“佐古或许有什么打算吧。”山野边在车内叙述完来龙去脉,说出自己的看法。“在那样的情况下,只好暂时撤退。”

听起来像是变更计划的借口,但依情势判断,拒绝佐古的指示确实不是明智之举。

“没帮上忙,非常抱歉。”小木沼取下帽子,连连鞠躬。

“不要这么说,你帮了我们大忙。”美树应道。

“还得等两小时……”山野边瞥一眼手表,对小木沼说:“不如你先回去吧。”

“咦,可是……”此时的小木沼好比没能完全燃烧的木炭,一副意犹未尽的表情。

“你为我们做的已足够,真的非常谢谢你。”山野边道谢。

“别这么客气……”小木沼依然带着尚未完全燃烧的神情,语气一变:“对了,你们晓得人类和其他动物最大的差别是什么吗?”

“最大的差别?”

“多得数不完吧?”美树偏着头思索。

“答案是‘互助合作’。”

“哦,互助合作?”

“你想表达的是,人与人应该互相帮助之类的道德观念?”山野边问。他的语气不带戏谑,却也不表赞同。

“例如黑猩猩,并不会积极帮助其他黑猩猩。如果受到要求,黑猩猩也会分享拥有之物。但在一般情况下,黑猩猩只会想到自己。然而,人却不一样,会积极帮助他人,看到他人遭遇危难会想伸出援手,甚至未雨绸缪,事先排除障碍。有人认为,这就是人类的本质。”

“本质?”

“没错,人类原本就是适合群居的动物,习惯互助合作的生活。这背后有许多理由,但最重要的理由,据说就是那个。”

“那个是指哪个?”山野边苦笑。

“生产。”

“生产?”

“据说除了人类,没有其他动物在生产时需要同伴的帮助。是真是假,我也不清楚。”小木沼语气轻佻。

“既然你也不清楚,怎么说得跟真的一样。”美树淡淡一笑。“不过,生产确实挺累人的。”

美树说完,紧闭双唇,似乎在努力压抑感情。

“你的意思是,人类知道生产时需要他人帮助,平常才积极帮助他人?”

“生产只是一个例子。其实,人类出生后,漫长人生中的大部分事物都无法独自完成。比方,双亲必须一直照顾孩子,直到孩子长大成人。这样的现象,在其他动物中并不多见。不管是搜集食物,或寻找居住场所,人类都必须在分工合作的前提下才能实行。啊,对了,还有以物易物及表达感谢之意,也是人类特有的行为。”

“这些是谁教你的?”

“全是从NHK学来的。”小木沼一脸认真地摇头晃脑。“那个节目真的很有意思。”

“互助合作听起来确实很美好,但人类的行径并非都是这么美好。”山野边降低音量,语气也变得沉重。

“啊,节目上也提到这一点。”

“咦?”

“人类会互助合作,其中一个原因是害怕遭到团体排挤。人类非常在意名声。不分享资源,名声就会变差。多多帮助他人,才能被认定为同伴。”

“原来如此。”山野边应道。

“群体中有人不遵守游戏规则,其他人就会给他盖布袋。”

“盖布袋?NHK会使用这么低俗的字眼?”

“NHK说的不是盖布袋,好像是类似惩罚、处罚吧。总之,人类拥有互相帮助的特质,因此,对不肯尽一己之力的人也会给予严厉的制裁。听起来确实很有道理。我们看到电视新闻报导逮到犯案凶手的消息时,总是会想‘一定要让这家伙吃足苦头’,不是吗?就算不到犯案的地步,光是违反纪律也会遭受严厉批评。”

“近年来,这种现象有愈来愈偏激的趋势。”山野边一脸苦涩,“社会大众似乎都当自己是铲奸除恶的正义英雄。”

“不过,这或许是人类的本质。衍生出的目的,则是为了维持群体的和平。”

“人类能使用语言,也是重要因素。”美树开口:“想批评他人,便得使用语言。更何况,人类拥有丰富的表情。”

“啊,没错,这也不可或缺。据说,人类只要看见他人的笑容,就会感到安心。”

“NHK知道的事情真多。”

“就像帕斯卡一样?”我插嘴问。山野边与美树都露出困惑的微笑。

“不是故意找NHK的碴,不过,我认为人类的天性并非仅有互助合作。难道战争与暴力也算是一种互助合作吗?”

“那不是互助合作,而是互助合作的另一面。”

“另一面?”

“正因人类会在意或帮助他人,所以也会嫉妒或憎恨他人。”

“在‘介意与他人之间的关系’这一点上,确实有异曲同工之妙。”

“没错,其他动物基本上不太会关心同伴,脑袋通常只想着‘自己’与‘现在’。”

“现在?”

“对,其他动物没有时间概念,不会‘为了将来’或‘为了今晚’预做准备,脑袋里永远只想着‘现在的自己’。”

“这么一提,确实是这样。”

“不仅如此,人类的暴力行为也是相当奇特的天性。在动物界里,极少有动物会攻击同类直到死亡。此外,人类还有一项特征,就是对自己人温柔,对外人残酷。”

“没错,我也有同感。”山野边附和。“正因如此,才会发生战争或屠杀惨剧。人类为了保护自己的集团,往往会做出不择手段的疯狂行径。”

“难道没有解决的办法吗?”美树叹口气,“NHK的节目有没有说出什么能带来希望的结论?”

“我没看到最后。”小木沼满不在乎地答道。

“不加以约束,人类势必会产生争端。”山野边开口。

“又是帕斯卡?”美树猜道。

“不,这次是康德。”

“那是谁?”

“从前的一个哲学家。他主张人类是借由斗争达到进化的目的,因此,对人类而言,斗争是较容易适应的状态。只要不加以约束,人与人就会发生斗争。相较之下,维持和平相当困难,必须克制想要斗争的念头。你们听过‘和平苦、战乱乐’这句话吗?”

“这次是帕斯卡了吧?”

“不,是渡边老师。”山野边笑道。

每句话似乎都是某个人的名言,我不禁有种奇妙的感慨。“原来有那么多人留下各式各样的名言。”事实上,我无法判断哪个人说的哪句话有资格成为名言。有时某个人说出的某句话不为世人接受,甚至遭到批评,两百年后却突然受到重视,大家会把这句话挂在嘴边,口口声声称赞“古人说得真好”。

“意思是,战争永远不会消失?”小木沼的语气像是在隔岸观火。

“是啊。战争随时可能爆发,大伙只能想尽办法阻止。在大伙的努力出现效果时,才有所谓的和平。有人认为和平会让人变得浑浑噩噩,然而,和平其实是无数人共同努力才得以维持的现象。渡边老师的书里写着,浑浑噩噩的人想维持和平,根本是不可能的事。”

“战争有结束的一天,和平也有结束的一天,历史不断重复。”

“千叶先生,你这么认为吗?”

山野边一问,我才察觉说这句话的是自己。于是,我竖起手指,像钟摆一样左右摇晃。

“当社会和平时,人类会追求战争;当战争发生时,人类会追求和平。战争与和平不断循环。从以前到现在,不会出现静止在两者之间的‘最佳状态’。”我刚说完,怕遭到询问,赶紧补一句:“这是我的名言。”

山野边等人做出轻微振动空气的举动。我仔细观察,似乎是一种笑声。

“世人原本应该努力维持和平,却总不由自主往较轻松的战争偏移。”山野边咕哝。

“因为这是人类的本质?”

“是啊,不过套句刚刚提到的话,‘人类在自己的集团里能互助合作,对待其他集团却会展现出残酷的一面’。既然如此,把‘集团’的规模尽量拉大,或许是个好办法。现今,网路将整个社会紧密结合在一起,假如能够彻底打破国家观念,让整个地球变成唯一的集团,或许就不会再发生战争。”

“不,根据资料统计,集团愈大愈容易发生战争。”小木沼耸耸肩。

“NHK真是什么都知道。”美树笑道。

过一会儿,小木沼留下一句“很高兴再见到你”,离开车子。

山野边下车送他。

我望向窗外,看见他们双手交握。

小木沼虽然是个态度轻浮的年轻人,但紧紧握着山野边的手时,他的表情相当严肃。

他转过身,又忽然回头,对山野边说两句话。

山野边愣在原地,直到小木沼的身影完全消失,才回到车内。

“他说什么?”美树问。

“咦?”

“小木沼最后说什么?”

“噢……”山野边调整坐姿,“他答应我,会好好看完我的书。”

“不晓得他到底是个性认真,还是玩世不恭。”美树不禁莞尔。

我忍不住想揭穿山野边的谎言。事实上,小木沼说的根本不是这句话。我坐在车里,将小木沼的嘴型看得一清二楚。他说的是“山野边先生,千万别死”。

山野边哑口无言,小木沼又补一句:“我期待着你的新作品。”

我心想,要一个人别死,简直是强人所难。世上没人能达成这样的请求。

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