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“佣兵和骑士之间最根本的区别是什么,你可知道,亚尔斯兰?”

身材消瘦的男子转动手腕,将对面少年的剑尖拨到一侧,然后侧身进步,挥剑刺向他的肩膀,但少年动作极快,被拨开之后的剑刃回荡,贴着他的铁剑,以方才他的手段将他格了开去。虽然这种防卫的姿势不好用力,男子手上的铁剑却因为他的反击而差点脱手,“喂!我可是病人,你怎么能用这种力气对待我!”

银发的少年面无表情地放下木剑,“我只是不想受伤。”

“我可是有剑师资格的人,怎么可能会控制不住自己的力道呢?”灰色头发的中年男人有点不满地说,对面的银发少年对他抬起了一边的胳膊,被剑锋割开的口子敞开着,露出底下渗血的剑痕,男人暂时闭上了嘴。

“我是病人,当然偶尔会犯一点小失误,你又不是女人,男子汉何必介意这点伤口?”灰发的男人最后这么说道,对面的少年一言不发转身就走,男人看着他的背影,扯了扯嘴角,“这就生气了?”

这样的话脾气似乎差了点……但是天赋实在太过优秀了,看他刚才的表现,谁会知道这位少年只跟他学习了半天的刺剑?

不多时少年转了回来,将一个水袋扔到已经盘腿坐在地上的男人怀中。正在擦汗的男人有点意外地看了他一眼,然后打开了水袋的塞子,咕嘟嘟地喝了下去,水袋差不多瘪了一半他才停下。

“如果我的儿子活到现在,也差不多是可以向他的父亲学习剑术的年纪了。”他感叹地说道。

“你上次说你没有结过婚。”

男人看了笔直站在面前的少年一眼,脸上现出一个意味深长的表情,“没结婚也可以有孩子。”

“……”

看少年没有回应他的兴趣,男人也不介意,望着头上晴朗的夏日天空,开始了回忆,“别直直地挡在老人家面前,你又不是仪仗兵,年轻人放松一点怎么样?说起来那时候我还很年轻,在各个国家之间游历,在一个边境乡村里,我遇到了我一生之中最为难忘的女人……“

“你睡了她,然后跑了。”少年用平板的声音接道。

“……”男人的罗曼史还未开始就被生生截断,他咽下后续情节,转头看着表情实在缺乏这个年纪应有的活泼,面孔的轮廓虽然还有些青涩,眼神却早已被锤炼成锋的少年,“你真是不可爱。”

这种无聊的话当然也不会得到理会。

感到无趣的男人将视线转向脚下,山下镇子的房顶能够从翠色的树梢上看到,其中在阳光下闪耀光芒的,八成是光明教会的教堂尖顶。白色的游云在天空之上随灭随生,变换莫测,此时正是夏日最好的时候,天气还没炎热起来,微风轻拂过各种生长旺盛的植物,汁液丰富的叶片互相摩挲着,共鸣出一阵阵舒缓的波涛。如此宁静舒适的午后,仿佛连言语都是多余的。

“听说古兰佣兵团的团长想吸收你入团?”男人忽然开口问道。

正在用小刀削制什么东西的少年没有抬头,“是。”

“成立至今已有12年,团员104人,团长是‘雷鹰’帕克达尔……”男人念道,“他想要的应该是一个弓手。说起来,应该不用几年时间,你就能得到一个专属名号了?”

“银辉。”

“什么?”

“他们叫我银辉。”

“……”男人无语地看着神色平静的少年。

就像“雷鹰”只属于古兰佣兵团团长,专属的称呼对佣兵而言就如同骑士的封号,而且可能比骑士的封号更难取得,因为这并非由某些贵族或者王族所赐予,而是由许多雇主和佣兵所认可,才能由佣兵工会所发布的。如果能够参加过几次有点规模的战争,平安活过30岁,大部分佣兵都能取得自己的名号,但像身边这位少年才16岁……

男人顿了一下才问道,“你参加过战争了?”

“我曾经受雇参与哈斯公国的平乱。”少年说,“以及一些领地战斗。”

“……连你这种小孩子都能上场,现在的贵族已经缺人缺到这个地步了啊。”男人喃喃道。和必须分封土地才能培养的骑士相比,在各个国家之间流动,只要用钱就能驱使的佣兵对需要发动战争的领主们来说显然更为“实惠”。而在近年发生的几次算得上规模的战争中,哈斯公国的黑莓伯爵叛乱,以及随后由白银王国派兵加入的平叛战争可以说是最为惨烈的,至少有四万人以上的军队以及佣兵团损失在那半年时间中,鲜血洒遍了几个自治领,导致数个生存了十五年以上的大型佣兵团在战后严重缩编,失去了名号,但也有一批新的骑士和佣兵因此而扬名。少年看来无疑就是其中之一。

男人沉默了一会儿,又说道,“武器不问年份,能用就行,人也一样。你的才能就是为了战场而生的。”

“不过五年后,或者十年后,如果还能活下来,你是否还会选择继续这种佣兵生涯?”

少年手中的弓弩弩身已经成型,他掸去腿上的木屑,抬头看向神色忽然严肃起来的男人,“别的选择——骑士吗?”

“和居无定所的佣兵比起来,骑士能够拥有自己的领地和农兵,只要在战斗中活下来,不仅会得到赏赐,还有可能与领主的女儿结婚……”男人慢慢地说,“确实比佣兵好得多。”

“雇主长期和短期的区别。”

“不,本质的区别不在这里。”男人说,“骑士是有信仰的人,并且能为之死……或者生。”

“——为了女人的内衣,或者宴会餐杯的信仰?”少年继续低头修正手上的弓弩,对男人的说法毫无兴趣。

“哈,真正的信仰可不是这些东西。”少年犀利的讽刺让男人笑了笑,在不少地区确实有类似的风俗——骑士出征的时候要在盔甲内放置贵妇人的内衣,所谓为爱而战,在受到王室的接见时,如果能被赏赐一个酒杯,就是很高的荣誉,“当然有很多骑士对此趋之若鹜,却绝对不是骑士的价值所在。我想你以后一定会成为一个优秀的骑士。”

这个话题跳跃得有些莫名,少年冷淡地看了他一眼,“你今天又发烧了?”

“我现在很好。虽然我的病是不治之症,不过多谢你这段时间的照顾,我肯定能支持到那个时刻来临。”男人说,“能在死去之前遇到你,实在是我的幸运。”

“——什么意思。”少年停下了手上的工作。

“我其实是一个骑士。”男人说,看到少年并不信任的目光,他咳嗽了一声,“当然,初次见面的时候我是落魄了点。重要的不是这个,亚尔斯兰,你想变得更为强大吗?”

少年看着他,冷淡地开口,“就凭你吗?”

“我只有微末的技艺,最多只能教给你一些常识,”男人说,“而且就快要死了。但是在我死去之前,我想完成某个人的心愿,将能够真正继承他衣钵的人带到他的身边。我活到现在,就是为了这个目的。”

“我的爱人和儿子都死于战争,他们只是普通人,却被卷进了残酷的纷争,敌军将整个村庄都屠杀殆尽,然后将这些平民的头颅作为战功献了上去……”男人低声说,“我想为他们报仇。但我缺乏能力,只能凭借一些机巧的手段去设计陷阱,但在凶手得到报应之前,我就被包围了。是那位大人救了我,然后将不成才的我教导成为骑士。他是这个世界上少数还具有高尚品德的真正贵族,公正,宽容,睿智而且强大,然而在他垂老之后,却无法找出一个具有同等素质的年轻人成为他的继任者。”

“为了实现他的愿望,我找到了你。”

少年浅色的双瞳之中没有情绪的波动,看着带着期待情绪望向他的男人,他开口说道,“抱歉,骑士先生,我难以承担如此重任。”

“……为什么?”男人惊讶地看着他,“你可能不知道那位大人的名字,他可是——”

“——是谁都无关紧要。”少年说,将匕首收到腰侧,站了起来,“身为一介佣兵,我只为贵族或者富商提供的金钱效命,不会向谁誓约忠诚。何况接受成为骑士的教导。”

少年低头看着灰发男子,“你既然已经快要走到寿命的终点,不如先寻找好一块墓地,现在哪个国家的死人都不少,如果不想在死后被贱民打扰的话,还是尽早准备为好。”

男人皱起了眉,却不是为了他的拒绝和诅咒般的无礼,而是——“为何你对贵族怀有偏见?”

“那是#**小说 httass12/l你的错觉。”少年说,“为你垫付的药费无需归还了,当做感谢你这段时间的剑术指导,虽然没什么大用。”

看着他渐渐远去的背影,男人从地上站起来然后追了过去,“亚尔斯兰,等等!”少年的脚步连停顿都没有,男人踌躇了一下,在他背后说道,“那位大人会将他所有的遗产都留给选定的继承人啊!将这作为你向他学习的报酬如何?我也会把财产全部给你,你不愿接下这个委托吗,银辉佣兵亚尔斯兰?”

少年的脚步终于停了下来,他转过身,“……你确定?”

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