“我若知道您要来,便一定会将这酒会的规模扩大十倍!整整十倍!!”

文泽尔刚刚报上姓名,约翰·贝恩斯:这位今天酒会的主人便立即激动万分地握住了他的手——就好像是已经认识多年的老朋友一样。

“我经常在报纸上读到关于您的报导——‘自由意志市没有文泽尔破不了的案子’,这样的说法可绝不夸张!”,他这样说,带着满脸诚恳认真的神情。

听到如此正式的奉承话,就连我们的侦探也不禁略显得意地笑了笑——为了不让主人因此而误会自己过于骄傲,他赶忙摆手否认这样的说法,并在接下来的话语里额外添加上了谦逊的语气:

“这样的说法绝对夸张!约翰先生,您知道:我最经常遇到的事情,就是被聪明的犯人和含酒精饮料所欺骗——祝贺您获得最佳品酒师的称号!”

他握着约翰的手,为求礼貌,也表现出和主人一样的激动——于是,两个激动的人面对着面微笑,乍一看上去,仿佛真是多年未见的好友、奇迹般地重逢了一般。

塔芙妮可不理会她的老板和酒会主人之间的客套表演。草草和约翰握过手之后,她就端起一杯玛格丽塔(Margarita),去和一早就来到酒会大厅的艾米聊天去了。

(作者注:Margarita玛格丽塔,一种最常见的南美鸡尾酒,以特奎拉为基酒。其特征是顺着杯沿故意沾上的一圈盐粒,喝起来别有风味。)还好这初次见面时的夸张寒暄并没有持续多长时间。女士离开之后,侦探和酒会主人的聊天内容也开始变得正常起来。

“?文泽尔先生,请原谅我一直以来的误解——但我还以为您是一个滴酒不沾的苦修士呢!那么,能否让我这个勉勉强强算得上内行的人知道,您平时都喜欢喝些什么样的酒呢?”

“没有什么特别的讲究,”,文泽尔从取酒台上拿起一杯摩吉托(Mojito),“鸡尾酒的话,这个就是我的最爱。”

(作者注:Mojito摩吉托,这种在《Erinyes》末尾的对话中也曾作为重要配角出现过的著名朗姆基鸡尾酒,是1910到1920年之间由古巴人所“发明”的。具体的调制方式,在下一节中会有详细的介绍。)“哈,摩吉托!”,酒会主人会意地笑了笑,“毫无疑问的好选择——这是对白朗姆酒辛辣味道的最好调和了。”,约翰似乎是思考了片刻,竟将侦探手上那杯还没沾口的摩吉托拿了过来,自顾自地尝了一小口。回味片刻之后,抿了抿嘴,颇为不满地将那个杯子放到一旁:

“尼古拉斯(Nicholas)的调酒水平实在是令人不敢恭维?看看,这杯平淡无奇的东西完全不适合用来招待您——您可是我的贵宾!”

“应该也不会太糟的?”,听到约翰这样的抱怨,文泽尔有些尴尬地小声嘀咕道——他虽然未曾喝过一口,但从薄荷叶、碎冰和橄榄枝的处理来看,这杯酒似乎也会有不错的表现。

没酒可喝的贵宾,他可不愿意接受。

酒会主人却笑了,同时摆出“请随我走”的手势:

“如果我们的侦探先生愿意稍待片刻的话,我倒可以为您调出一杯这世上绝对独一无二的奇妙摩吉托来!”,约翰自信满满地许诺道,“这可是真正的贵宾才配享有的待遇呢——我可好久都没使用过我的私人吧台了?”,他对我们的侦探眨了眨眼。

一个如此难得的邀请!

我们的侦探正考虑着应该如何礼貌作答。这时,却有一个瘦瘦的年轻人,脚步极快地从文泽尔的背后斜插上来。他好像是故意歪了一下身子,重重地撞了这位侦探一下。文泽尔完全没有防备,踉跄了一下,差点将取酒台给撞倒。

“西尔斯(Seals)!”,约翰狠狠地将那家伙从文泽尔身旁拉过来,“你这家伙又想要做什么了?”

那个年轻人却并不理会酒会主人的责问,任他拽着他的衣服——近处的几个客人见状也围拢了过来,想知道这边究竟发生了些什么事情。

“你这回非得道歉不可!”,约翰将那人的衣服拽得更用力了些,“我知道是这样的,我早知道是这样的?今天真就不该邀请你来!”

“没什么的?他可能只是不小心。”,文泽尔整了整自己的衣领,向酒会的主人摆了摆手。

“您不知道?”

约翰的话还没说完,那年轻人突然将酒会主人的手推开,什么话也没说,转身就走了。

几个客人似乎是要去拦住他,约翰却颇有些无奈地按住了最前面那位客人的肩膀:

“由他去吧?”,他对那位客人说,“也没什么大不了的。”

然后,他满脸歉意地对我们的侦探说道:

“实在是非常抱歉——您知道的,很明显:他应该是喝多了?”

“没事。”,文泽尔笑了笑——他现在恰好想到了合适又礼貌的答辞:

“现在,我可以荣幸地随您前往您的私人吧台了么——品尝我们这城市里最优秀的品酒师所调出的摩吉托,是我万分愿意的一件美事。”

“当然!”,约翰恢复了他的笑容,拍了拍这位侦探的肩膀,“请这边走?”

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