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“……南山族长和黎洪首领曾经向我提及,在狼人部落中有一位连接遗族和撒谢尔部落的联络人,”云深一开始有些意外,不过很快就反应了过来,“原来如此。”

如果不是有人在其中牵线,仅仅靠每年那么几次交易的交情,遗族未必能一遇到困境就能在一周之内确定未来的方向,毕竟从原本的领地到这片地区,他们在路上就花了差不多一个月的时间。

“这是离开了部族的我极少数能为族亲们做的。”本名平阳的白发男人神色由衷地回答,“部族遭逢大难,吾身处他乡,虽有心而无力,却不知上天终究垂怜吾族,蒙大人不弃遗族的恶名,多方帮扶,使吾等族民享此安乐。”

云深看了黎洪一眼,黎洪咳了一声,“平阳先生在前往狼人部落之前,是我们族中百年以来对典籍精研最深的祭师。”

“抱歉,我听不懂。”云深有点尴尬地说,“方便的话,还是请平阳先生你用通用语跟我交谈吧。”

前祭师诧异地睁大了眼睛,“可我听郁金那孩子说,大人您手握无数我族独有文字的典籍收藏……”

“是的,只是因为时间和空间的隔绝,我们使用的语言已经有了很大的不同。”难道用古语是礼节的一种?云深想了想,看着对面那位前祭师浅红色的双眼,用自己的语言说了一句话,“比如说……‘物非人亦非’。”

平阳怔了怔,却没有受到打击的意思,“大人,您刚才那句话难道……也是遗族的语言?”

云深思忖了一下,“本源应该是一样的。”

平阳露出了欣喜的表情,“若是这样,请容许我向您——”只开了个头,这位外表看起来稍显纤细的白发男子又忽然住口,收住了因为这么多年还未被生活所消磨的祭师的本能而产生的冲动。

云深又看了黎洪一眼,后者调开视线,轻声解释道,“术师,他现在已经是撒谢尔的怀恩·比西斯,而非遗族的平阳。”

平阳苦笑一下,“狼人对背叛之事尤为反感,在撒谢尔部落中生活了18年,我受到他们的良多关照,虽然对我族之心没有改变,却自知不能太过曁越。况且撒谢尔部落的族长只允许我在此地耽搁一天,最多明天,我就要与同伴一同回去了。”

云深静了一会儿,然后站了起来。在他们说话的这段时间里,陶土小火炉上水壶里的水又开了,云深单手提着它,用双十一商家特价的时候买来的便宜香片再沏了一壶茶。他在品茗这样的风雅爱好上没有丝毫造诣,只是最近才养成了这个习惯。他曾经听天澜说过茶叶的一些传说,关于它的昂贵价格是第二令人印象深刻的,所以拿来暂时充当了标榜身份的道具。

“时间还是有一点的。”云深说。

平阳注视着他的动作,跟之前身份高贵的高傲术师形象相比,云深现在不能说是换了一个人,反差却还是十分地显著。

“在那之前,我们可以先坐下来。”云深合上茶壶的盖子,抬头对平阳说,“有些事我想跟你谈一谈。”

再次回到这个温暖的地方之前,平阳已经从黎洪那里得知云深对遗族的莫大意义,因此连犹疑的念头都没有,“只要您需要。”

“至于撒谢尔部落的其他人……”云深沉吟。

“只要平阳跟伯斯百夫长说一声就够了。”黎洪说。

“那就帮我请他过来吧。”

被范天澜带去试剑的伯斯百夫长很快就过来了,一进门就他本能地先去看云深的态度,后者抬起视线,对撒谢尔的药师微微颔首,伯斯才开口谨慎地询问,“药师您有什么事?”

“我要与这位大人先行商谈,”平阳说,“其他人暂时交由你来安排了。”

伯斯怔了怔,这位术师不久之前还是一副嫌他们还不够格的模样,现在这是改了口风?不过一开始术师似乎对药师的态度就不太一样,稍一迟疑,伯斯再次看了一眼那位黑发的术师,后者正打开看起来像是巨大书本的东西,对他毫不理会。

“是,药师。”

伯斯离开了。无论他是继续跟洛江他们商讨武器事宜还是与其他同伴会合,都有足够多的事让他去做。他刚刚离开,两位遗族青年就自动补位到门前站哨。

“伯斯是我们部落非常有潜力的一位年轻人,开春之后没有其他意外,他就是部落的五位千夫长之一;莫里斯是前族长的弟弟,性格莽撞,在部落的地位也很高。”终于坐下来的平阳说道。

“我让天澜把那位长老打昏了,对两族之间的关系会有什么影响?”云深从已经变得颇有厚度的文件夹里抽出一张纸,问道。

平阳想了一下,“虽然年纪稍长,但莫里斯年轻的时候是出名的勇士,正面交锋,只用一只手就击倒他,部落中没有人具备这种能力。只是侍从就拥有这样的武力,加上有您的帮助之后移民住地发生的改变,撒谢尔会对您极其重视。”

“天澜不是我的侍从,只是为了我而暂时代理打手的工作。”云深微微一笑,说道,然后把手上的八开图纸跟铅笔向平阳递过去。

平阳小心翼翼地接了过来,然后露出了惊讶的表情。身为前祭师,他当然知道云深给他的是多好的纸张,但是在这张跟落雪一样洁白的纸张上曲折的线条,看起来似乎是……“从白骨之爪到萨德原地的地图?”

“是的。”云深说,“我想跟只熟悉固定路线的黎洪首领比起来,平阳先生对撒谢尔部落的相关情况了解更多。所以我想请你加上这个部分。”

“这一点没有问题,您现在就需要……?”

“暂时还不急。”云深说,“请跟我说一下撒谢尔部落目前的具体情况,越详细越好。”

“是。”然后平阳思#**小说 httass12/l忖了一下,“撒谢尔是居住在大河之畔的狼人部落,包括1200个人类奴隶在内,总计人口有18000多人,各类牲畜20000多头。目前的首领是34岁的黑狼斯卡·梦魇,在他之下有5位部落长老,然后是10位千夫长,每位千夫长名下有10位百夫长,带领800到1100位狼人骑士,剩下大多是妇孺老弱。他们的领地根据现有疆界,大致囊括了大河到萨尔河之间的所有土地,左侧与青金王国接壤,右侧以希格拉山为界,与临海的撒希尔部落分地而治。”

“目前?”云深重复了一遍。

“为了在春季前往帝都争夺皇帝之位,部落的规模与能够派出的勇士数量相关,为了增加胜利的机会,撒希尔部落提议与撒谢尔合并成一个部落。”

只听名字的话,这两个部落还真是相似,不过这件事对云深来说是一个值得注意的消息。“海边——撒希尔是产盐的部落吧。撒谢尔的意向如何?”

“斯卡他也期望与撒希尔再度融合,不过在合并之后以哪方为主,两个部落还在不断争论之中。”平阳说,谈及此事,他的神色中流露些许疲惫,“两个部落的人口与骑士数量都差不多,撒希尔出产海盐,在财力上更有余裕。”

“撒谢尔在武力上有优势?”云深问道。

“整体上,确实如此。不过参与帝位之争的终究还是个体,即使在帝位之争中失败,表现出色的部族也能因此提高地位,所以现在重要的是强者的选拔。”平阳说,然后露出有些犹豫的神色,“大人,您要用武器和撒谢尔交易?”

没有马上回答,云深又问了一个问题,“他们的选拔赛,是单纯的**搏斗,还是能够使用武器?”

“狼人的身体强悍,却也是血肉之躯,力量虽然重要,同时擅于利用武器取胜的才是真正强大的武者。”

云深嗯了一声,然后说道,“那么就目前来说,只有武器算是我们能拿出手的东西。”

“……钢剑这样的质量,超出撒谢尔本身打造武器的水平太多了。”平阳慢慢地说。

云深笑了一下,“一旦移民部族能够制造高质量武器的消息扩散开去,会给我们带来麻烦对吗?”

平阳看着他从容的表情,“您已经有了应对之法?”

云深伸手到一旁端起已经变温的茶水,慢慢地喝了一口,“如果要在这片土地上定居下来,就不可能总是躲躲藏藏,尤其是日后双方还要做很长一段时间的邻居。血契上规定的土地租借年限是25年对吧?”

“……”平阳模糊地感到了什么,却一时间无法确定黑发术师的真正意图。

云深对他微微一笑,“如果想把时限提高到99年,没有一点资本是不行的。”

平阳睁大了眼睛,几乎要立即从椅子上站起来,“99年?”

相对他的激烈反应,云深倒是表现得很平静,“25年充其量是一代多人的时间,对遗族的发展来说实在不太够。99是一个比较理想的数字。”

以平阳眼见的速度,只要有现在的基础,即使无需这位大人继续援手,不出3年萨德原地就会变成一块富饶之地,而这么多年人生的经验,让平阳知道这位术师说出的这个数字恐怕不止表面意义。“这就是您想要改变的契约内容吗?”

“是其中最关键的一条。实际上,我想让遗族跟撒谢尔部落签订一个互惠互利的平等条约。”云深的目光落在一旁的炉火上,良好的通风设计让煤炭燃烧产生的废气不至于影响工房的空气质量,“就眼下来看,我们还是有这个机会在短时间内把这件事确定下来的,不是吗?”

平阳知道他指的是撒谢尔和撒希尔合并之事,他所属的狼人部落确实需要这样精良的武器,而制造这种武器的工匠或者说技术,则比武器更为重要。不过他有一个问题。

“99年之后呢?”

云深对他露出一个温柔的微笑,“到时候,就是历史的自然发展进程了。”

作者有话要说:互惠互利的平等条约,99年租界,历史的自然发展进程……关键字眼大家可能觉得有点眼熟,不过这也是故事发展的自然进程嘛。

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