即便已过午夜,依然没有人有睡意。教室里的无人座位数量众多,好像明天这里就要因罹患传染病的人数过多而停课似的。全班的幸存者,除了已经获释的林小织以外,只有区区十人。

男生有:奥村进太郎、白井龙彦、宫本浩明、安齐史生、佐佐义博、小泽康郎、堀野聪等七人。女生有:金泽直子、浦上泉、横山明日香等三人。教室后方共有十具尸体,像浮木一样堆在一起,占据的空间,比想象中还多。血腥味与尸臭混在一起,隐约让人觉得,气味仿佛已从堆积如山的尸堆,飘到脚边的地上。说不定几秒之后,自己就会变成那种样子。背后堆着尸体,实在让依然幸存的学生们心情好不起来。

某种程度的紧张,会让人类的基本机能乱掉。即便如此,学生们的基本生理机能却还是在。肚子饿就别提了,喉咙的干渴让学生越来越难以忍受。但亚矢子却连这点东西都不给他们。一开始有人壮胆向她抗议过,但她的回答一直都是“忍耐到明天中午”。不久,随着幸存人数的减少,抱怨声也越来越听不到。乖一点儿的话,至少还能享受仅有的一点儿活着的感觉;若是顶嘴,等于是向这样的机会诀别。

进入第二天,开始有人想上厕所。这是任何人都无法抗拒的生理现象。不过,一来自己长大后,就没有再和老师报告过“想上厕所”;再加上向这个难搞的老师恳求,只会引来别人的目光,多屈辱啊!即便如此,想上就是想上,没办法忍的。横山明日香终于率先含泪举了手。一人沦陷后,其他人就全部沦陷了。人质们顾不得丢脸或在意别人的眼光了。大家都跑到教室后方,背对着前方上了厕所。每个人的自尊渐渐被摧毁。是偶然还是亚希子的预谋呢?携带式马桶刚刚好就是十人份,不多不少。

至于亚矢子,或许早为决战这天做了准备,身体早就习惯了,完全没有这方面的问题。当然,她也确实小心控制着水分的摄取,而且应该在昨天中午进来教室前,就先上过厕所了。为打下敌人的主城,她花费精神与时间,踏实地从外围的护城河开始攻起。在不到一个月的时间里,她锻炼身体、控制饮食、精熟武器、收集情报。毋庸置疑,是非比寻常的觉悟、坚毅与执着,才能让她做到。

距尸堆不远的地方,弦间躺在那儿,双眼从先前就没张开过。但从他仍微微前后起伏的胸部看来,灵魂还在他体内。他的生命之火,还能燃烧多久呢……

从电视报道通缉令算起,已经将近十小时了,但那三个成为追捕目标的人仍旧行踪不明。夜晚的大街上,充满神色诡异的人们,每个人都漫无目的,四处徘徊。只要电子邮件与网路传出三人在A地出现的消息,大家就一窝蜂跑去,下次又换成B地……这样的事不断重复。有明显知道是假情报的谎言,也有全无可信度的传言,全都交错在一起……没有一件讯息有明确的证据支持。一下子说在哪里看到了那三人,一下又说看到人但追丢了,等等,各种谎话或骗局在街头巷尾泛滥。出于血气之勇的暴力事件,也在各地频传——全都是因为误会或认错人而发生的。此外,并未传出警方已经找到人并给予保护的消息,也没听过有人抓到他们的具体情报。三人是不是销声匿迹、躲到哪里去了呢……或者,他们已经落入谁的手中,只是在时限到来之前,先把他们关在某个地方呢?

喧扰中,设于三鹰警察署的特别对策总部,在总指挥佐久间刑事部长的特别命令下,找来NHK与东京都内各民营电视台共六名代表。这是清晨五点时的事。不用说,这次会议自是极机密。

佐久间一开始就先来个夸张的声明,说这不是请求也不是乞求,而是首相基于状况紧急所下达的绝对命令。他又断然表示,接下来要谈的事,仅限在这个房间里谈论,只要走出这里,希望大家全数忘记……没有第二句话。总之,目前的事态极险恶,嫌犯说不定已在教室里装了爆炸物。只要她被逼到无路可退,可能就会按下按钮引爆。走廊上,她装有小型监视器;窗户那头,有电视台的直升机空拍影像,可以透过手中的屏幕监看;校舍周边则埋了地雷。这意味着要靠近D班教室,是相当困难的事。只要做出疑似靠近的举动,马上就会影响嫌犯对警方的信任,而可能选择结束一切。要在嫌犯注意不到的状况下靠近现场,似乎只能设法从空拍影像下手了。

各电视台的六名代表,都非常清楚事情的危急性。当时近藤亚矢子在实况转播的电视画面中,刻意秀出来的东西,搞不好就是爆炸物的引爆开关。但到底要怎么从空拍影像下手呢?实时转播的影像,又能拿来做什么?六个人想破了头,面面相觑。佐久间向坐在一旁的搜查一课长尾形清治点点头,尾形接着说道:

“所以,我们希望各台能录下一小时左右的空拍画面,再由所有电视台一起在电视上重新播放。”

听不懂。大家脸上浮现疑惑的表情。尾形谨慎挑选用词,一面以真挚的态度继续说道:

“犯人在意的,是新校舍的画面,在意有没有人想从地面靠近校舍,以及新校舍的屋顶有没有人……也就是把空拍当成监视器的替代品。所以她才会威胁各位,在电视播映画面中,一定要嵌入空拍影像。虽然一共有六家电视台都空拍,但当然,各架直升机拍到的影像角度一定不同。犯人相当深谋远虑,一定会在各台间切换,以确认新校舍周边的状况。虽然也可以请各台全都不要拍到新校舍,但若没有一台转得到新校舍的画面,又太不自然了点儿。这不但违反犯人威胁各位的用意,如果被她发现,一定会认为警方有什么阴谋在。即使运气好,犯人一时没注意到,但若要让SAT从屋顶或二楼攻入现场,在这么短的时间内,也无法让他们抓到进攻时机。”

脸色红润的佐久间把头探了出来,说道:

“目前的当务之急是,让特殊部队的成员潜入三年D班隔壁的教室,再透过各种方式收集现场情报。因此,希望各电视台可以拿预先录下的画面,充当即时画面来播放。由于各台空拍画面拍的都是学校附近,不会有太大变化,所以只要没有太特别的事发生,嫌犯很难区分眼前看到的影像,到底是即时画面还是录影画面。十二点的时限越来越近,希望各位能够协助。”

语毕,佐久间与尾形深深鞠了躬。没有人拒绝。警方的用意已充分传达出来了,各台代表全都一口答应。

“不过,要提醒各位两个必须注意的地方。”

尾形伸出两只手指。

“其一,影像请以该校的新校舍为中心来拍摄。刚才讲过,嫌犯是透过空拍画面确认自身安危。希望各台的影像不要有太大差别。如果画面中有太醒目的东西,嫌犯看到后可能会记在脑子里。一旦在播放录像画面时被她发现,一切就付诸流水了。所以希望各位能在不至于引起嫌犯不满的范围内,尽量从远一点儿的地方拍。还有,能否不要再拍地面上的遗体了?如果非得会拍到,麻烦加个马赛克……可能有点强人所难,但还是希望各位帮忙。”

第一点讲完了……六个人露出恳切的表情,点了点头。

“还有一点——录影时间与重新播放的时间,请各台一定要统一。因为要装成是即时画面,所以在拍摄同一件东西时,千万不能有任何出入,也绝对不能有时间差。在此先把时间确定下来,请各位记一下。”

六人从胸口的内袋或包包里拿出笔记本。

“好了吗?根据天气预测,今天早上是晴天。由于阳光的照射角度不同,时间越早就越容易露馅。因为光看影子的长度,就知道是早晨时的画面。所以要等到影子没那么长时,再把画面录下来。录影时间定在早上九点四十九分,到早上十点五十一分为止,约一小时。请直接录下即时播出的影像。重新播放的时间,定在早上十一点到中午十二点为止的一小时。播放时用的影像,是原本早上九点五十分到早上十点五十分的部分。一秒都差不得。请各位一定要彼此对好时刻。还有,为求谨慎,麻烦同时录制两卷以上的录影带。”

大家诧异地看着尾形。尾形清了一下喉咙,继续说道:

“因为快到正午了……如果事件顺利解决,那么没有问题,十二点之后就切回正常的空拍画面即可。不过——”

尾形讲到这儿,停了下来。六人等着他讲下去。

“——视现场状况的发展,”尾形的眼睛看着天花板,“有可能必须继续播放录制好的画面……”

仿佛察觉到大家的不安,尾形露出笑脸,看着每个人,以让人觉得“不必担心”的柔和声音说道:

“不过,这真的只是为求谨慎而做的准备。我们的行动,还是会以‘正午之前完全解决这次事件’为最终目标。”

六人一面抄下重点,一面相互确认。也就是说,警方会在播放录影画面的早上十一点到正午为止的一小时内,让这次事件完全落幕。为此,电视台这边可能还有不少细节必须敲定,例如在这之中要严禁摄影棚与直升机现场连线,等等。

最后,佐久间又补充道:

“除了这边六家电视台的直升机,我们会禁止其他传媒的直升机在现场盘旋。能否解决这次事件,关键就在各位的配合了。请不要忘记这一点。麻烦你们了。”

结束会议后,六人在搜查一课成员的陪同下,直接前往各电视台。各台间的协调(直升机的飞行高度、速度、航道、所用镜头的厘米数……),现在才要开始。

天色开始变亮了。亚矢子托着腮,看着自动切换频道的屏幕,轻咳了一下。一片沉寂的教室里,学生们原本看着下方的视线,又都集中到亚矢子身上。亚矢子冷静地微笑,说道:

“早安。”

没人回答她。大概是并不期待有人理她,亚矢子很快拿下护目镜与眼镜,按摩眼睛四周。接着她站了起来,抽出腹部的手枪,放在讲桌上,伸伸背、做做屈伸运动,去除全身肌肉的僵硬。面对心情舒爽、伸展着脚腱、准备迎接今后战斗的亚矢子,学生们看着她的眼神就像看到异形一样。

进太郎紧紧咬着牙。关在这所监狱已经超过十七个小时,现在或许是唯一一次最可能成功的机会了。但对坐在最后面的他来说,距离太远了。龙彦和直子也这么想着。在这三人眼中,坐在前面的七名学生,从背影看来都像气力用尽、脱皮后留下的空壳一样。除了他们三人,每个人早已失去斗志。

亚矢子的体操告一个段落,戴上了眼镜与护目镜,把手枪插回腹部的地方,笑道:

“机会时间。”

亚矢子比较着十个人的脸,爽朗地说道:

“剩下来的十位同学,高中这三年内应该都犯过罪。你们有没有打算把它讲出来呢?谁如果真心告解出来,我就放他走。”

有几名学生眼里散发出光芒,生命力的小小火光点了起来。亚矢子又像搔痒似的煽动着他们。

“谁想要稍微谈谈的,请举手。怎么样?可以离开这里哟?可以保住性命哟?”

大家脸上露出迷惘的表情。只有坐最后一列的进太郎、直子与龙彦三人,认为这么好的事必定有诈。

“没有人要讲吗?要截止了哦?没关系吗?”

“等一下!”

坐在靠走廊这排中间一带的横山明日香,露出烦恼的表情,举起手。亚矢子以柔和的笑容向明日香点了点头,又看着其他学生。

“想离开这间教室的,只有横山同学一人吗?其他人都不想走吗?可以回家哦?”

仿佛受到这番话的鼓励,坐在同一排最前面的宫本浩明,也稍稍举起手来。自己家、我的家、自己的房间……最近越来越少回去的自己的家……不知为什么,这些旧时记忆一口气冒了出来,让他感到鼻酸。连幼时的各种印象都复活了,不由得令人感伤。这个与尸体共存的特异空间,他受够了,再差一步就要精神分裂、人格崩溃了。

亚矢子开心地对两人说道:

“那,横山同学与宫本同学,请往前。”

在她的敦促下,两人离开座位,来到讲桌旁。明日香站在右边,浩明站在左边。亚矢子凝视着两人的脸,以神谕般的口吻说道:

“准备好了吗?请把到目前为止你们犯下的罪过之中,自己觉得最严重的一件老实讲出来。可以吧?好,那从横山同学开始。”

明日香的脑子里,冒出来好几件事。她从中挑了一件,谨慎选择用词,开始告解。

“呃……我……每次到涩谷或新宿等地,都会向人讨钱、要钱……那个……”

“是向朋友要吗?”

“……呃……不认识的人……”

“所以是恐吓取财啰?”

“……”

“金额呢?大概的数字即可。一共多少?”

“……一百万元……再多一点儿……”

“你认为这是自己犯过最严重的罪了吗?”

明日香着急地点点头。亚矢子似乎想着什么,眼睛看着她,然后又看向左边浩明的眼睛。

“宫本同学呢?”

浩明小心翼翼张开嘴,希望不要讲错什么。要是惹亚矢子生气,可就得不偿失了。

“……我和……儿玉秀之,会去偷车子里的东西……值钱的东西,就卖给收赃物的业者,拿那些钱去玩……”

“你们都卖些什么东西?”

“……什么都有……从汽车导航系统、汽车音响到轮胎……”

“破坏过几台车?”

浩明歪着脖子答道:

“……不知道……我也没数……”

“这就是最严重的事了吗?”

“……是的。”

亚矢子转过一半身子,操作着电脑。两人忍不住看了看画面。电脑屏幕中,出现明日香的彩色大头照,旁边写着她详细的个人资料。亚矢子按了一下,叫出接下来的画面,在某个写有文字的地方停了下来。

“横山同学,你记得在自己上下学的途中,有一家小小的文具店吗?店名叫作‘金城文具店’,由一个老婆婆独自经营。”

亚矢子讲着和她的告解无关的话题,明日香感到有点困惑。

“我再描述一下,你应该就记得了。往车站的回家途中,弯向儿童公园的岔路前,有一家门前有邮筒的店。”

明日香想起来了,她的眼睛动了动。亚矢子确认了她脸上表情的微妙变化,继续说道:

“那家店小归小,但在附近的风评却不错,是家正派经营的店。可惜的是,被顺手牵羊的情形越来越严重,损失金额越来越大。虽然老婆婆有个儿子,但由于不想造成儿子的困扰,还是自己一手撑起店来。在她健康出问题、前往医院接受治疗时,你趁她不在,偷偷打开她的金库和收银机,偷走她的钱……你知道那家店倒闭了吗?”

“……”

“老婆婆向银行贷款周转。应该是发现没办法偿还,又不想麻烦儿子,所以就割腕自杀了……你偷东西的习惯实在太严重了。为什么你到现在还锁定这种正派经营的店,不停犯案?”

明日香的脸完全低了下去,看着正下方的地板。亚矢子的手指又在键盘上按了按。

“宫本同学……关于区立滨清水小学,你有什么记忆吗?”

浩明诧异地看着亚矢子。

“也难怪你记不得……对你来说,那只是无数小学里的其中一间而已……这是去年2月的事。该校所饲养的兔子,全被野狗咬死。有人破坏笼子的锁,把野狗放进笼内。十二只全死了。事实上,有五只是被野狗吃掉的。负责饲养的三名低年级生大受打击。其后,又有好几间小学所养的动物,遭受到同样的命运。后来才发现人为直接破坏的痕迹。”

读完这段文字后,亚矢子瞪着浩明。浩明的脸色开始苍白,眼神也变得无力。

“你对动物的虐待,是越来越残暴了。连在路旁看到别人养的狗都要杀,而且还不止一次两次吧?再这样下去,不久,你会变成连人都杀了吧……十之八九……”

亚矢子看着明日香,又看了看浩明。两人的眼神完全失去神采。亚矢子的语调变冷了。

“我应该讲过,要把你们自己犯过最严重的罪讲出来……为什么事情都到这种地步了,还要编这样廉价的谎言呢?”

浩明的肩膀微微颤动,恳切地望着亚矢子:

“……饶我一命……求求你……”

明日香也好不容易才从嘴里挤出话来:

“……我什么都愿意做……饶我一命……”

亚矢子的冷淡语气还是没变软。不只没变,甚至更冷酷无情了。但同一时间,她也首度表现出一个高中老师以人生前辈的身份,对后生晚辈说教……有些事,真的是做了之后就无法挽回……这一刻,亚矢子的脸变成教育者的模样,也带着教育者的热情。

“到今天为止,你们可曾听过别人如此向你们恳求?你们可曾把他们的恳求听进去吗?”

两人回答不出来,痛苦地扭曲着脸。

“这世界上除了法律,每个人的心中,都还有一些共通的行为规则。既然你们拿出了自己专用的行为规则,我也一样,就用我自己的行为规则……”

亚矢子拿起讲桌上的刀鞘,迅速拔出生存刀。两人瞪大了眼,看着那把刀。

“横山同学和宫本同学死掉后,会有几个人为你们哭呢……亲兄弟姐妹?亲戚?五六个人左右吧?再加上朋友的话就更多?你们有会为你们哭泣的朋友吗?不过……你们两人死了,可不知道有多少人会松了口气呢!”

说到这儿,亚矢子的话突然停住,右手的生存刀简洁地横着划了过来。刀尖由右往左反射出一道光。锐利的刀锋在两人喉咙的地方划出一大道伤口。明日香反射性地压着脖子,鲜红的血从她的指间涌了出来。左边的浩明伤口比较浅,但亚矢子的刀又反方向再来一道,切断了他的颈动脉。结果浩明流血的速度,比明日香还快。两人相继跪到地上,全身抽动着倒了下去,不久就静止不动了。

亚矢子用脚边浩明的制服夹克擦了擦刀上的血,把它收回专用刀鞘中,大大伸了个懒腰。在她的命令下,两人的尸体由安齐史生与小泽康郎搬到已经堆积成山的尸堆上,让尸堆又增加了一些高度。直子拿起已经过度使用而失效的拖把,无意义地在地板上擦拭残留的鲜血。后面的弦间依然躺在那儿,脸色苍白、嘴唇失去色泽,努力与游走全身的寒战搏斗。

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