郑衍这许多年并没少了姬妾,不明潼给他抬的竹桃儿,后头买进来瘦马,这些年零零碎碎郑夫人给他的女人,加起来就有五六个。

她还真当给儿子抬妾就能叫明潼怕了她,哪知道明潼全没放在眼里,要抬妾,便应承一声,给两根银簪,再加一匹绢布,郑夫人要抬成妾,明潼便笑着人是好的,只没生养不好立时就给身份。

还大方的同郑夫人定,只要怀胎,不等生下来,就先抬姨娘,可后院里这许多女子,就没一个怀上胎的。

郑夫人疑心明潼用了甚个下作手段,这才叫这些个姬妾都怀不上,暗地里盯住了厨房药房,想抓住明潼的把柄,拿住她善妒害妾的罪名,把她休回家,再讨一门淑女回来,如今郑家今非昔比,可又风光了起来,还有什么样的姑娘讨不着。

却不想想郑家的酒坊丝坊钱庄票号是靠着谁撑了起来,还想妄想着拿住了实证就去告御状,把这个不听话的媳妇休回家,叫她们一家子没脸。

这话郑夫人在郑衍跟前过,又到郑辰跟前去,女儿的婚事她就不满意,可再不满意也已经嫁了,总归是亲生的,还能如何?

哪知道才刚跟她些心里话,郑辰却捂着心口差儿跳起来:“娘这是糊涂了,怎么竟跟着哥哥胡闹起来!”

她见识得越多,越发觉得原来郑家自命不凡实是可笑,在外头当了一年的当家人,更知道明潼辛苦,可不论是郑夫人还是郑衍,都觉得进门的郑家女人只需听话,便是甚都不会,有听话这一样也尽够了。

偏偏明潼样样拿得起来,只听话这一样,绝计不能够,成了母子两个的眼中钉,就连慧哥儿也一并受了迁怒。

郑辰叹息一回,看着母亲的样子,还是劝她:“娘想的也太容易了些,只看看如今上头坐的,那可就是嫂子的娘家大姐,亲的堂姐妹,有个甚的不好,娘打的就是皇后娘娘的脸,到时候吃瓜落的是谁?咱们家好容易安生下来,何苦非惹事,大嫂有甚样不好?”

郑夫人张着嘴儿不出来,七出三不出里,明潼就占了一样,她可是替郑侯爷治过丧事守过孝的。

郑夫人张不开口,郑辰替她数:“慧哥儿可是圣旨定下的世子,往后爵位就是他的,娘心里打算什么,我也知道,可这绝没道理,难道走了嫂嫂,这位子还能落到别人身上不成?”

郑夫人不过女儿,拍了桌子:“她不敬翁姑,哪一日见她往我跟前侍候?院里头这许多妾,哪一个生养了?光是不敬跟妒忌,就足够休了她出门去。”

郑辰坐着半晌无语,忽的冷笑一声:“娘只想想,酒坊丝坊再加上当铺票号,这些个是看着谁的脸面办起来的?是爹还是哥哥?难不成,是为着郑家的列祖列宗?嫂嫂一走,这些就都要跟着走了。”

郑夫人张嘴结舌,半日不出话来,郑辰看过了母亲,出得门来就叹一声,这个家也不知怎么了,绕过西院,进了东院只觉得神清气爽。

明潼自来喜欢开阔地,最厌恶一道道墙一重重门,东院里便是牌楼高树,天一阁安澜堂赐闲楼都在此处,两边院墙一关,倒似两个世界,慧哥儿正在习字,明潼就坐着看帐,见着姑子来了,冲她笑一笑。

郑辰还真是郑家唯一一个能捂得热的人,非得遭了些切身的祸事了,才能想着自家原来荒唐糊涂,郑辰坐下来,只伸头一看就叹:“嫂嫂何苦,下头也有管事掌柜,把这些个交给他们打理也就是了。”

明潼对着她倒能上一句:“当铺才刚开起来,总得我自个看着,得做熟了,自然放给掌柜,我一个哪里忙得过来。”

这些个俱是将来要留给慧哥儿的,她侧了脸儿看一看花荫底下正习字帖的儿子,临的就是她的

字,还吴先生都赞好,慧哥儿得意洋洋的告诉了明潼,明潼只笑一笑,吴盟自个儿并没有读过多少书,可派过来的文师傅年纪着实大了,经学是通的,可要管着孩子却不行,吴盟坐站都是练,便替他看着慧哥儿写字,文武两个师傅,一老一少,倒还能分杯酒过节。

郑辰替明潼揉一揉肩,倒想提上两句,到底没有话,那两个再折腾也还是亲娘哥哥,若真把嫂嫂惹急了,谁也落不着好:“嫂嫂能干我一向知道的,可也该保重身子才是,我看你这一向咳嗽都多了。”

送了梨,送了川贝粉,辞出去前还又去看郑夫人,苦口劝她,却不比那些个通房在郑夫人跟前使绊子,也不必认真明潼的坏话,反正她在郑夫人心里都已经是个毒妇了,只要些身上不好的话,郑夫人自然想到明潼的身上。

明潼还真没有在那些姬妾身上动手脚,人数太多,万一露了行迹倒不好了,她把东西给了竹桃儿,这些年来,只竹桃儿一个贴身侍候着郑衍,旁人再不似她这样妥当,茶要几分温水要几分热,吃食上头有甚个计较,她烂熟于心,郑衍这头离不了她,便显出她的用处来,这些东西给男人吃,比给女人吃更有用。

郑衍断了腿,明潼告诉她,她也能给自个儿留个孩子,这是早早就许过她的,颜家许了她的,样样都办到了,叫她弟弟升掌柜,她弟弟就升了掌柜,又给她弟弟讨媳妇,还替她新娘修了坟,年节回去的时候,连外甥都能给她行礼了。

此时又许她一个孩子,若是男孩就跟着慧哥儿一道读书,若是个女孩儿,就寻一个妥当的人家,备一份厚奁嫁出去。

竹桃儿给郑衍停了药,养了将要一个月,他断了腿,一碰不痛,可在外头吃惯了那物,含着药丸吞吐一回,立时金枪不倒,竹桃儿从他随身带的香药球里摸了颗出来,掐了半颗扔进茶里。

试这一回,若有是她的福份,没有便是老天不给她孩子,怨不得旁人,哪知道此时却是杨惜惜怀上了,明潼心里也吃不准真假,杨惜惜若不是肚里有了,绝不敢叫嚷着要回来,可这孩子是不是郑衍的,还有两。

怕是郑衍养伤那段日子停了药,到他再出门时,药效又还浅,这才叫杨惜惜还上了,郑衍听见明潼都知道了,干脆梗了脖子:“这些年家里就没怀上的,也不知道你使的甚个手段,如今外头这个有了,你要不肯,我就……”

明潼抬抬手,松墨端了茶送到她手中,她按着胸口咳嗽一声,饮了茶懒洋洋看得郑衍一眼:“你就怎样?”

郑衍词穷了,他还真不能怎样,能怎样呢?宣扬颜家的女儿善妒?皇帝第一个就能拍死他,皇后贤德的名声传出来,还正在写妇训,他在这当口传话出去,一家子且没好果子吃。

明潼见他不出来,也并不觉得得意,赢一个无还手之力的人,没半觉得光彩的,这咳嗽怎么也好不了,倒是吃着梨汁能润一润肺,又叫厨房还做蒸燕窝鸭子来,吩咐完了道:“事儿我知道了,”搁下汤盅,拿帕子按按嘴角:“人,我会接进来的。”

郑衍再没想到她这样痛快就应了,杨惜惜把这话告诉他的时候,哭得梨花带雨,她姿色大不如院中那些个姬妾,甚至还不如竹桃儿生得美貌,可她有一样胜过旁人,经得曹震,她带足了风情。

又知他心意,把他哄得服服帖帖,清净一个院儿,整治了菜等他来,他来了,想吃有吃,想喝有喝,闷了有琵琶,乏了有软香,再**不过的红粉窝,比家里那些个争气斗醋的,不知道合意几百倍。

她都有了胎了,更不能放在外头,郑家自来子嗣不丰,这一个若是儿子,也算得开枝散叶了,他也不全叫明潼捏在手心里,她能生,别个也能生。

杨惜惜当初怎么从郑家出来的,出来的有多么心不甘情不愿,后来落得那样境地时,除了恨曹家恨曹震,心里也无比怨恨郑夫人跟明潼,此番怀上了了,知道那头这么轻巧就答应了叫她过门,心里不出来的舒坦,隔得这些年,依旧还得请了她回郑家。

杨大娘做了这些年辛苦活计,早就显得老了,就连杨惜惜也不是原来模样,她摸了母亲的手,把从郑衍身上刮下来的银子取出来,给她在城里典了个院子:“娘且等着看罢,往后,你跟郑家,就是正经的亲戚了。”

当初走的多狼狈,差不多是叫郑夫人给扫地出门的,这一回可不相同,是郑家请了她,把她抬进门去的。

杨惜惜总不好住在尼痷里头等着人来接,名头也不好听,在院子里也理了一间闺房来,买了一个丫头侍候着,鸡鱼汤炖着,等郑家来接。

接也确是来接了,一乘轿,接了她就往郑家去,自角门进,一进去就抬到了西院,西院里头也理出个院子来,里头原来住着的昨儿夜里叫赶了出来,今儿轿子一进门,廊下窗边就探了好几个脑袋,就看看这新来的是个什么模样。

杨惜惜也不曾遮了脸儿,这么一看,未免失望,还当是什么样的绝色,竟不过平平,哪知道她一走动就先抚了肚皮:“劳烦姐姐替我通报一声,我总得跟夫人请个安去。”

哪知道头一个跳起来竟不是明潼,却是郑夫人,明潼料得郑夫人必不知道,也不告诉她,只外头有一个怀了胎的,郑衍要接进来。

还告诉郑夫人要养在东院里,她好时时看着这一胎,郑夫人哪里能肯,连连摆手,告诉明潼这个妾由她管教着,把人就放在西院里,好教她规矩,不叫她冲撞了大妇。

郑夫人只当自家看破了明潼的毒计,这是想叫那个妾落胎,这些年好容易再有一个,怎么也当成眼睛珠子似的侍候着,哪知道进门的竟然是杨惜惜!

她先进门时,郑夫人还没认出她来,等她一开口,郑夫人抽了一口冷气,再定晴一看,预备好的金镯子一下子在砸在地下,指着她半天不出话来,捂了胸口直喘气,不一时,明潼那儿就接了信,“太夫人,晕过去了。”

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放了一夜只有八个真爱粉,倒地,怀总受到了伤害

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