朱文、若兰听了林寒之言,方始省悟。若兰暗查林寒口气,好像说的是自己前师,相貌神情也颇相似,只是年轻得多。方想设词探询,庄易忽然飞来,见面便道:“适才我在洞外水底埋伏,以防妖魔遁走。后听林师兄发出信号,得知妖魂困入旗门。因听水上破空之声,似是同门中人,忙飞出水一看,果是诸葛师兄。说是途遇媖姆、姜雪君师徒,谈起老怪丌南公宠姬紫清玉女沙红燕约了同党,往盗毒龙丸。李英琼师妹一时疏忽,将她容貌毁坏。因来时老怪曾经力阻,妖妇恃宠孤行,受伤之后无颜回山,又往海外约了几个著名妖邪,连翼道人耿鲲也在其内,日内便要大举发难。幻波池只有几个女同门和新收弟子,虽仗地利,到底人数稍单,更防妖人用邪法残毁灵景。幻波池禁制重重,虽然不怕,依还岭上美景如仙,被毁也实可惜。并且不因此事,老怪暂时不会上门,等他法宝炼成再来,全洞立成齑粉,众女同门也必有伤亡。与其留此隐患,转不如就势将妖妇除去。等老怪激怒寻来,再照以前李师伯所计策,连将带激,引使入洞,去破圣姑所留五遁禁制,只要应付得宜,老怪言出必践,定必负愧而去。非此不能无事。不过老怪有通天彻地之能,玄功变化,法力至高,事太危险。各位长老又都有事,连媖姆老前辈也因正果将成,勤于修炼,无法分身。她本来不知此事,日前忽因飞升在即,想起廉红药师妹,心生怜爱,偶然推算,得知她也在内,因而尽悉未来之事。媖姆老前辈觉得事虽万分凶险,但并非无救。何况英琼师妹杀孽虽重,仙福最厚,易静、癞姑二位师姊同为本门之秀,事前如有准备,当可渡此难关,只嫌人少。老怪因非寻常,连妖妇所约也都是隐迹多年、久未出世的凶人,邪法神通,个个高强。洞中五遁禁制,不论何宫,至少均须有人主持,还要有人出外应敌。参与此事的,必须人要细心谨慎,胆勇机警,更须具有专能防身的法宝始可前往。特令诸葛师兄,照她所说的人前往相助。我和林师弟也在其列,此时便须起身。好在前事已完,就走如何?”

林寒点头,转向朱、申、云三女同门道:“李道友元神损耗甚大,必须申师妹带回山去,按照本门传授,将本身元神与之相合,修炼四十九日,然后送去转世。经此一来,不特转祸为福,他年修为也较容易。不过此事须有一人守候护法,以防妖邪侵害,难于抵御。云师妹有三阳一气剑,最是当选。还有朱师妹面上煞气太重,归途遇事必须留意。愚兄不才,两生修为,颇识先机,还望留意才好。此洞中空,适才虽用法力紧随妖人所过之处,将好些通路封闭,若干年后仍难免于崩塌,只有放入江水,借着水力支撑,或可无事。我们出外分手吧。”说时,手掐法诀往外一扬,江水立由各小洞中激射而出,地下积水本已不少,转眼升高丈许。众人也随林寒顺着壁间大洞,隐身往上飞起。所过之处,林寒将手连指,一串雷鸣之声过处,山石便自合拢。朱文等三人因平时见他和庄易均极谨饬缄默,无甚表现,人又谦和,想不到法力这么高,料是修为精勤所致,好生钦佩。晃眼出洞,因身已隐,并未惊人耳目。到了大别山上空,彼此分路。林寒因朱文隐身法已被对头破去,别时重又劝其留意。最好随了自己,飞到依还岭左近,再行分手。又嘱咐朱文先寻两个法力高的女同门,同在一起修炼,等过些日子再出山行道,否则暂时回去也好。

朱文性傲好胜,听出林寒走时口气,仿佛不久大祸将临,难于避开,连往括苍山都恐若兰受她连累。庄易又说媖姆除指定诸人外,不令别人前往,不禁有气。暗忖:“我自学道以来,也经过不少凶险场面,俱都无事。何况近来功力大进,天遁镜威力甚大,更还剩有专除妖邪的霹雳子,难道就不如人?纵令再遇余娲门徒,凭我这几件法宝,至多不胜,能奈我何?事有定数,如真中途遇害,不堪造就,各位师长也不会那样器重。似这样见人就躲,岂非笑话?”当时不便明说,佯笑答道:“林师兄好意,我先回转莽苍山去如何?”林寒看了她一眼,仍用隐身法护送出五百里以外。到了湖口上空,朱文推说附近有一道友须往看望,二次向众辞别,方始分手。若兰、紫绡已早别去,朱文独在高空之中飞行,不知怎的,道心不靖,越想越有气。已经飞过洞庭湖,待往云贵边境飞去,忽然心动。暗忖:“先前原是托词,一向孤身行道,从未失闪,难道真个怕人,回山不成?”试往脚底一看,八百里洞庭湖宛如一片碧玻璃嵌在大地之上,湖中风帆,由高空俯视,好似一些白点,大如虫蚁,错落其间。湘江宛如一根银链,蜿蜒萦绕山野之间。沿江诸山,最高大的也只像些土堆。到处碧绿青苍,疏落落现出一些红色地面。因飞太高,房舍、田园大仅如豆。天朗气清,风日晴美。脚下时有彩云冉冉飞渡,映着日光,幻为丽彩,时闪银辉,觉着有趣,一时乘兴,附身其上。

朱文人本美丽,又穿着一身红绡仙衣,这一凌云而渡,云是白的,人是红的,再衬上那娉婷玉貌,绝代容光,望去直如瑶池仙女,乘云驭空,美艳无伦。朱文丽质天生,平时颇为自负。心想:“似此景致,如被蝉弟看见,定必拍手赞美。可惜人在海外,不知神山开府功成也未?本定往寻玉清大师和郑八姑探询底细,遇见若兰,解了她的危,却闹了一肚子气,原来心意也被岔过。反正无事,何不仍寻八姑一问?”想到这里,正要离云飞遁,因是附云随风而渡,一时游戏,不觉走了回路,竟飞到了君山上空。正要催动遁光,猛瞥见遥天空际飞来一朵祥云。如换常人眼里,必当是片极小的云影。朱文自是内行,见那彩云飞得极高,远望不过尺许大一片,如在地底仰望,决看不见一点影子。又是逆风飞渡,聚而不散,来势绝快。方疑云上有人,猛想起昔年峨眉开府,灵峤三仙师徒七人也是仙云丽空,冉冉飞来。看似不快,晃眼便到面前。前闻灵峤诸女弟子将要奉命下山,来者如是陈、管、赵三女仙,在此相遇,岂非快事?心念才动,云已飞近,果然朵云之上,立着一个霓裳霞裙、容光照人、年若十七八岁的女仙。对方本是由东而北,侧面飞来。朱文因是越看越像三仙之一,心中一喜,惟恐错过,立纵遁光迎上前去。不料去势太快,对方来势也极神速,恰好迎头撞上,对面一看,并不相识。朱文因知这类地仙看去年轻,往往得道已在千年以上。上次陈、管、赵三仙因随乃师同来,虽然论成平辈,姊妹相称,实在修道年纪相差太多。既非相识,如何这等冒昧?心中惭愧,呆得一呆,对方已把云头止住,含笑问道:“道友可是峨眉妙一真人门下么?”

朱文见对方辞色谦和,蔼然可亲,越发心喜,想要结纳,忙即施礼,赔笑道:“弟子朱文,正是峨眉门下。适才偶见朵云天外飞来,与灵峤诸女仙所驾仙云相似,不料粗心误认,还望恕罪。仙姑法号,可能见示么?”女仙笑答:“姊姊何必太谦。妹子宫琳,正由灵峤奉命下山。家师姓甘,曾到峨眉去过。常听陈文玑师姊说起凝碧仙府灵景无边,香光似海,及人才之盛,早已心仪。适见天边白云之上有一红衣仙女,说是同道,又是寻常云雾,心还奇怪。后见姊姊剑遁,正是陈师姊所说峨眉家法。正想亲近,姊姊已经飞来,岂非幸遇?这里不是谈话之所,下面洞庭君山,妹子已有三百年不曾去过,意欲重寻旧游,就便高攀,结一姊妹之交,不知可有清暇么?”朱文本想亲近,难得对方一见如故,又那样美秀谦和,不禁大喜。忙答:“末学后进,岂敢齿于雁序?如蒙见教,三生有幸。”话未说完,对方已接口笑道:“陈、管、赵三位师姊,均与贵派诸位姊姊以姊妹论交,为何对我独外?愚姊痴长几岁,你是妹子如何?”随说,早挽手同驾仙云往君山飞去。

朱文忙把剑遁收起,暗忖:“此人真好。可见道法真高的仙人俱极谦和,哪似余娲师徒那等狂傲。如与订交,非但得她指点,便遇汉阳对头,也可得一帮手。”正寻思间,仙云已直落千百丈,忽然连人隐去。落到君山后面一看,对方已把一身宫装仙衣变成了一身清洁的布服。再看自己,也是一样。除容貌未变外,哪似先前珠光玉貌,云锦仙衣,仪态万方,交相辉映情景。方在赞佩,宫琳笑道:“愚姊奉命隐迹人间,稍为修积,恐惊俗眼,也未奉告,便班门弄斧,文妹幸勿见笑。”朱文道:“妹子近日未在人间行道,昨日偶往汉阳,便受俗人注视,方悔失检。这样再好没有。不过,姊姊天上神仙,尽管青衣淡素,依旧容光照人,美秀入骨。俗眼虽然无知,骤睹仙容,恐也目眩神摇,照样惊奇呢。”宫琳笑道:“文妹一身仙风道气,珠玉丰神,休说人间,便月殿仙娃也不过如此。只恐俗眼惊奇在你而不在我吧?”

二人边谈边行,到了十二螺后小山顶上,方始寻一山石坐下,促膝谈心,相见恨晚,甚是投缘。朱文问其来意,才知灵峤仙府三辈地仙,虽然得道年久,法力高强,但是每隔五七百年,也有一场劫难,最厉害的是神仙千三百年一次的天劫快要到来。赤杖真人师徒虽有准备,可以渡过,但是第三代弟子刚将道法炼成,必须去往人间修积外功。又算出此行颇多魔难,全仗各人以己身功力相机应付。门下又是女弟子最多,因服蓝田玉实,一个个美如天仙。当此群邪狓猖之际,在外行道,险阻重重,全仗声应气求,互相关注。

宫琳又道:“那年凌真人夫妻光降,阮大师伯曾与略商。他说妙一真人开读长眉真人仙示,已经得知前因后果;众弟子下山时,并还各奉密令,到时可以相助。久闻文妹乃峨眉之秀,与三英二云并称于时。此事不特灵峤诸同门,便贵派各位道友,也多牵连在内,想必奉有机宜。这次奉命下山的同门,各有伴侣,只愚姊和兜元仙史邢师叔的门人花绿绮,同是孤身独行。想起自己道浅力薄,前路艰危,实是心寒。不知文妹可能稍泄仙机,预示一二么?”朱文答道:“灵峤诸位姊姊应劫之事,虽听玉清大师说过,只知结局似无大害,因她不肯细说,语焉不详。众同门下山,虽各奉有锦囊仙示和一部道书,但都注明开视年月,不到日期,只是一张白纸和几行空白。即使到日现出,也只寥寥几句,再不便是指明所去之处,或寻何人,照此行事,万无一失。不到临场,决不知道底细。”说时,朱文因与对方惺惺相惜,倾心结纳,恐其生疑,又将身伴锦囊仙示取出为证。

宫琳似颇失望,忽又笑道:“文妹真个至诚,焉有不信之理?”随说,早把锦囊接过,取出内中柬帖一看,见是一张白如蝉翼的宫绢,除半张有字,上写修为之法而外,下余俱都空白。看了一会儿,交还。朱文见她看时甚是仔细,面现惊喜之容,心疑字迹已现。接到手内一看,仍是后半张空白。正要收起,倏地金光微微一亮,绢上突然现出“不可再以示人”六字,在纸上如走龙蛇,略现影迹,一闪即隐。方想:“前半均是师父指点功候口诀,对方师门好友,所习与本门心法殊途同归,她也不会舍彼就此,看看何妨,怎会禁止?”宫琳似已觉察,有点不好意思,带愧说道:“愚姊不合胆小私心,只顾查探未来之事。恰巧齐真人太清隐迹之法,下山时家师曾经指点,略为偷看了几句。实在出于无意,反累真人见怪,真对不起文妹了。”朱文才知空白仙示已被看出。想了想,笑道:“姊姊不必介意,家师与灵峤诸仙长甚是投契,时常提起,赞佩非常,决不会为此见怪。方才所现字迹,也只不许妹子再与别人观看,事前又无明令禁止,可见今日之事,家师已经算到,有何妨害?不过小妹不久也有危难,家师柬帖必有指点,只惜时机未到,仙机莫测,想起也颇愁烦。姊姊慧目法眼,既能看出空白中的字迹,何妨说出几句,使妹子好放心呢?”宫琳面上一红,笑道:“我真愧对文妹。仙书所说,我看不多几行,事与文妹无关。底下连用仙法观察,便看不出。这时想起,齐真人端的法力无边,不可思议。此事分明早在算中,有意假手文妹示我先机,否则底下怎的一字不见?你我一见如故,已成骨肉之交,真人又是令师,本无隐瞒之理。无如事关重大,暂时不能奉告,还望文妹原谅,将来自知就里。”朱文听出柬帖所说似为对方一人而发,师父本禁违令行事,不应事前窥探,便未再提。

在当地说了一阵,朱文偶问:“姊姊三百年不履尘世,烟火之物想早断绝了,否则岳阳楼茶酒不恶。妹子五过洞庭,均以孤身无伴,恐启俗人猜疑,有背师命,未敢上去。难得今日天气清和,身边带有济贫金银,我们不吃他的东西,略为饮些茶酒,凭栏对酌,略赏湖光山色,重续纯阳真人前游,就便观察这一带可有甚善举好做。不知尊意如何?”宫琳答道:“灵峤宫中,本来未断饮食,只与寻常烟火之物不同。兴会所至,偶然一用,不以为常罢了。愚姊又素贪杯,为防人间酒劣,并还带有一小葫芦蓝田玉露在此。就是人间烟火,偶然一用,也无妨害。此行本要深入民间,正苦化鹤归来,城郭已非,不知今是何世,民情风土大半茫然。文妹既有雅兴,你我各服一丸化俗丹,便同饮啖如常,不致厌那烟火气味,也不致使脏腑间留下浊气了。”随取两丸绿豆大的晶碧丹丸,二人同服。入口便化一股清香,顺喉而下,顿觉食指大动。朱文笑道:“姊姊仙法神妙,不可思议。即以妹子而论,因是学道年浅,开府以前与众同门同居凝碧崖,闲中无事,每隔些日,必与众同门至交弄些酒食,欢叙为乐。下山以来,此道久废,也从来不曾想过。今日良友相逢,虽然一时乘兴,想借此杯筋留连光景,以助清谈,本心不想吃甚荤腥。姊姊灵丹入口,便动食欲,岂非怪事?”宫琳笑道:“人间珍味,自与道家所备不同。这一来,便可稍增兴趣。我们索性作为常人,到前山雇一小船,同去如何?”朱文暗忖:“自己本无甚事,只想探寻金蝉仙山开府成功也未,无须忙此一时。多年未用人间饮食,难得交此好友,就便盘桓也好。”随即笑诺,同往前山走去。

到了湖神观前埠头,雇船时偶听船人说起观主史涵虚为人甚好,昨日忽来一道姑,要借观中小楼住三日,观主不肯,道姑发怒,说是到时休要后悔。那么美貌年轻的人,说话这等凶恶。因人声嘈杂,也未在意。小船十分清洁,上去坐定以后,宫琳见沧波浩淼,清风徐来,来去两途,风帆点点,宛如白鸥回翔水上。笑道:“灵峤是仙山灵境,但是孤悬辽海,远在极荒,中间隔着万八千寻罡风黑沙之险。山腰一带更有万载玄冰、千年积雪,终年阴风刺骨,呵气成冰。休说常人不能涉足其间,稍为挨近,便入死域,就是我们同门姊妹通行时,也颇艰难。平日不喜下山,也因上下艰难之故。山脚一带,大海茫茫,四望无边无际。常年愁云低垂,浊浪排空,全是一派荒寒阴晦景象,使人不堪驻足。哪似这里浪静风和,平波渺渺,水碧山清,较有佳趣。此时天色尚早,记得左近有一湖口,水木明瑟,岸上桃林中有一麻姑祠,我与家师昔年相遇,便在庙侧,少时同往一游如何?”朱文深知灵峤诸仙,由祖师赤杖真人起,俱是性情中人,加以常服蓝田玉实,最重情感。此次劫难,半为情字所累;真人师徒不能修到天仙,也由于此。本是诚心同游,既然萦情故乡,乐得凑趣。随口答道:“我们并非真个饥渴,姊姊既欲访问昔年故居,先去那里好了。”宫琳道:“此事相隔已数百年,地名青林港我还记得。等岳阳楼回来再去,也是一样。”

朱文见操舟的是对少年夫妇,神情似颇寒苦,人也不甚健壮,意欲先往岳阳楼一行。正待行法催舟,宫琳笑说:“无须。”随将手微挥,湖上立时起了顺风。船家本是病后刚起,见状大喜,笑问:“风头甚好,可要将帆拉起?”二女见船家夫妇人颇忠厚,笑对他道:“先前我们本想在湖上荡舟,现在又想往青林港麻姑祠去。你如赶到岳阳楼天色尚早,我们归途仍坐你船,多付船钱与你。”朱文随取十两银子交与船家,说:“此银暂存你处,到时,你将船择一僻静之处停好等候,游完,由你要价如何?”船家见二女容止神情清丽高华,早就疑是贵家小姐乔装游湖,出手又甚大方,喜出望外。随口答应:“我家便住青林港不远,有事只管吩咐。”将银接过。船妇已将布帆升起,因有仙法暗中催舟,船行如箭,表面却看不出。朱文见状,不禁暗中赞佩。不消片时,船已到岸,船家夫妇大是惊奇,朝二女看了一看,把跳板搭上。二女告以时候久暂难定,必须守在船上,不可离开。船家应诺。

二女便缓步往岳阳楼走去。上楼一看,当日天好,游人酒客甚多。又因貌美年轻,虽幻成一身布服,仍似朝霞之美,容光照人,所到之处,人尽侧目而视。有的还在交头接耳,互相议论,品头评足。朱文心甚厌恶,游兴大减,悄声说道:“姊姊,这般俗人甚是讨厌。我们可把现成酒菜买些,带往舟中同饮,就便往青林港去,不是好么?”宫琳道:“文妹既厌烦嚣,我们买都无须,教船家代办好了。”说罢,便往回走,行经仙梅亭外,瞥见一个藏番装束的丑汉急匆匆由外走来,往亭中跑去。朱文觉这藏番装束奇特,似乎见过,却并不相识。二女正在说笑,看了一眼,也未理会。

回到船上,又取银子,令船家往岳阳楼代购酒菜。船家笑答:“小人因知此去青林港尚有好几十里,归途逆风,恐到得晚,已命屋里人代客备办吃的去了。”二女等不多时,船妇已提了一筐食物回转,生熟荤素俱有。自称以前本是湖中画舫,善做船菜,只为时运不好,丈夫多病,将船卖掉,改驾小船,生活甚苦。朱文笑说:“我们不杀生,你把活的鱼虾放掉,只留那两样卤味,加上几色凉菜好了。”船夫应命,自去准备。一会儿,便将酒菜端来,放在小条桌上。二女见菜甚精洁,杯筷全是新的,心中一动,笑问:“这是刚买的么?”船夫恭答:“我知客人爱干净,特意备办,全是未用过的东西。除这两样新出锅的卤味外,都是洗了又洗。我夫妻一点孝敬,望贵客多用一点。”朱文见船家夫妇自从自己上岸回来,言动越发恭谨,料是船行太快,湖湘人民最信神仙,被其看破,便不再往下说。

饮过两杯,宫琳由腰间解下一个长才两寸的碧玉葫芦,斟了一杯酒,递与朱文道:“文妹,这便是蓝田玉露,乃未成熟的玉石灵浆与数十种琪花仙果酿成。功能驻颜,使人不老,足敷你我平原十日之食。你看味道如何?”朱文见这酒刚到杯中,满船俱是异香,色作浅碧,入口甘醇,芳腾齿颊,端的色香味三绝。又见那小葫芦形制精雅,宝光浮泛,拿在手上,宛如一捧翠雪,与玉肤相映流辉。心想:“这么小一件东西,竟有如许容量。”越发惊奇赞佩。宫琳笑道:“微末小技,何足挂齿?只是适才疏忽,酒香恐已随风远扬,就许被人惊觉呢。”朱文侧顾湖波浩瀚,往来行舟相隔俱远。船家夫妇正在偷观自己,互打手势,知道闻出酒香有异。意欲到了青林港,便即开发。此时人家既未明言,也就置之。这时扁舟一叶,容与湖心。二女举杯对酌,听其自行,虽未行法,因风势已转,舟行颇速。二女均是喜酒,仙家妙术,取之不尽,反正船家看破,就不再掩饰,各把仙酿开怀畅饮。后来还是朱文说起日色偏西,如到得太晚,不便访问旧迹。想早到达,才在暗中行法催舟。本来水程已去三分之二,这一行法,转眼就到。正待付银登岸,船家夫妇忽然相继跪求:“仙姑慈悲。”二女一问,原来船家生有奇病,时发时愈,家口又多,日常忧急。自载二女,发觉船行快得出奇,四顾旁舟,并不如此。而且船行虽如箭一样快,而左近船上却如未见,心已惊奇。到岸遇见两个熟人,说是先并未见自己船影,忽然靠岸,问是何时到此,这才断定所载定是仙女。二人刚走,又听邻舟说起今日湖上,曾见两次灵迹:一是道姑打扮,一是仙女装束。舟中游客恰又是两个少女,想尘世间哪有这等美女?神情举动也与常人不同,于是生心。先前不敢叫破,自去备办酒食,欲等吃完,再求救治。朱文笑说:“你夫妻颇有眼力。我们虽不是仙人,治病尚还容易,只不要向人乱说便了。”随取两丸灵丹,分赐船户夫妇,又把身带金银给了一些。船已近岸,船家还待辞谢,二女已往岸上走去,随起大风。船家知道仙人不令窥探,只得开船回去。

宫琳本是南宋时得道,中间只随师来此一游,相去已三百年,见当地变迁,好生感慨。再寻到麻姑祠昔年遇仙之地一看,庙已改建,面目全非。因是偏流曲港,水猛滩多,舟船极少由此经过,居民寥寥。只一株生气毫无的老柏树,犹是南宋故物。庙也残破不堪,不似昔年香火繁盛。斜阳影里,晚风萧萧,景色甚是荒凉。再寻到自家祖茔一看,满拟华屋山丘,子孙定已零替,不料墓地完整,松柏森森,看去气象颇好。料知香烟未断,子孙必有显达,心颇喜慰。又见坟前田亩甚多,人家却少,欲寻亲坟,访问子孙近况。

宫琳正要走开,忽听林外有一女子怒喝:“贱婢纳命!”同时一片红光,照得满林血也似红,千百支火箭夹着无数绿阴阴的飞针,暴雨一般由林外斜射进来,来势万分神速。朱文骤出不意,本来非遭邪法暗算不可。闻声警觉,知来仇敌,回身待要抵御时,一片明霞已由宫琳身上飞出,挡向前面,将火箭、妖针一齐挡住。朱文定睛一看,林外站着一个道姑打扮的美丽妖妇,身旁两个同党均是藏番装束:一个双腿已断,手持两根铁杖,悬身而立;一个便是仙梅亭前所见番人。这才认出,断腿妖番正是前在括苍山受伤逃走的西昆仑六恶之一。妖妇必是李厚所说的萨若那无疑。不禁大怒。刚刚飞剑出去,又取出天遁镜,未及施为,妖妇已先骂道:“该死贱婢,我寻你多日,好容易才得寻到。如不将你杀死,摄去元神,使你受那无尽苦痛,誓不为人!”说时,扬手又是大蓬碧色飞针迎面打来,吃明霞一挡,纷纷掉头向上,朝空飞去。朱文天遁镜也发出一道金光,冲向前面,火箭、妖针纷纷消灭。因见飞剑被旁立妖蛮两道叉形妖光敌住,方想用霹雳子给他一个厉害,宫琳忽喊:“文妹,留意身后!你用宝镜去破邪法禁制,将妖妇引往别处除害,免伤居民。”朱文闻言回顾,先往上飞去的大蓬飞针突自身后、身左、身右三面环射过来。只闪得一闪,身前又飞起一片明霞,光墙也似将其挡住。如非宫琳仙法神妙,已中暗算。随照所说,将天遁镜四下扫荡,所到之处,妖针纷纷消灭,依然来之不已,随灭随生。上空四围又被阴火红光笼罩全林。仗着宝镜神妙,妖妇好似不愿白送,飞针忽然不见。朱文就势将镜往上空照去,上空阴火本在下压,就要爆发,两下恰好迎个正着,妖光立被冲破。妖妇见状大怒,将头一摇,满头长发便自披散。旁立二妖人飞叉不是朱文对手,也待发难。就这双方剑拔弩张之际,宫琳玉臂轻抬,笑说:“文妹,我们换个地方如何?省得毁伤林木,殃及无辜。”声才出口,袖中飞出拳大一团银色明光,晃眼加大,成了一个扁圆形的云囊,看去轻飘飘薄薄一层悬在面前,宛如一团轻云所结的球,毫无奇处。

这时,头上阴火红光已连同四外的邪焰、飞针潮涌而来,镜光只能冲破一面,下余三面来势更猛。朱文看出邪法厉害,又有李厚先人之言,早将身剑合一,暗中戒备。本来要用霹雳子诛邪,因是宫家坟地,恐有残毁,欲发又止。紧跟着,云囊便由宫琳袖内飞出,刚一长大,前端便裂一口,微微射出一股祥辉,光甚柔和。可是才一出现,四外的阴火、妖光、飞针、飞箭便似被那祥辉远远吸住,万流归壑一般,齐朝云囊口内挤射进去。只见云网中各色光影闪动明灭,十分好看,后面依然来之不已。妖妇似知不妙。这些阴火本由一个鱼皮带内发出,妖针却发自手上,因为深恨敌人,又见宝镜神妙,立意一拼。以为敌人镜光只顾一面,只要被乘隙射中一支,对方便听其宰割。做梦也没有想到,这样不起眼一团轻云,会有如此威力妙用。当时急怒交加,好生痛惜,行法回收。谁知对方吸力太大,如磁引针,她那聚敛地底千万年阴煞之气炼成,平日能与心灵相合、运用由心的妖火,竟会收它不住。又因性暴急功,把所有飞针全数发出,以致顾此失彼,闹了个手忙脚乱。微一疏忽,千百根碧血妖针首先净尽,阴火再无法收回。等到想用邪法切断,保留一点残余时,去势太快,已是无及,嗖的一声,晃眼全尽。只见一溜色红如血的火尾余光,在云囊口里一闪即隐。这一急真是非同小可,妖妇厉吼得一声:“我与贱婢拼了!”忽听一声惨嗥,两同党妖人又被敌人斩成两半。同时对面祥光一闪,敌人倏地收回飞剑,在一片祥云笼罩之下,腾空飞去。

妖妇急得暴跳如雷,自恃尚有邪法异宝未用,又见云中祥光明灭,闪变不停,只当敌人胆怯欲逃。把满口白牙一错,大喝:“快追!”一纵妖光,破空追击。那半截身子的妖人也伸手一招,一片灰光裹了同党残尸元神,一齐随后赶去。眼看云影在前,冉冉飞驰,晃眼便追了个首尾相接,看去不快,相差只数十丈,偏生追赶不上。后来追到一座高山后面,云光忽隐。妖妇、妖党相继追到,会合一起,便往山后搜寻踪迹。这时已是日落黄昏,一轮明月刚挂林梢。后山一带景甚荒凉,到处静荡荡的,哪有人影。妖妇怒极,断定云飞不快,必在近处隐藏,不会逃远。忙令同党放下死尸,各自戒备。一面飞起一幢灰白色的妖光,护住全身;一面从囊中取出一个晶球,正待行法,观察敌人踪迹,猛瞥见豆大一粒紫光在身前一闪。妖妇邪法高强,人甚机警,知是敌人暗算。刚刚遁向一旁,震天价一声霹雳已经爆发,打得满林均是红紫色的精光雷火,那半截妖人连那同党残尸、元神立被炸成粉碎消灭。妖妇如非逃避得快,也非受伤不可。

原来朱文正指飞剑、法宝迎敌之际,忽听宫琳低语:“文妹,速收宝镜,待我收去妖火,引往左近深山之中除她不晚。”跟着,阴火飞针便被云囊吸紧。朱文好胜,因与宫琳初次相会,不愿弱了师门威望,便把轻易不用的赤苏剑冷不防发将出去。同来妖蛮本是妖妇新收的门徒面首,邪法不高,早就不支,哪里还禁得起赤苏剑的威力,当即被杀死。等到随同宫琳飞往山后,见妖妇跟踪赶来,自己就在她面前危崖之上,竟会看不见,知是宫琳隐形妙用,便把霹雳子朝前打去。本意先除妖妇,不料妖党离得太近,骤出不意,竟遭殃及。朱文还要出手,被宫琳伸手止住,悄说:“文妹且慢动手,少时还有人来。”话未说完,妖妇已似急怒攻心,状类疯狂,一手绾过头上长发,含在口内,恶狠狠咬断了一大把。跟着,取出一面上绘骷髅的铜牌,连晃几晃,便有五个魔鬼影子由牌上飞起。初出时,长才数寸,影也甚淡,但见风暴涨,立成实质,一个个身材高大,相貌狰狞,口喷黑烟,獠牙外露,周身都是碧绿色的萤光环绕飞舞。出现以后,朝四外望了一望,张牙舞爪,朝妖妇反扑过去。妖妇厉声大喝:“今日我为你们备下美食,还不自去搜寻,再敢无理,休怪我狠!”说罢,伸手一弹,便有一丛短发化成为数十支火箭,朝魔鬼作出飞射之势,挡在前面。魔鬼仍然不肯就退,几次前扑,均被火箭吓退。最后妖妇面容惨变,厉声喝道:“你们现成美食不去寻找,反和主人为难,使我无暇分神,查看仇敌踪影,真该万死!因见你们相随多年。忘恩反噬,由于屠龙贼尼所害,不与计较,当我怕你们不成?”说罢,将手一指,那数十支火箭便朝五魔鬼身上射去。魔鬼中箭,疼得厉声惨嗥,越发暴怒,重又朝前猛扑。妖妇事前原有准备,早把手中断发全数发出。同时咬破舌尖,张口一喷,一片血光挡在面前,那千万支火箭也做出凌空环射之势,照得左近山崖都成一片红色。魔鬼知难禁受,纷纷怒吼,满山飞舞,似往四下搜寻。妖妇见魔鬼穷搜无迹,状更情急,似防反扑。于是用那火箭环绕全身,二次取出晶球,又在行法照看,面上更带惊疑之容。

朱文早见宫琳手中持有一个玉环,内中现出一道青虹,在洞庭湖上空飞行了一阵,忽往当地飞来,渐渐邻近,看出光中二人,正是前在武昌所遇两个对头。心想:“现有帮手在此,即便寻来,也不妨事。”后见妖妇情急惊疑之状,心中奇怪。几次想要下手,均被宫琳强行止住,悄声说道:“妖妇就要作法自毙,我们何必多事?”话还未了,妖光一闪,妖妇身形忽隐,连魔鬼也全失踪。跟着,便听破空之声,青虹飞堕,仍是现出前见道童、少女,立处在妖妇面前不远。女的方说:“方才分明见这里邪气上腾,并未飞走,如何不见?”忽听男的一声惊呼,回头一看,那五魔鬼忽然同时现身,由地底化为一股黑烟冲出。男的因离得近,刚刚惊觉,想要行法抵御,已被两魔鬼前后夹攻,扑上身来。男的骤不及防,只顾前面,扬手一团青色雷火。虽将一个魔鬼打落在地,化成骷髅头骨震碎,后面的一个已猛伸双爪,扑上身来,当时神志昏迷,倒于就地。宫装少女总算应变得快,法力较高,一见鬼影突现,长袖一扬,立有一幢青霞笼罩全身。另外三个魔鬼又朝女的飞扑,为青霞所阻,未得近身,还在张牙舞爪,飞舞欲扑。

少女已看出这是邪教所炼阴魔,丈夫惨死,急怒攻心。因知这类阴魔多与主人心灵相合,缺一不可,既被丈夫除去一个,魔主人元气大伤,下余魔鬼便难制伏。有心使其反噬主人,受完奇痛至苦,然后下手报仇。好在丈夫功力尚高,元神已经遁走,未被阴魔吸收了去。于是强忍悲痛,装作胆怯,一任魔鬼环身飞舞,只守不攻。妖妇也是恶贯满盈,分明由晶球中看出来人功力甚高,因见遁光不是左道中人,误认敌党。魔鬼已经放出,不令得胜,饱啖敌人生魂元气,必要反害主人,势成骑虎,不能离开。没奈何,只得暗中传令五魔鬼暂时隐蔽。来人又太自恃心骄,微一疏忽,男的首先送命。妖妇见来人虽死了一个,但是伤了一个魔鬼,元气大耗,下余四魔更难制伏,想起胆寒。余魔如再不能把女的精血元神吸去,更是凶多吉少。一时情急,现出身形。双方相隔甚近。少女乃余娲得意门人,法力颇高,便妖妇不出现,早晚也被看破。这一出现,死得更快。对方又深知魔法微妙,一见妖妇现身,未容下手,早用法宝暗将隐形破去。因是仇深恨重,与前对朱文不同,表面不显,暗中布就罗网,先把逃路隔断,然后下手。

这里妖妇还在妄想诱敌分神,以便阴魔乘虚而入。不料她这里飞出一蓬火箭,敌人连理也未理,以为那青霞除防身外,并无别的异处。火箭也未消灭一根,只被阻住不得近身。又见魔鬼持久无功,越发暴怒,齐声厉啸,不时把一双凶睛射向主人身上,越发心慌害怕。以为敌人宝光只能防身,不战不逃,可知能力有限,又急于收功,便把所有火箭全发出去。少女见是时候了,忽然切齿怒喝:“妖妇还我丈夫命来!”随说,把手一扬,满天都是青霞,将当地一齐罩住。跟着身形一晃,人便无踪,那大蓬火箭也被收去。魔鬼扑了个空,一齐暴怒,转朝主人扑去。妖妇瞥见敌人失踪,火箭消灭,知道不好,不由心胆皆寒。百忙中手持法牌,才晃得一晃,二次咬破舌尖,一口血光喷将出去。同时手掐法诀,朝外一扬,法牌上立即有一股灰白色的妖光射向魔鬼身上。当头一个被妖光罩住,再吃血光一裹,化为一股黑烟,咝咝鬼叫,往牌上投去。下余三魔又争先抢扑过来,妖妇本就手忙脚乱,穷于应付,忽然霹雳一声,一团青色雷火迎面打到,法牌立被震成粉碎。这一来三个魔鬼失了禁制,凶威骤盛,妖妇只惨嗥得一声,便被魔鬼抢上身去,化为三个骷髅头,一个紧紧咬在粉脸之上,前心、后背也各钉了一个。妖妇却还未死,满脸惊怖痛苦之容,通身妖光乱爆。那魔鬼始终咬紧不放,只听互相呼吸咀嚼之声,响成一片。妖妇渐渐疼痛得厉声惨嗥,满地打滚,面无人色。不消片刻,便形销骨立,二目深陷,人已惨死,剩下一个空骨架蜷卧地上。那三个死人头,依然紧钉身上,深嵌入骨,目射凶光。突然厉啸连声,相继离身飞起,看神气似因四外青霞笼罩,不能逃遁,在光网中转了一转,待往地底钻去。

少女忽在崖前现身,怒喝:“尔等今日恶贯满盈,想逃,岂非做梦?”随说,青霞突然往起一收,妖妇元神恰在此时出现,同被网去,缩成五尺大小一团悬在空中。魔头被困,一齐怒吼,齐朝元神进攻。妖妇先前本防备元神为魔鬼吸去,早已逃遁,隐藏在侧。无如少女报仇心重,有意使其多受苦痛,故作未见,等魔鬼离身欲逃,再使现形,那么小一点地方如何逃法?妖妇又妄想逃遁,一味强挣不已,嗥叫鬼啸之声,惨不忍闻。眼看元神已被魔头吸收殆尽,少女方将手一扬,网中立起风雷之声,火星乱爆,晃眼青霞收处,魔头已炼化成灰,纷纷下坠。少女方始飞落,又将地上残余鬼头震成粉碎。方在伏尸大哭,男的元神忽由空中飞堕,吃少女伸手抱住,合为一体,哭诉道:“都是你不肯听话,致被邪魔暗算。我虽报了杀夫之仇,你周身精血已被阴魔吸尽,如何回生?说不得,只好归求师父,拼舍两甲子苦功,陪你一同转劫,再为夫妇便了。”

朱文见这少女一面哭诉心事,一面行法开山,把道童尸首藏在其内。已经行法封闭,还不舍走,哭得甚是伤心。人又那么美艳。不禁起了同情之心,觉得此女夫妻情长,遭遇可怜。侧顾宫琳面上,忽现惊疑之容。随听遥空中传来一种异声,十分尖厉,刺耳难闻。遥望西北方高空云层之中,似有黑影微微掣动,看去约在数十里外。刚刚悄问:“又有妖人来了么?”宫琳摇手示意,不令开口,神情似颇紧张。就这一两句话的工夫,那破空异声已自空飞堕。面前黑烟飞动中,突然多了一个身围树叶、肩插一剑一铲、披发赤足、裸臂露乳、碧瞳若电、周身烟笼雾约、神态服饰均极诡异的长身少女。才一落地,扬手先是三股烈焰般的暗赤光华电射飞出。原先那个女的正在悲伤昏迷之际,没想到来者是她仇敌,平日自恃法力,不曾留意,发现稍迟。但毕竟修炼数百年,不是寻常人物,声一邻近,立时警觉。双肩一振,护身青霞重又飞起,将全身罩住。魔火也便笼罩全身。朱文前听同门说过魔女铁姝的相貌法力,不禁大惊。同时发现身前笼罩着薄薄一片云影,为前所未见,知道宫琳已用法宝将身护住。魔女来去如电,邪法至高,惹她不得。心还在想:“那宫装女乃余娲门下高弟,看适才邪魔除得那么容易,想必无碍。”再朝魔女仔细一看,见她身披一件翠羽、绿叶合织的云肩,碧辉闪闪,色彩鲜明。下半身也是同样的一件短裙围向腰间,略遮前阴后臀,余均裸露在外。纤腰约素,粉体脂溶,玉立亭亭,丰神仿佛艳绝。那张脸上却是雪白如纸,通无一丝血色。碧瞳炯炯,凶威四射,满脸俱是煞气。左肩上钉着九柄血焰叉,右额钉着五把三尺来长的金刀,俱都深嵌入骨,仿佛天生。秀发如云,披拂两肩,尾梢上打着许多环结。右臂被三个拳大骷髅咬住,红睛绿发,白骨如霜,隐放妖光,狞厉如活,似要离臂飞起。左腰挂着一个形如骷髅的人皮袋。通体黑烟环绕。魔女手持一面令牌,一面晶镜,若沉若浮,凌虚而立。口中大喝:“你将我好友杀死,连我送她的阴魔前后伤了两个。因她与你有杀夫之仇,你杀她也还讲得过去。而这类阴魔奉命行事,不能怪它们。你将萨若那元神消灭,已经过分,为何又将下余三魔炼化?你修道多年,莫非不知我赤身教神魔来历?本门规条原主以牙还牙,我如早到一步,只将下余三魔收回,还可容你活命,偏生有事耽延,万万容你不得!晓事的,我念在你报仇心切,情出不已,自将元神献上,随我回去。虽受三年炼魂之苦,等到炼成魔头,仍可具有极大神通,无穷享受。否则,连你丈夫的元神一齐炼化,悔之晚矣!”

铁姝随将手一拍人皮袋,立由口内飞出数十团碧烟,互相激撞爆散,化为百丈烈焰,罩在青霞之外。那臂上钉着的三个魔头,也自凶睛电射,呜鸣怒啸,似欲飞起,吃铁姝用左手法牌制住。重又喝道:“贱婢再不见机,形神便化为乌有了。”少女在魔火围困之下,始终咬牙切齿,一言不发,神情悲忿已极。朱文看出她相形见绌,觉着此女师徒虽然骄狂,终非左道妖邪之比。正在同情,代她着急,忽听叭的一声惊天动地价的大震,青光倏地爆炸,震得天摇地动,青霞血焰交舞横飞,爆射如雨。左近数十丈高的一座山崖,连同对面小山,全被炸裂崩塌,连来路高山也被击去大半,往四外飞去,碎石尘沙,满空飞舞。遥闻崩山巨石纷纷坠地之声轰轰隆隆,震山撼岳,半晌不绝。魔火血烟也被震散大半,直冲空中,四下激射。左近山石林木挨着一点,立时烧焦,成了沙粉。再被那一震余波互相激荡,合成大股无数浓烟尘雾,交织横飞,当时便空出了百多亩的地面。声势之猛烈,朱文自从学道以来,尚是初次见到。就这耳鸣目眩心惊之际,同时瞥见斗大一团银光,由万丈烟霞魔火中激射而起,比电还快,向空射去,一闪不见。铁姝见状大怒,左肩摇处,飞起三股血焰金叉,待要追去。又将令牌一晃,那被震散的魔火血焰重又涌将上去。臂上三个魔头也自飞起,全都大如车轮,由七窍内射出赤、黄、黑、白四色妖光邪火,飞舞而出。

少女原是舍命救夫,本未想逃。一面用法宝护住丈夫元神逃走,一面扬手飞出一片青色云光,横亘天半,早将魔叉挡住,任飞何方,不能过去,略一停顿,元神已经逃远。同时身畔又飞出两股青白二色的云气,晃眼展布,宛如极厚一团云光,将全身密层层裹住。先前青色云光也已收回。铁姝知男的元神已追不上,又见魔火震散时损耗不少,越发暴怒。把手一招,三股魔叉立时掉头,朝少女射去,连同神魔一齐围攻。同时厉声大喝:“无知贱婢,速献肉身,喂我神魔,元神随我回山,还可保全;否则,一任你防身法宝多么神妙,也必被我魔火炼化,形神俱灭了。”少女似因丈夫已逃,无甚顾忌,也在云烟之中切齿咒骂。魔女见她不降,狞笑一声,便不再问,只把手中令牌连晃。魔火邪烟突然加盛,后来直似一片血海,将人困在其内。少女见不是路,也在云光中施展法宝神雷,往外还攻,无如魔火势盛,稍为冲荡开一些,一会儿重又合拢,平白断送了三件法宝,全无用处。有心自杀兵解,无如神魔环伺在外,元神仍难逃遁,终遭毒手。除忍苦待救外,别无善策。正在悲忿填膺,生死两难。

旁边朱文早就激动义愤,想要出手,均被宫琳止住。说是此女性情刚烈,就逃回去也难活命;魔女太凶,也须谨慎。后来越看越看不下去,又见魔女大发凶威,不时回顾二女藏处,怒目冷笑。猛想起三面山崖林木均被震塌,惟独自己这面因有仙云防护,依然无恙,料被看破。暗忖:“闻说铁姝手狠心毒,妖妇之死由我而起,少时未必甘休。反正是祸不是福,事有定数。既奉师命行道,不能畏强。遇见这类不平之事,视若无睹,还积甚外功?”当时心胆一壮,也不再和宫琳商量,左手天遁镜,右手霹雳子,再将赤苏剑等随身法宝,一齐准备停当。刚要发难,猛瞥见少女身外青白云气已被魔火炼化殆尽,看出危险万分,一时情急,冷不防全数施为。先是数十百丈金霞直射过去,那千层魔火先被冲散一个大洞,同时又将霹雳子打将出去。

铁姝原早疑心左边山崖上埋伏有人,一见对方不曾出手,又以行法正急,无暇分神他顾。后将敌人困住,护身云光已渐减退,暗用法宝查看,竟看不出一点迹象,才知对方法力甚高,并非寻常,又惊又怒。心想:“对方隐形窥伺,既不出面,且自由他,等除了敌人,再相机行事。”做梦也未想到,朱文这两件法宝,恰是她的克星。又因敌人凶恶,胸有成见,乾天一元霹雳子一粒已是难当,竟连用了三粒,并还分朝三个魔头打去。这时当地光焰万丈,已如火山血海,天遁镜光又极强烈,三粒豆大紫光投在里面,自然显它不出。

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