我依旧坐在那沙发上等待。不出所料,雨一直没有停,老妇人也没有来赶我走。

少年理完发以后把座位让给了竹子,剪刀声再次咔嚓咔嚓响起。我到这里的时候是下午1点,从那以后己经过了5个小时。天色已一片昏暗,看不清窗外的景色。那理完发的少年似乎也没有要立刻回去的样子,他就坐在我身边,一边抚摩着爱犬,一边阅读漫画杂志。

“大哥哥,怎么样?”少年半当中突然这么问我,他的鼻子翘着,比他身边打盹的狗更像狗,“我的头感觉好吗?”

“感觉好?”

“帅不帅?”

“短了。”我说出自己的感想,少年显得很不满意:“不是这个啦!”他的脸涨得通红,“我是说有没有变帅―点了?”

竟然如此介意自己在别人眼中的形象,这种生物还真是罕见。我再次感到吃惊。

“变得有魅力了。”抬头一看,才发现竹子站在我们面前。她取出钱包付钱给老妇人,―边看着窗外说,“雨还不停啊。”夜色更深了,雨滴依旧在敲打着玻璃。她接着跟我说:“如果你要回家,不如坐我的车吧?”

“是啊,坐她的车走也不错啊。”老妇人发出愉快的声音,像是在暗讽我无家可归。

“我也差不多回去了。”少年也站了起来,他的家似乎就在附近,而且还带着狗,应该没打算搭竹子的车。

“今天晚饭不知道会不会有海发菜呢。”他说这话时一脸满是期待的表情。

“小孩子应该说咖喱吧,咖喱!怎么能盼着吃什么海发菜呢。”竹子笑着说。

“有什么关系嘛。”少年夸张地嘟起了下唇。

“这个,你拿着吧。”老妇人递给他―把伞,少年一开始还客气了一下,最后还是收下了,道了声“再见”,就带着狗走出了理发店。

“那么,你打算怎么办?”老妇人转向我,对我挑了挑眉。如果竹子不在,我觉得她甚至会单刀直入地问我:“那么,你打算什么时候取我的性命?”能如此镇定,倒也算颇具气量。

“这个嘛——”我看着竹子,问,“能不能带我去市区什么地方?”

“光说市区也太笼统了吧。”

“有没有CD店?”我看了一眼店里的钟,现在才傍晚6点刚过,商店应该还开门着。

“CD店?你要去买东西吗?”

“去听。”

竹子不可思议地看了看我,然后回答:“站前的闹市街就有CD店,我载你去吧。”

“那么……”这时老妇人突然开口。

“什么?”

“那么,我有个请求。”

她的话突如其来,我不知作何回答,老妇人见状,像是退回了数十年前,肌肤又恢复了紧致,头发也有了光泽,总之她像个少女般地对我微笑道:“这是我此生唯一的请求。”

“我说,新田太太很有趣吧?”驾驶座上的竹子对我说。

“有趣?”

“看不出已经年过七十,又有朝气,品位也好。”看似弱不禁风的竹子却开着一辆车体相当结实的RV。她一边转着方向盘,一边看着被雨打湿的挡风玻璃。“听说,她年轻的时候可是相当漂亮呢。”

可能是道路泥泞的关系,不时传来轮胎溅起水花和淤泥的稀里哗啦声,这声音让我突然联想到人类含着西瓜时的嘴型。

“我―直觉得很不可思议,我碰到的老太太都说自己年轻的时候是美人。”

竹子立刻笑了:“不过,新田太太真的是很厉害。你听她讲起过过去吗?”

“只听说过她丈夫还有儿子去世的事。”

“是吗?我从来没听她提过这方面的事情。”竹子说着瞟了我一眼,似乎惊讶于老妇人怎么会对初次见面的我说这些。我忙打哈哈说:“我喜欢听生离死别的故事。”

“怪人。”竹子一笑而过。

“新田太太开那家理发店似乎是在20年前。听上去20年似乎已经很长了,但那之前她的工作却完全是别的领域的。”

“哦?”

“好像是电影之类的感觉的。”

“电影之类的感觉?”我是无论如何都认为她这个抽象的表达方式其实等于是什么都没说,但她却似乎觉得自己已经解释得足够清楚了,于是我只能装出理解的样子说,“是吗,是电影之类的感觉啊。”

“我以前听她说过,是做宣传,还有招募临时演员等,都是些很有趣的工作。”

“临时演员?”

“就是那种经常会在电影里出现的、那种角色有一大群人的吧。咦?”看竹子的神情她似乎在说:你怎么连这个都不知道?“你不看电影的吗?”

“要看工作内容。”我回答。我的体验一直随着所负责调查的对象而改变。我曾经和以侠义为重的黑道分子相遇,也曾和活跃于足球联赛的年轻人寸步不离。而在电影这方面,大约20年前,我也曾经调查过一个自称电影评论家的男子。和那男人认识以后,他让我看了成堆的意义不明的电影。在我记忆比较深刻的一部电影里,就包含了我所厌恶的“塞车”和也有我所热爱的“音乐”两方面,真是一部奇妙的电影。我还记得电影的前半段描写了超越现实的交通大堵塞,而最后出现的是一个打鼓的男子的身影。我是不能理解其内容,但那个电影评论家却如痴如醉地看了一遍又一遍。

“刚才新田太太拜托你什么事情了?”当闹市街的灯光照亮我们车前的雨雾时,竹子问我。不知道是因为红绿灯的关系还是车流量增多的缘故,车速渐渐慢了下来。我回忆起出店前她拜托我的事情。

“你能帮我找些客人来吗?”老妇人在笑着说完“此生唯一的请求”之后是这么对我说的。

“客人?你有那么窘困吗?”我扫视了一圈店内,疑问浮上心头。我完全看不出她有想赚钱的念头。

“要说窘困倒也……不,是啦,我很窘困。如果你现在要去闹市街的话,能不能招呼些那边的年轻人,让他们来我店里昵?”

“要我招揽生意吗?”

“唔,差不多吧。”

“为什么非得要我来?”我丢下一句话转过身,比我先走一步的竹子正从停车场把她的RV车开到这边,“你拜托她不就行了?”

“不行,必须得是你才好。你对这一带并不熟悉吧?”

“是啊。”

“这样才好。等到晚上,大概会有很多年轻人上街,我想你帮我去招揽几个过来。”

“不懂你的意思。”

“不过,有条仵的哦。”老妇人完全无视我的困惑,继续说道,“年纪要是15岁以上20岁以下的,叫4个左右。最好男生女生都有。”

“这算什么啊。”

“还有,这也是最重要的一点,必须得是后天来才可以。”

“这算什么啊。”我又重复了一次。

“时间限定在后天。几点来都可以,但是一定要在后天——帮我找几个年轻人来我店里,这就是我对你的请求。”

“要怎么说他们才肯来?你还不如就在这店门外拉人好了。”

“我认识的客人可不行。所以呢,要去人口众多的闹市街那里找。还有,不能找结伴的,一定要互不认识的4个年轻人,还有……”

“还有?”

“还有,来这个店里的时候不可以泄露说是你叫来的,你一定要事先跟他们说清楚。”

“这是什么意思?”

“被你拉来的客人如果说‘我是有人叫我来的’,那我不是很失落?”

“你的条件还真多呢。”老妇人的一番自说自话还真是让我感到困扰,一方面是因为我没有理由要听她的指示,另一方面,我也不愿意做不必要的闲事。但最终,我还是接受了她的请求,原因如下:―、如果我接受请求,就有理由再次同老妇人会面;二、我希望尽快结束与她的对话,去CD店。

“这算是什么事?”听了我的话,竹子皱起了眉头,“她写么会突然想到要招揽客人呢,而且还这么勉强人?”

“我没觉得她这是突然下决心想要好好做生意。”

车流再烬变得顺畅,竹子将RV车开到一条小路上:“大概是想让店里生意兴隆点吧?”

“光靠后天一天就能兴隆吗?”

“真是怪呢。”竹子笑了,将RV车的速度放缓停靠在路边,然后告诉我说,沿着有拱顶的商店街走,右手边就有一家CD店,我―边致谢一边下了车。

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