时间倒转至宴会前两个时辰。

甘露宫里, 周皇后面色沉静看向裴长洲,“你别眼皮子浅,得放长远了看, 若能与定北侯府结亲, 对你百利而无一害!”

裴长洲捏紧拳, 很是不甘心, “母后, 上次秋狩你也是见过那许闻蝉的, 她生的那么黑, 那腰比我的还粗,嗓门也大, 举止粗俗,没有半分温柔可言……这样的女人,怎堪当我的皇妃!说句难听的,与她同睡一张床, 我都觉得浑身难受!”

周皇后蹙眉, “哪有你说的这么夸张, 我看那姑娘模样长相清秀, 五官端正, 就是皮肤黑了些,多养养也就白了。”

裴长洲见周皇后话里话外还朝着许闻蝉, 脸色又青了几分, 咬牙道,“我不要娶她!长安城里那么多花容月貌的淑女, 母后为何偏偏给我相中了她!”

周皇后冷哼道,“长安城里那么多漂亮的小娘子,哪家有定北侯的实力强?他手握五十万禁军兵符, 在西北声望颇高,如今回了长安城,在朝中的影响力也非同小可,极得你父皇的看重与信任……”

她端起茶杯抿了一口,分析道,“定北侯暂且不提,就说他许家七个儿郎,没一个孬种,个个都是有勇有谋的猛将。日后若起战火,他们许家一门的将星能撑起大半边天!这样能耐的岳家,你有什么不满?”

裴长洲浓眉紧拧着,“母后你说的这些,儿子不是不知道,可……”

“可什么可。这许大姑娘是定北侯捧在掌心的明珠,若她成了你的皇妃,定北侯府还不得全力支持你?”

说到这里,周皇后斜了他一眼,“老话说,娶妻娶贤。你别总看脸蛋身段,要看妻族能否为你助益。等你顺顺利利坐上那位置,届时你凭着你的心意去纳妃子,我也不管你。只娶正妻这事上,你得听我的。”

周皇后这话有理有据,软硬兼施,真让裴长洲心思动摇了起来。

他心底盘算了一番,抬眼问道,“母后,你确定这婚事能成么?那个许闻蝉与太子妃交往频繁,太子妃怕是没少在她跟前说咱们的坏话。”

周皇后淡淡道,“女人嘛,在家从父,出嫁从夫。只要她嫁给你,你再对她温柔小意的哄一哄,一颗心不就偏到你这边了?何况,婚姻大事,父母之命媒妁之言,只要你父皇金口玉言的赐婚,哪里还轮到她一个小丫头乐不乐意嫁。”

裴长洲一怔,旋即恍然,“母后,难道你打算今晚……”

周皇后抿了抿红唇,美眸眯起,“先在你父皇面前探探风,看看他的反应,见机行事。”

她深深地看了裴长洲一眼,神情和蔼,“长洲,你要相信母后,母后安排的一切,都是为你考虑的。”

裴长洲默然,郑重的点头,“儿子知道了。”

心里却暗自想着,娶就娶了,等他坐上龙椅当了皇帝,许闻蝉若是安分,他还能给她留个皇后的身份。若是不安分,左右废后也不是什么难事。

………

且说回宴会这头,许闻蝉整个人都懵了,手中捧着一块蜜瓜,一时不知该做出何种反应。

许家七位哥哥和六位嫂嫂也都怔住了,昨儿个母亲还在抱怨七弟与小妹的婚事,没想到今日,皇后娘娘竟然相中了他们家小妹,母亲这嘴是开过光的吧?

定北侯和侯夫人一阵恍然,很快回过了神,夫妻俩交换了个眼神后,侯夫人微笑道,“皇后娘娘,小女蠢钝,哪里担得起娘娘这般称赞,臣妇这当母亲的,听着都惭愧。”

“侯夫人莫要太谦逊。”周皇后笑得和善,又朝着许闻蝉轻轻招了下手,“来,闻蝉,你到本宫跟前来,让本宫仔细看看。”

许闻蝉,“……”

就很突然。

但皇后发话了,她也只能硬着头皮走上前,恭敬的朝着帝后及景阳长公主行了个礼。

周皇后笑眯眯的拉过她的手,露出极其满意的笑,夸了两句,又转脸看向昭康帝,“陛下,这孩子一看就是个有福气的,老实规矩,不骄不躁。不知陛下觉得如何?”

许闻蝉就很慌,她的手都在抖。

所幸陶缇和青禾一左一右的坐着,好歹给了她一点力量,不然她真想白眼一翻,直接撅过去。

陶缇看到许闻蝉颤抖的肩膀,不禁咬住了嘴唇,手紧紧地揪着锦裙。

得想个办法才是,她总不能看到阿蝉去跳火坑。

可是要怎么做?她总不能蹦出来大喊:我反对这门婚事吧?

就在她绞尽脑汁时,一只温凉的手握住了她的手。

陶缇缓缓抬眼,对上裴延那双沉静如深潭的黑眸,他用眼神告诉她:别慌。

陶缇皱眉,还是紧张:不慌不行啊,再不想办法,如果陛下真的赐婚,那阿蝉这辈子就真毁了啊!

裴延装作帮她整理珠钗,稍稍凑到她的耳畔,轻声道,“且先瞧着。”

他那温热的气息喷洒在她的脖颈侧,像春风拂过,痒痒的。

莫名的,陶缇也镇定了几分,朝他点了下头,转而继续盯着上头。

昭康帝平静的看了许闻蝉一眼,淡漠的眸子里闪过一抹深思,他沉吟道,“嗯,虎父无犬女,颇有几分定北侯的风范。”

许闻蝉,“……”我感觉你在内涵我丑,并且掌握了证据。

突然,台下传来“噗嗤”一声笑,像是憋不住喷出来的。

何人这么放肆?

众人看去,只见是青禾县主身旁的谢小公爷。

见众人目光都被自己吸引了,谢小公爷强忍着笑意,敛眸朝着昭康帝道,“舅父恕罪。”

昭康帝淡淡的瞥了一眼外甥,也不与他计较,只将视线放在定北侯身上,沉沉的问,“许爱卿,朕要与你做亲家,你以为如何?”

定北侯本要起身回话,被昭康帝制止了,他便坐着,魁梧的身形钢板一般笔直,声若洪钟,“陛下厚爱,臣本不该推辞。然小女愚钝顽劣,脾气骄纵,实非二殿下之良配。还请陛下与皇后为二殿下另觅佳妇。”

许家七位哥哥也都挺直了身板,齐刷刷的看向昭康帝,态度与定北侯一致。

昭康帝看着定北侯府的反应,有些不合时宜的想着,定北侯瞧着一粗野莽夫,却将儿子们教得很好,都说家和万事兴,他们府上兄弟和睦,又爱护妹妹,在人口众多的大家族中实为难得。反观自己的子嗣……

身在皇家,尔虞我诈,勾心斗角,能有多少兄弟情呢?

他不出声,众人也都吊着一颗心。

周皇后心里拿不准,生怕昭康帝不答应,忙补充道,“定北侯这话实在客气,本宫觉着你家闻蝉好。你莫不是看不上我皇儿,才这般说的吧?”

定北侯一噎。

周皇后又道,“陛下,臣妾听说闻蝉这孩子一向与太子妃交好,俩人亲若姐妹,若是她能嫁给长洲,日后俩人做妯娌,岂不是更加和美?”

这时,左相夫人柳氏也出来帮腔,舌灿莲花,着实夸了许闻蝉好几句。

许闻蝉听得瞠目结舌:她都不知道自己有这么优秀!

如今场上的局势已经很清楚了,周皇后十分中意许闻蝉这个儿媳妇,定北侯府却不乐意嫁,昭康帝的态度模棱两可,尚无定论。

这时,景阳长公主语调慵懒的开腔,“皇后,虽说儿女婚事主要由父母来订,但也要俩孩子互相喜欢,各自愿意。你再中意许大姑娘,到底也不是你与她过日子,要我说,你也得问问俩孩子的意愿。”

周皇后眼皮一跳,讪讪一笑,“是,是这么个理。”

她朝裴长洲使了个眼色,裴长洲立即会意,施施然起身,很是恳切的表达了自己对许闻蝉的倾慕。

陶缇听得心头冷笑不止:渣男说起情话来,还是从前老一套,恶心。

裴长洲这边说清楚了,周皇后殷切的看向许闻蝉,“闻蝉,你怎么说?”

许闻蝉当然是不愿意啊,可周皇后的气场太强大,直勾勾盯着她,盯得她心头直发憷。

她本来就没啥大出息,见着这样的大场面,磕磕巴巴的憋着词,“臣女、臣女觉得二殿下人中龙凤,臣女……胸无点墨,品行一般……”

见她费劲儿的憋着词,场中又站起一人来,拱手朝着昭康帝与周皇后一拜,“舅舅,舅母,外甥有一事禀明。”

见谢小公爷冷不丁冒出来,周皇后脸色微妙,昭康帝挑眉,“你说。”

谢小公爷深深看了许闻蝉一眼,肃然拱手道,“其实外甥也心悦许大姑娘,只是胆怯,未曾寻到合适的机会表明心迹。”

许闻蝉心里咯噔一下:还来?有完没完!!

她不可思议的看向那如清冷朗月的谢小公爷,眼睛睁得大大的,无声问道:这位大哥,咱们也没啥交情,舍身倒也不必。

景阳长公主也吓了一跳,她对许家兄妹的印象不错,所以才出声维护这小胖姑娘,可维护归维护,不代表要搭上自个的儿子啊!

她嗔怪的看向谢小公爷,“蕴石,别胡闹。”

谢小公爷道,“母亲,我没胡闹。”

景阳长公主蹙起眉来。

另一边,陶缇也被这突如其来的反转给惊着了。

等回过神来,她凑到裴延身边,小声咕哝着,“我没听过谢小公爷对阿蝉存过这样的心思呀?殿下,你说他这到底是乐于助人,还是怎么着?”

裴延侧眸看她,浅浅一笑,“感情的事,谁说得清楚呢。”

陶缇见他笑,狐疑的眯起眼,“殿下,你是不是知道些什么?”

裴延薄唇轻启,“蕴石偶然在我面前提过一回许大姑娘,说她很有趣,与其他女子不同。”

陶缇咂舌,若是青禾与许七哥,阿蝉与谢小公爷都成了,那竹苑山庄之行,周家费尽心机算计一场,反倒给他人做了嫁衣裳,也真是可笑。

在她胡思乱想时,沉默了好半晌的昭康帝发话了,“朕也不乱点鸳鸯谱,这事暂且搁下,日后再说。今日是中秋宫宴,大家都热热闹闹,吃好喝好,好好过个节。”

周皇后一怔,还欲再说,昭康帝一个眼神过去,她知趣的闭上了嘴。

昭康帝又让许闻蝉先回自个儿的位置,许闻蝉颤颤巍巍的应了声,刚一转身,腿直发软,踉跄了一下,险些跌跤。

这一刹那——

谢小公爷的身子下意识往前倾了一下,眉头蹙起,带着忧色。

裴长洲则是板着张脸,虽也皱着眉,却是透着鄙夷。

两人这反应,被昭康帝收入眼中,心下也有了定论。

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