第58章

转眼到了元月初五, 趁着各部尚未开朝复印，齐帝在宫中养和殿设了宫宴。

冬日清闲，宫宴就不止是简单吃一顿饭, 众人大早上就陆续进了宫。

除皇嗣及其眷属外，皇族宗亲与外戚之家也被允列席, 几位深得齐帝倚重的大臣也奉圣谕携家眷前来，连在滴翠山行宫的太皇太后也被迎回宫参与。

太皇太后自去年冬那场大病后, 日渐苍老虚弱，犯糊涂的时候更多了, 眼神也愈发不好。面对这堆人，若无华嬷嬷在旁提醒，她已很难一眼认出谁是谁。

加之老太太本也喜静，受了众人拜礼后, 便牵着李凤鸣进暖阁躲清闲。

老太太对李凤鸣不差，李凤鸣不忍拂逆, 便先顺着。

太皇太后精神头并不好, 进暖阁后也没太多话, 一径让李凤鸣喝茶用点心, 自己则歪在坐榻上眯着眼。

若不是她冷不丁会冒出一两句话, 旁人都以为她在打盹。

半盏茶的功夫后，李凤鸣温声笑着逗她：“太奶奶, 说了这半晌, 您真知道我是谁吗？”

太皇太后眯着眼，小孩儿似地咕哝：“当然知道, 我记性好得很。你这个小凤鸣不讲信用，还欠我一个大胖小子呢。”

李凤鸣凭空噎了噎，眼珠子骨碌碌转两圈, 笑意转为狡黠。

“您方才可瞧清了您的重孙儿？那就是我还您的大胖小子，没欠。”

她说的重孙儿当然是指萧明彻，可太皇太后又不是只有这一个重孙儿。

老太太捂着脑袋想半天，摇头嘀咕：“不对，还欠着。明宣瘦了许多，瞧着竟印堂发黑……”

这是又糊涂了，仿佛将太子萧明宣记成了李凤鸣的丈夫。

李凤鸣听得眉心猛跳，顾不得礼数，抓了块糕点就堵住老人家的嘴。“太奶奶，来，这个芙蓉糕好吃的。”

旁边心惊胆战的华嬷嬷白着脸，冲李凤鸣扯出一丝感激的笑。

这毕竟是在宫里，侍女们可不像行宫那些是受华嬷嬷管束的。

老太太突然犯糊涂，错将太子记成李凤鸣的丈夫，这事本来问题不大。

可太子毕竟是国之储君，哪怕贵为太皇太后，张口就说他“印堂发黑”的晦气话，这问题就不小。

眼见离正午开席还有一个时辰，华嬷嬷怕太皇太后会多说多错，赶忙与李凤鸣合力将老人家哄睡。

*****

老太太睡着后，李凤鸣裹紧身上披风，在宫女的带领下前往养和殿的赏花台。

赏花台占地开阔，既有花，也有林，品种还丰富。经过少府御用花匠巧思归整，四时皆能移步换景。

此季恰逢冬春交接，两季繁花共存，有盛有衰，错落交织，别有一番情致。

李凤鸣是女子，自是被带到皇后跟前。

皇后得知太皇太后在暖阁小憩，有华嬷嬷及一众宫女在近前侍候，便放下心来。

她捂着暖手炉，和蔼笑言：“你们这些小辈就别在亭中枯坐了。花林里藏了九个响春铃，快寻去吧。”

元月里寻响春铃，这是齐国的风俗。

既讨个“铃响迎春”的好彩头，也是家宴时供小辈们玩闹的好消遣。

如今太子与恒王几乎已到一山难容二虎的地步，按照以往惯例，太子妃与恒王妃必会互别苗头。

可今日很古怪，太子妃起身凑近皇后，小声说了什么。

皇后稍愣片刻，赶忙怜爱地拍了拍她的手背，叫她坐下。

恒王妃大约怕太子妃留在皇后跟前暗讨了什么好，便也道：“母后见谅。儿臣近来颇不耐寒，今日风凉，便也厚着脸皮留在您跟前，不去凑那热闹了。”

太子妃和恒王妃不参与，李凤鸣这淮王妃往常又只与闻音走得近些，如此一来，平成公主自就成了贵女们簇拥的核心。

平成公主是齐帝的女儿，只比太子小一岁半，在皇子皇女们中间排行第二。

她是婕妤所出，齐国的公主又无议政权，成婚后无事可忙，明面上很少出公主府。

李凤鸣没与她正经打过交道，不知深浅，便不想贸然与她凑太近。

正当李凤鸣犹豫该不该随大流时，皇后笑道：“咱们二公主帮手多，淮王妃从前又没寻过响春铃，闻音，你多陪着些。”

闻音乖巧笑应后，紧紧挽住李凤鸣的手出来，小声说：“咱们去人少的那边，我与你说个事。”

*****

早前萧明彻去南境轮值都司，李凤鸣独自搬到行宫躲了半年。

期间闻音随母亲去探望太皇太后几次，都因各种缘故没能与李凤鸣单独说话。

但她俩的交情颇有君子之风，虽大半年没亲近相处，再见面也并不生疏。

绕到花林旁侧的幽僻小径，确定四下无人，闻音才贴着李凤鸣的耳畔，压着嗓子神秘兮兮。

“你道太子妃为何不出来？”

“我没想明白，”李凤鸣摇头，笑乜她，“你听到什么风声？”

“前些日子听我表姐说，太子妃小产了。方才太子妃对皇后耳语，大约就是说这个。”

闻音的表姐就是恒王妃。

恒王妃这些年对外最重要的事，就是盯着东宫女眷，尤其是太子妃。

小产对于女子来说毕竟是不幸的伤心事，李凤鸣同情地沉默了片刻。

走着走着，她脑中闪过一点古怪迷思：“以太子妃的尊荣，小产后理当请御医前往东宫帮助调养。怎么外间一点风声都没有？看皇后方才的模样，好像事先也不知情。”

大约是年轻辈的男子们也来寻响春铃，闹腾的动静不小，花林深处传来隐约笑语。

为了方便说悄悄话，两人便就地驻足，挨在一起警惕望着周围。

“还有，你表姐为何突然与你说这个？”李凤鸣愈发想不通。

按齐国风俗，闻音算大龄。但她到底是未出阁的姑娘。恒王妃又不是市井妇人，怎会无缘无故与她嚼起太子妃小产的舌根？

“早前太子试探过我父亲好几次，像是有意纳我进东宫。不过后来他遇刺，就没再提了。”闻音满脸苦闷，以唇抵住她耳畔，声音比先前更小。

“前些日子我表姐收到风，就随口问了我两句。表姐说太子怕是想换我去坐那太子妃的位置，就这么顺嘴说到太子妃小产的。”

如今太子膝下已有几位稚龄儿女，但都是庶出。

按齐国皇律，只有太子妃所出的儿子才有资格被封“皇太孙”。

太子妃已二十五六，成婚多年却一直无所出。

眼下好不容易有孕却又不知为何小产，而太子紧跟着就试探闻家有无与东宫联姻的意向，恒王妃怀疑太子妃这小产后身子有大损。

齐国贵人们在婚姻上门第之见极深，太子妃这位置不是谁都能坐。

考量德言容功、才能品行都是次要，最重要是其家门出身。

目前两位太子侧妃以及太子昭训都出自“良进贵”之家，比不得闻家这种世代清贵的真名门。

闻音低着头，烦躁地踢着脚下碎石。

“早些年他迎娶太子妃时我还小，本与我无关。后来皇后曾半开玩笑与我母亲提过，想让我成年后进东宫为侧妃。我家里不愿意。”

谁都清楚，太子这是想通过联姻将闻家真正收为己用。

但闻家的名声地位摆着，就算有意与皇室联姻，也没有必要委屈自家姑娘做小。

“好在他对我的长相并不十分满意。再加上我表姐已是恒王妃，皇后和太子大约也有所顾忌，这话没说实，笑笑也就过了。”

“那他现下是什么意思？太子妃小产伤身，他就又重新盯上你？”李凤鸣拳头都硬了。

她既为闻音不平，也为太子妃不值。“一国储君就这德行？啧，不干人事。”

闻音缓缓摇头：“他早前并未与我父亲说太明，方才我说的那些也只是表姐私下随口猜测，做不得准。”

这是个有分寸的姑娘，不愿给家里惹麻烦，至今没将那捕风捉影的揣测告诉过父母兄长。

但她实在不愿自己的婚事与东宫有牵扯，生怕恒王妃的猜测最后成真，独自忐忑许久，今日在李凤鸣面前才敢畅所欲言。

李凤鸣想了想，安抚地捏了捏闻音的脸蛋。“别担心。以你闻家的地位与名声，太子总不至于‘强买强卖’。”

*****

毕竟是皇后让她们出来寻响春铃的，一直躲在暗处说小话也不合适。

诉完苦后，闻音带着李凤鸣往前走，沿途左顾右盼。“通常响春铃都会装在锦囊里，挂在不显眼的地方。”

“风一吹铃铛不会响吗？循着铃声找不就完了？”李凤鸣虽也跟着左顾右盼，却心不在焉。

闻音笑道：“不是圆铃铛，是房檐下挂的风铃。装进锦囊时并无铃心，拿回去后，自家挑选合意的美石做铃心，再由家中主事人亲自装上挂起来。”

“你们齐国人，花样还挺多……诶？那里是不是？！”李凤鸣仰头指着高处树梢，眯着眼仔细打量。

“像是。但皇后说有九个响春铃，不表示只有九个锦囊，”闻音想了想，“咱们别管这个，去前头再找找吧？这太高了，我不会爬树。”

李凤鸣玩心大起，开始挽袖子：“我会啊！”

“别啊！你好歹是淮王妃，若被人瞧见你爬树，那多不好，”闻音拽住她，“而且，有些锦囊里会装奇怪的东西，就怕白辛苦一趟还惹笑。”

“宫里的玩乐，再怎么惹笑也不会很过分吧？”李凤鸣从小没太多机会顽皮，此刻看着四下无人就有点跃跃欲试。

两人都想说服对方，就这么笑嘻嘻拉扯半晌。

跟着就来了两拨人。

一拨是廉贞和闻音的四哥闻声；另一拨是平成公主等女眷。

李凤鸣先前还没觉得非要这锦囊不可，眼下凭空多了这些竞争者，她心中就突兀蹿起一股胜负欲。

她想也不想，飞身就往树上纵跃——

自从和亲来齐，每天早上都被辛茴或王府侍卫打得上蹿下跳，那也不是白挨的。

只要她能豁出去，跟个猴也没多大区别。

但突然生出胜负欲的显然不止她一人，游戏场面可不讲什么地位尊卑。

就在李凤鸣刚有动作时，对面的廉贞与闻声也同时跃起。

这两人都是真正高手，李凤鸣双脚离地还没两寸，就极没面子地被他们顺手拍回原地。

闻音急急冲过去扶住李凤鸣，口中恼道：“四哥！你怎么能和淮王妃动手？！”

闻声还算给妹妹面子，听到这声唤，足尖在树干上一点，旋身飘然而下。

人还在半空，冷笑声就兜头甩向闻音：“廉贞也动手了，你怎么光说我？”

其实这话很平常，可闻音自己心虚，总觉自家四哥意有所指，当场就红了脸。

树梢上的廉贞原本已捏着那锦囊，正得意垂眸往下，听见闻声这质问，又看下头的闻音羞得快要燃起来，这就隐约品出点奇怪意味。

心头微震，脚下晃了晃，他便从树梢落下。

闻声自动退出，廉贞功亏一篑，这让平成公主看到了机会。

她扬声笑喊：“钟情！”

钟情是执金吾钟辂家的侄女儿，年方十五，自幼习武，这在雍京贵女中很少见。

小姑娘英姿飒飒，极富朝气。

李凤鸣不确定自己打不打得过她，再看着廉贞重新跳了起来，心中正发急。

猛地瞥见又来了新一拨人，其中有道熟悉的身影，她脑子一热，便脱口喊帮手：“萧明彻！”

喊完话音尚未落地，她便立刻助跑腾空。

几乎就在瞬间，一道玄色身影便掠风而来，单手凌空托住李凤鸣的腰身助力。

就这样，李凤鸣与廉贞、钟情几乎同时碰到那锦囊。

萧明彻眼疾手快，非常不客气地左踹廉贞、右挥钟情，最终确保李凤鸣得偿所愿。

取了锦囊落地后，李凤鸣假惺惺眯眼笑，对廉贞和钟情抱拳：“是我喊了帮手，胜之不武，多有得罪。”

说着还用手肘碰了碰萧明彻。

萧明彻松开环在她身上的手，惯例冷漠脸：“承让。”

新年节下，年轻人凑到一起热闹玩个趣而已，胜负已出，大家都很有风度。

廉贞爽朗笑笑：“王妃哪里话。不过我可得说清楚，绝非我技不如人，实在是没料到淮王殿下会出手。”

“淮王妃不必客气，”钟情也落落大方地还礼，“淮王殿下于万军之中取敌首级都轻而易举的，我输得不冤。”

萧明彻是和大长公主等人同来的。

在齐国风俗里，这种游戏玩乐通常只有年轻小辈参与。

大长公主是齐帝的妹妹，高着一辈，身份也贵重，按理不该出现在这里。

可她不但来了，还要“主持大局”。

大长公主似笑非笑，瞟了李凤鸣一眼，最终看向萧明彻。

“老五，钟家小姑娘这么敬重你，你不看僧面看佛面，这锦囊便让给她吧？”

大长公主这话偏心得莫名其妙，别说李凤鸣了，连一旁的平成公主都愣了愣。

在场无人接话，林中只能听到令人尴尬的风声。

未几，萧明彻转头看向李凤鸣：“给她。”

钟情尚未成年，说到底还是个半大小孩儿。这众目睽睽之下，萧明彻既说出口，李凤鸣就根本没得选。

但她心里并不太愿意，所以一时没应声。

在李凤鸣惊讶的瞪视下，萧明彻从她手中抽走那个锦囊，隔空抛给了目瞪口呆的钟情。

李凤鸣看看那接下锦囊就红了脸的小姑娘，再看看直视对方的萧明彻，心中震惊控诉：还能不能做点人事了？这么小的姑娘你也去撩拨人家？！

萧明彻略偏头凑到她耳边，轻道：“回去再解释。”

李凤鸣冷笑嗤鼻。

解释什么？解释贵齐皇室萧姓男子，骨子里自带祖传的水性杨花？

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