正文 第13节 雷尼尔樱桃

为了不将可能的指纹破坏，文泽尔相当小心地打开了那扇通往花园的门。调酒师拿着手电先出去了，塔芙妮跟在后面。我们的侦探将那个垃圾桶取过来，抵在恰当的位置，以防止门自动合上——这样就不必再去碰外面的门把手了：也是为了保护线索。

典型的七月夜晚，天差不多刚刚黑透，温度也和屋里差不多，几乎没什么风。几株茂密高大的樱桃树将这扇门给包围了起来：您知道，那些树龄偏大的雷尼尔樱桃树都有着巨大的树冠，树叶和果实就像是天然的屋顶一样，能给花园带来不少闲暇舒适的阴凉。

塔芙妮数了数，周围大概有七八棵树的样子——分种在花园道的两侧，虽然树冠看上去有些缺乏打理，却并不显得有多杂乱。

“种在这里似乎正是为了方便厨房使用?”，文泽尔说道。

“可惜杨梅和橙子在这里不宜生长，”，尼古拉斯笑着说，“否则，约翰先生就会将这里开辟成果园了——他最喜欢新鲜的东西。”

“似乎说明他是个喜新厌旧的人?”，塔芙妮从花园道上捡起一颗樱桃——她发现很难走上花园道：尼古拉斯的电筒光线扫过的地方，到处都是熟透的紫红色樱桃，随便走几步就会踩到鞋上。塔芙妮不想弄脏自己的新高跟鞋，她于是止住了脚步。

文泽尔却已经踩破了一个樱桃，脚下同时发出那种浆果被积压破碎时的独特声音。尼古拉斯小心地用电筒照着地面，挑选出一个能够落脚的位置：

“和看到的一样，”，调酒师说道，“如果有人打算从外面走进这个门，必定会踩到这些樱桃。”，他用手电扫了扫四周的地面，“但这些樱桃都很完好。”，他随手拾起一枚樱桃，将它丢进口中，“因此不会有人曾从这里走过。”

借着手电的光线，文泽尔观察了一下花园道四周：花园道是用瓷砖铺设成的，大小不一的菱形砖块组合成精巧的图案。道路的左右两侧是草坪，而且，落在草地上的樱桃更多些：

再笨的犯人也不会选择从草上走过的，除了会弄得到处都是樱桃汁以外，还会留下脚印。

“确实，花园道上的樱桃应该是没被人踩到。”，我们的侦探说道，“除了我脚下的这可怜家伙。”，他转头问尼古拉斯，“但是，难道这里一直都没有人走动么？你们下午采樱桃的时候，不可能一个樱桃都踩不到。”

“管家盖格先叫人将花园道上的樱桃全部扫开了，扫到两侧的草地上，打算用作肥料?”，这位调酒师解释道，“因此两边的樱桃比路上的要多得多——下午采完之后，路上本来是干净的。现在又落下来这么多?可惜了这么好的樱桃。您知道，晚熟雷尼尔是最好的品种之一：果实大、果核小、多产又抗裂果?如果不是新鲜食用的话，用来酿樱桃酒也是不错的选择。”

“多亏了这些树?”，塔芙妮对我们的侦探说道，“这个线索让我们少走了不少的弯路呢！

如果凶手不曾从花园道上走过，他要在洗手间里杀死西尔斯的话，就必须经过大厅——而大厅里的客人那么多，”，这位侦探助手得意地说道，“总会找到一两个目击者的。如果罗特探长的手下仔细询问的话，大概很快就能够锁定凶手了。”

“从吸烟室的窗户翻出来也会踩到樱桃：我下午在那儿抽烟的时候，看得到窗外的樱桃树?”，尼古拉斯补充道，“卫生间是封闭的，大厅里虽然有落地窗——但如果有人进出，必定会被人看见。”，这位调酒师对自己的发现显得相当满意。

“很多人知道这里有樱桃树，不是么？”，文泽尔问。

“应该吧?约翰的这些樱桃树相当有名，如果是别墅的常客的话，没有谁不知道的——这些可是酒会主人的炫耀资本之一。除此之外，还有那些惊人的龙舌兰收藏?”

文泽尔也拾起了一枚樱桃。他向尼古拉斯借过手电，仔细地查看过那枚樱桃，又用手电向四周扫了扫。他留意了一下花园门正上方的部分屋顶：那里同样设计成优雅的新哥特式，接近七十度的屋顶坡度，周围也没有任何可供攀扶的地方（这个小型尖顶周围甚至没有设置雨道）。此外，靠近别墅一侧的高大樱桃树也用交叉密集的树枝给这扇门的领空设置了天然屏障——要想从上面下来而不留下任何线索，几乎是不可能的。

“那里要等到白天才能检查?”，文泽尔用手电的光线指了指花园门上的屋顶，“我倒宁愿相信，我们的凶手不会去冒从天而降的危险——因为我们已经找到了其它的路?”，他将手上的那枚樱桃扔进嘴里，“好一个仓促的妙计！”