用过鲜虾扁豆沙拉、海鲜汤、西红柿炖鸡,以及迷迭香烤小羔羊等轻食作为晚餐后,宝生丽子来到可以环视夜景的大厅,轻松地在沙发上坐了下来。

平日身为刑警的丽子,总是把Burberry长裤套装当成像是在庶民百货公司“丸井国分寺分店”买来的平价商品一样,打扮得十分简单朴素,竭力维持着符合刑警的踏实印象。不过,一旦回到了自己家里,她多半会换上强调女人味的连身洋装放松自己。如果风祭警部目击了这身打扮的丽子,他大概也认不出这就是自己每天都会见到的部下吧。风祭警部并不知道丽子是“宝生集团”总裁宝生清太郎的独生女。

“老爷总是十分担心当上刑警的大小姐您啊。”管家一边将年份久远的红酒倒进绽放着宝石般光芒的玻璃杯里,一边说道。“好比说,大小姐现在是不是正和凶恶的匪徒在多摩川河边展开枪战呢?现在是不是正拿着装有赎金的皮包,在国立市的闹区里穿梭呢?现在是不是正在府中街道的狭窄道路上,演出飞车追逐战呢?老爷每天嘴巴上都这么念着,担心到几乎无心工作呢。”

“喔,是吗?”要是他被这种脱离现实的妄想所控制的话,别说是工作了,就连日常生活都会成问题吧。或许请医生来看看比较好,真是个让人伤脑筋的父亲啊。“告诉父亲我没事,请他尽管放心吧。我现在的工作跟枪战、赎金、还有飞车追逐战一点关系也没有,只是普通的杀人事件啦——虽然有点奇怪就是了。”

“您说的有点奇怪是指?”

“就是尸体还穿着鞋子这一点——唉唉,不过若是考虑到尸体被人动过了,那也就没那么不可思议了。可是啊,为什么犯人要大费周章地移动尸体呢?这我就不懂了,而且我也不明白,吉本瞳为什么非得遭到这样的毒手不可——你懂吗?影山。”

“不,光听您的说明,我完全摸不着头绪。”管家一脸抱歉似地缓缓摇头,然后眼镜底下的双眸一瞬间亮了起来。“不过,假如大小姐愿意拨冗道出事件的来龙去脉,那么在下或许就能提供自己的见解也说不定。”

听他这么说道,丽子感到非常惊讶。这个名叫影山的年轻管家,只在宝生家工作了一个月。所以丽子还不能算是真正的了解他,不过真要形容的话,这男人感觉上就像是用“严谨耿直”这几个字描绘出来的一样,甚至带给人一种时时谨慎、不让自己的想法和感情流露在外的印象。至少,在犯罪调查这方面,怎么看都不觉得他像是那种会说出“在下或许就能提供自己的见解也说不定”的那种人。然而丽子答应了影山的要求——

“好吧,那我就从头到尾说给你听。”

一来,丽子对影山的想法很有兴趣,再者,透过和人讨论,也可以加深对事件的理解,过去自己疏忽的盲点说不定会就此豁然开朗。像影山这种一板一眼、口风又紧的男人,作为讨论案情的对象,实在是再理想也不过了。

“事件发生在昨天傍晚六点左右,警方接获报案的时间是七点。遭到杀害的是一位叫做吉本瞳的女性,二十五岁——”

丽子坐在沙发上一五一十地说起了案件的详细内容,过程中还不时啜饮玻璃杯中的红酒。虽然丽子这段故事很冗长,但影山却谨守管家本分,站得直挺挺的认真聆听。好不容易,丽子才谈到田代裕也拥有不在场证明,导致调查又回到原点,叙述才告一段落。

“怎么样?影山。你有想到什么吗?就算是再怎么微不足道的小事也行喔。”

“是。”影山用指尖推了推眼镜镜框,同时露出了犹豫的表情。“大小姐,真的可以把我想到的事情说出来吗?”

“当然啰。”丽子以鼓励的语气说道,对管家露出温柔的微笑。“别客气,想说什么尽管说吧。”

“真的可以吗?”影山慎重地再确认一次。“那么在下就老实说出自己想到的事了。”鞠躬行礼之后,他将脸凑近坐在沙发上的丽子,接着,不假修饰地道出了心中的看法。

“请恕我失礼,大小姐——连这点程度的真相都想不通,大小姐您是白痴吗?”

“……”数秒,抑或是数分钟的沉默,填满了现场的气氛。

丽子自己往玻璃杯倒入红酒。然后拿着玻璃杯站起身来,就这样静静地往窗边走去。从矗立在高地上的宝生邸内,可以一眼将如同点点烛光一般的国立市夜景尽收眼底。这片景色无论什么时候看都一样美丽,怎么看也看不腻,让人感到心情舒畅。好,没问题,我很冷静——丽子做了个小小的深呼吸之后,便重新面向影山,慎重地开口说道。

“开除开除!我一定要开除你!开除开除,开除开除开除,开除开除开除开除!”

“好了好了,请您不要那么激动,大小姐。”

“我怎么能不激动啊!”丽子拿着玻璃杯的手不停颤抖,红色液体从玻璃杯的杯缘洒落出来。“我居然被个管家当成笨蛋耍,这怎么可以!这种事还是头一遭听到啊!”

“不,我绝对没有把大小姐当成笨蛋耍的意思……”

“是啊,是啊,就是说嘛!”丽子一边夸张地点头,一边开始在管家的周围绕起圈子。“你的确是没有把我当成笨蛋耍,因为你是叫我白痴!不是笨蛋,而是白痴——所以我要开除你!就这么决定!你现在马上滚出这个家。别担心,行李之后会寄给你的。好了,快点滚出去吧。”

丽子笔直地伸手指向大厅的出口,于是影山谨守管家本分,恭敬地行礼,他回答了一句“我明白了,在下就此告辞——”然后便静静转身离去。

不过,就在影山即将踏出大厅前,丽子慌慌张张地朝着他的背后大喊。

“你——你给我等一下。”

“是。”仿佛早已预料到会被叫住一般,影山以流畅的动作重新转身,面对丽子。“您叫我又有什么事情吗?大小姐。”

这家伙真会装蒜!丽子装出一副面无表情的模样,悄悄地咬紧下唇。

“你刚才说我是白痴对吧?照这么说,意思是你可以轻易看出这起事件的真相啰。”

“正是如此,这起事件并没有那么困难。”

“你还真有自信啊。”丽子带着非常不快的心情望着管家影山。丽子的立场很微妙,身为大小姐的她,难以容忍管家的僭越态度,但是身为刑警的她,却又不能不听听影山的意见。结果,丽子最后屈服在身为刑警的身份之了“既然你这么有自信,那我就姑且听听看吧。犯人到底是谁呢?”

“犯人是谁还不能明说。”没想到影山却给了这个意外的答案。“因为现阶段就算在下说出犯人是谁,我想大小姐还是无法理解吧。”

“你说什么!”从某个角度来看,刚才这句话的无礼程度,足以和稍早那一句“您是白痴吗?”相匹敌。“你是说,因为我无法理解,所以还不能说出犯人是谁吗?是啊,我还真是完全无法理解呢,我根本搞不清楚你在想什么——”

接着,丽子挫败地说出了无论就大小姐或是刑警的身份来看,都非常屈辱的台词。

“求求你,解释得让我也能听懂吧。”

仿佛就等着丽子说出这句话一般,影山的嘴角浮现微笑,然后重新对着丽子深深的鞠躬行礼。

“遵命,大小姐。”

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