或许一般的孩子会被一盆狗血给吓坏,可是某人毕竟只是伪萝莉而已,洗了一个热水澡,窝在被窝里睡了一晚上之后就活蹦乱跳了!让原本担心不已的顾家人松了一大口气。

让猫儿惊讶的是,她的大伯第二天一早就带了一个猪头、四只肘子、二十只鲜蟹过来看她。

猫儿虽然现在想到大姆妈心里就堵,可大伯父毕竟是父亲的哥哥,古代家族观念可是很重的,他们家也不可能为了她,而不跟亲人老死不相往来,再大伯父还是很疼她的,就甜甜的叫了一声,“老伯伯。”

顾大牛爱怜的摸摸她的脑袋,“乖,好好休息,等你好了以后,我让你哥带你去镇上玩。”

王氏端了一盏盐笋泡茶上来道:“大哥,你太客气了,怎么带了这么多东西过来呢?你拿回去吧!”

顾大牛接过茶水喝了一口道:“弟妹你开玩笑了,哪有送人的东西再带回去的?”

王氏道:“可是我们家也不能收这么多东西啊!四牛回来知道,要我的!”

顾大牛道:“没事,收着吧!”他了一口气道,“我们家困难的时候,你还怀着三倌儿,都把口粮分了我们一份,这东西算什么?”

王氏叹气的道:“大哥,咱们都是一家人,什么客气话。”

顾大牛道:“唉,你大嫂就是那个脾气,你多担待一些,别理那个死女人。就当她的话是放屁!”

王氏笑了笑道:“大哥你别这么,是我太冲动了,嫂子也是担心桂花。”

顾大牛叹气道:“桂花?唉,你的也对!这几年家里条件好些了,想把她赎回来,就算没有现在的富贵,可好歹是个自由身,能嫁个户人家好好的过日子不好吗?可她们母女偏偏--算了!”顾大牛一拍大腿道:“不提她们了!这二十只新蟹是你大侄子特地去阳澄湖抓来了的,正好给你们送来尝个新鲜。”

王氏欢喜的笑道:“既然这样,大哥你今天别走了,留下来吃午饭吧!我去把猪头和几只鲜蟹煮了,让四牛好好陪你喝一盅。”

顾大牛一听就笑着道:“好啊!我也好久没跟四牛好好喝上一盅了!”

王氏让南瓜把顾四牛叫回家,自己则挽起袖子,系好围裙,下厨做饭。

“姆妈,囡囡也要学做饭。”猫儿突然娇声道,她很早就想学怎么用灶头烧饭了,老槐村里物质丰富,能做好多好吃的食物,可是大家烧法就太简单了!她要是能学会怎么用灶头,她就可以下厨烧饭了。

王氏道:“不行!你病还没有好呢!”

猫儿往王氏身上扭着,“不嘛!囡囡要跟姆妈学做饭。”

顾大牛道:“弟妹,猫儿这么懂事,你就带着她在身边学做饭好了。我们这里的女孩子虽家家都娇养,可厨艺、女红也是从都不能落下的,不然将来可找不到好婆家。”

王氏听顾大牛的在理,就抱起女儿道:“大哥,你坐一会,四牛马上就回来了!”

顾大牛抱起在他身上蹦跶的顾全道:“没事,我跟全倌儿玩一会!”

王氏抿嘴笑了笑道:“好!”

厨房里,猫儿目瞪口呆的看着王氏提着一只硕大的猪头,用炭火把猪脸上的猪毛烧干净,然后把猪头浸在了清水里。

“姆妈,猪头!猪头!”猫儿瞪着大眼睛惊叫道。

王氏欢喜的笑道:“是啊!猪头呢!好久没吃了,亏得你大伯送来,你爹喝酒的时候,最爱吃猪头肉了!”

猫儿呆呆的道:“猪头也能吃?”她从来都不知道,原来猪头也有人吃啊!

王氏道:“怎么不能吃?你姆妈的烧的猪头肉可是整个村里都有名的。你可要好好跟我学学!”她得意的道,把顾大牛带来的新蟹提到井边,舀了井水洗刷干净,用稻草一个个的扎紧放在一个大铁锅子里。

“姆妈要不要把螃蟹给炖了?囡囡帮你!”猫儿步步紧跟着王氏屁股后面。

王氏道:“不用,螃蟹要吃热的,冷了就腥了,我们先烧猪头。”

她回到厨房里,用一根长柴禾安在灶内,舀了一锅水,把那猪头从清水里提起起来,用钳夹拔净余毛。猪面朝下放砧板上,拿起菜刀用力的把猪头从后脑中间劈开,挖出猪脑,剔去骨头,割掉耳朵。

王氏一边切肉,一边告诉猫儿,那个需要那个不需要。等灶上的水煮开之后,王氏把猪头肉放入大锅内,用旺火煮了片刻,撇去浮沫,用一大碗红油酱,并冰糖、茴香、姜片等料,上下锡古子扣定。一个时辰不到,整个猪头烧的皮脱肉化,香味弥漫了整个厨房。王氏让南瓜拣整齐的放了一大盘子,又开了一坛子米酒,给顾大牛和顾四牛送去。又把螃蟹放在大锅里,隔水煮了一起来。

“阿囡,来吃,这个猪鼻子肉最好吃。”王氏挟了一筷子就要喂猫儿,猫儿这辈子长这么大,第一次“花容失色”转身就往外边跑,一边跑还一边道:“我喊哥过来吃!”

“这孩子!”王氏又好气又好笑,把肉放在一旁,“真是不识货!”

猫儿跑了出去,拍拍自己的胸脯,太可怕了!脸扭成一团,猪鼻子也能吃?想想就恶心!

“哥,哥,姆妈让你去吃饭。”猫儿喊着顾全道。

顾全扭着身子道:“不,我要跟老伯伯一起吃。”

顾四牛皱眉想把儿子赶下去,顾大牛连忙摆手道:“好,全倌儿就陪着老伯伯吃饭。”他挟了一筷子肥肉给顾全吃,顾全吃的津津有味,满嘴流油。

顾四牛见女儿呆呆的看着儿子吃肥肉,以为她也馋了,抱起女儿,也挟了一筷子要喂女儿。结果丫头脸蛋一扭,嫩嫩的脸皱成一团,“囡囡不要吃肥肉。”

顾四牛无奈,“刁丫头。”他换了一筷子瘦肉,喂了女儿才道:“乖,到你姆妈那里吃饭去。”

猫儿从顾四牛怀里滑下来,对着爹爹做了一个鬼脸,“哼,坏爹爹,我才不稀罕跟你一起吃饭呢!臭臭!”完就往厨房找姆妈去了。

“这鬼丫头!”顾四牛爱怜的笑骂了一声,继续跟顾大牛一起喝酒。

顾大牛道:“四牛,玉倌儿年纪也不了,也该找门亲事了。陈先生在的时候,对我们老顾家可是尽心尽力,我们可不能亏待了人家的独苗苗。”

顾四牛叹气道:“我也知道,可是实在找不到合适的。”

顾大牛道:“我这里倒是有个不错的人家,人家也有那个意思,就是身份有低了。”

顾四牛问道:“什么人家?”

顾大牛道:“就是镇上孙员外家的女儿,家里只有一男一女两个孩子,女儿今年十岁,儿子今年才三岁。孙员外和孙婆子年纪都大了,怕等不到儿子长大,就想找个能撑起门面的女婿,将来能提携舅弟一把。”

顾四牛疑惑的皱眉问:“难道他们想玉倌儿入赘?”

顾大牛摇头道:“那倒不是,就是找个人品好的女婿,将来给他们养老送终,照顾舅弟的。只是这孙员外家里,世代是行商。”

顾四牛摇头:“世代行商?不行,太低了。”

顾大牛道:“孙员外和孙婆子都是难得好人,孙姑娘听习得一手好女红,人也贤惠。家里也有几房家人服侍,是个殷实人家。”

顾四牛道:“可好歹陈先生是秀才,家里世代书香门第。”

顾大牛道:“四牛,我知道你想给玉倌儿找个门当户对的。可是人家门当户对的人家,肯把自家女儿嫁给一个无父无母的孩子吗?这孙家不仅女孩子人品不错,家境也不错,出身虽低些,可也是良民,玉倌儿就是要有这样的岳家将来才不会过的太差啊!”

顾四牛沉吟了片刻道:“你让我再想想。”

顾大牛道:“行,反正孙家的女孩子年纪也还,能再等上一段时间。”

王氏端了一盆热气腾腾的大蟹上来,“来,大哥,吃蟹。”

顾四牛拣了一个雌蟹,扳开了露出了黄里透红的蟹黄,“来,大哥,吃蟹。”

顾大牛不客气的接过了螃蟹,“你别忙了,自己也吃,蟹我还是会剥的!”他一边吃,一边还给顾全剥好螃蟹。

厨房里,王氏摆了一个桌,南瓜、猫儿也在剥螃蟹吃。王氏进来道:“等过几天,你爹爹空些,我就让他多捉几只蟹来,我们剥蟹粉吃。”

猫儿听的眼睛一亮道:“好啊!姆妈剥好了,要给囡囡下蟹粉面吃!”

王氏她的鼻子,“馋鬼。”

顾大牛吃完蟹回家的时候,已经喝的醉醺醺了,还是顾福和顾禄把大伯父送回了家。马氏冷着脸,让儿子把顾大牛接了进去,就“碰!”一声,关上了门。

两人摸了摸鼻子,也不计较马氏的态度,王氏也留了几只大螃蟹给他们,他们急着赶回家吃蟹呢!晚上顾家人一边吃蟹一边听着顾福带来的好消息。

“什么?这么早就让你去考秀才了?!”顾四牛不敢置信的问道。

“是的。”顾福道,“不仅是我,玉倌也要去考。”

猫儿一边辛苦的跟碗里的白米饭作战,一边听着哥哥带回来的好消息。学堂里的先生已经推荐他们去县里童试!这个好消息让顾四牛和王氏欢喜的不知道该什么才好!

猫儿这时才知道原来陈君玉的父亲没去世之前,就是村里的教书先生。陈先生生前同顾四牛关系很好,顾家的几个孩子在陈先生那里读书,顾禄、顾寿也是念过书的,只可惜陈先生去世后,去新学堂束脩太多,两人就缀学在家读书了。

这时顾全拉着顾福道:“大哥,什么是童试?”

王氏也道:“对啊!福倌儿,你跟我,你们那个童试要考什么?考几天啊?”

顾福笑了笑,看到不仅是弟,连妹也仰着脑袋,双目亮晶晶的望着他,他弯腰一手抱起一个弟妹道:“我们童试要考三次,先是明年二月去吴县考县试。考完县试以后,在四月份的时候去去苏州府考府试,要是原是县试、府试都过了,我们就是童生了!然后要去顺天府参加江南省学政院试,等考上之后,我们就是生员了,也就是大家一直叫的秀才。”

猫儿瞪圆了眼睛,认真的听着哥哥的解释,原来不是每个人都能去考童试的。律法规定贱籍之人以及其子孙三代都不能参加童试,祖上有作奸犯科的人和父亲是主考官的子女也不能参加童试。

县试要有4名村人和1名秀才保举,府试要求5名村人和一名秀才保举,院试则要求有6名村人和2名秀才举保方可参加考试。原来考个秀才都这么麻烦啊!难怪古代读书人地位高了!要是哥哥他们能考上秀才,不定家里日子就会好过来了,姆妈和南瓜也不用这么辛苦了!

“还要去金陵考试?”王氏不由愁了,“这路费怎么办?”连顾四牛也沉默了!大家看到两人的样子,皆停下了笑。

顾福刚想开口道,就被顾四牛打断:“有爹在,你们给考个秀才回来才是正经!”顾四牛嘴上虽这么,可眉头也皱皱的紧紧的,手下意识的从怀里掏出烟丝卷上,闷头抽了起来。

顾福、陈君玉的路费一共需要五两银子,对于顾家来,五两银子是比较大的数目,但拼拼凑凑顾家还是能拿出来的,最麻烦的是还是给考官送礼的银子,还有两人考上后去府学读书的费用。顾四牛因父亲也是秀才,心里多少有数,算了一下两人起码要四十多两银子!四十多两银子,都足够在镇上买上一套大房子了!

而他们家一年开销也不过五两银子而已。顾四牛和王氏翻遍了家里铜钱,也才勉强凑了二十二两银子。一两银子=两贯钱=两千个铜板,剩下的二十多两银子要四五万个铜板!她要打多少结络,姆妈要绣多少条手帕才能存够啊!猫儿无奈的叹气,她真的很没用啊!在家里这么缺钱的时候,她也实在憋不出什么一下子赚大钱的法子。

就算是打结络,她也从卖货郎那边也渐渐了解到,其实这里的中国结水平已经很达了,只是民间会打的样式也就这么几种,很多繁复的结络在宫廷和豪门大户里流传。只有那些繁复的结络,才能卖得出价钱,但那种结络就算猫儿打了,卖货郎也不会收,因为他没那么大的本钱收购,在东山镇这种地方,也没有多少人会买这么贵的结络,毕竟有钱的还是少数人!

再目前最大的问题,她外表只不过是一个三岁的孩子,就算提出什么赚钱的建议,父母也不会采纳的。她要是做得再过火一些,这次就不是洒狗血这么简单了,而是要被烧死了!猫儿微微蹙眉,她可不想再闹上一次。她唯一能帮着家里做的就是,每日除了必要的锻炼之外,就是坐在床上打结络,尽量的帮姆妈把结络打好,颜色配的更漂亮,以求能赚更多的钱。

不仅是她,王氏也手里针线活不离手,晚上也燃起油灯在灯下做活。猫儿无数次惋惜,自己年纪太,而王氏也没有教过自己绣活,不然她一定靠绣活赚钱,听卖货郎,技术高的绣娘,甚至能靠一人来养活一大家子吃饭!南瓜也是做完了家务之后,织布机要响到快天亮才停下。

顾四牛每天除了种地之外,晚上木工活干个不停,甚至连顾禄、顾寿也不下地了,每日不是帮顾四牛的忙,就是拿着书店赊来的书籍,靠抄书来赚钱。陈先生在世之时,对他们教育很严格,顾家几个孩子都写了一手的好字。

若不是顾四牛坚持不许顾福、陈君玉两人帮忙,恐怕两人也会跟着顾禄他们一起抄书了。看到家人如此为他们筹集路费,两人不出什么感动的话,只能越的用功读书了!可即便如此,想要在一年内存满二十三两银子,对于顾家来就是一个不可能的任务。就在一家人愁眉不展的时候,一天夜里来的人,给全家人带来了希望。

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