诗曰:

直性豪雄共一班,龙争虎斗守当关。

皆因隋主根基浅,有害军民涂炭间。

当下麻叔谋大声高喝。司马超闻言大怒,喝道:“放屁!”上前把刀劈面一砍,麻叔谋将枪架住道:“这狗头,好家伙。”将手中枪便刺,司马超抡刀相迎。两马相交,枪刀并举,大战四十回合不分胜负。枪来刀架,刀去枪迎,四条臂膊纵横,八只马蹄交错,真正棋逢敌手。麻叔谋想道:“必须回马一枪,方可胜他。”即把枪虚晃一晃,分开大刀,拖枪回马而走。司马超在后追来,叔谋在前,渐渐见他追近,叔谋即住马,将枪在手,回马一枪。枪还未起,司马将刀在马后劈将下来,叔谋将身一闪,跌下马来。众将上前抢去,救了叔谋。天色已晚,各自收兵。

叔谋回进营门,来见元帅。韩爷道:“将军胜负若何?”叔谋道:“公爷,小将出去与那贼将大战四十回合,看他本事高强,意欲回马枪挑他,不料马失前蹄,跌下马来。败走回营,来见公爷,望乞恕罪。”韩爷道:“胜败兵家常事,何足为虑。但此关不破,此贼难擒,待本帅明日自去擒他便了。”众将应道:“甚是。”司马超亦回进关中,脱落盔甲。众将贺道:“将军真天神也,杀得这贼望风丧胆,明日必定成功。”司马超大喜,一面申报元帅,一面分付军士紧守关门。

次日,那韩爷埋锅造饭,正身披挂,直抵关前讨战。那韩爷头带一顶闹龙银盔,身披一副鱼鳞银甲,外罩一领大红袍,坐下一匹千里马,年近七旬,须发苍白,五绺长髯,威风凛凛,手执大刀,摆齐众将,来到关下。探子报入关中,司马超闻报道:“这老匹夫合当要死,待我出去斩了他,趁势杀上长安便了。”分付三军齐出会战。那司马超顶盔擐甲,一马当先出见,欠身施礼道:“老元帅,小将甲胄在身,不能全礼,马上打拱了。”

看官,那司马超昔日也在他麾下做过指挥,知他的本事。他十二岁打过老虎,十三岁从幼出征,曾破番兵数十万,南征北讨,不知会过多少英雄,并无对手。后归隋朝,封为齐国公,不亚于杨林。一边韩爷见司马超马上欠身,口称老元师,即忙答礼道:“将军少礼,本帅有句直言,不知将军肯容纳否?”司马超道:“老将军有何金言,末将自当洗耳。”韩爷拥马向前,众将随列于后,便叫:“将军,本帅奉旨征南,大兵六十万,战将千员,后队天保将军宇文成都不日就到。将军退回关中,与云召商议,早早打点,不然打破南阳,玉石难分,悔之晚矣。”韩爷心中只不过要云召逃走,不好明言,故此暗暗点醒。司马超是个莽夫,哪里听得出这话?又且昨日胜了二将,今又欺其年老,即大喝道:“不必多言,看刀罢!”当头一刀劈来。韩爷大怒道:“这狗头如此无礼!”忙把枪架住,叮当一响,司马超道:“老匹夫,好家伙!”那司马超哪里是韩擒虎的对手,战上有七八个回合,马有十四五个照面,被韩爷撇开司马超的刀,照头一刀砍下,可怜为主忠心,不能成功,竟死于韩爷之手。众将见主将一死,大喊一声,四散而逃。韩爷乘势抢关,关内无主,开关投降。韩爷兵马入关,点明户口,盘算钱粮,养马三日,方才起兵。直抵南阳,离城十里安营下寨。

再说那探子飞马报进南阳,到了辕门,中军传禀,伍爷分付辕马起鼓,众将披挂,传点开门。三声炮响,伍爷升堂。探子告进道:“大老爷在上,探子叩头。”伍爷道:“起来讲。”探子道:“啊呀,大老爷,不好了!隋朝拜韩擒虎为元帅,带领雄兵六十万,战将千员,攻打麒麟关。那总兵司马爷出兵交战,初阵斩了隋朝一员大将,次后又杀败了麻叔谋,司马爷得胜回关。次日,韩元帅点兵亲自与司马爷大战,不料被韩元帅杀了。那军士趁势攻破麒麟关,直抵南阳来了。大老爷快打点迎敌。”伍爷听报,微笑道:“自古说,兵来将当。水来土掩。他那里人马虽多,有何惧哉!”分付赏他银牌一面,再去打听。”谢爷赏。”那探子出了辕门,上马而走。

伍爷分付众将整顿盔甲,操演兵马,整备交战。齐声应道:“得令!”外面报进趱粮将军焦方缴令。伍爷分付令他进来。焦方下马,走进辕门,上堂参见:“主帅在上,末将参见。”伍爷道:“将军鞍马劳顿,免礼罢。”焦方道:“末将奉主帅将令,往新野县催趱粮米十万斛,今在城外渭河里面。”伍爷道:“将军路上辛苦,且回营安歇,再候本帅令罢。”焦方道:“多谢主帅。”出了辕门,上马回营不表。

再说韩爷升帐,大小官参见已毕,分付:“哪一位将军前去擒拿反贼?”闪过汜水关总兵何伦道:“元帅,待小将去擒来。”韩爷道:“那反臣武艺出众,本事高强,你须小心前去。”何伦道:“元帅放心,末将去,如拿不了伍云召来,誓不回营。”即提斧上马,带了众将,抵关讨战。大叫:“城上的,报与反贼知道,早早出城,下马受缚!”军士报至府中,说道:“关下隋将讨战。”伍爷听了道:“待本帅自出城去,杀那来将。”即提枪上马,带领三军,摆开阵势,大叫道:“来将何名,敢来犯界?”那何伦向前大叫道:“反贼,你不认得我征南大将军麾下、汜水关总兵何伦么?你速速下马受缚,免污我的宣花斧。”伍爷大喝道:“唗!你乃无名下将,敢来说这狂言?速速换你韩擒虎出来会战,不然先把你这匹夫碎尸万段。”何伦大怒,走马上前,举起宣花斧,劈面砍来。伍爷把枪一架,叮当一响,何伦双手酥麻,虎口震开。复一枪,结果了性命。众将上前围住了伍爷,那伍爷一杆枪神出鬼没,一连几枪,又挑死隋朝十多员将官。众皆败走,伍爷又趁势杀上,把三军乱砍,杀得血流成河,尸积如山。伍爷大胜,分付打得胜鼓回营。那隋朝败兵报进营门:“启爷,不好了!何将军被伍云召一枪刺死,又挑死十多员大将,又把三军砍死数万。”韩爷闻报,大吃一惊,连忙出营,计点军士,折了兵卒二万,马三千匹,盔甲不计其数。韩爷大怒,分付:“明日本帅自己亲自临阵,斩此匹夫,与何将军报仇。你们将士须要小心管守栅门,防贼暗算。”众将齐声答应道:“是。”

次日,韩爷升帐,点齐大小三军,闪出先锋麻叔谋,上前打拱道:“公爷在上,小将参见。”韩爷道:“将军少礼。”叔谋道:“公爷,今日待小将前去擒拿反贼,解上朝廷,速平南阳。”韩爷道:“既如呲,将军须要小心在意。”叔谋说声:“得令。”回到营中,点齐众将,分付三军道:“今日出阵非比往常,你们十二员猛将,带领二千人马,埋伏在此去五里地,名长平岗左右。”又命四员心腹勇将:“你们带领二千人马,离城三里埋伏,若本帅擒拿反贼,你们杀入城中,捉住家小,夺取城池。若反臣胜了,你后面杀上,不得违令。”众将应声道:“是。”各领马前去埋伏。

且讲麻爷又对护从猛将四员道:“你四位将军,乃本先锋亲信之将,要晓得那反贼英雄盖世,勇冠三军,昨日何爷被他杀了,又折了许多人马。今日我元帅要亲自临阵,俺为先锋,焉敢退避?故此讨下差来,与那反贼交战。四位将军俱要紧随着我,我若胜了反贼,挑下马来,你们可速速去擒他,抢他的袍甲、盔马、枪剑,这几件多是宝贝,我后来且要受用的,不可遗失一件。若我杀败了,你们速上前挡住,尽力死战,同心竭力,若拿得反贼,功劳是一样的。”四人应声道:“得令。”那麻叔谋见昨日阵上光景,今日出阵略有些胆怯,这话不表。

那麻叔谋顶盔擐甲,手执长枪,身坐高马。那四员大将也是顶盔擐甲。各执器械,身坐高马。带了四万人马,齐出营门,来到阵前,分付军士前去讨战。军士奉了将令,来到城下,大叫道:“城上的狗头,报你反贼知道,今日我先锋自己出来,叫你反贼出来受缚,免我先锋动手。”城上军士听得,说道:“这狗头出言无状,待俺射他一箭。”呼的一声,把讲话的军士正中咽喉,射死跌下马来。军士一面报与元帅:“启爷,隋将麻叔谋带领众将在关下讨战。”伍爷道:“杀不尽的狗头,今日也来索死!”分付伍保带马,伍爷手执长枪,腰挂青虹剑,带了军士,上马出关。焦方上前禀道:“元帅,那隋兵昨日大败而去,又折了许多兵马,今日复来讨战,恐必有计,元帅须要提防。”伍爷道:“量此鼠辈,何足惧哉!吾今日必当擒之。”来到战场,那麻叔谋提枪上前,四员猛将随列于后。伍爷单枪匹马而出,高声大骂道:“杀不尽的狗头,擅兴无名之师,犯我南阳,速速下马受死,免累三军遭难。若不依言,照爷爷的家伙罢!”劈面一枪。叔谋大怒,举枪便迎,两马相交,双枪并举。三四个回合,叔谋气力不加,大叫道:“好家伙!众将上前抵敌。”虚刺一枪,大败而走。伍爷后面追来,四将上前挡住,伍爷独战四将,并无惧怯,不上一二回合,二将中枪落马而死。那二将见势头不好,正待要走,被伍爷拔出青虹剑,连头连肩,切于马下。隋兵大败而走。追至长平岗,只听一声炮响,闪出埋伏,四员大将领了三千人马,拦住去路。后面那四员大将,听得炮响喊声,连忙领了大兵,往后面杀来。

伍爷急领兵回时,韩元帅又差二员大将,一员是陈州总兵吴烈,生得豹头红脸,手执大刀,身骑骏马;那一员是曹州参将王明,生得铁面胡须,手使大刀,身骑高马。各带军马五千,四面围住。那伍爷兵少,围在核心,不能解救。东冲西突,隋兵愈加众多。伍爷逞平昔英雄,手执长枪,杀上前面。四将来迎,伍爷大喊一声,竟冲四将。那四将抵敌不住。伍爷把青虹剑乱砍,折敌三将。一将往前逃走,被伍爷一箭射死,前军四散逃生。伍爷执剑从后追来,两胁下伏兵齐起,吴烈、王明各手执大刀,大叫道:“反贼不得无礼!俺吴爷、王爷在此。”伍爷并不答应,挺枪便刺。吴爷纵马舞刀来迎,不上三合,吴爷抵敌不住。王明见吴烈战云召不下,拍马抡枪前来双战。伍爷全无惧怯,在中央独战二将,不上五六回合,吴烈中枪落马;王明要走,伍爷也是一枪,结果了性命。军士乱逃,被伍爷把青虹剑乱砍,犹如砍瓜切菜一般。后面四将见隋兵大败,欲待要走,又无退路,只得拍马向前,拚命杀上。那伍爷杀得性起,把青虹剑乱砍。不消半个时辰,四将都丧在沙场。可怜麻叔谋帐下十二员将官,俱丧于伍爷之手,只逃走了麻叔谋。

那叔谋亏了四将挡住,杂入小军中逃脱,盔袍尽落,衣甲全无,急急然如丧家之犬,忙忙然如漏网之鱼。逃到营中,败军报进:“启元帅,先锋大败回来了。”韩爷道:“唤进来。”麻叔谋走到中军来见韩爷,大叫:“公爷,不好了!”韩爷抬头一看,见叔谋盔甲全无,衣衫不整,垂着头,拐着脚,好似落汤鸡一般,忙问道:“先锋为什么这般光景?”叔谋道:“主帅在上,小将奉令出兵,点齐将官十二员,分头迎敌。不料这反贼勇猛异常,小将与他交战,不上三合,几乎丧了头颅,幸亏四将挡住,我杂小军中逃去,不然不得见公爷了。”韩爷大怒道:“我又差二员总兵前去接应,怎么不与反贼死战,私下逃回?前日在麟麟关被司马超杀败,本帅念你初次,今又丧师误国,军法难逃了。左右与我绑去砍了!”叔谋大叫道:“求帅爷饶命!”韩爷喝道:“斩讫报来。”左右不由分说,把叔谋绑出营门。叔谋大哭道:“众将快来救我,必当犬马相报。”闪过军中参谋包生,上先禀道:“公爷,未破南阳,先斩大将,于军不利。不如暂恕先锋,破了南阳,与反贼一并解上朝廷,候旨定夺。”韩爷道:“参谋之言有理。”即分付道:“看参谋分上,死罪免了,活罪难恕,发军政司重打四十,放后营管马。”左右答应,把绑放了,解往军政司去发落。

再说韩爷升堂,只见那败兵报进道:“启元帅爷,不好了!南阳兵来得凶勇,伍老爷枪剑非常,撞着枪就死,遇着剑就亡,那麻爷手下十二员大将,尽被伍爷杀了。大小三军,十分中去了九分半。”韩爷道:“总兵吴爷、参将王爷怎么样了?”败兵道:“都被伍爷梨花枪挑死了。”“如今伍云召在哪里?”败兵道:“伍爷还在那里杀人。”韩爷道:“这反贼如此无礼!取我的衣甲头盔过来,待本帅自去擒他。”那韩爷头戴凤翅银盔,身穿锁子黄金甲,外罩团花红锦袍,脚穿粉底战靴,坐下千里马,手执大绰刀,带了三军,齐出营来。

再说那伍爷,南阳三十里厮杀,远者枪刺,近者剑砍,杀死隋将二十余员,其余士卒不计其数。后史官有诗赞伍云召曰:血染银袍透甲红,隋将莫敢与交锋。

当今多少英雄将,尽丧南阳战泽中。

当下杀出长平岗,只见探子报道:“韩元帅大兵到了。”伍爷分付扎营以待。只见韩爷出马当先,大叫道:“请伍云召出来,老夫有话相商。”军士报进,伍爷提枪出阵。只见韩爷身骑高马,众将随列两旁,乃马上欠身道:“老伯,小侄甲胄在身,不能全礼,马上打拱了。望老伯恕罪。”韩爷连忙答礼道:“贤侄少礼,老夫有一言相告,不知贤侄可容纳否?”伍爷道:“老伯有何见教,小侄自当洗耳恭听。”韩爷道:“贤侄,你父与汝世食隋禄,官居极品,乃不思报效,叛逆称王,自立旗号,称为忠孝王,你口读诗书,不知忠孝之义,可发一笑。又称为父报仇,你仇在哪里?自古道:君要臣死,不死非为忠;父要子亡,不亡非为孝。老夫奉命征讨,你又抗拒天命,杀害朝廷大将,罪孽重大。今我大兵六十万,战将一千员,你南阳一郡之地,济得甚事?不如倒戈归降,待老夫回奏朝廷,赦汝之罪,封汝为王,你意下如何?”伍爷道:“老伯,我父亲世代忠良,赤心为国,官居仆射,并无过犯,老伯尽知。不料杨广弑父篡位,纳娘为后,欺兄图嫂,古今罕有。我父亲忠良不昧,直言极谏,那杨广反把我父亲杀了,又将我一门三百余口,尽行斩首,可怜只存小侄。那杨广又听信奸臣,烦老伯兴兵前来拿我。小侄本该引颈受刑,奈君父之仇,不共戴天。老伯请速回兵,退归长安,待小侄不日兴师,杀进长安,除却昏君,杀却奸逆,复立东宫,以安天下。复立东宫谓之忠,除却昏君以报父仇谓之孝,岂不忠孝两全?老伯请自详察。”锦爷听了大怒道:“反贼,我好意叫你去邪归正,你却有许多支吾。也罢,照爷爷的家伙罢。”举起大绰刀,照头一砍。伍爷架住刃道:“啊呀,老伯父!念小侄有大仇在身,还求怜恤。”正是:

得放手时须放手,得饶人处且饶人。

不知后事如何,且看下回分解。

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