他们第七次会面,依然在堂屋前檐阶上,那天有点太阳影子,比平日暖和。

蔡大嫂的烘笼放在脚下,把金娃子抱在怀里偎着,奇怪的是搽了十来天的脂粉,今天忽然不搽了,并且态度也是很严峻的。

顾天成本不是怯色儿,不晓在今天这个紧要关头上,何以会震战起来?说了几句谈话之后,看见蔡大嫂眉楞目动的神情,更其不知所措了。

蔡大嫂等不得了,便先放一炮:“顾三贡爷,你是不是奉洋教的?”她说了这话,便把金娃子紧紧搂着,定睛看着他,心想,他一定会跳起来的。

他却坦然的道:“是的,今年四月才奉的教,是耶稣教。蔡大嫂,你会晓得呢?”

第一炮不灵,再来一炮:“有人说,洋人指名告罗德生,是你打的主意!”

他老老实实的道:“不是我,是陆茂林!”

第二炮不但不灵,并且反震了过来,坐力很强,她脸上的颜色全变,嘴唇也打起战来。

金娃子一只小手摸着她的脸道:“妈妈,你眼睛为啥子这样骇人呀!”

她仿佛没有听见,仍把顾天成死死盯着,嘎声说道:“你说诳?”也算得一炮,不过是个空炮。

“一点不诳!陆茂林亲口告诉我,他想你,却因罗五爷把你霸占住了,他才使下这个计策。大嫂,我再告诉你,我与罗五爷是有仇的。咋个结下的仇?说来话长,一句话归总,罗五爷张占魁把我勾引到赌博场上,耍我的手脚,弄了我千数银子。我先不晓得,只恨他们帮着刘三金轰我,打我,我恨死了他们,时时要报仇。你还记得正月十一夜东大街耍刀的事不?……”

蔡大嫂好象着黄蜂螫了似的,一下就跳了起来。把金娃子跌滚在地上,跌得大哭。邓大娘赶快过来将他抱起,一面埋怨她的女儿太大意了。

她女儿并不觉得,只是指着顾天成道:“是你呀!……哦!……哦!……哦!……”浑身都打起战来,样子简直要疯了。

邓大爷骇住了,连忙磕着铜烟斗喊道:“幺姑娘……幺姑娘!

顾天成蒙着脸哭了起来道:“大嫂,……我才背时哩!……本想借着你,臊罗五爷张占魁们一个大皮的,……我把你当成了罗奶奶了,……那晓得反把我的招弟挤掉了!……我的招弟,……十二岁的女娃儿,……我去年冬月死的那女人,就只生了这一个女娃儿,……多乖的!……就因为耍刀,……掉了!……我为她还害了一场大病,……不是洋医生的药,……骨头早打得鼓响了!……呜呜呜!……大嫂,……我才背时哩!……呜呜呜,……我的招弟哇!……”

蔡大嫂似乎皮人泄了气样,颓然坐了下来,半闭着眼睛瞅着他。她后父眼力好些,瞥见她大眼角上也包了两颗亮晶晶的泪珠,只是没坠下来。

邓大娘拿话劝顾天成,但他哭得更凶。

蔡大嫂大概厌烦了,才把自己眼角揩净,大声吼道:“男子汉那里恁多的眼泪水!你女儿掉了一年,难道哭得回来吗?……尽哭了!真讨厌!……倒是耍刀时候,还象个汉子!……你说,后来又咋个呢?”

他虽被她喝住了哭,但咽喉还哽住在,做不得声。

她脸色大为和缓了,声音也不象放炮时那样严厉,向他说:“是不是你掉了女儿,就更恨罗五爷了?”

他点点头。

“是不是你想报仇,才去奉了洋教?”

他点点头。

“是不是因为三道堰的案子,你便支使洋人出来指名告他,好借刀杀人?”

他摇摇头道:“不是我!……我原来只打算求洋人向县官说一声,把罗五爷等撵走了事的。……是一天在省里碰见陆茂林,他教我说:‘这是多好的机缘啦!要鸩罗歪嘴他们,这就是顶好的时候。你要晓得,他们这般人都是狠毒的,鸩不死,掉头来咬你一口,你是承不住的。要鸩哩,就非鸩死不可!’我还迟疑了几天,他催着我,我才去向曾师母说:有人打听出来,三道堰的案子是那些人做的。

“你因为罗五爷他们逃跑了,没有把仇报成,才特为来看我,想在我口头打听一点他们的下落,是不是呢?”

他点点头道:“先是这么想,自从看了你两次后,就不了。”

“为啥子又不呢?”

他是第一次着女人窘着了。举眼把她看了看,只见她透明的一双眼睛射着自己,就象两柄风快的刀;又看了看邓大爷两夫妻,也是很留心的看着他,时而又瞥一瞥他们的女儿;金娃子一双小眼睛,也仿佛晓得什么似的将他定定的看着。

她又毫不放松的追问了一句。他窘极了,便奔去,从邓大娘手中,将金娃子一把抱了过来,在他那不很干净的肥而嫩的小脸上结实亲了一下,才红着脸低低的说道:“金娃儿,你莫呕气呀!说拐了,只当放屁!你妈妈多好看!我浑了,我妄想当你的后爹爹!……”

邓大爷两夫妇不约而同的喊道:“那咋个使得?我们的女婿还在呀!”

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