀,是真的吗?那真是太好了。俊夫也会很高兴吧。”文代像是被说中了心事一般喜悦。“当然,我和美奈子也都赞成喔——只不过,雅彦又是怎么想的呢?”

“没问题的。如果由我来说的话,雅彦应该也能谅解的。”

文代和幸三郎膝下有两个孩子,这两个孩子都已经长大成人、事业有成。女儿美奈子今年三十五岁,已婚。现在有个正在上幼儿园的女儿,名叫里香。美奈子的丈夫雅彦,虽然年纪才四十五岁,却已经接任“藤仓旅馆”的社长之职。幸三郎之所以能够退出经营,并且悠闲过着隐居生活,正是因为有了雅彦这个女婿来帮忙。如今的藤仓家,可说是以美奈子与雅彦夫妇为中心。

另一方面,儿子俊夫今年三十四岁,在“藤仓旅馆”任职社员,不过目前还是单身。

大概在半个月之前,俊夫将一位带着黑猫的女性引进藤仓家,并且让她住在别邸里。俊夫会这么做当然有他的理由,代表他们关系匪浅,不过,幸三郎却坚决不肯承认那位女性——高原恭子在家中的地位。但事到如今,就连顽固的幸三郎,似乎也显现出了软化了的态度。

“昨晚发生了什么事吗?话说回来,寺冈好像来了呢。”

寺冈裕二是俊夫大学时代的同窗,而且论关系也算是藤仓家的亲戚。

“在打麻将啦。我、雅彦、俊夫,还有寺冈四个人一起打。”幸三郎用带有睡意的声音说道。“寺冈后来干脆住下来了,所以他现在人应该还在那边吧。”

这时,就像是紧随在幸三郎的说话声之后,庭院一角响起了男性的惨叫声。那急迫的惨叫声,听起来活像是大清早就在庭院里见到鬼一样。

“哎呀,这不是寺冈的叫声吗?”文代一边自己用手推着轮椅前进,一边叫道。“好像是从蔷薇花园那边传来的。到底发生了什么事呢?”

藤仓邸的一角,是幸三郎凝聚心力打造出来的正统派蔷薇花园。对于长年埋首于工作的幸三郎而言,只有蔷薇是他唯一的兴趣。

“不知道。总之先去看看吧。”

幸三郎迅速地推着文代的轮椅前往蔷薇花园。那里是个用树篱区隔起来的空间,入口处有个缠绕着蔷薇的门。两人在门前遇见了女婿雅彦。雅彦似乎也是听到惨叫声才跑过来的。

“啊啊,岳父,刚才的惨叫声到底是……”

“不知道。听起来好像是寺冈的声音……总之先进去里面吧。”

幸三郎和雅彦穿过门口,冲进蔷薇花园里。文代也自己操作着轮椅跟在后面。

蔷薇花园可说是藤仓邸中最独特的空间。在那里很难找到蔷薇以外的植物,所有地方都被蔷薇给占据了。有“Cocktail”、“Parade”、“MariaCallas”等等,各式各样品种的蔷薇。有些是栽种在花盆里,有些是茂密地种在花坛中,还有一些是缠绕着墙壁或支柱生长,花朵形状也是各异其趣。而且,五月下旬的这个季节,正是蔷薇盛开的时节。如今到处都绽放着多采多姿、争奇斗艳的蔷薇,每个角落都洋溢着浓厚的香气与色彩。那是一幅美到几乎让人喘不过气来的光景。

在如此华丽的空间中,寺冈裕二似乎被吓得蹲在地上,睁大的眼睛里透出了强烈的惊惶神色。

“到底是怎么了?寺冈。发生了什么事吗?”

雅彦问完后,寺冈裕二伸手指向蔷薇花园正中央一带。

“啊、啊啊……你、你看那边!”

在那里有一张蔷薇床。不过,其实那不是真正的床。而是一个大约半坪大小的平台,上头缠绕着蔷薇的藤蔓。茂盛的藤蔓就像是绿色的床垫,大红色的花朵则帮四周增添色彩。

在这张蔷薇床上,一位女性静静横躺着。那是高原恭子,她那副模样仿佛在蔷薇的包围下睡得正甜一般,由于她还穿着睡衣,那景象还真容易让人误会。可是,有人能够在蔷薇床上安然入眠吗?假使有的话,大概只有感觉不到棘刺刺痛的死人吧。不会吧,文代这么想着,凝视着躺在蔷薇床上的美女。没错——

高原恭子像是睡着似的,死在蔷薇床上了。

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