却说刘将军向沈三玄说出一番强迫的话,凤喜知道没有逃出囚笼的希 望,心里一急,头一发晕,人就向沙发椅子上倒了下去。沈三玄眼睁睁望着, 可不敢上前搀扶,刘将军用手抚摸着她的额角,说道:“不要紧的,我有的 是熟大夫,打电话叫他来瞧瞧就是了。”这大厅里一些来宾,也立刻围拢起 来,沈三玄不敢和阔人们混迹在一处,依然退到外面卫兵室里来听消息。不 到十分钟,来了一个西医,一直就奔上房。有好一会儿,大夫出来了,他说: “打了一针,又灌下去许多葡萄酒,人已经回转来了。只要休养一晚,明天 就可以像好人一样的。”沈三玄听了这消息,心里才落下一块石头,只要她 无性命之忧,在这里休养几天,倒是更好。不过心里踌躇着,她发晕了,要 不要告诉嫂嫂呢?正在这时,刘将军派了一个马弁出来说:人已不要紧了, 回去叫她母亲来,将军有话要对她说。沈三玄料是自己上前不得,就回家去, 把话告诉了沈大娘。沈大娘一听这话,心里乱跳,将大小锁找了一大把出来, 把箱子以至房门都锁上了,出了大门,雇了一乘人力车,就向刘将军家来。

这时业已夜深,刘将军家里的宾客也都散了。由一个马弁,将沈大娘引 进上房,后又由一个老妈子,将沈大娘引上楼去。这楼前是一字通廊,一个 双十字架的玻璃窗内,垂着紫色的帷幔。隔着窗子,看那灿烂的灯光,带着 鲜艳之色,便觉这里不是等闲的地方了。由正门穿过堂屋,旁边有一挂双垂 的绿幔。老妈子又引将进去,只见里面金碧辉煌,陈设得非常华丽;上面一 张铜床,去了上半截的栏杆。天花板上,挂着一副垂钟式的罗帐,罩住了这 张床,在远处看着,那电光映着,罗帐如有如无,就见凤喜侧着身子躺在里 面。床前两个穿白衣的女子,坐着看守她。沈大娘曾见过,这是医院里来的 人了。沈大娘要向前去掀帐子,那女看护对她摇摇手道:“她睡着了,你不 要惊动她;惊醒了她是很危险的。”沈大娘看女看护的态度,是那样郑重, 只好不上前,便问老妈子道:“这是你们将军的屋子吗?”老妈子道:“不 是!原是我们太太的屋子,后来太太回天津,就在天津故世了,这屋子还留 着。老太太你瞧瞧,这屋子多么好。你姑娘若跟了我家将军,那真是造化。” 沈大娘默然。因问:“刘将军哪里去了?”老妈子道:“有要紧的公事,开 会去了。大概今天晚晌,不能回家。他是常开会开到天亮的。”沈大娘听了 这话,倒又宽慰了一点子。可是坐在这屋子里,先是女看护不许惊动凤喜, 后来凤喜醒过来了,女看护又不让多说话。相守到了下半夜,两个女看护出 去睡了,老妈子端了两张睡椅,和沈大娘一个人坐了一张,轻轻的对沈大娘 道:“我们将军吩咐了,只叫你来陪着你姑娘,可是不让多说话。你要有什 么心事,等我们将军回来了,和我们将军当面说吧。”沈大娘到了这里,也 不知道怎么回事,心里自然畏惧起来。老妈子不让多说话,也就不多说话。 夏日夜短,天快亮了,凤喜睡足了,已是十分清醒,便下床将沈大娘摇撼着。 她醒过来,凤喜将手把老妈子一指,又摇了一摇,然后轻轻的道:“我只好 还装着病,要出去是不行的了。回头你去问问关家大叔,看他还有救我的什 么法子没有?”说时,那老妈子在睡椅上翻着身,凤喜就溜上床去了。沈大 娘心里有事,哪里睡得着。约有六七点钟的光景,只听到窗外一阵脚步声, 就有人叫道:“将军来了。”那老妈子一个翻身坐起来,连连摇着沈大娘道: “快起快起。”沈大娘起身时,刘将军已进门了。仿佛见绿幔外,有两个穿 黄色短衣服的人,在那里站着,自己打算要质问刘将军的几句话,完全吓回 去了。还是刘将军拿了手上的长柄折扇指点着她道:“你是凤喜的妈吗?” 沈大娘说了一个是字,手扶着身边的椅靠,向后退了一步。刘将军将扇子向 屋子四周挥了一挥,笑道:“你看,这地方比你们家里怎样?让你姑娘在这 里住着,不比在家里强吗?”沈大娘抬头看了看他,虽然还是笑嘻嘻的样子, 但是他那眼神里,却带有一种杀气,哪里敢驳他,只说得一个“是”字。刘 将军道:“大概你熬了一宿,也受累了。你可以先回去歇息歇息,晚半天到 我这里来,我有话和你说。”沈大娘听他的话,偷一眼看了看凤喜,见她睡 着不动,眼珠可向屋子外看着。沈大娘会意,就答应着刘将军的话,走出来 了。

她记着凤喜的话,并不回家,一直就到关寿峰家来。这时寿峰正在院子 里做早起的功夫,忽然见沈大娘走进来,便问道:“你这位大嫂,有什么急 事找人吗?瞧你这脸色。”沈大娘站着定了一定神,笑道:“我打听打听, 这里有位关大叔吗?”关寿峰道:“你大嫂贵姓?”沈大娘说了,寿峰一掀 自己堂屋门帘子,向她连招几下手道:“来来,请到里面来说话。”沈大娘 一看他那情形,大概就是关寿峰了。跟着进屋来,就问道:“你是关大叔吗?” 秀姑听说,便由里面屋子里走出来,笑道:“沈大婶!您是稀客……。”寿 峰道:“别客气了,等她说话吧。我看她憋着一肚子事要说呢。大嫂!你说 吧,若是要我姓关的帮忙的地方,我要说一个不字,算不够朋友。”沈大娘 说道:“你请坐。”自己也就在桌子边一张方凳上坐下。寿峰道:“大嫂! 要你亲自来找我,大概不是什么小事。你说你说。”说时,睁了两个大圆眼 睛,望着沈大娘。沈大娘也忍耐不住了,于是把刘将军关着凤喜的事说了一 遍,至于以前在尚家往来的事,却含糊其词只说了一两句。寿峰听了,一句 话也不说,咚的一声,便将桌子一拍。秀姑给沈大娘倒了一碗茶,正放到桌 子上,桌子一震,将杯子当啷一声震倒,溅了沈大娘一袖口水。秀姑忙着找 了手绢来和她擦抹,只赔不是。寿峰倒不理会,跳着脚道:“这是什么世界? 北京城里,大总统住着的地方,都是这样不讲理,若是在别地方,老百姓别 过日子了。大街上有的是好看的姑娘,看见了……”秀姑抢着上前,将他的 手使劲拉住,说道:“爸爸!你这是怎么了?连嚷带跳一阵子,这事就算完 了吗?幸亏沈大婶早就听我说了,你是这样点爆竹的脾气,要不然,你先在 自己家里,这样闹一阵子,那算什么?”寿峰让他姑娘一劝,突然向后一坐, 把一把旧太师椅子,哗拉一声,坐一个大窟窿,人就跟着椅子腿,一齐倒在 地下。沈大娘不料这老头子会生这么大气,倒愣住了,望着他作声不得。寿 峰站了起来,便不言语,坐到靠门一个石凳上去,两手托了下巴,撅着胡子, 兀自生气。一看那把椅子,拆成了七八十块木片,倒又噗嗤一声,接上哈哈 大笑起来。因站着对沈大娘拱拱手道:“大嫂!你别见笑,我就是点火药似 的这一股子火性,凭怎么样忍耐着,也是改不了。可是事情一过身,也就忘 了。你瞧我这会子出了这椅子的气,回头我们姑娘一心痛,就该叨唠三天三 宿了。”说时,不等沈大娘答词,昂头想了一想,一拍手道:“得!就是这 样办。这叫先下手为强,后下手遭殃。大嫂!你赞成不赞成?”秀姑道:“回 头又要说我多事了。你一个人闹了半天,也没有说出一个字来,你问人家赞 成不赞成,人家知道赞成什么呢?”寿峰笑道:“是了,我倒忘了和大嫂说。 你的姑娘,若是照你说的话,就住在那楼上,无论如何,我可以把她救出来; 可是这样一来,不定闯上多大的乱子。你今晚上二更天,收拾细软东西,就 带到我这里来。我这里一拐弯,就是城墙,我预备两根长绳子吊出城去。我 有一个徒弟,住在城外大王庄,让他带你去住几时,等樊先生来了,或是带 你们回南,或是暂住在城外,那时再说,你瞧怎样?”沈大娘道:“好是好, 但是我姑娘在那里面,你有什么法子救她出来呢?”寿峰道:“这是我的事, 你就别管了。我要屈你在我这儿吃一餐便饭,不知道你可有工夫?也不是光 吃饭,我得引几个朋友和你见见。”沈大娘道:“若是留我有话说,我就扰 你一顿,可是你别费事。”寿峰道:“不费事不行,可也不是请你。”于是 伸手在他裤带子中间挂着的旧褡裢里,摸索了一阵,摸出一元银币,又是些 零碎铜子票,一齐交到秀姑手上道:“你把那葫芦提了去,打上二斤白干, 多的都买菜。买回来了,就请沈大婶儿帮着你做,我去把你几位师兄找来。” 说毕,他找了一件蓝布大褂披上,就出门去了。

秀姑将屋子收拾了一下,不便留沈大娘一人在家里,也邀着她一路出门 去买酒菜。回来时,秀姑买了五十个馒头,又叫切面铺烙十斤家常饼,到了 十二点钟,送到家里去。沈大娘道:“姑娘!你家请多少客,预备这些个吃 的?”秀姑笑道:“我预备三个客吃的。若是来四个客,也许就闹饥荒了。” 沈大娘只奇怪在心里,陪着她到家,将菜洗作时,便听到门口一阵杂乱的脚 步声。首先一个人,一顶破旧草帽,戴着向后仰,一件短褂,齐胸的钮扣全 敞着,露出一片黑而且胖的胸脯子来;后面还有一个长脸麻子,一个秃子, 都笑着叫师妹,抱了拳头作揖。最后是关寿峰,却倒提了一只羊腿子进来。 远远的向上一举道:“你周师兄不肯白吃咱们一餐,还贴一只羊腿,咱们烧 着吃吧。”于是将羊腿放在屋檐下桌上,引各人进屋。沈大娘也进来相见, 寿峰给他介绍,那先进来的叫快刀周,是羊屠夫;麻子叫江老海,是吹糖人 儿的;秃子便叫王二秃子,是赶大车的。寿峰道:“大嫂!你的事我都对他 们说了,他们都是我的好徒弟,只要答应帮忙,掉下脑袋来,不能说上一个 不字。我这徒弟,他就住在大王庄,家里还种地,凭我的面子,在他家里吃 上周年半载的窝窝头,决不会推辞的。”说时,就指着王二秃子,他也笑道: “你听着,我师傅这年高有德的人,决不能冤你,我自己有媳妇,有老娘, 还有个大妹子,我又整个月不回家,要说大姑娘寄居在我们那儿,是再能够 放心没有的了。”江老海道:“王二哥!当着人家大婶儿在这儿,干吗说出 这样的话来?”王二秃子道:“别那么说呀,这年头儿,知人知面不知心, 十七八岁大姑娘,打算避难到人家家里去,能不打听打听吗?我干脆说出来, 也省得人家不放心。话是不好听,可是不比人家心里纳闷强吗?”这一说, 大家都笑了。一会儿,秀姑将菜作好了。摆上桌来:乃是两海碗红烧大块牛 肉,一大盘子肉丝炒杂拌,一大瓦盆子老鸡煨豆腐。秀姑笑道:“周师兄! 你送来的羊腿,现在可来不及作,下午煨好了,给你们下面条吃。”快刀周 道:“怎么着,晚上还有一餐吗?这样子,连师妹都发下重赏了。王二哥! 江大哥!咱们得费力啊。”王二秃子将脑袋一伸,用手拍着后脑脖子道:“这 大的北京城,除了咱们师傅,谁是知道咱们的?为了师傅,丢下这颗秃脑袋, 我都乐意。”大家又笑了。说话时,秀姑拿出四只粗碗,提着葫芦,倒了四 大碗酒,笑道:“这是给你们师弟四位倒下的,我和大婶儿都不喝。”王二 秃子道:“好香牛肉。”说着,拿了一个馒头蘸着牛肉汁,只两口,先吃了 一个,一抬腿,跨过板凳。先坐下了。因望着沈大娘道:“大婶你上坐,别 笑话。我们兄弟都是老粗,不懂得礼节。”于是大家坐下,只空了上位。沈 大娘看他们都很痛快的,也就不推辞,坐下了。寿峰端着碗,先喝了两口酒, 然后说道:“不是我今天办不了大事,要拉你们受累,我读过两句书,知道 古人有这样一句话:士为知己者死。像咱们这样的人,老爷少爷,哪里会看 在眼里。可是这位樊先生就不同,和我交了朋友,还救了我一条老命,他和 我交朋友的时候,不但是他亲戚不乐意,连他亲戚家里的听差,都看着不顺 眼。我看遍富贵人家的子弟,没有像他这样胸襟开阔的。二秃子!你不说, 没有人识你们吗?我敢说那樊先生若和你们见了面,他就能识你们。这样的 朋友,我们总得交一交。这位大婶儿的姑娘,就是樊先生没过门的少奶奶; 我们能眼见人家吃亏吗?”秀姑道:“你老人家要三位师兄帮忙,就说要人 帮忙的话,这样牛头不对马嘴,闹上一阵,还是没有谈到本题。”快刀周道: “师傅!我们全懂,不用师傅再说了;师傅就是不说,叫我们做一点小事, 我们还有什么为难的吗?”说时,大家吃喝起来。他们将酒喝完,都是左手 拿着馒头,右手拿着筷子,不住的吃。五十个馒头,沈大娘和秀姑,只吃到 四五个时,便就光了。接上切面铺将烙饼拿来,那师弟四人,各取了一张四 两重的饼,摊在桌上,将筷子大把的夹着肉丝杂拌,放在饼上,然后将饼卷 成拳头大的卷儿,拿着便吃。不一会,饼也吃光。秀姑用大碗盛上几碗红豆 细米粥,放在一边凉着。这时端上桌来,便听到唏哩呼噜之声,粥又喝光。 沈大娘坐着,看得呆了,寿峰笑道:“大婶!你看到我们吃饭,有点害怕吗? 大概放开量来,我们吃个三五斤面,还不受累呢。要不,几百斤气力,从哪 里来。”王二秃子站起来笑道:“师傅!你不说这几句话,我真不敢……” 以下他也不曾说完,已端了那瓦盆老鸡煨豆腐,对了盆口就喝。一口气将剩 的汤水喝完,嗳的一声,将瓦盆放下,笑着对秀姑道:“师妹!你别生气, 我作客就是一样不好,不让肚子受委屈。”秀姑笑道:“你只管吃,谁也没 拦你。你若是嫌不够,还有半个鸡架子,你拿起来吃了吧。”王二秃子笑道: “吃就吃,在师傅家里,也不算馋。”于是在盆子里,拿起那半只鸡骨头架 子,连汤带汁,滴了一桌,他可不问,站着弯了腰,将骨头一顿咀嚼。沈大 娘笑道:“这位王二哥,人真是有趣。我是一肚子有事的人,都让他招乐了。” 这句话,倒提醒了关寿峰。便道:“大嫂!你是有事的人,你请便吧。我留 你在这里,就是让你和我徒弟见一见面,好让你知道他们并不是坏人。请你 暗里给你大姑娘通个信,今天晚上,无论看到什么,都不要惊慌。一惊慌, 事情可就糟了。”沈大娘听着,心里可就想,他们捣什么鬼?可不要弄出大 事来。但是人家是一番好意,这话可不能说出来,当时就道谢而去。

寿峰就对江老海道:“该先用着你了。你先去探探路,回头我让老周跟 了去,给你商量商量。”江老海会意,先告辞回去,将糖人儿担子挑着,一 直就奔到刘将军公馆。先到大门口看看,那里是大街边一所横胡同里,门口 闪出一块石板铺的敞地,围了八字照墙;当照墙正中,一列有几棵槐树,有 一挑卖水果的,一挑卖烧饼的,歇在树荫下。有几个似乎差役的人,围着担 子说笑。大门口两个背大刀的卫兵,分左右站着。他一动,那刀把垂下来整 尺长的红绿布,摆个不住,便觉带了一种杀气。江老海也将担子在树荫歇了, 取出小糖锣敲了两下。看看大门外的墙,都是一色水磨砖砌的,虽然高不过 一丈五六尺,可是墙上都挂了电网。这墙是齐檐的,墙上便是屋顶了。由这 墙向右,转着向北。正是一条直胡同。江大海便挑了担子走进那胡同去,一 看这墙,拖得很远;直到一个隔壁胡同,方才转过去,分明这刘家的屋子, 是直占在两胡同之间了。挑着担子,转到屋后,左方却靠着人家,胡同曲着 向上去了。这里算闪出一小截胡同拐弯处,于是歇了担子,四处估量一番, 见那墙上的电网,也是牵连不断,而且电线上还缚了许多小铁刺,墙上插了 尖锐的玻璃片。看墙里时,露出一片浓密的枝叶,仿佛是个小花园。在转弯 处的中间,却有三间小小的阁楼,比墙又高出丈多;墙中挖了三个百叶窗洞, 窗口子紧闭,窗口与墙一般平,只有三方隔砖的麻石,突出来约三四寸,那 电网只在窗户头上横空牵了过去。江老海看着发呆,只管搔着头发。就在这 时,有人呔了一声道:“吹糖人儿的,你怎么不敲锣?”江老海回头看时, 乃是快刀周由前面走过来。江老海四周一看无人,便低声道:“我看这里门 户很紧,是不容易进去的。只有这楼上三个窗户,可以设法。”快刀周道: “不但是这个,我看了看,这两头胡同口上,都有警察的岗位。晚上来往, 真很不方便呢。”江老海道:“你先回去告诉师傅,我还在这前后转两个圈 儿,把出路多看好几条。”快刀周去了,江老海带做着生意,将这里前前后 后的街巷都转遍了,直等太阳要落西山,然后挑了担子直回关家来。寿峰因 同住还有院邻,却并不声张。晚餐时,只说约了三个徒弟吃羊腿煮面,把事 情计议妥了,院邻都是作小买卖的,而且和关氏父女感情很好,也不会疑到 他们要作什么惊人的事。吃过晚饭,寿峰说是到前门去听夜戏,师徒就陆续 出门。王二秃子借了两辆人力车,放在胡同口,大家出来了。王二秃子和江 老海各拉了一辆车,走到有说书桌子的小茶馆外,将一人守着车,三人去听 书。书场完了已是十二点钟以后,寿峰和快刀周各坐了一辆车,故意绕着街 巷,慢慢的走。约莫挨到两点多钟,车子拉到刘宅后墙,将车歇了。

这胡同转角处,正有一盏路灯,高悬在一丈多高以外,由胡同两头黑暗 中看这里,正是清楚。寿峰在身上掏出一个大铜子,对着电灯泡抛了去,只 听卜的一声,眼前便是一黑。寿峰抬头将阁楼的墙看了一看,笑道:“这也 没有什么难,就是照着我们所议的法子试试。”于是王二秃子面墙站定,蹲 了下去,快刀周就站在他的肩上,他慢慢站起来,两手反背,伸了巴掌,江 老海踏在他的手上,走上他的肩,接着踏了快刀周的手,又上他的肩,便叠 成了三层人。最后寿峰踏在江老海的肩上,手向上一伸,身子轻轻一耸,就 抓住了窗口上的麻石,起一个鹦鹉翻架式,一手抓住了百叶窗格的横缝,人 就蹲在窗口。墙下三个人,见他站定,上面两个,便跳下了地,寿峰将窗上 的百叶,用手捏住;只一揉,便有一块成了碎粉;接连碎了几块,就拆断一 大片百叶,左手抓住窗缝,右手伸进去,开了铁钩,与上下插闩,就开了一 扇窗户,身子一闪,两扇齐开,立脚的地就大了。百叶窗里是玻璃窗,也关 上的;于是将身上预备好了的一根裁玻璃针拿出,先将玻璃划了一个小洞, 用手捏住,然后整块的裁了下来;接着去了两块玻璃,人就可以探进身子了。 寿峰倒爬了进去,四周一看,乃是一所空楼,于是打开窗户,将衣服下系在 腰上的一根麻绳解了下来,向墙下一抛,下面快刀周手拿了绳子,缘了上来, 二人依旧把朝外的百叶窗关好,下楼寻路。这里果然是一所花园,不过到处 是很深的野草,似乎这里很久没有人管理的了。在野草里面寻到一条路,由 路过去,穿过一座假山,便是一所矮墙,由假山石上轻轻一耸,便站在那矮 墙上。寿峰一站定脚,连忙蹲了下来,原来墙对过是一列披屋,电光通亮, 隔了窗子,刀勺声,碗碟声,响个不了;同时有一阵油腥味,顺着风吹来, 观测以上种种,分明这是厨房了。快刀周这时也蹲在身边,将寿峰衣服一扯, 轻轻的道:“这时候厨房里还作东西吃,我们怎样下手?”寿峰道:“你不 必作声,跟着行事就是了。”蹲了一会,却听见有推门声,接上有人问道: “李爷!该开稀饭了吧?”又有一个人道:“稀饭不准吃呢。你预备一点面 条子吧。那沈家小姐还要和将军开谈判呢。”又有一个道:“什么小姐?不 过是个唱大鼓书的小姑娘罢了。”寿峰听了这话,倒是一怔。怎么还要吃面 开谈判,难道这事还有挽回的余地吗?于是跨过了屋脊,顺着一列厢房屋脊 的后身,向前面走去,只见一幢西式楼房迎面而起,楼后乃是齐檐的高墙, 上下十个窗口,有几处放出亮光来。远看去,那玻璃窗上的光,有映带着绿 色的,有映带着红色的,也有是白色的。只在那窗户上,可以分出这玻璃窗 哪里是一间房。哪两处是共一间房,那有亮光的地方,当然是有人的所在了, 远远望去,那红色光是由楼上射出来的,在楼外光射出来的空间,有一丛黑 巍巍的影子,将那光掩映着,带着光的地方,可以看出那是横空的树叶;树 叶里面有一根很粗的横干,却是由隔壁院子里伸过来的。回头看隔壁时,正 有一棵高出云表的老槐树。寿峰大喜,这正是一个绝好的梯子,于是手抚着 瓦沟,人作蛇行,到了屋檐下,向前一看,这院子里黑漆漆的,正没有点着 电灯,于是向下一溜,两手先落地,拉了一个大鼎,一点声音没有,两脚向 下一落,人就站了起来。快刀周却依旧在屋檐上蹲着,因为这里正好借着那 横枝儿树叶,挡住了窗户里射出来的光。寿峰缘上那大槐树,到了树中间, 看出那横干的末端,于是倒挂着身子,两手两脚横缘了出去。缘到尖端,看 此处距那玻璃窗,还有两三尺,玻璃之内,垂着两幅极薄的红纱。在外面看 去,只能看到屋子里一些隐约中的陈设品:仿佛有一面大镜子,悬在壁中间, 那里将电灯光反射出来,这和沈大娘所说关住凤喜的屋子,颇有些相像。只 是这屋子里是否还有其他的人陪着?却看不出来。于是一面静听屋里的响 动,一面看这屋子的电灯线是由哪里去的。只在这静默的时间,沉寂阴凉的 空气里,却夹着一阵很浓厚的鸦片烟气味,用鼻子去嗅那烟味传来的地方, 却在楼下。沈大娘曾说过:刘将军会抽鸦片烟的。在上房里这样夜深能抽出 这样的烟气味来,这当然不是别人所干的事。便向下看了一下地势,约摸相 距两丈高。于是盘到树梢,让横干向下沉着,然后一放手,轻轻的落在地上; 顺着墙向右转,是一道附墙的围廊。只刚到这里,便听得身后有脚步声,这 可不能大意,连忙向走廊顶上一跳,平躺在上面。果然有两个人说着话过来。 人由走廊下经过,带着一阵油酱气味,这大概是送晚餐过去了。等人过去, 寿峰一昂头,却见楼墙上有一个透气眼透出光来,站在这走廊顶上,正好张 望。这眼是古钱式的格子,里头小玻璃掩扇却搁在一边,在外只看到正面半 截床,果然是一个人横躺在那里抽烟,刚才送过去的晚餐,却不见放在这屋 子里。一会,进来一个三十上下的女仆,床上那人,一个翻身向上一爬,右 手上拿了烟枪,直插在大腿上,左手撅了胡子尖笑问道:“她吃了没有?” 女仆道:“她在吃呢,将军不去吃吗?”那人笑道:“让她吃得饱饱的吧。 我去了,她又得碍着面子,不好意思吃;她吃完了,你再来给我一个信,我 就去。”女仆答应去了。寿峰听了纳闷得很,一回身,快刀周正在廊下张望, 连忙向下一跳,扯他到了僻静处问道:“你怎么也跑了来?”快刀周道:“我 刚才爬在那红纱窗外看的,正是关在那屋子里,可是那姑娘自自在在的在那 儿吃面,这不怪吗?”寿峰埋怨道:“你怎么如此大意,你伏在窗子上看, 让屋子里人看见,可不是玩的。”快刀周道:“师傅你怎么啦?窗纱这种东 西,就是为了暗处可以看明处,晚上屋子里有电灯,我们在窗子外,正好向 里面看。”寿峰哦了一声道:“我倒一时愣住了。我想这边屋子有通气眼的, 那边一定也有通气眼的,我们到那边去看看。听那姓刘的说话,还不定什么 时候睡觉,咱们可别胡乱动手。”于是二人伏着走过两重屋脊,再到长槐树 的那边院子,沿着靠楼的墙走来。这边墙和楼之间,并无矮墙,只有一条小 夹道。这边墙上没有透气眼,却有一扇小窗。寿峰估量了一番,那窗子离屋 檐,约摸有一人低,他点了头,复爬上大槐树,由槐树渡到屋顶上,然后走 到左边侧面,两脚勾了屋檐,一个金钩倒挂式,人倒垂下来。恰是不高不低, 刚刚头伸过窗子,两手反转来,一手扶着一面,推开百叶窗扇,看得屋子里 清清楚楚:对着窗户,便是一张红皮的沙发软椅子,一个很清秀的女子,两 手抱着右膝盖,斜坐在上面,那正是凤喜无疑了。看她的脸色,并不怎样恐 惧,头正对了这窗子,眼珠也不转一转,似乎在想什么。先前在楼下看到的 那个女仆,拿了一个手巾把,送到她手上,笑道:“你还擦一把,要不要扑 一点粉呢?”凤喜接过手巾,在嘴唇上只抹了一抹,懒懒的将手巾向女仆手 上一抛,女仆含笑接过去。一会儿,却拿了一个粉膏盒,一个粉缸,一面小 镜子,一齐送到凤喜面前。凤喜果然接过粉缸,取出粉扑,朝着镜子扑了两 扑,女仆笑道:“这是外国来的香粉膏,不用一点吗?”凤喜将粉扑向粉缸 里一掷,摇了一摇头,女仆随手将镜子粉扑,放在窗下桌上。看那桌上时, 大大小小,摆了十几个锦盒,盒子也有揭开的,也有关上的。看那盒子里时, 亮晶晶地,也有珍珠,也有钻石,这些盒子旁,另外还有两本很厚的帐簿, 一小堆中外钥匙。

寿峰在外看见,心里有一点明白了。接着,只听一阵步履声,坐在沙发 上的凤喜,突然将身子掉了转去,原来是刘将军进来了。他笑向凤喜道:“沈 小姐!我叫他们告诉你的话,你都听见了吗?”凤喜依然背着身子不理会他, 刘将军将手指着桌上的东西道:“只要你乐意,这大概值二十万,都是你的 了。你跟着我,虽不能说要什么有什么,可是准能保你这一辈子都享福。我 昨天的事,作得是有点对你不起,只要你答应我,我准给你把面子挽回来。” 凤喜突然向上一站,板着脸问道:“我的脸都丢尽了,还有什么法子挽回来? 你把人家姑娘关在家里,还不是爱怎样办就怎样办吗?”刘将军笑着向她连 作两个揖,笑道:“得!都是我的不是。只要你乐意,我们这一场喜事,大 大的铺张一下。”凤喜依然坐下,背过脸去。刘将军道:“我以前呢,的确 是想把你当一位姨太太,关在家里就得了。这两天,我看你为人,很有骨格, 也很懂事,足可以当我的太太,我就正式把你续弦吧。我既然正式讨你,就 要讲个门当户对,我有个朋友沈旅长,也是本京人,就让他认你作远房的妹 妹,然后嫁过来,你看这面子够不够。”凤喜也不答应,也不拒绝,依然背 身坐着。刘将军一回头,对女仆一努嘴,女仆笑着走了。刘将军掩了房门, 将桌上的两本帐簿捧在手里,向凤喜面前走过来。凤喜向上一站,喝问道: “你干吗?”刘将军笑道:“我说了,你是有志气的人,我敢胡来吗?这两 本帐簿,还有帐簿上摆着的银行折子和图章,是我送你小小的一份人情,请 你亲手收下。”凤喜向后退了一退,用手推着道:“我没有这大的福气。” 刘将军向下一跪,将帐簿高举起来道:“你若今天不接过去,我就跪一宿不 起来。”凤喜靠了沙发的围靠,倒愣住了。停了一停,因道:“有话你只管 起来说,你一个将军,这成什么样子?”刘将军道:“你不接过去,我是不 起来的。”凤喜道:“唉!真是腻死我了。我就接过来。”说着,不觉嫣然 一笑。正是:无情最是黄金物,变尽天下儿女心!寿峰在外面看见,一松脚 向墙下一落,直落到夹道地下。快刀周在矮墙上看到,以为师傅失脚了,吃 了一惊。要知寿峰有无危险?下回交代。

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