“秦娘子!”梅照雪轻斥了一声,看了看沈在野的脸色,低声道:“你又没见过,怎会觉得不像?虽然先前顾氏诬告了你,但你也算虚长一岁,怎能这样小气,还同人计较起来了?”

秦解语一愣,连忙退回旁边,屈膝道:“是妾身一时气急,妾身知错。”

顾怀柔抿唇,看着她们轻笑了一声:“爷来我温清阁,什么话都还没能问,就先看了一出好戏,也真是热闹了。”

沈在野皱眉,也看了秦氏一眼,颇为不悦地道:“既然没什么事,你也不必在这里呆着,出去吧。”

身子一顿,秦解语下意识地瞥了梅照雪一眼。见她神色平静,没什么反应,便无奈地顺势行礼,退了出去。

“爷。”顾怀柔递过府上的出门记录和大夫的口供,看着他道:“妾身只是一时糊涂,被人所害,并非有意要搅起这后院风雨。妾身有虚荣之心,并且为此连累了姜氏,甘愿受罚。但妾身实在没犯什么大罪,不至于被逐出府,还请爷怜惜!”

沈在野看了她几眼,状似犹豫地将东西接过来,仔细看了看。

梅照雪皱眉,她不明白相爷这是怎么了,按照之前他那般决绝要休了顾氏的态度来看,今日压根就不该来这温清阁,更不该看她给的东西。

难不成他心软了?可是相爷这样的人,一旦下了决定,从来没有改变的时候啊。这到底是为什么?

顾怀柔给的证据都算是站得住脚的,尤其是大夫的供词,反正当初那大夫只有顾怀柔和越桃见过,旁人谁也无法说这大夫是假的。姜桃花出这主意极妙,轻松地就洗清了她身上的罪责,只要给受罪的大夫一些补偿即可。

现在关键就看相爷愿不愿意留下她了。

屋子里陷入了沉默,梅照雪也在偷偷打量沈在野的表情,想揣度他的心思。然而,她看不穿他,从嫁过来开始,她看得穿很多人,就独独看不穿这位厉害的相爷。他在想什么,接下来会怎么做,她从来都猜不对。

良久之后,沈在野神色轻松了些,抬头看着顾怀柔道:“如此说来,是我那日太过激动,冤枉你了。”

顾怀柔大喜!连忙跪下行礼,哽咽道:“妾身不冤枉,妾身的确是做错了事,甘愿受罚!只要爷还肯留妾身在这府里……”

梅照雪皱眉:“爷,您已经知会了顾家那边,休书也拟好了,这……”

“既然是冤枉了她,那休书就作废吧。”沈在野淡淡地道:“她的罪过也没严重到那个份上,至于顾家那边,你就再去知会一声,将情况说清楚,想必顾大人也会很高兴。”

“……”梅照雪抿唇,垂了眸子行礼:“妾身明白了。”

已经快淹死的人,竟然不知在哪儿抓着了救命稻草,就这样又爬回了岸上!梅照雪心里是不舒坦的,更觉得爷有些变了,怎么会变得这样心软?

罚了顾氏闭门思过十日,沈在野抬脚就往争春阁走。

推开争春阁的大门,一只笑眯眯的小狐狸就朝他扑了过来,双手环抱住他,仰头道:“爷,妾身准备了好多好吃的点心,您快来尝尝!”

睨她一眼,沈在野脸色不太好看。

厚着脸皮装没看见,桃花扭着他就往屋子里拖,边走边道:“里头有燕窝薏米甜汤、梅花香饼、七巧珍珠糕,妾身觉得您肯定爱吃!”

沈在野没好气地道:“你以为拿吃的打发我就够了?”

皮一紧,桃花小心翼翼地看他一眼,满脸无辜:“爷这是怎么了?好像在生妾身的气啊?妾身做错什么了吗?”

“我给你讲个故事吧。”沈在野扯着嘴角笑了笑:“故事的名字叫《装傻的小狐狸被狼一口吃了骨头渣子都不剩》。”

“……”桃花皱眉:“这名字太长了,听起来就不是个好故事,爷还是吃点心吧!”

“姜桃花。”沈在野沉了脸,没耐心跟她绕圈子了:“我记得我说过,后院的女人,就应该呆在后院里,不要妄想插手前朝之事。”

“爷说过的话,妾身都记在心里呢!”桃花十分正经地道:“一个字都不敢忘!”

“是吗?”沈在野嗤笑:“那你解释一下今日顾氏是怎么回事吧,我不信先前还歇斯底里的女人,会在这么短的时间内找到证据,立马翻身。”

“瞧爷说的,把妾身当什么万能的神仙了不成?”桃花掩唇一笑:“顾氏找到了证据,跟妾身有什么相关啊?而且,退一万步来说,就算有相干,又有什么大不了的,关前朝什么事?”

“你是最了解我的人。”沈在野伸手,将她拉过来坐在自己怀中,一双眼睛凌厉地望进她的眸子里,低声道:“同样,我也是最了解你的人。今日顾世安反常,顾怀柔也反常,这背后没你相助,我不信。”

双手捧腮,桃花高兴地道:“原来妾身在爷心里有这么重要的位置,妾身真是欣慰!”

屋子里一阵安静,沈在野眼里的神色也越来越不友善。

冷汗湿了背后的衣裳,在他这目光之下,桃花终于还是老老实实地背着手道:

“妾身知错。”

“你怎么办到的?”沈在野皱眉:“顾世安不是那么好说服的人,更何况说服得那么彻底。”

“这个很简单啊。”小心翼翼地看他一眼,桃花道:“爷先保证不会怪罪妾身,妾身再讲。”

还敢跟他谈条件?沈在野眯眼,瞧着她这一脸的贪生怕死样,咬牙道:“不怪你,说吧。”

深吸一口气,桃花道:“顾大人是不见棺材不掉泪的人,并非什么大忠之臣,却有些自负。从顾夫人的表现来看,他在家里也许是很沉默,不管事的。但是在朝堂上敢顶撞相爷的人,怎么也该有胆量和自己的见解,否则根本站不住脚。妾身猜测,这位顾大人应该是会算计,但未必算计得有多好。”

“这样的人自然是不会听自己女儿的话的,除非让他意识到自己的情况已经很危急。妾身给顾娘子出了主意,让她写家书回去阐明爷接下来会如何一步步弄死他,并附上被顾夫人撕碎的假银票。这样一来……”

“等等。”沈在野皱眉:“阐明什么?”

脖子缩了缩,桃花咽了口唾沫:“妾身瞎编的,为的就是吓唬吓唬顾大人。”

“拿来我看看。”

“已经在顾大人那儿了。”

“那你背一遍!”

桃花抬头望天:“妾身忘记了。”

她又不傻,真把那些东西给沈在野看,不掐死她就有鬼了!虽然现在这位爷身上的杀气也挺重的……但她还有说话的机会不是?

“爷看结果不就好了,看过程做什么呢?”嘿嘿一笑,她伸手替沈在野捏着肩:“真正除掉对手的法子是让他变成可以为您所用的人,弄死对方是最愚蠢的办法,爷觉得呢?”

“我觉得你很聪明。”沈在野淡淡地道:“聪明得不该屈居在这相府后院。”

心里一跳,桃花连忙道:“爷请一定要相信妾身,妾身绝无插手前朝之意!只是想救救顾氏罢了。”

“救她做什么?”沈在野抬头:“你一个人就抵得上这满院子的人,还需要帮手不成?”

“谁会嫌帮自己的人多啊?”桃花抿唇:“爷的心思变化莫测,指不定什么时候就不宠妾身了,难道还不许妾身在这院子里交个朋友?”

脸色阴沉沉的,沈在野垂了眸子没有再开口。屋子里的气氛瞬间有些沉重。

桃花无力地叹息,小声嘀咕道:“爷是不是每过一段时间就会想弄死妾身啊?这简直跟女儿家的月信一样准。”

沈在野:“……”

抬头瞪她一眼,他起身,淡淡地道:“你好生呆着吧。”

“爷,点心不吃了?”桃花眨眼。

沈在野没答她,挥袖就走了出去。

青苔站在一边,手心里全是汗,等沈在野一出门,便跑到桃花身边道:“主子您这是何必?救个顾氏,倒把自己搭进去了!”

“有什么关系?”桃花耸肩:“早搭晚搭,早晚要搭,我不可能装傻一辈子,他也始终会对我有戒心。现在能捞着个一边站的人,不是挺好的?”

“可……”青苔抿唇,总觉得很可惜,本来爷多宠自家主子的啊,今儿竟然连糕点都不吃就走了。

“你安心些吧。”桃花挥手,舒舒服服地躺去软榻上:“没什么大不了的。”

沈在野对她,也从来不是打心底的真宠,只是相互利用罢了。这样的宠爱,没了的时候,她还能好好休息呢。况且,接下来的日子,沈在野本就不可能继续宠她。

与景王的关系日渐紧密,这后院里的形势变化还会继续。

临武院。

沈在野进了书房,坐在椅子上皱眉沉思。湛卢站在一旁,轻声问:“主子,要用膳么?”

“我不饿。”抬起头,沈在野看向自己身边这个跟了多年的随从,突然问了一句:“湛卢,你知道我在想什么吗?”

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